Борис Романовский – Князь из картины. Том 13 (страница 11)

Я развеял куб, и ядовитая кровь вылилась обратно в озеро.

Поднявшись повыше, я смог наконец увидеть этого хамелеона. Он стоял в десятках метров от берега и внимательно следил за нами.

Тут он вдруг исчез и появился в десятках метров поодаль. После чего он открыл рот и вновь выстрелил языком, целясь прямо в меня.

Бобэр переместился ко мне и встретил атаку плотиной.

— Курва, — процедил он. — Сильний.

Я кивнул. Эта тварь была явно третьего Шага и очень плотно приблизилась к четвёртому.

В голове быстро сформировался план.

Я отдал мысленные приказы и, вынув жезл, создал в небе несколько ритуальных кругов. Они зависли над нами, мерцая золотистым светом.

Бобэр изогнул свою плотину в полусферу, ожидая атаки монстра.

— По моей команде, — предупредил я.

Хамелеон куда-то исчез, и пока не показывался.

Мы втроём висели в воздухе, приняв форму треугольника. Я — позади, Бобэр и Титан — впереди, неподалёку друг от друга.

Тут монстр вновь проявился.

Первым начал действовать Бобэр. Его защитная полусфера-плотина вдруг сместилась в сторону, встречая атаку — мой Фамильяр прекрасно чувствовал угрозу.

Следом, почти в то же время, Титан активировал Останавливающий Время Колокольчик. И вовремя — мы смогли увидеть красный жгут, который даже в замедленном времени довольно быстро летел в нашу сторону. Это был язык хамелеона.

Я успел вынуть Клинок Раскола — чёрный полумесяц срезал часть языка.

Только вот это роли не сыграло. Обрубок просто растаял, а язык продолжил движение и врезался в защиту Бобэра, после чего исчез в пасти у хамелеона.

В то же мгновение из ритуальных кругов, висящих в небе, выстрелили золотые иглы. Они бомбардировали то место, где стоял хамелеон.

Однако монстр просто взял и медленно исчез, словно издеваясь. Иглы света проносились сквозь него и врезались в землю, не нанося никакого вреда самому хамелеону.

И вновь мы остались втроём.

— Ничего себе, — пробормотал я. — Это что же получается? Он может становиться нематериальным?

Нематериальная форма, невидимость, мощнейшая атака, да и к тому же ядовитость. Удивительный набор способностей идеального убийцы.

Мне вдруг вспомнилось одно воспоминание, которое я видел в Академии Ордена.

Там была показана битва между Высшим Артефактором и Высшим Приручителем.

У того Артефактора не было армии роботов и подчинённых Высших монстров. Зато у него были другие фишки. Например — множество энергетических копий, которые обладали силой Высшего ранга.

В ходе боя Артефактор смог сильно ранить и поймать в клетку одного из Высших монстров Приручителя — чудовище, похожее на смесь крокодила и змеи, размером в три-четыре вагона.

Пока его энергетические фантомы сражались с противниками, этот Артефактор подлетел к пойманному и сильно раненому монстру. После чего положил на его голову свою ладонь и зачитал заклинание.

Магия Высшего Артефактора принялась сжимать Высшую тварь.

Щёлк-щёлк-щёлк.

С каждым щелчком монстра сдавливало, выкручивало, сжимало.

Выглядело это весьма жутко.

Спустя секунд десять могучий Высший монстр превратился в длинное пятиметровое копьё, пылающее энергией Высшего ранга. Причём в этом копье неуловимо угадывались черты того самого монстра.

Артефактор поднял это копьё, взлетел и метнул его в другого Высшего монстра — Громового Колосса. Копьё пронзило насквозь грудь этой твари, взорвавшись внутри.

Колосс получил сильнейшее ранение, и Артефактор с боем прорвался к нему и вновь превратил монстра в артефакт — только на этот раз в огромный молот.

Картина того, как стометровый гигант с треском сжимается в молот, была незабываемой.

Помню, насколько я тогда офигел. В тот момент у меня не было сомнений, что Артефактор победит.

Только вот пока Высший Артефактор превращал монстров в Высшие артефакты, его собственные энергетические фантомы вдруг резко обратились против него и начали атаковать всеми возможными способами.

Высший Приручитель каким-то образом смог подчинить магические конструкты своего противника.

А чуть позже молот, который был создан из Колоса, вдруг вышел из-под контроля Артефактора и вместо того, чтобы атаковать противника, вырвался из рук владельца и устремился в сторону Приручителя. Тот каким-то образом смог подчинить этот странный артефакт.

В том бою Высший Артефактор проиграл. Но меня очень сильно впечатлила его способность превращать монстров в артефакты.

Я тогда спросил учителя, можно ли с помощью ритуалов проделать подобное. Учитель подтвердил, что такое и правда возможно. Только вот это древнее искусство контролируется каким-то старым кланом Ритуалистов в Гласе и при этом никогда не пойдёт в массы. То же самое касается и Артефакторов.

Ведь если подобный секрет узнают все люди, то они тут же возжелают получить собственный Высший артефакт, и начнётся охота на Высших монстров. Высшие монстры не станут подобное терпеть, и разразится большая война.

Подобные знания стараются контролировать с обеих сторон. У монстров тоже есть похожие секреты — например, как пожирать Высших Магов, при этом усиливая себя.

Когда учитель упоминал об этом, я вспомнил Присную, у которой это врождённый дар, и решил, что надо будет как-нибудь усилить контроль над ней.

Несмотря на слова учителя, мои клоны долго искали хоть какие-то намёки на ритуалы, способные превращать Высших монстров в артефакты. Толку почти не было, к сожалению.

И вот сейчас, увидев этого хамелеона, я представил, какой бы артефакт из него получился. Мне сразу пришло в голову — лук, стреляющий невидимыми и невероятно ядовитыми стрелами.

Или, ещё лучше, стрелами, которые способны проникать сквозь материальные преграды. Я уже по-другому начал воспринимать нашего врага.

Быть может, в будущем я смогу создать ритуал, способный превращать Высших монстров в оружие. И тогда этот экземпляр точно будет не лишним.

В общем, я решил взять его живьём.

По моей команде Бобэр создал вокруг нас плотную сферу из сплетённых деревьев, после чего исчез — он отправился к Безликому, чтобы кое-что забрать. Фамильяр появился через несколько секунд, а в руках держал два артефакта — небольшой каменный меч и металлический браслет.

Бобэр передал их мне.

Я быстро активировал эти артефакты, при этом деактивировав два кольца — скрытности и атакующее.

Пока я частично менял экипировку, сфера, в которой мы были закрыты, трещала по швам. То и дело раздавались мощные удары, причём последние два были явно откуда-то сверху. А это значит, что хамелеон поднялся в воздух и стал ещё более опасен.

Я взглянул на Бобэра и через нашу ментальную связь коротко, образами, поведал ему свой план. Он чуть подумал и кивнул.

Затем он развёл ручки, и из его шёрстки хлынула вода, из которой вырвалось множество самых разных корней и деревьев. Они стали сливаться с защитной сферой.

После этого сфера раскрылась, разделившись на восемь частей, которые закружились вокруг нас этакими щитами, похожими формой на лепестки.

Бобэр сосредоточенно принялся ловить все атаки этой твари, а я начал проводить мощный погодный ритуал. Небо над нами, покрытое тёмно-фиолетовыми тучами, быстро принялось окрашиваться в чёрный цвет.

А затем пошёл дождь.

Вперемешку с обычными каплями воды падали и ядовитые тёмно-розовые капли. Не прошло и нескольких секунд, как нас буквально заливал мощный ливень.

Ядовитые капли не попадали на нас, просто стекая по невидимому куполу, который создал Бобэр. Дождь был настолько сильным, что видимость значительно ухудшилась.

Мы принялись сдвигаться в сторону. Бобэр неуловимо ловил каждую атаку хамелеона на свои щиты.

Только вот многие из лепестков сильно потрескались и скоро начнут постепенно разрушаться.

Наш невидимый противник продолжал летать вокруг и стрелять своим языком. Мало того, он начал выпускать струи туманного яда, ещё сильнее травя воздух.

Пару раз мой Амулет Солнца сверкнул, очищая моё тело.

Наконец, когда Бобэр посмотрел на меня и кивнул, я отдал приказ: