Борис Малкович – Почти игра (страница 10)

– Как вы лодку назовёте, так она и поплывёт, – добавил он, цитируя капитана Врунгеля.

– Имя – это не просто набор звуков, – закончил он свою мысль.

Что-то отвлекло меня на мгновение – и опля! Никого рядом.

Сзади раздался заливистый смех. Я обернулся – Арания смотрела на меня и хохотала. Я огляделся и… о боги! Я стоял без штанов, в носках и с какой-то палкой в руках. Грозный уничтожитель драконов, блин!

Я снова улёгся на травку, пытаясь осмыслить произошедшее. Что это было? То, что это не сон, я уже понял. Гипноз? Но как? Даже когда призрак начинает действовать, я чувствую поток силы. Здесь же был совершенно другой уровень – и это не радовало.

Когда «высшие силы» начинают проявлять к тебе интерес, всегда есть риск быть раздавленным – не со зла, а просто из-за неосторожности. Такие встречи обычно оставляют после себя больше вопросов, чем ответов.

Рядом легла Арания и потянулась. Она всегда отличалась непосредственностью. Вот и сейчас она забралась ко мне под одеяло и начала устраиваться на ночлег.

Я понимал, что эта встреча не случайна. Кто бы ни был этот таинственный незнакомец, он явно знал больше, чем показывал. А его слова о выборе имени для Крома… Что они могли значить?

В голове крутились мысли о том, что впереди нас ждёт ещё немало сюрпризов. И, похоже, некоторые из них будут куда серьёзнее, чем встреча с обычными разбойниками на тракте.

– Ари, как мы малыша назовём? – спросил я, глядя на парящее существо.

– А его разве не Кром зовут? – удивилась Арания.

– Нет, ему нужно собственное имя, – покачал я головой.

Малыш подплыл ближе, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.

– Может, Саймон? – предложил я.

Существо аж передёрнуло от отвращения.

– Хорошее ведь имя! – недоумевал я.

– Кстати… – Я достал жезл и вызвал призрака-воришку. – Ну а тебе-то имя Саймон нравится?

Призрак хранил молчание.

– Будем считать молчание знаком согласия, – усмехнулся я. – Нарекаю тебя Саймоном! Иди отдыхай.

– Кстати, ты мальчик или девочка? – спросил я у малыша.

Арания уткнулась в мою куртку, пытаясь сдержать смех.

– Ладно, будем считать тебя мальчиком и назовём… Дотар! – брякнул я.

Девушка мгновенно вскочила и умчалась в лес, преследуемая волной хохота. Малыш тоже исчез.

– А что, хорошее имя, я даже немного обиделся, – пробурчал я.

Пока мои спутники «проветривались» в лесу, я размышлял об имени. Эх, интернет бы сейчас не помешал! Придётся полагаться на собственные мозги.

– Интересно, а какое имя ты сам хочешь? – спросил я у малыша.

Он появился передо мной, и я закрыл глаза, пытаясь настроиться на его волну. Постепенно пришло понимание…

– Северный ветер… Аквилон? – произнёс я.

Малыш буквально расцвёл от этого имени.

– Аквилон… – протянула Арания. – Неплохо, тебе идёт.

– Знаешь, – задумался я, – это имя бога, может быть, слишком амбициозно для тебя. Но здесь его вряд ли кто-то знает.

– Аквилон – это будет твоё взрослое имя, о котором ты будешь рассказывать только нам. Хорошо? – уточнил я.

Малыш кивнул.

– А как же мы будем тебя звать? – спросила Арания.

– Ветер, – предложил я.

– Ветерок! – засмеялась девушка. – Тебе подходит, такой же лёгкий и быстрый.

Они уже собирались снова убежать играть, но я остановил их, отправив спать. Иногда нужно уметь быть строгим наставником, даже если очень хочется присоединиться к веселью.

Ещё только рассвет окрасил небо в нежные тона, а мы уже были в пути. Прохладное утро бодрило и дарило особую свежесть, которая так нравилась всем нам.

Арания, обернувшись барсом, грациозно двигалась чуть в стороне. Её движения были плавными и уверенными, словно она скользила по земле. Ветерок порхал где-то рядом со мной – он всё ещё не мог нормально разговаривать, но я каким-то образом понимал его без слов. Рядом со мной он чувствовал себя особенно устойчиво, словно находил в моём присутствии опору.

Мы старались держаться подальше от торговых путей, предпочитая лесные тропы. Только когда требовалась информация или припасы, мы выходили к деревням. Такой подход имел свои преимущества: меньше встреч с разбойниками и больше свободы передвижения.

За эти дни нам пару раз удалось удачно обменять заготовленное мясо на свежие овощи. Местные жители с удовольствием принимали такой обмен – мясо в этих краях было редкостью. Однажды мы даже переночевали в одной из деревень, расплатившись за приют тем же мясом.

На третий день пути пришлось внести изменения в маршрут. Мы начали искать очередную деревню, и тут Арания, как всегда, проявила свой талант следопыта. Она первой заметила признаки обработанной земли и указала направление.

Солнце поднималось всё выше, обещая тёплый день. Впереди нас ждали новые встречи, возможно, новые испытания. Но пока что мы шли вперёд, каждый занятый своими мыслями и заботами, но объединённые общей целью.

Ветерок, словно чувствуя моё настроение, подплыл ближе и легонько коснулся моей руки, будто говоря: «Не переживай, мы справимся». И от этого простого жеста на душе становилось теплее.

Моё беспокойство начало нарастать, когда мы проходили через покос. Раннее утро, половина поля выкошена, а рабочих нет? Не к добру это. На всякий случай я выпустил Саймона, и мы, насторожившись, начали красться в сторону деревни.

То, что предстало перед нашими глазами, заставило кровь застыть в жилах. По всей улице лежали трупы. В домах, сараях, на огородах – везде. И не только люди – скотина, собаки, даже птицы лежали бездыханными.

– Ари, осторожней, тут что-то очень странное, – предупредил я.

Она повернула в мою сторону морду и кивнула. Мы разошлись по улицам, внимательно осматриваясь и заглядывая в дома. Везде нас ждала одна и та же картина: люди замерли там, где стояли.

Центром деревни, как и везде, был деревянный помост с оберегом – вырубленным из дерева животным. Рядом находился колодец. Это возводило поселение в ранг села и давало определённую неприкосновенность – даже бандиты редко нападали на такие места.

Многие люди в момент смерти шли в сторону центра – обычно так происходило, когда староста что-то объявлял или, когда в деревне появлялись важные гости. И вот сейчас недалеко от колодца стояла группа людей в хорошей одежде…, и они о чём-то спорили!

– Живые?! – мысленно воскликнул я.

Но что-то было не так. Они стояли неподвижно, словно статуи. Я решил перестраховаться и отправил вперёд Саймона.

– А я тебе говорю, мне мало! – раздался голос молодого человека.

– Но Ваша Светлость, вы и так уже употребили два села! Если мы затронем ещё хоть одно, об этом станет известно, и у нас начнутся проблемы.

– Да что могут эти смерды?!

– Ваш отец будет недоволен.

– Папочка… – прошипел молодой человек. – Когда же ты сдохнешь?!

Шикарно одетый юнец, явно виновник всего этого кошмара, был окружён хилым придворным и двумя скучающими воинами. Когда его взгляд скользнул мимо Саймона, мне показалось, что он заметил его. В тот же момент, когда он начал поднимать руку, я мгновенно отозвал призрака и вжался в стену дома.

Вскоре я услышал крики молодого человека, хотя уже не разбирал слов. Смысл его речей стал ясен через пару минут, когда мимо пробежали солдаты. Они жаловались на своего командира, который гоняет их непонятно зачем, ведь очевидно, что здесь нет ни одной живой души. А им так хотелось отдохнуть!

Я постарался максимально слиться с мусором. Очевидно, солдатам указали не только направление поиска, но и конкретное место, поскольку они не отходили далеко от меня.

– Ну что вы там? – донёсся голос молодого человека.

– Хозяин, нет тут никого!

– Не может быть! Я ясно его почувствовал, когда он колдовал!

– Так может, он тоже умер, как и все они?

– Идиот! Умертвие уже насытилось, ты же видел!