Борис Долинго – Беглец поневоле (страница 78)

Лис махнул рукой:

– Ладно, уже не важно. Самое главное, что теперь мы можем попытаться взять Дворец штурмом, так сказать, в лоб. Шаровики одеты в доспехи, они уверены в себе, и не ожидают, что у нас настолько эффективное оружие. Эх, если бы у нас было ещё хотя бы несколько человек…

Монра задумчиво посмотрела на Лиса:

– А может быть?.. – Она замолчала.

– Ты имеешь в виду?.. Я тоже сразу подумал о привлечении гномов. У нас, разумеется, будет, чем их заинтересовать, но мне не хотелось бы отдавать в их руки Дворец со всей техникой. Ты представляешь, что гномы натворят в этом мире, да и в других, куда они смогут проникнуть через точки перехода?

– А мы не отдадим им Дворец.

– Но мы вынуждены будем дать им оружие, а нас с тобой только двое! После уничтожения шаровиков гномы из союзников превратятся снова во врагов. Они увидят Дворец, и не думаю, что захотят расставаться с богатствами, сосредоточенными там, тем более, при идеях, что уже поселились в их головёнках.

Монра удивилась:

– Тебя что, зря прозвали Лисом? Мы должны придумать, как обмануть их! Разумеется, мы не можем дать дикарям в руки нашу технику.

– Да, сейчас, похоже, как раз тот случай, когда обман во благо, – усмехнулся Лис. – Нам, в общем-то, будет нужно не много народа – десяток-полтора гномов хватит. Но всё равно нужно их остерегаться.

– Я и не собираюсь поворачиваться к ним спиной, – согласилась Монра. – Давай подготовим снаряжение и боеприпасы и параллельно продумаем тактику поведения с гномами.

– Может, мне лучше взять несколько ребят из греков? Уверен, что Диаскен согласится помочь.

Монра пожала плечами:

– Ты совершенно уверен, что с ними не могут возникнуть такие же проблемы, как с гномами? Едва ли они помогут нам захватить Дворец, а потом уйдут, даже если ты осыплешь их золотом. Но я полагаю, что обманывать их тебе будет ещё сложнее. И сможешь ли ты хладнокровно устранить этих людей, если иначе будет нельзя?

Лис не мог не признать правоту Монры, и они стали детально прорабатывать план действий. Для начала требовалось вступить в переговоры с гномами, поэтому Лис и Монра на гравилёте отправились к уже знакомому им выходу из подземелья.

Решётка оставалась по-прежнему заваренной, а коридор, примыкающий к выходу, пустовал. Лис через громкоговоритель начал вызывать представителей подземного народа.

Примерно через полчаса громогласных призывов из темноты показалось несколько фигурок. Лис из предосторожности отступил в сторону от проема: у гномов могли быть трофейные лучемёты, и рисковать не стоило. Стоя вне зоны возможного поражения, он попросил встречи со старшиной Тиллем для переговоров.

Сперва гномы отнеслись к предложению Лиса с огромным недоверием. Но тот говорил очень красочно, а упоминание о «неограниченных возможностях» окончательно убедило карликов, и через час землянин уже вёл переговоры с сами старшиной.

Выслушав все аргументы, Тилль задумался.

– А где гарантии, что всё будет так, как ты сулишь? – спросил старшина. – Что помешает тебе обмануть нас?

Лис усмехнулся, глядя прямо в глаза собеседнику:

– Начнём с того, что я вас пока ни разу не обманывал, а вот с вашей стороны обман совсем недавно уже случился! И вы очень вероломно, кстати, поступили. Но дело не в этом – ты прав, никаких гарантий, кроме моего слова, я дать не могу. Однако, заметь: мы идём на риск, давая вам в руки оружие и, оказываемся вдвоём против полутора десятка твоих воинов, которых я предлагаю мне выделить. Я уже сказал, что мне и моей женщине необходимо убраться отсюда. Мы оставим этот мир вам, а, заполучив в руки средства, которые мы вам откроем, вы станете его полными властителями. С помощью шаров вы перейдёте в тела людей, и будете править на всех гранях. Вам хватит тут дел на сотни и тысячи лет! Для вас, гномов, предоставляется возможность, которую я бы на вашем месте не упускал.

Лис замолчал и бросил взгляд на гравилёт, где сидела Монра. Машина висела метрах в ста над верхушками деревьев, окружавших вырубку. Гномы потребовали, чтобы переговорщик подошёл к решётке и без оружия.

Лис допускал, что карлики, имея лучемёты, могут в считанные секунды перерезать решётку и, захватив его заложником, успеют отступить в глубину подземных ходов до того, как Монра придёт на помощь. На всякий случай в кармане у него лежал маленький, размером с авторучку, лучемёт на несколько выстрелов средней мощности. Но, похоже, если подобные намерения и были у старшины гномов, сейчас он думал совсем о другом.

Тилль надолго замолчал, сидя на корточках – посулы Лиса заронили в его душонку зерно громадного искушения. Шутка ли – заполучить весь мир! Ещё вчера народец, боявшийся высунуть нос из подземелий, не мог и помышлять о подобном. На это и рассчитывал Лис: узнав об амбициях гномов, он не сомневался, что устоять перед подобным соблазном те не смогут, и не ошибся.

Тилль крякнул, почесал затылок и сказал, пристально разглядывая Лиса:

– Я согласен помочь тебе при условии, что вы уйдёте, оставив нам всё. Однако не считай нас за идиотов! С тебя и твоей женщины не будут спускать глаз: попытаетесь предать нас – и вы умрёте.

Лис криво усмехнулся:

– Если вы сами не предадите нас, вам не о чем волноваться.

– Хорошо, – согласился старшина. – Далее, ты просишь дать вам шары. У нас их осталось не так много целых, а сам понимаешь, как они важны для нас. Мне требуется перевести мой народ в людские тела. Я не могу рисковать, отдавая вам шары.

Лис запротестовал:

– Ты что, меня не понял? В этом как раз заключается главная часть моего плана уничтожения шаровиков! Прикрепив к поясу шары, мы можем заставить их думать, что мы – их собратья. Этим будет достигнута внезапности нападения, мы сможем подойти вплотную к ним и открыть огонь в упор!

Гном снова почесал затылок и зло посмотрел на человека:

– Не пытайся играть со мной, Лис. Тебе нужны всего два шара, а сейчас ты говоришь: «Вы даёте нам шары». Зачем тебе все шары, которые есть у нас? Говори, что ты затевал!

Лис понял, что его трюк не удался. Он действительно сказал, что гномы должны дать им шары, рассчитывая на то, что старшина, ослепленный открывающимися перспективами, не станет придираться к словам. Забрав шары, Лис рассчитывал получить в свои руки в случае чего сильный фактор нажима на гномов. Лишний раз он убедился, что эти вчерашние дикари совсем не простофили, так что придётся довольствоваться двумя шарами.

– Да, я не уточнял, сколько шаров вы должны нам дать. Естественно, больше двух шаров нам и не надо, не цепляйся к словам, старшина. Говори, согласен ли ты в целом с моим планом?

Тилль встал и прошёлся по ту сторону решётки, заложив руки за спину. «Чёрт меня побери, поди, этот шкет уже видит себя правителем всего мира!» – подумал Лис.

Старшина покашлял и сказал:

– Я принимаю твой план в целом, как ты говоришь. Однако, мне не понятно ещё одно твоё условие. Ты настаиваешь, что воины, отправившиеся с тобой, войдут с вами в так называемый Арсенал, откуда ведут ходы во Дворец Творца, а все мы, остальные гномы, останемся за дверями вашего Арсенала. Скажи мне, что помешает тебе и твоей женщине перебить всех моих людей с помощью неизвестных нам штучек после того, как они помогут вам? Поэтому у меня требование: ты оставишь двери Арсенала открытыми.

Лис засмеялся:

– Теперь уже ты считаешь меня идиотом! Этого не будет, старшина. Что помешает вам тогда прислать сотню-другую вооружённых воинов и прикончить нас во Дворце после победы над шаровиками? Ясно, что ничего не помешает. И если ты будешь настаивать на подобном условии, то наши переговоры можно признать неудачными. Я и Монра будем действовать вдвоём. Конечно, шаровиков пятеро, и во многом мой план строится на том, что мы приблизимся к ним, нацепив шары, одолженные вами. Но если нет, так нет. Мы будем действовать иначе, у нас имеются и запасные варианты. Да, они более рискованные, но что делать! Если ты отказываешься, то – прощай!

Лис встал и отряхнул песок с защитного костюма. Старшина секунду помедлил и махнул рукой:

– Ладно, чёрт с тобой, пусть будет так. Но с вами пойдут ещё четыре гнома – по два на каждого из вас. Они специально будут присматривать за вами, чтобы вы исполнили все обещания. И один из четырех буду я – чтобы следить именно за тобой.

«Чтобы постараться прикончить нас, когда сражение будет выиграно», – подумал Лис. Он не верил ни одному слову старшины – имелся уже прецедент.

– Да будет так, – вслух согласился Лис. – Через пару часов я прилечу сюда же на гравилёте, чтобы забрать вас.

Старшина схватился за прутья решётки и выставил между ними уродливую мордашку.

– Не пытайся нас обманывать, Лис! – почти крикнул он.

Секунду Лис пристально смотрел в глаза Тиллю.

– Ты постоянно повторяешь одно и то же, – укоризненно заметил он. – Ну не солидно, честное слово! Если нервничаешь и боишься, лучше откажись сразу.

Старшина буравил Лис глазками, молча сопя.

– Ты же хочешь получить огромную власть, – сказал Лис без тени усмешки. – Ты же хочешь переселить свой народ в тела людей, и вон он, твой единственный шанс. В общем, кто не рискует, тот… э-э… не переселяется в тела людей! До встречи!

Он повернулся и, не оборачиваясь, пошёл навстречу гравилёту, который начал спускаться на вырубку – Монра слышала весь разговор по включенному переговорному устройству.