Борис Александров – Гости издалека (страница 1)
Борис Александров
❀
Гости издалека
⠀⠀
Монеты росли на стволе
Было это очень давно — почти пять столетий назад. Обитали тогда в Центральной Америке, там, где сейчас находится Мексика, индейцы-ацтеки…
Но пришли в страну ацтеков испанцы. Пришли не с миром, а чтобы завоевать и разграбить богатые земли индейцев, чтобы подчинить себе исконных владельцев этих земель…
А сколько необычного увидели испанские завоеватели в этой стране!
Всё их удивляло: и образ жизни индейцев, непохожий на европейский, и странные привычки, и непонятные обычаи…
Как-то заметили они, с каким благоговением относятся индейцы к невзрачным коричневым зёрнам, напоминающим бобы. Увидев такой боб на земле, индеец тотчас же поднимал его, словно это была драгоценность.
Оказывается, как позже узнали испанцы, эти бобы служили индейцам вместо монеты. За десять бобов можно было купить кролика, а за сто — раба.
Это были бобы какао.
Однако бобы какао использовались не только в торговле. Из них индейцы готовили ещё и напиток, который называли «хокоатл» — горькая вода. От этого очень древнего названия и происходит слово «шоколад».
Хокоатл пил лишь простой народ. Попробовали его как-то и испанцы. Но не по вкусу пришёлся им напиток. Ведь готовили его необычно: растирали бобы какао, прибавляли жгучий перец и всю эту смесь разбавляли горячей водой. Никаких сладостей не добавляли — даже ваниль, которая росла в здешних лесах, потому что употреблять ваниль простому народу строго-настрого запрещалось.
И только при дворе императора ацтеков Монтесумы напиток готовили по-другому. В его состав входила смесь растёртых бобов какао, растёртых зёрен кукурузы и мёда из уваренного сладкого сока агавы.
Туда же добавляли ароматную ваниль. Этот вкусный напиток Монтесума пил из золотой чаши. А употреблял он её всего один раз! После этого чашу выбрасывали в водоём, расположенный перед дворцом.
Испанцы были так поражены увиденным, что решили начать грабить столицу ацтеков с этого водоёма. И действительно, с его дна они достали очень много драгоценных чаш.
А в сокровищнице императора Монтесумы среди необыкновенно дорогих вещей испанцы обнаружили огромные запасы сушёных бобов какао, которые хранились в плотно закрывающихся деревянных сосудах. Всего здесь нашли полтора миллиона фунтов бобов какао!
Сейчас какао выращивают во многих тропических странах. Эти деревья любят жару, но не выносят ярких солнечных лучей. Поэтому на плантациях их выращивают в тени других больших деревьев.
Маленькие цветы какао появляются прямо на стволе дерева и на толстых сучьях. На каждом дереве их тысячи. Однако не все цветы приносят плоды.
Плод какао похож сначала на маленький огурец. Потом он вырастает до размеров дыни. Вот тогда из него вылущивают бобы, которые сушат и прожаривают. А затем из порошка этих бобов готовят какао.
Деревья какао есть и в нашей стране. Они растут и плодоносят в оранжереях. А из их бобов готовят какао и шоколад.
⠀⠀
Праздник посвящён цветку
Ещё в глубокой древности человек обратил внимание на красоту хризантем. А первыми выращивать эти цветы в садах начали китайцы. Это было более двух тысяч лет назад!
В те далёкие времена выращивать хризантемы считалось почётным делом. А некоторые цветоводы так в этом прославились, что их имена с уважением стали переходить из рода в род.
Хризантема считалась символом мудрости, непреклонности…
В четвёртом веке хризантемы попали в Японию. Там они нашли себе вторую родину. А в 900-м году нашей эры японский император устроил первую выставку хризантем в садах своего дворца.
Японцы очень почитали эти цветы. Долгое время только император и его семья имели право носить одежду с изображением хризантем.
Ни в какой другой стране хризантема не удостаивалась такой чести, как в Японии. Она изображена и на монетах, и на старинных боевых знамёнах, и даже на государственном гербе! А самый высокий орден в этой стране — «орден хризантемы»!
Поздней осенью каждого года японцы устраивают «праздник хризантем», который является одним из самых любимых национальных праздников. В эти дни буквально вся страна превращается в огромный цветущий сад хризантем: жёлтых, красных, лиловых, белых… потому что все жители украшают свои дома хризантемами; японки надевают национальную одежду — шёлковое кимоно с изображением хризантем, цветоводы устраивают многочисленные выставки хризантем…
Особенно пышные праздники хризантем устраивали в старину.
В середине восемнадцатого века хризантемы появились и в Европе. Вряд ли можно было найти человека, которому не понравились бы эти цветы. А в 1884 году англичане создали даже общество по разведению хризантем. Вскоре такие общества возникли и в других странах.
В нашей стране хризантемы выращивают не только в комнатах и оранжереях. На юге, на берегу Чёрного моря, хризантемы отлично растут и зимуют в садах. Трудно перечислить все сорта хризантем, которые вывели в разных странах мира. Встречаются хризантемы с висячими лепестками и с игольчатыми, трубчатыми и вогнутыми и другие…
Интересно, что раньше среди самых прославленных сортов хризантем встречались только такие названия, как «Мадам Зелия Плюмкок», «Президент Фернанд Давид», «Су-лейтенант Андрэ Рифо», «Миссис Жильберт Драбль» и так далее. А теперь среди выдающихся сортов появились и наши, отечественные. Например, затмил своей красотой многие хризантемы советский сорт «Дорога к звёздам». Эта крупная хризантема напоминает мерцающую лиловую звезду. Вывели такую красавицу в знаменитом Никитском ботаническом саду, который находится в Крыму, недалеко от известного пионерского лагеря «Артек».
⠀⠀
Дынное дерево
Кто только не придёт в наш класс — всех тянет к окну. Ещё бы: уж очень необычный урожай зреет там!
А растёт на подоконнике у ребят дынное дерево! Учёные называют его «дынное дерево дуболистное».
Оно увешано ярко-оранжевыми плодами, которые по величине и по форме похожи на сливу. Плоды эти очень сладкие и полезные.
И редко кто из пришедших не спросит: «А откуда попало такое чудо-растение в школу! Трудно ли его выращивать?»
Родина этого дынного дерева — далёкая знойная Аргентина. А у нас его успешно выращивали в жарком городе Батуми. Растение хорошо переносило там зиму. Обмерзали только концы побегов.
Семена «дынного дерева дуболистного» прислали ребятам из ботанического сада. Они посеяли их в цветочные горшки. Поставили около тёплых батарей. И вскоре показались первые всходы.
А уже через полгода некоторые из них покрылись мелкими зеленовато-жёлтыми цветочками. Ребята опылили их кисточкой. И очень скоро появились плоды.
Несмотря на то, что этот зелёный гость попал к нам издалека, в комнате он чувствовал себя прекрасно.
А вот в оранжереях можно увидеть и «дынное дерево обыкновенное», или папайю. Это одно из ценнейших плодовых растений тропических стран. Его высота около десяти метров.
Плоды дынного дерева как по форме, так и по цвету напоминают обыкновенную дыню. Отсюда и пошло название растения — дынное.
Плоды дынного дерева не только вкусные, но и полезные.
А млечный сок дынного дерева целебный. Им лечат желудочные, кожные и другие заболевания. Недаром это дерево называют ещё «будь здоров».
Чтобы получить этот сок, часто закладывают специальные плантации.
Добывают сок из зелёных плодов. Затем его высушивают или консервируют в поваренной соли и отправляют в больницы.
Местные жители используют в быту и листья дынного дерева. Оказывается, эти листья размягчают даже самое твёрдое, старое мясо. Стоит лишь на некоторое время завернуть мясо в листья, которые перед этим необходимо слегка разбить палкой, как мясо делается мягким, легко разваривается и становится вкусным, как молодое.
А иногда делают так. В посуду, где варится мясо, кладут кусочки зелёных плодов дынного дерева.
Листья употребляют ещё и при стирке белья, потому что они отлично заменяют мыло.
У семян плодов очень приятный вкус. Поэтому жители готовят из них разную приправу к блюдам.
Вот какое необыкновенное дынное дерево! Недаром в тропических странах около хижин чаще всего можно увидеть дынное дерево, а также такие полезные растения, как банан, кокосовая пальма, бамбук.
⠀⠀
Мраморный памятник гусенице
Если вы хоть раз увидите кактус опунцию, то запомните его сразу: весь он состоит из толстых сочных лепёшек, покрытых колючками. Родина опунции — Южная Америка.
Завезли опунцию как-то в Австралию. Стали её выращивать сначала в горшках. А потом решили высадить в открытый грунт. Оказалось, что и здесь опунция росла отлично.
Тогда практичные фермеры задумались над тем, нельзя ли использовать этот кактус вместо изгороди! Попробовали оградить участок колючей опунцией. Оказалось, что лучшего сторожа и не придумаешь.
Фермеры очень обрадовались. Но ненадолго. Они ещё плохо знали этих «ёжиков»…
Опунции понравилось в Австралии: ведь солнца и тепла там предостаточно. Она обжилась на новом месте, набралась сил и начала распространяться так быстро, что заполонила собою многие поля и пастбища.
Фермеры пришли в отчаяние. Ведь коровы и овцы уходили с пастбищ голодными, потому что вместо сочной травы там росли только колючие опунции. Толстые лепёшки появились и на полях с пшеницей, кукурузой и сахарной свёклой…