Богдан Ричи – Почти смертник (страница 3)
Не помню. Надо собраться.
Какой он? Короткий. Двойной. Что это значит?
Давай, Ан, вспоминай!
Птица!
Точно! Такой сигнал означает, что она совсем рядом и наблюдатель покинул пост.
Птица… Туша…
Взгляд сфокусировал на собственных руках. Их покрывала ячья кровь.
Плохо дело.
Так вот что они задумали! Собрались скормить меня птице! Принесли на жертвенник вместе с тушей.
Падаль, а не люди. Догоню и разорву!
Ползти! Они рядом. Чуть ниже, в гроте-отнорке, прикрытом камнями.
Локти заработали с удвоенной силой. Но всё равно перемещение выходило крайне медленным.
Главное – доползти до края плато. По спуску можно катиться. А там…
Сначала пришёл звук – позади хлопали гигантские крылья. Потом обдало потоком ветра и накрыло густой тенью.
Понятно. Птица спустилась на пир.
Замер на месте.
Сзади раздался трескучий клёкот, затем звук разрываемой плоти. Ошмётки трапезы полетели мне на спину. Я даже не дёрнулся.
Пусть ест. Главное, чтобы ела не меня.
Время растянулось в вечность. Не знаю, сколько я так лежал, слушая хруст костей и раздирание плоти. Страшные звуки стали музыкой. Ведь они означали, что остаюсь не замечен. А потом пришла тишина…
Что она там делает? Нашла меня и разглядывает? Прикидывает насколько я съедобен?
Подавится, когда будет есть.
Птица разразилась клёкотом.
Не знаю, что она там собиралась делать, но ждать больше не мог. Тело само дёрнулось, посылая себя вперёд и вскакивая на ноги. Вот только ничего не вышло. Ноги не работали как ноги, оставаясь двумя верёвками.
В следующий миг в живот вошли когти, меня обдало ветром, и земля унеслась вниз.
По телу прошла волна жара, вызывая в груди трепет.
Вырваться! Бороться!
Легко сказать… Подо мной же пропасть. Упаду. И что?
Плевать! Главное – вырваться!
Я боролся. Царапал шершавый чёрный палец, покрытый чем-то вроде чешуи. Пробовал кусать его. Дёргался в разные стороны. Пользы это не принесло. Куда там лапам Темека до хватки птицы. Вероятно, она даже не заметила моих стараний.
Скоро трепет в груди утих, и я прекратил бессмысленную борьбу.
Что делать? Какие есть варианты?
Никаких.
Так не бывает. Должен быть выход.
Что я могу использовать?
Ничего. У меня ничего нет.
Как там говорил Фистер? «Логика и разум, вот что важно». И толку от них? Они помогут, когда меня жрать будут? Сомневаюсь.
Головогрей.
Так соберись, Ан! Куда она летит? В гнездо?
Похоже, скоро узнаю, где оно…
Жил бы себе и жил без этого знания.
Эх, сюда бы Аскелла… Желательно рыцаря. Вот кто легко уничтожил бы мутанта во имя Сына Отца.
Внизу пролетали горы, поросшие лесом. В соседней лапе парил полусъеденный труп ячёнка. Прикидывать время не пытался. Вернулась боль. Она накатывала волнами, попеременно с жаром, её прогонявшим. Мыслить стало тяжело и вязко. Сознание цеплялось за самый краешек уступа над бездной забвения.
Снижение началось внезапно и быстро. Ветер ударил в лицо, приведя в чувство и заставив зажмуриться.
Удар! Воздух вышибло из груди, что-то кольнуло щеку, а в нос ударила вонь.
Открыл глаза.
Чёрная лапа вдавливала в землю.
Ну как в землю… В моё собственное будущее – останки трапез.
Щеку порезала одна из костей, на которой отчётливо различались клочки гнилого мяса. Плохо. Наверняка будет заражение.
Заражение… Ха! Да меня съедят сейчас. С заражением или без него.
Но давление исчезло. Через мгновение сзади раздался хруст костей. К счастью, чужих. Воспользовавшись моментом, перевернулся на спину.
Угольно-чёрная птица рвала останки ячёнка. Её голову покрывало что-то среднее между чешуёй и перьями, а на затылке шевелился пучок чёрных щупалец. Оперение остального тела слегка мельтешило. Словно под ним ползали колонии паразитов.
Мутант. Почти такой же, как я.
Взгляд сместился на окружение.
Никакого подобия гнезда – обычный гладкий уступ скалы. Если, конечно, отбросить все эти останки…
Оружие. Мне нужно оружие. Плевать какое. Острая прочная кость… Палка… Что-то, что можно вставить в глотку, когда та раскроется передо мной. Хотя она так ест…
Птица как раз дёрнула головой в сторону туши, вырвала порядочный клок и вернулась на исходную проглатывать.
Слишком быстро. Сомневаюсь, что успею…
Стоп! Что это?
Прислушался.
Гнездо наполняли звуки разрываемой плоти и хруст костей. То, что я ощутил, не было внешним звуком. Это напоминало звон в ушах. Но не такой. Непривычный. Он словно попадал сразу в мозг, оставляя за собой лёгкий след… Чего? Не знаю.
Но знаю, что могу пройти по этому следу. А ведь он зовёт меня! Да, точно! Зовёт. Это зов.
Чей?
И ведёт он за край гнезда.
Что находилось под уступом, не видел. Но подозревал, что знаю ответ. Пропасть.
Но меня определённо туда зовут!