Блейк Пирс – Неосведомлённая (страница 4)

Второй отпустил блондинку и бросился на Кору.

Но она была готова. Она шагнула в сторону, перехватила его руку, дёрнула, выбивая из равновесия, и с силой ударила ногой в колено. С криком он осел, пытаясь смягчить падение, и она ударила снова – на этот раз в лицо. Голова дёрнулась назад, и он сполз на пол без сознания.

Кора быстро стянула его бессильно повисшие руки за спиной.

– Всё хорошо. Вниз. Быстро, сейчас же! – она поспешно вытолкала женщину в коридор.

Кора метнулась к последним комнатам на этом этаже. Одна оказалась офисом, остальные – спальнями. В них были женщины – перепуганные, рыдающие, дрожащие после пережитого. Кора освободила их и отправила вниз.

Она уже обошла весь дом, а Роуз нигде не было. В этом печально знаменитом борделе держали восемь женщин, но среди них не оказалось её сестры.

Она снова поспешила вниз, понимая, что времени почти не осталось. Скоро полиция будет уже в пути. Ей даже казалось, что где-то вдалеке она уже различает протяжный вой сирен. До их приезда Кора должна была исчезнуть. Она надеялась исчезнуть вместе с Роуз. Но сестры там не было.

По крайней мере, когда приедет полиция, они увидят, что это адское логово распахнуто настежь. Женщины сделали работу за них, хотя те явно до сих пор предпочитали смотреть в другую сторону. Кора решила, что оставаться или уходить до приезда полиции – выбор самих женщин. Им решать. Не ей.

Но если они собирались бежать, Кора хотела сперва проверить одно.

Знает ли кто-нибудь из этих женщин Роуз?

Она рванула вниз, торопливо преодолевая узкие пролёты. Женщины были в нижнем офисе. Они сбились в кучку у стойки администратора – похоже, именно там держали паспорта. Одна уже выломала ящик стола. Кора увидела: мужчины хранили там и наличные. Паспорта передавали из рук в руки. Раздавали пачки денег. Шкаф с одеждой уже разоряли, вытаскивая платья и обувь.

Женщины переговаривались вполголоса – тихо, ошеломлённо. Они писали записки, пользуясь ручками и бумагой из ящика, обменивались сведениями. Никто не смотрел на сутенёра, в которого стреляла Кора: он теперь лежал неподвижно. Похоже, истёк кровью. Какая жалость, цинично подумала Кора. Невосполнимая потеря для человечества.

– Роуз. Моя сестра. Кто-нибудь её знает? – спросила она. Достала фотографию, которую принесла с собой, и показывала её одной женщине за другой, глядя на них умоляюще. – Кто-нибудь её знает?

В ответ – только молчание и качающиеся головы.

Но кто-то в глубине, возможно, знал. Кора уловила в глазах одной женщины вспышку узнавания. Это была стройная блондинка, та самая, что дралась с двумя мужчинами; Кора прикинула, что она на пару лет младше Роуз. Если над ней глумились сразу двое, значит, её ещё ломали. Иногда именно это и требовалось, чтобы выбить сопротивление из самых строптивых. Немного силовой «дрессировки», а потом – хорошенько избить. Кора была благодарна судьбе, что успела вовремя.

– Кто-нибудь? – повторила она, глядя прямо на блондинку, но та уже опустила глаза и торопливо что-то черкала на листке бумаги.

Женщины начали выходить. Похоже, ждать полицию они не собирались – и Кора их понимала.

Но, проходя мимо, блондинка незаметно вложила что-то Коре в ладонь.

Кора машинально сжала бумагу, понимая: блондинка не хочет говорить, боится произнести что-нибудь вслух – и просто хочет убраться отсюда ко всем чертям.

Сирены звучали всё громче, и им тоже нужно было уходить. Кора сбежала по последнему пролёту и выскочила за дверь – туда, где её ждал Гейб.

Потом они с Гейбом помчались по переулку, откуда пришли, двигаясь быстро, увеличивая расстояние между собой и нелегальным борделем.

Только когда они вышли на главную улицу, Кора развернула листок.

Наспех выведенные чернилами каракули содержали адрес, который ей был незнаком, но по ощущениям – где-то в центре Парижа.

И время – 21.00.

Глядя на него, она вдруг почувствовала, как перехватило дыхание. Неужели она смеет надеяться?

– Это может быть зацепка по Роуз, – сказала она, показывая листок Гейбу. – Это через два часа. Я понятия не имею, что там, но мы должны быть там.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Местом встречи оказался бар в нескольких кварталах от «Мулен Руж». Огромная мельница с неоновыми огнями была всего в каких-то нескольких сотнях метров впереди, когда Кора шла по улице к бару.

Гейб был с ней. Она не хотела брать его с собой, но он настоял. Это может быть опасно, сказал он. Наверное, так и есть. Только Кора понятия не имела, какой именно опасности ждать. О чём вообще эта встреча?

Они заселились в отель в центре Парижа и оставили один из украденных пистолетов в сейфе в номере. Другой Кора держала при себе – спрятанный, прижатый к боку и невидимый под курткой. На всякий случай.

Кора не хотела отдавать украденный пистолет Гейбу. У него не было той бесконечной практики с пистолетами, что у неё, да и вещь краденая – если что-то пойдёт не так и их задержит полиция, она может обернуться лишней проблемой.

– Я не понимаю, в чём дело и почему она сказала встретиться именно здесь, – сказала Кора.

Гейб покачал головой.

– Может, это какая-то ловушка? Или этой женщине от нас нужно что-то другое?

Кора пожала плечами.

– Понятия не имею. Но рискнуть придётся. Надо проверить – вдруг это след к Роуз. Может, она знала её и хочет нам что-то сказать.

Подходя к бару, Кора была вынуждена признать: на классическое место для засады это не похоже. Это было за тысячи миль от тех грязных переулков, где они штурмовали бордель. Бар выглядел дорогим и статусным. Обстановка казалась утончённой, и посетители, заходившие внутрь, были одеты с иголочки.

– Ну, может, я и ошибался. Это не какая-нибудь парижская забегаловка. Похоже на место, куда я бы пригласил тебя на свидание, – пошутил Гейб, разряжая обстановку.

Удивлённая этим тёплым юмором, Кора благодарно взглянула на него и ответила в том же духе:

– Может, когда мы со всем этим закончим, мы сюда вернёмся и так и сделаем.

Улыбка чуть ослабила тревогу, которая всякий раз затягивалась в тугой узел внутри, стоило ей подумать о Роуз.

Она вошла следом за женщиной в эффектно скроенном синем бархатном жакете, модно рваных джинсах и чёрных ботильонах на шпильках. Та шла под руку с мужчиной в чиносах и фиолетовой дизайнерской рубашке. Явно сюда тянулась вся модная элита. Кора подумала, не потому ли место встречи выбрали именно здесь – чтобы было людно и гламурно.

Они переступили порог, и шум разговоров и смеха накрыл Кору волной. Свет от сотни потолочных ламп – разных форм и размеров – разливался по залу тёплым сиянием. В воздухе смешивались сладковатые облачка пара от вейпов и запах вина. Бармен не успевал готовить круг за кругом экзотических на вид коктейлей.

Когда-то этот запах алкоголя поднял бы её чудовищ на ноги, заставил бы их требовать своего, но сейчас она была с Гейбом – и рядом с ним словно вырастала стена, которую они не могли пробить. Одна мысль о его присутствии давала ей силы. С ним она чувствовала себя в безопасности. Не нужно было топить себя в наркотиках и алкоголе и снова лезть в ту темноту, которая становилась всё гуще каждый раз, когда она туда заглядывала.

Кора знала: если она снова уйдёт туда, на самое дно, назад она может уже не выбраться. В любой момент очередная попытка может стать последней. Она мало чего боялась, но боялась снова им уступить.

Окидывая зал взглядом, она высматривала хоть какой-то знак того, с кем им назначили встречу. Она не понимала, почему светловолосая женщина велела прийти именно в этот бар. Но, пробираясь сквозь элегантную толпу, Кора её не видела. Её здесь не было. Время было назначенное, а от неё – ни следа.

Может, это была подстава? Страх мелькнул и обжёг, но Кора изо всех сил оттолкнула его, заставив себя мыслить трезво. Эта женщина только что вырвалась из торговли людьми – куда вероятнее, что именно поэтому она не пришла. Но, возможно, она всё же хотела передать сообщение и попросила кого-то сделать это за неё.

Сказала ли она этому человеку присмотреться к Коре и Гейбу? Людей, которые кого-то ищут, легко заметить, и Кора должна была держать в голове и такую возможность.

– Давай пройдёмся ещё раз, – сказала она Гейбу. Они сделали ещё один круг по бару, лавируя между стильными круглыми столиками, на этот раз разглядывая людей внимательнее; она протискивалась сквозь толпу и старалась посмотреть на каждого – не смотрит ли кто-то в ответ.

Всё ещё ни одной блондинки.

Но в самом дальнем углу, за столиком, сидели рядом двое светловолосых мужчин и как-то подозрительно, на её взгляд, прочёсывали взглядом зал.

Они до странности напоминали женщину, которая всего пару часов назад так отчаянно дралась в той спальне наверху. Кора уловила сходство и в цвете волос, и в чертах лица. И едва она об этом подумала, как заметила: оба теперь смотрят на неё и на Гейба с узнаваниям. Будто им велели высматривать определённую пару – и они решили, что нашли её.

Она коснулась руки Гейба и указала туда.

Его брови поднялись.

– Братья той женщины? – спросил он.

Кора пожала плечами.

– Пойдём выясним, – сказала она.

Они подошли к столику; оба мужчины поднялись, когда они приблизились. Тот, что слева, был выше и суше, с резкими чертами и ледяными голубыми глазами – лет тридцати. Тот, что справа, выглядел на несколько лет моложе.