Блэр Холден – Девушка плохого парня (страница 17)

Я содрогаюсь, вспоминая злобный взгляд Николь, которым она одарила меня, когда уходила, это было похоже на то, что она вдруг решила поэкспериментировать с каннибализмом и я буду ее первой пищей. Я не знаю, что я сделала такого, что бы заставило ее так сильно меня ненавидеть. Никто не ненавидит другого человека так сильно без веской причины, а Николь, которую я знала раньше, никогда не делала ничего без причины.

Я чувствую, как кто-то пинает меня под столом, и от неожиданности роняю ложку на пол. Я смотрю на Коула, который хихикает на своем месте. Он не понимает, насколько это серьезно! Персонал в «Рокко» ужасный, особенно в ночную смену. Большинство из них запираются в кладовой и занимаются там бог знает чем до утренней смены. Откуда мне теперь взять новую ложку и как, черт возьми, я доем свое несчастное мороженое?

– Что с тобой не так? – рычу я, вставая со своего места и направляясь к стойке. Работая в конкурирующей закусочной, я научился нескольким вещам, поэтому знаю, где искать дополнительные столовые приборы. Обычно они хранят их в ящиках возле кассы, чтобы ограниченному числу работников не приходилось бегать туда-сюда. Я перепрыгиваю через прилавок и убеждаюсь, что комод на месте, единственное, что может сработать против меня сейчас, это если ящик… заперт. Этот чертов ящик заперт!

– Ты планируешь ограбить это место? – Коул звучит так, будто он находится прямо за мной, и, конечно, когда я слегка поворачиваю тело и шею, он стоит там и ухмыляется.

– Я пытаюсь, Стоун, найти себе ложку, чтобы съесть свое мороженое.

Я несколько раз дергаю за ручки, но бесполезно. Они заперты, и ключ у менеджера. По тому, как он подмигивал нашей официантке, можно было только догадываться, что эти двое задумали.

– Ты действительно привязана к этим вещам, не так ли?

Он все еще стоит там, совершенно бесполезный и раздражающий. Именно из-за него мне придется воровать столовые приборы или, возможно, проникать в комнату снабжения.

– Было бы очень мило с твоей стороны, если бы ты перестал болтать и попытался найти способ помочь мне.

Он фыркает и легко отталкивает меня в сторону.

– Смотри и учись, новичок, – он говорит мне, заняв мое место перед ящиками.

Он достает из заднего кармана отвертку и удивительно обычным для меня движением начинает взламывать замок.

– Конечно, я забыла, я же общаюсь с преступником, – сухо говорю я, и он подмигивает мне.

– Только для тебя, детка.

– Мерзость! Никогда больше не называй меня так.

В этот момент он разражается смехом, верхний ящик распахивается, и он уходит назад, увеличиваясь вдвое. Я смотрю на него так, словно он наконец-то стал сумасшедшим, которым он грозил стать с того самого дня, как я его встретила. Но внезапно его смех начинает весело звенеть у меня в ухе, причем не пронзительно, внезапно мне хочется просто стоять и смотреть, как он смеется, и мое сердце скачет в груди.

– Я говорил это ящику, кексик.

Ну, это неловко. После того как мы с преступником украли, нет, позаимствовали ложку, я спокойно доедаю свое мороженое и пускаюсь в бегство. Я не могу не оглядываться через плечо, опасаясь, что официантка Бетси побежит за нами и бросит в нас свои смертоносные коньки.

О, Тесса, Тесса, мы же воруем ложки, а не проходим миссию в Grand Theft Auto!

Мы убегаем с большой осторожностью, особенно я, и Коул направляется к моему дому. Я знаю, что он едва сдерживает смех из-за моих действий, но я не такая опытная, как он, даже если это была ложка и я ее украла. Он превращает меня в преступницу! Мне действительно нужно перестать позволять ему так часто находиться рядом со мной. На самом деле, когда он меня высадит, я попрошу его перестать шантажировать меня, чтобы я проводила с ним время. Я должна постоять за себя и показать ему, что он не может просто так ходить вокруг меня.

– Тесси? – спрашивает он, разрушая чары мыслей, которые сейчас у меня в голове и которые заключаются в том, что я прогоняю его из своего дома с огромной бейсбольной битой в руке. Он смотрит на дорогу впереди, но по тому, как сжимаются костяшки его пальцев на руле, я могу сказать, что его мысли где-то в другом месте и он точно не думает о позитивном.

– Да? – спрашиваю я немного нерешительно, поскольку знаю, к чему приведет этот разговор.

Я не знаю, готова ли я отвечать на его вопросы, тем более что я уже пытаюсь навсегда выкинуть из головы воспоминания о Хэнке и его грязных руках.

– Тебе сделали больно?

Его слова повисли в воздухе, и в то же время мне кажется, что они тяготят меня, что это какой-то якорь, который тянет меня за собой, когда тонет. Я размышляю над его вопросом, пока мы едем по тихой дороге. Мне не больно – по крайней мере, физически, но душевно это совсем другая история. Я в ужасе, мне кажется, что каждый видимый участок моей кожи покрыт грязью и что в любой момент может появиться Хэнк, чтобы закончить начатое. Если добавить к этому больную шишку на голове, постоянно напоминающую о случившемся, я могу честно признаться, что да, мне больно, даже если этого не видно.

– Нет.

Я никогда не говорила, что могу честно признаться в этом Коулу.

Мы оба молчим, пока мои слова висят в воздухе.

– Если ты ненавидишь меня сейчас, я понимаю. Я сказал, что буду заботиться о тебе, и не справился. Но, пожалуйста, просто… расскажи мне, что случилось. Ты выглядела такой обиженной, такой испуганной. Я не думаю, что когда-нибудь смогу забыть выражение твоего лица. Тот, кто это сделал, заслуживает худшего вида ада.

Он скрипит зубами.

Мои губы начинают дрожать, и я почти сдаюсь, почти. Он прав, думая, что я злюсь на него. Конечно, он не Николь, как и Хэнк, но, если свалить все на него, мой гнев получит немедленный выход. Я почти рассказала ему о том, что произошло, но я знаю, что у него есть история насилия, поэтому вероятность того, что он сорвется, очень высока. Мне не нужна эскалация ситуации, и я действительно должна пресечь все это в зародыше, пока у меня есть шанс.

– Я не хочу об этом говорить.

– Может быть, ты поговоришь об этом и о том, что я действительно… – он давит, и я стону.

– Я просто не хочу.

– А ты когда-нибудь захочешь?

– Не уверена.

Я сжимаю руки, глядя вниз на свои колени. Он не толкает меня снова, но наступившая тишина так же нервирует. Мое сердце начинает учащенно биться, и мой желудок неловко сжимается, когда Коул едет по дороге. Необходимость рассказать кому-то, особенно Коулу, заставляет меня почувствовать вкус желчи, потому что от произнесения необходимых слов меня начинает тошнить.

– Мне нужно немного времени, – говорю я ему и краем глаза замечаю, как он вздрагивает. Все должно быть настолько плохо, что я не могу даже говорить об этом и наблюдать за тем, как осознание этого поражает его, очень больно.

– Хорошо, – он тяжело сглатывает, – когда будешь готова.

Машина останавливается возле моего дома, и я выбегаю, жадно вдыхая свежий воздух, словно только что побывала под водой. Надеясь оказаться как можно дальше от Коула, пока не наговорила лишнего, я бросаюсь внутрь дома и внутренне ругаюсь, когда понимаю, что снова забыла ключи. Я слышу, как Коул подходит ко мне сзади, и отворачиваюсь от него, когда он отпирает дверь и позволяет мне войти первой.

Я слышу шаги позади себя, когда вхожу в гостиную, я все еще немного дрожу, не зная, что это – близость Коула или последствия вечеринки. Я знаю, что это он, конечно он, и он, оказывается, также против того, чтобы дать мне немного пространства, как кенгуру своему новорожденному.

– Тесси, подожди…

– Нет, всё, нет. Я закончила, я просто закончила со всем. Я сказала тебе, что мне нужно немного времени и пространства, а ты все еще следуешь за мной сюда. Что ты хочешь от меня? – кричу я, повернувшись к нему лицом, и он сжимает челюсти, его глаза горят. Я ожидаю увидеть ярость, но это не так, это что-то совсем другое.

– Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

Его голос мягкий, он подходит ко мне, как к раненому животному.

– Почему? После всего, через что ты заставил меня пройти, ты действительно ожидаешь, что я поделюсь с тобой своими самыми темными секретами? Это был твой главный план, Коул, потому что если это так, то я должна сказать, что военная школа тебя просто уничтожила.

Он выглядит изможденным, как будто я ударила его, и, возможно, именно это я и хотела сделать – дать ему словесную пощечину. Я выхожу из себя, мне нужен кто-то, на ком можно выместить весь свой гнев, и он ближайшая цель.

– Я последний человек, который хотел бы причинить тебе боль. Я знаю, что в прошлом я совершил несколько глупых поступков, но… – он с трудом подбирает слова, – сейчас я бы никогда намеренно не сделал ничего такого, что могло бы причинить тебе хоть малейшую боль.

– Как ты можешь ожидать, что я поверю в это? Ты думаешь, что можешь просто вернуться в мою жизнь и попытаться, что называется, все исправить? Ты никогда не задумывался о том, что есть причина, по которой я не пытаюсь что-то сделать со всем этим? Я не хочу вовлекать себя в то, с чем не могу справиться!

Его лицо смягчается, и он делает несколько шагов, так что теперь он ближе к тому месту, где я тяжело дышу. Я все еще злюсь, но теперь я знаю, что мой гнев направлен не на него.

– Ты сильная, Тесси, ты такая сильная, и я знаю это, как никто другой.