Берт Дженнингс – Киберсайд (страница 56)

– Он не хочет об этом говорить. Все, что мы знаем, – это то, что он смог выбраться. А другие нет.

Прежде чем Матильда успела задать еще один вопрос, по внутренней связи раздался голос Чонга:

– Сэр, вам лучше взглянуть на это.

Отряд собирается вокруг позиции женщины-солдата. Матильда появляется как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тор изучает сенсор в руке Чонга.

– Как это вообще возможно? Если…

Ведьма слышит напряжение в его голосе. Вспоминая историю, которую только что рассказал ей Шон, Матильда чувствует, как у нее сводит живот.

– Мы почти на месте, ребята, нам нужно только прибавить шагу.

Джеймс делает шаг вперед.

– Тор, что-то случилось?

Тор похлопывает Шона по плечу и жестом показывает ему, чтобы он занял свое место.

– Просто какая-то странная активность вокруг. – Тор смотрит на Матильду. – Но не волнуйся, мы доставим тебя куда надо.

Джеймс прибавляет шагу, чтобы не отстать от Тора, и Матильда следует за ними по пятам.

– Да ладно тебе, Алекс. Если мы идем навстречу чему-то, то лучше нам об этом знать.

Лидер Оникума не замедляет шаг, но отвечает:

– Да, конечно. Я не знаю почему, но вокруг нас наблюдается эта странная активность. Как будто кто-то внезапно открыл кучу порталов во Тьму.

Джеймс перекладывает винтовку из руки в руку.

– Ты имеешь в виду, что они знали, что мы придем? Неужели Симмонс только что прислал войска?

Дыхание Матильды учащается, когда уверенность в голосе Тора исчезает.

– Думаю, да, но это не то, чего я боюсь. При таком количестве открывающихся порталов они наверняка разбудили одно или два гнезда.

По рации раздается голос Матильды:

– Гнезда?

Тьма отвечает на ее вопрос раньше, чем Тор.

Душераздирающий крик пронзает город. Тор и его солдаты останавливаются и смотрят в ту сторону, откуда доносится звук. Еще один раздается слева, спустя секунду к нему присоединяется еще несколько голосов.

Крик ужасный, дезориентирующий. Матильда борется, чтобы удержаться на земле.

Голос в ее коммуникаторе ревет:

– Бежим. Сейчас же!

Отбросив всякие попытки маскировки, группа устремляется к пирамиде. Матильда видит, что она приближается, но также чувствует что-то ужасное позади себя. Она пристально смотрит на человека, бегущего впереди, не зная, кто это – Шон или другой солдат, Чонг. Матильда заставляет себя бежать так быстро, как только может, но каждый ее шаг тяжелее предыдущего.

В наушниках раздается крик Джеймса:

– Слева! Слева!

Тор произносит слово, которого она не знает, но от него у нее по спине пробегает холодок.

– Следящие!

Матильда видит вспышки выстрелов из винтовок своей команды, но оружие звучит так, как будто они находятся под водой. Солдат перед Матильдой поворачивается и отчаянным жестом просит ее продолжить бежать. Матильда проносится мимо своего товарища, в то время как он прикрывает ее сзади.

Тор пытается восстановить связь через коммуникатор:

– Все к этому фонтану. Используйте его как прикрытие. Шон, Чонг, огонь!

Матильда видит фонтан и забывает обо всем остальном.

Фонтан. Просто иди к фонтану.

Вокруг нее раздаются выстрелы, голоса продолжают звучать в коммуникаторе, но она ничего не слышит.

Только ее собственное неровное дыхание и учащенное биение сердца.

Два члена группы уже подошли к фонтану. Она так близко, что может это чувствовать.

И она не понимает, почему мир вокруг нее перестает двигаться. Или почему земля теперь устремляется к ее лицу. Ей требуется мгновение, чтобы понять, что ее тянет назад.

Джеймс отскакивает от края фонтана, оборачивается и обрушивает град выстрелов на приближающуюся толпу Следящих. Бледные, безволосые, изуродованные существа, едва напоминающие людей, толпятся на площади. Он продолжает всаживать пули в их деформированные тела, лихорадочно осматриваяь в поисках остальных членов группы. Рядом с ним отстреливается Тор. Шон и Чонг по очереди прикрывают остальных. Когда Джеймс, наконец, видит Матильду, то непроизвольно вскрикивает. Твари тащат ее обратно. Перемахнув через стену, Джеймс бросается к Матильде. Следящие продолжают тащить ее прочь. В наушниках раздается голос:

– Джеймс, какого черта ты делаешь?!

Он его игнорирует.

Молчун осознает, что рядом с ним бежит Чонг. Впереди – хаос и тьма, разорванные оружейными выстрелами, забрызганные струями запекшейся крови. Шквал пуль косит извивающихся, скользящих тварей вниз. За первой волной Следящих лезут все новые. Следующая очередь Чонга попадает в цель – и существо, держащее Матильду, отпускает ее, когда его голова взрывается. Джеймс подхватывает Матильду на руки, не обращая внимания на ползущих к ним тварей.

– Чонг, Джеймс, давай еще раз! – доносится искаженный крик по коммуникатору то ли Тора, то ли Шона.

Он не может сказать, кто именно командует. Вспышка и рев охватывающего их огня разрывает Тьму вокруг них. Джеймс мчится к фонтану с Матильдой на руках, ожидая, что невидимая рука или коготь потянут их обоих назад к кишащей, сносящей все на своем пути смерти. Пули его товарища по команде свистят совсем рядом. Он слышит глухие звуки, с которыми падают за ним Следящие.

Джеймс перелезает через каменную стену и кладет Матильду на землю, осматривая ее раны. Матильда неуверенно поднимает руку и указывает на фонтан над ними.

– Я сделала это, – произносит она хриплым слабеющим голосом.

Джеймс хватает свою винтовку, готовясь встать на ноги. В коммуникаторе кто-то кричит. Вскочив на ноги, Джеймс смотрит в ту сторону, где Чонг снова затягивает толпа. Уродливые конечности тянутся, чтобы снять очки с ее лица, в то время как другие бросают ее оружие подальше. Они увлекают ее, кричащую, за собой, все дальше в море бледной плоти.

Шон яростно стреляет в толпу, но Тор прикрикивает на него:

– Мы уже ничего не можем сделать! Джеймс, хватай девчонку и беги! Шон, приготовь бомбу из антивещества, ставь таймер на 30 секунд.

Тор поворачивается к неподвижному Молчуну:

– Джеймс, поднимай свою гребаную задницу и БЕГИ!

Молчун чувствует, как рука поменьше хватается за него, и бежит рядом с Матильдой. Они выскакивают, имея в запасе секунд тридцать. Один… два… три… Джеймс готовится к взрыву.

Когда раздается взрыв, Джеймс и Матильда падают на землю. Град из мокрых мясистых конечностей стучит вокруг них. Неуверенно поднявшись, все еще чувствуя звон в ушах, Джеймс оборачивается и видит кратер на том самом месте, где когда-то стоял фонтан. Его осколки валются повсюду.

Тор уже на ногах.

– Никто не пострадал?

Джеймс замечает, что Шон слегка пошатывается.

– Да, шрапнель догнала меня, но со мной все будет в порядке.

Тор указывает на пирамиду:

– Это только разозлило их еще больше. Мы должны идти.

Молчун проверяет магазин своего оружия, когда замечает, что Матильда смотрит в сторону фонтана. Он кладет руку ей на плечо.

– Мы уже близко. Мы почти выбрались отсюда.

Она ничего не говорит, но ее кроваво-красные глаза под очками теперь кажутся огненными.

Они бегут так быстро, как только могут, через открытую площадь к пирамиде в Бездне, но из теней вокруг них появляется все больше людей. Тор издает звук, в котором слышится больше отчаяния, чем страха: