Бернард Вербер – Зеркало Кассандры (страница 94)

– Люди здесь не скучают?

Верховная жрица улыбнулась:

– Именно так. Ты совершенно права. Смотреть на цветущую природу, любоваться чудесными закатами, бегать по лугам, заниматься научными опытами, плавать в прозрачной воде, конечно, приносит куда меньше адреналина, чем обманы, мошенничества, организация мафий, поджог домов, насилие, стрельба из оружия…

Большая птица, раскинув крылья, красиво планировала возле них.

– Но эти люди согласились заплатить такую цену, они согласились скучать, лишь бы иметь возможность постоянно «лениться».

Кассандра-младшая смотрела на стайку обнаженных женщин, они резвились в воде и брызгались

– Я хочу остаться здесь, – сказала Кассандра.

– Этого мира пока нет. Если ты хочешь, чтобы он появился, ты должна помочь, чтобы это яблоко стало самым крупным на Дереве Времени.

Жрица снова прыгнула в воду.

Кассандра прыгнула за ней и…

Открыла глаза на полу.

Неожиданное пробуждение.

Кассандра вдохнула вонючий воздух свалки, но без всякого отвращения. Освежилась из бутылки питьевой водой, которую отфильтровали, взяв из дождевой бочки, прополоскала рот и надела не слишком грязную и не слишком дырявую одежду. Она сама ее выбрала из кучи тряпья, которая служила им гардеробом.

День по сравнению со вчерашним посветлел. Во всяком случае, дождя не было. Остальные уже сидели вокруг костра, и Кассандра присоединилась к ним. По запаху Кассандра поняла, что Напраз готовит компост, спасая росток сливы, который они посадили на своем министерстве. Орландо попивал пиво, глядя в телевизор: там повторяли самые яркие эпизоды вчерашнего матча. Эсмеральда, покачиваясь в гамаке, читала любимый журнал столетней давности. Кима не было.

– Эй, Принцесса, ты стала звездой, – насмешливо окликнула ее Эсмеральда. – Принимай посетителей, открывай приемную!

Эсмеральда ткнула пальцем в старую цыганку-гадалку, она сидела в стороне на своей инвалидной коляске. А гораздо дальше на большом бидоне сидел мужчина в противогазе.

Кассандра не могла догадаться, кто бы это мог быть. Для начала она налила себе горячего чая, съела горсть чипсов и немного «Нутеллы», а потом согласилась поговорить с цыганкой.

– Здравствуй, малышка, – поздоровалась та.

– Принцесса, – поправила ее Кассандра.

– Извини, не знала, что тебя так скоро повысят, – усмехнулась цыганка. – Значит, здравствуй, Принцесса. Я хотела бы поговорить с тобой с глазу на глаз.

– Мне нечего скрывать от моих сограждан, – отозвалась Кассандра.

Старая цыганка понимающе кивнула головой.

– Как скажешь. Похоже, я тебя недооценила. Пятьдесят на пятьдесят, мне казалось, я справедливо поделила наши будущие доходы. Я приняла тебя за обычную гадалку, но у тебя природная харизма, и ты заслуживаешь дополнительных десяти процентов. Если ты согласна, с завтрашнего дня за работу.

Девушка с большими светло-серыми глазами ничего не ответила. Орландо и Напраз подошли поближе, с интересом прислушиваясь.

– Ты не понимаешь, сколько я вкладываю в наше общее дело. Помещение, антураж, клиентура. Одежда и особый реквизит. Хрустальный шар, например. А ты только болтаешь и берешь деньги. Наличными. Без налогов.

Меня все это не интересует.

Грациелла поджала губы, потом сказала:

– Договорились. Шестьдесят тебе, сорок мне. Говорить больше не о чем, подписываем. Можешь начать сегодня после обеда. Я уже кое-кого для тебя приготовила. Можешь сказать мне спасибо, это мои клиенты. Они тебя не знают, но я так тебя подала, что им захотелось пойти к тебе.

Зачем я ей понадобилась? У нее там полно молодых цыганок. С ними у нее все пошло бы без проблем…

Кассандра вспомнила, что может воспользоваться эмпатией и поставить себя на место собеседника. Внезапно она поняла проблему старой цыганки.

Она полная противоположность тому, за что себя выдает. Она утверждает, что гадалки просто морочат голову клиентам, рассказывая им все, что пожелают, что никто не может знать будущего, что все это выдумки, но на самом деле она верит… что можно его знать.

Она убеждена, что я могу его знать.

Старая цыганка не могла смириться с отказом Кассандры.

– Тридцать процентов мне, семьдесят вам, – выдавила из себя старуха. – Больше не уступлю. Я даю вам хрустальный шар и отличное помещение. Прицеп с вашим именем. На нем будет написано красными буквами: «Кассандра. Ваше будущее наконец откроется» и вокруг звезды. Я дам вам все необходимое, чтобы обставить приемную, у меня еще остались ангелочки и астрологические карты.

Она стала обращаться ко мне на «вы». Отказом я вызвала к себе уважение.

– Нет.

Кассандра и цыганка уставились друг другу в глаза.

Цыганка способна проникать в суть вещей. Она обладает интуицией. Ее профессия – не случайный выбор, она понимает, кто я такая и что могу.

– Почему вы отказываетесь?

– Не сейчас, – ответила Кассандра. – Когда-нибудь, может быть.

Лицо цыганки просветлело. Ответ, оставлявший надежду, пришелся ей по душе.

– Уверена, вскоре вы согласитесь, – уверенно сказала она. – От таких предложений не отказываются.

Это что, предсказание?

Цыганка протянула Кассандре визитную карточку с номером мобильника.

– Позвонишь, как только будешь готова.

И укатила на своей коляске с большими колесами. Они на ходу скрипели, но легко одолевали грязь и мусор.

Она снова перешла на «ты».

– Прием окончен. Следующий посетитель, – объявил Орландо.

Где Ким? Куда он делся?

Неуверенными шагами к Кассандре приблизился человек в противогазе. Она узнала его, это был Шарль де Везеле. Орландо указал ему на кресло, приглашая сесть.

Значит, он поправился и решил к нам присоединиться.

Вместо приветствия он протянул Кассандре конверт, на котором было написано: «открыть после моих похорон».

Она открыла и начала читать:

«…Шарль де Везеле обнаружил в почтовом ящике письмо от умершего друга. Сначала он принял это за дурную шутку, но вспомнил, что его друг Даниэль любил розыгрыши. Он вскрыл конверт. Письмо было написано почерком умершего. Он решил прочесть его. В письме Даниэль просил любой ценой разыскать Кассандру и всячески помогать ей. Если у человечества есть хоть один шанс свернуть с гибельного пути, то этот шанс в руках у Кассандры. Но Шарлю неизвестно, где она находится. Друг ему подскажет. Часы с навигатором по-прежнему у Кассандры и подключены к «Пробабилису». Нужно включить обратную связь, и сразу станет ясно, где находится Кассандра, постучать к ней в дверь, и она откроет».

– Тук-тук, – повторил пожилой человек и закашлялся в своем противогазе.

Кассандра увидела, что у него красные, полные слез глаза.

– К сожалению, Даниэль не подумал о том, что у вас может не быть дома и вы поселитесь на свалке…

Он нашел, где я нахожусь, но запах свалки показался ему непереносимым, он раздобыл противогаз и вернулся.

– Как можно жить среди такой вони? – проговорил Везеле под своей пластиковой маской.

Стратегия не хуже других для выживания обреченных на уничтожение.

– Можно подумать, что тут гниет… рвота. Непереносимый запах. Чистая зараза!

Кассандра усадила Везеле на автомобильное сиденье, стоявшее прямо напротив костра. Он тяжело дышал, словно в маске ему не хватало воздуха. Наконец ему удалось заговорить.

– Ваш брат по-своему верил в песни майя. Он предписал нам будущее, а мы должны его осуществлять. В этом будущем я буду помогать вам продолжать дело вашего отца и брата, которых больше нет.

– Удачное совпадение, мы как раз восстановили у нас здесь министерство будущего, – отозвалась Кассандра.

– Почему среди гнилья и отбросов?