Бернард Вербер – Планета кошек (страница 38)

– Надо заделать дыры, через которые они попадают на парковку!

Натали переводит.

Люди были так напуганы, что даже не подумали об этом простом решении. То же самое произошло на корабле, когда никому, кроме меня, не пришло в голову поднять якорь.

Их счастье, что я здесь.

Генерал Грант отдает команду своим солдатам. Те поднимают автомобили, несут их к дырам в стене и затыкают дыры. Теперь крысы не получат подкрепления. Индейцы и солдаты без труда добивают по одному оставшихся грызунов.

Это даже нельзя назвать боем.

Когда все крысы перебиты, генерал Грант приказывает солдатам забрать канистры с бензином и перетащить их на вершину башни.

– Зачем это? – спрашиваю я Натали.

– Генерал Грант считает, что этот запас пригодится для создания огненной стены.

– Натали, вы отпустите меня в кабинет Хиллари? Ей пригодится ваш наушник.

Но президент уже сама спустилась вниз.

– Госпожа президент, кажется, мы избежали худшего благодаря пленному по имени Павел, которого мы завербовали. Если мы и дальше будем получать сведения критической важности до того, как разразится катастрофа, то это станет нашим серьезным преимуществом. В конце концов мы сумеем повторить диверсионную операцию с целью ликвидации двух крысиных царей, и в этот раз она будет иметь больше шансов на успех, чем первая.

Лучше не уточнять, что шансы на успех были огромными и в первый раз и что сорвалось все из-за психологических проблем между Эсмеральдой и мной.

– Как вы используете эту шпионскую крысу?

– Мы оснастили его, как меня, Третьим Глазом, а также приемно-передающим устройством Bluetooth с переводчиком. Видите, что у меня на лбу? У него то же самое.

– И вы хотите, чтобы он шпионил?

– Он уже начал: рассказал об угрозе, которую представляют канистры с бензином. Не забывайте, это нас спасло.

Подумав, Хиллари заявляет:

– Что ж, план одобрен. Как я могу помочь вам довести его до победного конца?

– Дальность действия вживленного ему передатчика Bluetooth не превышает ста метров. Сильвену придется подумать о том, как наладить его связь с нами при помощи дронов.

– Так мы и сделаем.

Так легко ей не отделаться.

– Разрешите напомнить вам о вашем письменном обещании.

– В таком случае я, в свою очередь, напомню вам его условия. Вы должны были покончить с крысиной угрозой, а не просто отразить одно нападение. Однако не могу не признать, что ваш новый план, с использованием этого Павла, представляет интерес. Теперь необходим успех. Вознаграждение последует за результатом, не правда ли?

После этих слов президент снимает с уха наушник и отдает Натали, показывая, что кладет конец этому разговору.

Только не обижаться!

Хиллари Клинтон – всего лишь мелкая помеха на моем пути к вершине. Я не должна тратить время на борьбу с ней. Главное – обойти ее и нащупать способы лишить ее способности мне вредить.

Я возвращаюсь на двадцать четвертый этаж, к Павлу, чтобы продиктовать ему задание.

Но там, где я оставила крысу, пусто.

Я включаю лапой компьютер, выбираю программу геолокализации и обнаруживаю, что Павел уже вышел за стометровый радиус связи.

С ним больше не связаться. Поди узнай, где он теперь.

Анжело и Эсмеральда присоединяются ко мне. Я объясняю им, в чем дело.

– Я тебе говорил, мама, крысам нельзя доверять, – говорит мой сын.

– Наверное, он уже добрался до своих, – спокойно добавляет черная кошка.

Я фыркаю.

Еще сильнее меня беспокоит то, что с Третьим Глазом он имеет доступ в Интернет. Теперь образованных крыс стало две.

– Хотя то, что его нет, еще необязательно означает измену. Не исключено, что он сам отправился на задание, – предполагает Эсмеральда.

Как бы ни было мило это предположение, приходится признать, что вероятность такого развития событий весьма невелика.

В компьютерный зал вбегают люди. Сильвен отправляет дрон к статуе Свободы и ловит сигнал.

Павел вернулся к своему царю.

Роман анализирует ситуацию:

– Либо другие крысы его убьют, либо станут использовать.

– Ты попыталась, мама, но потерпела неудачу. Почему ты меня не послушала? – горюет Анжело.

Еще один нытик!

Меня подмывает ответить, что не ошибается только тот, кто ничего не делает. Впрочем, мама мне говорила: «Не спорь с дураками, большинство не умеет ни слушать, ни учиться».

Поэтому, желая подбодрить присутствующих, людей и кошек, в том числе саму себя, я сообщаю:

– Павел получил доступ к знаниям всего мира, теперь он не такая крыса, как остальные. Я видела, как его поразило открытие всех этих познаний. Уверена, этот опыт его перепахал. Он уже помог нам отразить вторую атаку поджигателей, поможет еще.

Вообще-то, чем больше я об этом думаю, тем менее вероятным мне это кажется. Память подсказывает, что сознание не подвержено переменам. Анжело прав: образование образованием, но крыса есть крыса, мозги у нее крысиные, и действует она на благо крысам. Значит, Павел употребит свои знания нам во вред.

Как я умудрилась проявить такую наивность, как могла подумать, что будет по-другому? Доброе начало у крысы? Дудки, все они одинаковые!

Одна Натали настроена, как всегда, позитивно:

– В каждом из нас теплится что-то хорошее. Может быть, ты разбудила хорошее и в нем. Во всяком случае, обеспечила ему шанс включить свет, теперь ему решать, оставаться ли впотьмах.

Я припоминаю все, что узнала от него об обществе, устроенном новым царем. Это жестокое общество, опирающееся на насилие и отторгающее любое отличие. Сможет ли Павел перевернуть его вверх дном?

32. Медуза, чье время идет вспять

Turritopsis nutricula – маленькая, размером всего в 5 мм медуза, живущая в Карибском море. Ее уникальность в том, что она – единственное известное на сегодня существо, способное к трансформации в сторону омоложения.

Благодаря явлению под названием «клеточная трансдифференциация» эта медуза, достигнув взрослого возраста и половой зрелости – периода, когда она живет в одиночестве, – способна обратить вспять процесс старения и вернуться в младенческую стадию полипа.

Запускается этот процесс стрессом, вызываемым, например, нехваткой пищи или избыточным количеством хищников. В дальнейшем медуза может опять начать стареть.

В 2011 г. японский ученый Син Кубота наблюдал несколько экземпляров, у которых насчитывалось до десяти циклов омоложения-старения.

Теоретически Turritopsis nutricula способна управлять степенью своего созревания. Этому могут, правда, мешать болезни и хищники.

Потепление климата и интенсивный лов рыбы существенно влияют на численность опасных для нее хищников и, соответственно, способствуют росту численности этой маленькой квазибессмертной медузы.

Энциклопедия абсолютного и относительного знания.

Том XIV

33. Павел

Что ж, я сделала ход и проиграла.

Не знаю, как вам, а мне порой случается сомневаться в самой себе.

Хотя мало что может сбить меня с толку.