Берилий Кайзер – 30. Русский детектив (страница 6)
Под маской селфи
Детектив Михаил Соколов шел быстрым шагом по тихой улочке старого района Москвы. Его высокие сапоги мягко ступали по мокрой брусчатке, отбрасывая слабые блики фонарей. Улица была пустынна, лишь редкие прохожие спешили домой, уткнувшись в телефоны и капюшоны, защищаясь от мелкого осеннего дождя. Михаил торопился. Дело, которое недавно попало к нему на стол, было странным и интригующим одновременно.
Неделю назад молодой студент второго курса университета Кирилл Андреев исчез. Обычное дело для полиции, но одно обстоятельство привлекло внимание Михаила: Кирилл увлекался фотографией и вел активную жизнь в социальных сетях. За сутки до своего исчезновения парень сделал необычную серию фотографий – снимки себя самого перед зеркалом, причем каждый кадр отличался едва заметными изменениями внешности героя. Вот он улыбается широко, вот хмурится, тут нахмурил брови, там вытянул губы трубочкой… Что-то неуловимо тревожило взгляд опытного сыщика.
Михаил остановился возле дома №17. Здесь жил Кирилл. Дверь подъезда скрипнула и открылась легко. Поднялся на третий этаж, постучал. Открыл мужчина средних лет с усталым лицом и красными глазами.
– Отец Кирилла?
– Да…
– Михаил Соколов, следователь. Я бы хотел задать вам пару вопросов.
Отец впустил гостя внутрь квартиры. Маленькая комната была убрана аккуратно, стены украшены дипломами сына и семейными снимками. Фотографии были старые, черно-белые, сделанные много лет назад. Михаил заметил, что отец часто смотрит на одну фотографию – мать Кирилла стояла рядом с ним, оба молодые и счастливые.
– Вы знаете, почему ваш сын делал именно такие фотографии? – спросил Михаил.
– Нет, понятия не имею. Обычно он фотографировал природу, друзей… А тут вдруг стал таким… загадочным.
– Какие-нибудь проблемы у него были?
– Никаких. Учился хорошо, общительный, веселый мальчик. Мы даже собирались вместе поехать отдыхать летом…
Михаил внимательно осмотрел комнату, подошел к столу, заваленному учебниками и бумагами. Среди них лежала толстая тетрадь. Любопытствуя, открыл первую страницу. Там оказался список дат и мест, отмеченных чернилами разных цветов. Каждая запись сопровождалась каким-то коротким комментарием вроде «+1», «-2», «нет изменений».
– Ваш сын писал этот дневник?
– Наверное, да. Но зачем? Я не знаю.
– Мне хотелось бы забрать эту тетрадь для изучения.
Мужчина кивнул молча, лицо его потускнело. Михаил ушел обратно в управление, погруженный в размышления. Нужно было срочно выяснить, что означают эти записи и почему Кирилл внезапно изменился. Кто заставлял его менять внешность, снимать себя вновь и вновь, словно проверяя свое отражение на прочность?
Следующие дни пролетели незаметно. Детектив начал тщательное расследование, изучив круг знакомых пропавшего студента, расспрашивая соседей и преподавателей. Никто ничего существенного не знал, кроме того, что Кирилл последнее время стал замкнутым и задумчивым.
Особенно озадачила Михаила одна деталь: многие говорили, будто видели молодого парня примерно той же комплекции неподалеку от места последнего появления Кирилла незадолго до его исчезновения. Один свидетель сказал даже, что видел двух похожих молодых людей – высокого блондина и невысокого брюнета, стоящих рядом друг с другом, словно они братья-близнецы.
Однако никаких зацепок пока не находилось. Пока следователи продолжали обыскивать телефон и компьютер Кирилла, Михаил вернулся мыслями к фотографиям. Почему столько внимания уделялось собственному отражению? Может, парень пытался изменить свою личность? Или кто-то вынуждал его делать это?
Однажды вечером Михаил сидел в своем кабинете, листая снова и снова фотографии Кирилла. Вдруг взгляд задержался на одном кадре: юноша смотрел прямо в камеру, выражение лица немного напряженное, уголки губ слегка приподняты. Было ощущение, что он нервничает.
Следующее фото выглядело совершенно иначе: тот же фон, та же поза, но теперь Кирилл выглядит расслабленным, почти счастливым. Размышляя над этими деталями, Михаил почувствовал, что натолкнулся на нечто важное. Тогда он обратился к своему напарнику Сергею, молодому специалисту отдела киберполиции.
– Посмотри-ка сюда, Серега. Есть что-то подозрительное в этих снимках?
Сергей придирчиво изучал фотографии, потом поднял глаза на коллегу.
– Тут дело тонкое, Миша. Попробуем восстановить исходники. Возможно, удастся выявить скрытые следы редактирования.
Несколько часов спустя результаты анализа показали: большинство кадров действительно подвергались обработке, хотя изменения были минимальны. Кое-какие мелкие детали в каждом изображении оказались искусственно исправлены – освещение, положение глаз, линия подбородка. Создавалось впечатление, что кто-то активно работал над созданием иллюзии различия между снимками.
Теперь стало ясно: речь шла не просто о привычке фотографироваться перед зеркалом, а о целенаправленной попытке создать новую версию собственной внешности. Но кем? Зачем?
Следующей ночью Михаил решил вернуться к дому, где последний раз видели Кирилла. Осматривая улицу, он увидел знакомый силуэт. Высокий худощавый мужчина стоял напротив здания, курил сигарету и внимательно оглядывал окрестности. Сердце Михаила замерло. Этот человек походил на тех двоих свидетелей, которые заметили двойников Кирилла ранее. Только сейчас этот незнакомец был один.
– Простите, вы не могли бы подойти ко мне ненадолго? – окликнул его Михаил.
Незнакомец обернулся резко, посмотрел исподлобья и направился к детективу медленно, осторожно. Когда приблизился вплотную, Михаил узнал его: бледное лицо, резкий профиль, настороженность в глазах.
– Чего надо?
– Видел ли вы Кирилла Андреева? Именно здесь, неделю назад?
– Откуда мне знать вашего Кирилла?
– Извините, если ошибаюсь. Просто вы похожи на свидетеля, которого мы искали.
Незнакомец закашлялся, затушил сигарету, бросил быстрый взгляд вокруг и пошел прочь. Михайлов сердце колотилось быстрее обычного. Ощущение близости к разгадке росло. Осталось выяснить главное: кто скрывается за маскировкой и почему Кирилл пытается притворяться другим человеком?
Вернувшись в кабинет, Михаил попросил Сергея проверить аккаунты всех лиц, зарегистрированных поблизости от последней точки нахождения Кирилла. Через два часа работа дала плоды: нашелся некий Антон Курочкин, проживавший всего в паре кварталов отсюда. Парень числился художником-фрилансером, известным своими работами по цифровой графике и дизайну масок для соцсетей. Странно совпадение?
Следующая встреча состоялась в мастерской Антона, расположенной в старом доме на окраине города. Антон встретил Михаила вежливо, но неуверенно.
– Чем обязан визиту представителей власти?
– Расскажите о ваших отношениях с Кириллом Андреевым.
Антон замялся, покраснел слегка, взглянув в сторону окна.
– Мы знакомы давно. Вместе учились в школе. Потом пути наши разошлись, но случайно встретились недавно. Оказалось, что Кириллу тоже интересна графика и дизайн. Стал помогать ему с некоторыми проектами.
– Помогаете создавать новые образы?
– Ну… можно сказать и так. Он захотел попробовать разные маски, посмотреть, как изменится восприятие окружающих, если он станет выглядеть иначе.
Михаил присел на стул, наблюдая за Антоном пристальным взглядом.
– Значит, это вы помогали ему изменять внешность на фотографиях?
Антон кивнул.
– Сначала просто баловались. Потом начали экспериментировать всерьез. Кирилл считал, что так сможет лучше понять себя, почувствовать разницу восприятия окружающими.
Наступила тишина. Наконец Михаил заговорил снова:
– Где сейчас находится Кирилл?
Антон вздохнул тяжело.
– Не знаю точно. Последний раз видел его три дня назад. Сказал, что уезжает куда-то далеко, отдохнуть от всей этой суеты.
– Куда уехал?
– Понятия не имею.
Они сидели молча некоторое время. Затем Михаил поднялся.
– Спасибо за откровенность. Надеюсь, Кирилл скоро найдется сам.
Прошла неделя. Ничего нового. Однажды утром звонит мобильник Михаила. Голос отца Кирилла дрожал от волнения.
– Михаил Сергеевич, нашли моего мальчика!
Сердце забилось сильнее. Волнение смешалось с облегчением.
– Живой?
– Живы-живых, правда, выглядит странно…
Через полчаса Михаил приехал в больницу. Кирилл лежал на кровати, прикрыв глаза рукой. Лицо осунулось, кожа приобрела сероватый оттенок. Рядом стояли врачи, родители. Михаил поздоровался, подошёл ближе.
Кирилл открыл глаза. Взгляд был пустым, невыразительным.
– Ты меня узнаешь?
Парень слабо кивнул.
– Скажи, что случилось?