Берилий Кайзер – 30. Русский детектив (страница 16)

Дело было раскрыто, город успокоился. Вечером Петров сидел в своём кабинете, перебирая фотографии, сделанные в ходе расследования. Вдруг раздался телефонный звонок.

– Алё, Санёк, привет! – раздался голос Николая Горелова. – Как твои дела?

– Всё хорошо, Николаич, – ответил Петров. – Просто отдыхаю немного после всех приключений.

– Хорошо бы отдохнуть пару недель, а потом встретиться вновь, – сказал Горелов. – Ведь впереди новые дела ждут тебя!

Петров рассмеялся:

– Ты прав, друг мой. Всегда впереди ждёт новое расследование…

Отложив трубку, он взглянул на стену кабинета, где висели портреты известных преступников прошлого столетия. Сколько историй скрыто за каждым из них?

Закрыв глаза, он вспомнил слова Надежды Васильевны: “Истинная разгадка иногда находится там, куда меньше всего ожидаешь”.

Да, это правда.

Но истинная разгадка оказалась гораздо ближе, чем казалось, ведь порой самое очевидное прячется прямо у нас под носом.

Казанский квест для сыщика

Сергей Петрович Чертков нервно теребил кончик своего аккуратно уложенного усоватого мундштука, глядя сквозь дым сигаретного облака в окно петербургского поезда, медленно приближающегося к Казанскому вокзалу Москвы. Поезд шел неспешно, почти торжественно, словно предчувствуя предстоящие события, которые ждали главного героя нашего рассказа.

Вот уже неделю сердце Сергея Петровича билось учащенно, чувствуя загадочную интригу дела, которое обещало стать наиболее любопытным и волнующим за всю его карьеру следователя Петербургской полиции. В Москву он отправился по заданию департамента, получив анонимное письмо, содержащее лишь три таинственных строчки: «Двенадцать шагов ведут к правде. Семь ключей откроют двери. Один глаз увидит тайну».

Сергею Петровичу было известно одно: перед ним стояли двое подозреваемых – Николай Сергеевич Федоров, инженер-конструктор родом из Ярославля, и Василий Дмитриевич Коровин, бывший офицер царской армии, ныне управляющий крупной транспортной фирмой. Оба мужчины были связаны странным образом с пропавшим профессором Михаилом Ивановичем Булатовым, известным историком и археологом, специалистом по средневековой Руси.

Наступило утро. Утро ясное, тихое, холодное. Первый снег покрывал московские улицы легким серебристым покровом. Привычная жизнь столицы шла своим чередом, но Сергей Петрович ощущал особую напряженность вокруг себя. Улицы казались пустыннее обычного, прохожие двигались быстрее, будто бы боясь задерживаться надолго на месте.

От станции Чертков направился пешком к центру города, решив начать свое расследование именно там, где обитали оба подозреваемого. Сначала следовало проверить Николая Сергеевича Федорова. Дом инженера находился неподалеку от Тверской, в старинном особняке, построенном еще в XIX веке. Поднимаясь по скрипучей лестнице, Сергей Петрович заметил небольшой свиток бумаги, торчащий из почтового ящика. Быстро открыв дверь, он нашел очередную записку: «Первый ключ в руинах прошлого».

Следователь нахмурился, осознавая, что теперь ему предстоит путешествие обратно в прошлое, возможно, даже дальше начала XX века. Нужно разобраться в истории профессора Булата и его исследованиях. А пока – искать следы первого ключа.

Решено было отправиться в Государственный исторический музей, где профессор работал над своей последней книгой. Здесь оказалось много интересного материала, касавшегося древней русской культуры и быта. Но главной находкой стало открытие архива фотографий, сделанных самим профессором во время экспедиции по древнерусским городам. Среди снимков была одна фотография храма Василия Блаженного с заметной отметиной на фасаде здания. Очевидно, это был намек на местонахождение следующего шага.

Вечером Сергей Петрович оказался возле Красной площади, пытаясь рассмотреть детально каждый камень фасада собора. Вскоре он обнаружил небольшую трещину в камне рядом с одним из окон. Трещина выглядела подозрительно свежей, будто недавно появившейся. Когда он осторожно постучал по поверхности камня, тот неожиданно сдвинулся, открыв крошечную щель. Внутри лежала небольшая бронзовая пластинка с выгравированным числом «8». Значит, первый ключ найден!

Вернувшись домой, следователь долго размышлял над значением числа восемь. Может быть, оно означало количество букв в имени профессора или же число этажей в доме одного из подозреваемых?

Ночь прошла беспокойно. Мысли крутились в голове, создавая путаные образы. Наконец утром снова началась работа. Следующим этапом стала встреча с Василием Дмитриевичем Коровиным. Управляющий транспортным предприятием показался спокойным человеком среднего возраста, вежливым и уверенным в себе. Однако, наблюдая за выражением его лица, Сергей Петрович почувствовал какое-то напряжение внутри собеседника.

– Чем могу быть полезен вашему расследованию? – спросил Коровин спокойно, предлагая гостю чай.

– Мне нужны подробности вашего знакомства с профессором Булатовым, – ответил Чертков твердо.

Василий Дмитриевич слегка улыбнулся и начал рассказывать историю дружбы, начавшуюся еще в студенческие годы. Они вместе учились в университете, проводили совместные исследования и путешествовали по всей России. Казалось, воспоминания доставляли ему удовольствие. Но вдруг голос оборвался, взгляд затуманился.

– Почему исчез ваш друг? Что произошло той ночью, когда он перестал отвечать на письма и звонки? – настаивал следователь.

– Я… честно говоря, сам не знаю точно. Последняя наша встреча состоялась около месяца назад, мы говорили о новых открытиях в области археологии…

Его лицо покраснело, глаза заблестели слезами. Нет сомнения, мужчина говорил искренне, испытывая глубокую привязанность к своему старому другу.

Тем временем появились новые улики. Во время осмотра офиса Коровина обнаружилась старая карта, спрятанная среди бумаг. Карта представляла собой схему древнего монастыря, расположенного недалеко от Сергиева Посада. Было ясно, что этот монастырь имел отношение к делу, поскольку на карте стояла подпись профессора Булата.

Продолжив поиски, Сергей Петрович посетил указанный адрес, расположившийся на окраине небольшого городка. Монастырь производил впечатление заброшенного места, заросшего травой и кустарником. Только некоторые постройки сохранили остатки былого величия. Остаточные части стен свидетельствовали о том, что некогда здесь располагалась крепость, защищавшая паломников от набегов врагов.

При входе внутрь помещения следователь обратил внимание на табличку, прикрепленную к одной из дверей. Надпись гласила: «Здесь хранится архив древних рукописей». Архив представлял собой обширную коллекцию документов и писем, относящихся к различным периодам российской истории. Особенное внимание привлекла папка с пометкой «Архивные записи профессора Булата». Там оказались заметки о событиях конца XVI века, касающиеся жизни Ивана Грозного и его ближайшего окружения.

Среди записей выделялась одна фраза: «Тайна замка раскрыта. Найден второй ключ». Затем шли описания пути к следующему этапу расследования. Далее запись прервалась, оставшись незаконченной.

Проанализировав ситуацию, Сергей Петрович пришел к выводу, что третий ключ находится где-то поблизости. Осмотрев внимательно территорию монастыря, он увидел необычный рисунок на стене. Картина изображала князя Владимира Святославовича, держащего в руках некий предмет, похожий на крест. Возможно, именно здесь скрывается подсказка.

Теперь настала очередь Николаю Сергеевичу Федорову проявить свою роль в происходящем. Инженер жил на улице Арбат, в просторной квартире с видом на улицу. Открыв дверь, следователь столкнулся лицом к лицу с мужчиной невысокого роста, лысины которого мерцали в свете лампы.

– Зачем пришли ко мне? – резко бросил Федоров.

– Хочу задать вам пару вопросов относительно ваших взаимоотношений с профессором Булатовым, – мягко произнес Чертков.

Федоров недоверчиво посмотрел на него и предложил войти. Разговор продолжался довольно оживленно. Инженер утверждал, что ничего не знал о последних днях профессора, однако признался, что некоторое время помогал ему проводить эксперименты с новыми материалами для реставрации памятников архитектуры.

Размышляя обо всех полученных фактах, Сергей Петрович понял, что четвертый ключ находится непосредственно в лаборатории Федора. Вернувшись туда вечером, он открыл сейф, ранее закрытый кодовым замком. В коробке лежал кусочек металла необычной формы. После изучения выяснилось, что металл принадлежал к редкому сплаву, используемому исключительно в реставрационных работах.

Пятый ключ привел следователя в библиотеку Исторического музея, где хранились древние манускрипты и карты. Внимание привлекла книга «Путешествие по Древней Руси», написанная самим профессором Булатовым. Листая страницы, Сергей Петрович натолкнулся на отрывок текста, содержащий описание удивительного явления природы – светящихся камней, встречающихся на берегах Волги.

Светящиеся камни стали объектом шестого этапа поисков. Отправившись в Волгоградскую область, следователь осмотрел местность вдоль реки. Именно здесь находились уникальные геологические образования, известные своими фосфоресцирующими свойствами. Исследуя пещеры, он нашел старый медальон с изображением герба какого-то знатного рода. Вероятно, это был седьмой ключ.