Benjamin Owl – Пойзон (страница 1)
Benjamin Owl
Пойзон
Иллюстрация на обложке создана с использованием ИИ (Midjourney)
Owl, Benjamin
Пойзон/ Benjamin Owl/
IG @benjamin_owl_books
«Если ты не веришь в волшебство, значит ли это, что его действительно не существует?»
Астрид – обычная девушка, с головой погрязшая в работе, финансовых трудностях и затянувшихся обречённых отношениях. Решая повседневные проблемы, она совсем позабыла, о чём когда-то так страстно мечтала.
Но однажды вечером её жизнь встаёт с ног на голову, когда в её квартире внезапно появляется волшебный человечек по имени Пойзон, готовый исполнить любое её желание.
Идти на поводу у своих желаний оказалось не так просто. Вместо того чтобы улучшить свою жизнь, Астрид всё глубже увязает в новых проблемах.
Удастся ли ей справиться с соблазнами и исправить то, что она успела натворить? И кто поможет ей во всём этом разобраться?
КНИГА ПЕРВАЯ
Спасибо Юле – за идею волшебной перхоти, Оксане – за то, что стала моим первым читателем, и всем моим друзьям, проголосовавшим за волшебного эльфа.
«ПРОЛОГ»
Сквозь шторы пробивалось вечернее солнце. Астрид сидела на балконе и рисовала. Она оторвалась от листа и с наслаждением вдохнула тёплый вечерний воздух. Внизу, на площадке, раздавались весёлые крики играющих детей.
Девушка взглянула в блокнот, на нем притаился паук. Он прекрасно дополнял её рисунок со странными футуристическими домами. Дома-колонны, как огромные стволы деревьев, поднимались вверх. Словно вены, вдоль них завораживающими узорами тянулись освещённые шахты лифтов и вереницы окон. Дома раскидывали свои огромные ветви-кроны с расположенными наверху ровными круглыми поверхностями, напоминающими огромные чайные блюдца, с которых водопады низвергали свои воды. На этих гигантских блюдцах были выстроены оранжереи, террасы и парки с множеством деревьев.
Она улыбнулась.
– И что же ты тут делаешь? – проговорила она.
Паук пошевелился и снова замер. Астрид медленно подняла блокнот, чтобы лучше рассмотреть его. Он был довольно крупным, чёрным, с восемью ногами, шестью глазами и красным пятнышком на животе.
– Ты ядовитый? – спросила она. – Хотя, пауки, наверное, все ядовитые, просто люди вам не по зубам! Надо признать, выглядишь ты страшно. Давай, придумаем тебе имя! Ужасающее! Ммм…, например, Арахног?
Она пожала плечами. Паук не двигался.
– Не нравится? А как насчёт Смертояда? Нет? Сетеплёт? Снова нет? Аааа! – радостно протянула она. – Пойзон! Точно, Пойзон1! Звучит очень опасно, правда?!
Паук побежал по блокноту. Астрид поднесла его к шторе, и Пойзон ловко устремился по ней вверх.
– Ну что ж, найди себе уютный уголок, сплети паутину и устраивайся как следует, но будь осторожен! Мир полон опасностей, даже для таких страшных и ядовитых созданий, как ты!
«ЕДИНСТВЕННАЯ СМЕРТНАЯ ИЗ ГОРГОН[1]»
– Горгона уже здесь? – шёпотом спросила девушка. Охранник улыбнулся и кивнул. – С мужеством в сердце дева Астрид отправилась в путь и, после долгих странствий, прибыла в царство горгон! – Девушка вздохнула и обречённо добавила: – Главное – не смотреть Медузе в глаза, а то точно превращусь в камень!
– Удачи! – подбодрил старый охранник.
Она направилась к лифту.
Медузой Горгоной Астрид прозвала свою начальницу Анну-Роуз. Это прозвище быстро распространилось и пришлось по вкусу всем в офисе.
В детстве девушка много путешествовала с родителями, и в одном из таких путешествий увидела удивительные дома с деревьями на крышах и балконах. Тогда она поняла, что, когда вырастет, непременно станет строить такие дома.
После школы поступила в университет, получила диплом с отличием и прямиком отправилась работать в самую лучшую, самую большую строительную компанию страны. Ей казалось, что, работая там, она обязательно станет крутым архитектором, и её дома с деревьями заполонят весь город. В общем, всё то, о чём мечтают молодые амбициозные выпускники.
Уверенным шагом она ворвалась в эту дверь и гордо представила компании свой, как ей казалось, сногсшибательный проект, но его не хватило даже для того, чтобы попасть на работу в архитектурный отдел. Таких, как она, было много, и, как оказалось, всем плевать на их гениальные проекты. А может, их проекты и не были такими уж гениальными.
Однако ей предложили хорошо оплачиваемую должность секретаря – и не простого секретаря, а секретаря самой Горгоны. Сначала это оскорбило Астрид, и она хотела отказаться, но, немного подумав, решила, что работать секретарём в компании куда лучше, чем вообще не работать в ней. Она согласилась с условием, что, если в архитектурном отделе появится вакансия, её тут же переведут.
Через полтора года, когда она почти потеряла надежду, её всё же перевели – правда, на менее престижную и низкооплачиваемую должность. В её обязанности в основном входила проверка и корректировка готовых чертежей. Так она и сидела в своём «подвале» уже полгода, воплощая чужие мечты. Очень печально, если задуматься. Но она всё ещё не теряла надежды когда-нибудь получить свой собственный стеклянный кабинет наверху.
Работы было много, и до того, как Астрид попала в «подвал», она даже не представляла себе, сколько в компании существует различных чертежей. К тому же Анна-Роуз периодически по привычке вызывала её для выполнения какого-нибудь суперважного и мегаответственного задания, поэтому ей часто приходилось работать ещё и по выходным.
Кстати, обязанность приносить Горгоне кофе по утрам тоже закрепилась за ней – новому секретарю Анна-Роуз не доверяла эту ответственную миссию. И кофе должен был быть непременно из кофейни на углу, а не из супердорогого кофейного аппарата, стоявшего в офисе и варившего отличный кофе.
В целом последние полгода на работе были ещё ужаснее, чем полтора предыдущих. Единственное, чего хотела Астрид в последнее время, – это выспаться. Но эта мечта была неосуществима. Кофе должен был быть на столе в 7:30, а опаздывать в этой компании строго запрещалось. Никто никогда не опаздывал. Анна-Роуз не терпела опозданий, не прощала их, и для неё не существовало никаких оправданий, кроме, пожалуй, смерти. Хотя и смерть вряд ли входила в их число.
Девушка ещё ни разу не опаздывала, пусть это и стоило ей огромных усилий. Ни разу – до сегодняшнего дня. В соответствии со всеми законами подлости, сегодня был САМЫЙ НЕПОДХОДЯЩИЙ ДЕНЬ для опоздания. Совещание, посвящённое запуску нового проекта, на котором Астрид должна была присутствовать.
С утра ничего не предвещало беды. Ей нужно было только заглянуть в больницу к отцу, завезти лекарства и одежду – пару дней назад ему снова стало хуже, наверное, из-за жары. Именно в этот важный день её старенький, но горячо любимый «Фольксваген Жук» наотрез отказался заводиться. До больницы Жук ещё дотянул, а вот после уже не сдвинулся с места.
На этом всё не закончилось. Такси пришлось ждать дольше обычного. Как всегда – бесконечная пробка, усугублённая различными, столь популярными летом, ремонтными работами городских коммуникаций. Гореть бы в аду тем, кто всегда так бездарно и невпопад их планирует. А точнее – целую вечность ехать по жаре в пробке на переполненном автобусе без кондиционера. Такая версия ада отлично бы подошла администрации города.
В кофейне тоже была километровая очередь и невероятно медленный бариста. Никакой оригинальной версии ада для медленных бариста Астрид так и не придумала, поэтому решила поместить их всех в тот же автобус.
Если бы хоть что-то из утренних приключений могло сойти за оправдание! Но нет, теперь её уволят. Такое уже случалось в истории компании, и вряд ли для неё сделают исключение. Разве что её сбила бы машина или похитили инопланетяне – было бы не так обидно.
Может, это и не так уж плохо, – размышляла она. – Ведь её работа уже давно ей осточертела. Да и надежда на карьерный рост меркла с каждым днём. Но как бы девушка себя ни успокаивала, ей хотелось только плакать.
Двери лифта открылись, и Астрид увидела, что все уже собрались за стеклянной стеной конференц-зала. Она оставила кофе на стойке у лифта и незаметно прокралась внутрь. Анна-Роуз что-то рассказывала монотонным голосом.
«Может, никто и не заметил моего отсутствия?» – думала она, тихо садясь рядом со своей приятельницей Диной.
– Где ты была? – прошипела подруга.
– В больнице у отца… – начала было Астрид, но поняла, что это неважно. – Долгая история! – заключила она.
Дина покачала головой.
– Всё нормально?
Астрид кивнула и осмотрелась. Рядом с Анной-Роуз сидел незнакомый мужчина.
– Кто это? – прошептала она на ухо Дине.
– Это Адам. Он возглавит новый проект. Прислали из главного офиса – нам ни в коем случае нельзя облажаться. Видимо, в главном офисе не уверены, что Горгона сама в состоянии не облажаться, – хихикнула подруга, довольная своей колкостью.
Астрид заметила Лектрика, который почему-то сидел за одним столом с начальством.
Лектрик! Одно только его имя у Астрид вызывало раздражение. Если на свете и был человек более неприятный, чем он… Нет! Более неприятного, некомпетентного, подлого, безответственного и злого человека просто не могло существовать. Он был непревзойдённым мастером создания ИБД (Имитации Бурной Деятельности). Любую его работу годами делал кто-то другой, и при этом никто ни разу не усомнился в его компетентности и незаменимости. Астрид порой казалось, что только она понимала, кто он на самом деле. Лектрик, в свою очередь, видел в ней угрозу и всеми возможными способами портил ей жизнь, не упуская ни одного шанса публично её унизить. Он занял её место после того, как она отправилась в «подвал», чем очень гордился. Как и почему он был назначен на эту ответственную должность – неизвестно никому.