Бенедикт Джека – Жертва (страница 71)

– Я сюда переехал, ясно? – парировал Вариам.

– Вот как, значит? Переехал?..

– Ты сама говорила, что комната свободна!

– Это я Анне сказала! А ты уже примчался сюда!

– Что за бред! – воскликнул Вариам. – А ты-то разве тут живешь?

– Но иногда занятия заканчиваются поздно, и я остаюсь здесь на ночь, и я не хочу подбирать с пола твои грязные носки!

– У меня носки вовсе не…

– Привет! – вмешался я, просовывая голову в дверь. – Какие-то проблемы?

– Вариам хочет занять мою комнату, – хмуро буркнула Лона.

Она стояла перед раскладушкой, скрестив руки на груди.

– Это не твоя комната… – насупился Вариам.

– Ребята, довожу до вашего сведения: у меня две комнаты – гостиная и… если можно так выразиться, свободная, – заявил я. – Мне все равно, где кто спит, но гость должен вести себя вежливо по отношению к хозяину, а хозяину нужно следить за тем, чтобы гостю было уютно.

Лона и Вариам переглянулись.

– Вам понятно? – спросил я.

– Да, – нехотя проворчала Лона.

– И кому достается свободная комната? – осведомился Вариам.

– Вы оба уже совершеннолетние, – улыбнулся я. – Разберитесь сами. Да, Вариам, остальные коробки с твоими вещами внизу, а тебе, Лона, надо спуститься. У нас покупатели.

Вздохнув, Лона направилась вниз. Вариам последовал за ней.

Оказавшись за порогом, они снова принялись спорить.

Я побрел в гостиную и увидел, что закрытые коробки аккуратно лежат на полу. Подумав немного, я вышел на балкон и полез вверх по пожарной лестнице.

Крыша моего дома не представляет собой ничего особенного: маленький парапет по краю и одна печная труба. Там пусто, холодно и нет никаких укрытий, но я тем не менее люблю подниматься сюда из-за панорамного вида. Края крыши выступают как раз настолько, чтобы нельзя было увидеть улицу, но в остальном нет такого направления, куда нельзя было бы посмотреть.

Я услышал звуки города: свист ветра в трубах, скрип водосточных желобов в соседних домах, низкий ровный гул транспорта. С окрестных улиц доносились отзвуки голосов, по железнодорожному мосту прогромыхал состав, высоко над головой в голубом небе пассажирский самолет оставил прямые белые полосы инверсионного следа. Миллионы людей, миллионы жизней: вот он, неутихающий Лондон.

Анна уже устроилась на парапете, сложив руки на коленях. Она смотрела на крыши домов на юге. При моем появлении она оглянулась.

– Не замерзла? – спросил я.

Анна покачала головой, и я, вздохнув, подсел к ней. Вид отсюда был изумительный.

– А Лона и Вари в порядке?

– Не волнуйся, – ответил я. – Они просто выясняют, кто главнее.

– Спасибо за то, что разрешил нам пожить у себя, – произнесла Анна. – И… и за все остальное.

– Не бери в голову.

– Когда Витус меня схватил… – начала Анна. Она уставилась на здание напротив, и ей пришлось остановиться и собраться с духом, прежде чем продолжить. – Я ужасно испугалась и с трудом соображала. Я лежала на столе и не шевелилась. Я пыталась притвориться мертвой, чтобы Витус не выкачал из меня силы. Я боялась, что погибну… первый раз едва не стал для меня смертельным, и я понимала, что если Витус возьмет у меня кровь снова, я умру. Затем я почувствовала, что появился ты, и Вари с Лоной, и… – Анна посмотрела на меня, и ее рыжевато-карие глаза заблестели. – Я перестала бояться. Я знала, что ты придешь.

Я отвел взгляд. Я всегда смущаюсь, когда мне высказывают признательность, – мне вечно кажется, что я этого не заслужил.

– Но я-то пришел именно потому, что попросил Вариама охранять вход.

– Вари всегда дерется, – произнесла Анна. – Вари постоянно меня оберегает, и он никогда не опустит руки. Но я тревожусь за него. Думаю, что у меня потребность быть в ответе за всех. Алекс, я ничего не имею против, но… Когда ты рядом, мне кажется, что я могу переживать не так сильно. А это хорошо.

– Послушай, Анна, а что связывает вас с Вариамом? – вдруг вырвалось у меня. – Как вы познакомились друг с другом?

– Многие про это спрашивают, – слабо улыбнулась Анна. – Причиной нашего знакомства стал парень по имени Харбир – старший брат Вариама. Когда у меня в школе начались неприятности, Харбир мне очень помог. Вот каким он был. – Ее улыбка погасла. – Но Харбир погиб. Тогда я не умела использовать свой дар, но… я до сих пор сожалею, что не смогла его спасти.

Потом меня похитил черный маг Сагаш, и я долго оставалась у него в замке. У Сагаша не было других учеников. Он хотел, чтобы я стала его избранной, но когда я начала протестовать, он попробовал принудить меня силой. – Анна прикусила губу. – Мне было… плохо. Очень плохо. Тогда я еще почти не знала Вари – мы встречались только потому, что он был братом Харбира. Вари мог бы остаться дома, в полной безопасности. Но он отправился на мои поиски, выследил Сагаша, и в конце концов нам удалось сбежать. Думаю, Вари поступил так из-за Харбира. Ведь Харбир стремился всячески оберегать меня, и… полагаю, Вари считает, что эта ответственность перешла ему по наследству, если можно так сказать… Он следит за тем, чтобы никто не причинил мне вреда, хотя я ему не очень-то нравлюсь.

– Подожди, что?..

– Нет, Вари не питает ко мне неприязни, – поспешно произнесла Анна. – Но ему действует на нервы то, что я никак не проявляю своих чувств. Вари любит, когда ему бросают вызов.

– Вот почему он начал меня слушать.

– Что ты имеешь в виду?..

– Да так, ничего.

Анна озадаченно тряхнула головой.

– Кристел и Лайлу удалось благополучно покинуть святилище Витуса? Хранители мне ничего не сказали.

– Кристел улизнула, – подтвердил я. – Лайл тоже – он выбрался вместе с Кристел, но она его бросила. Физически он не пострадал, но сейчас ему приходится туго. Ему поручили следить за обстановкой в Фаунтин-Рич во время турнира «Белый камень», а вместо этого парень, по сути дела, чуть было не устроил участникам бесплатное путешествие в дом смерти.

– Совет предъявит ему обвинения?

Я пожал плечами.

– Лайл ничего не знал, поэтому преследовать его не будут. Но в ближайшие несколько лет ему не стоит рассчитывать на продвижение по службе.

Надо же: я давно затаил на Лайла обиду, но теперь, когда у него начались неприятности, я, к своему удивлению, поймал себя на том, что меня нисколько не обрадовал подобный расклад. Если бы Лайл попал в беду потому, что связался не с теми людьми, я, возможно, посмеялся бы, но сейчас все сложилось иначе. Кристел его использовала. И почему-то меня это огорчило.

– А Оникс? – спросила Анна. – Ты думаешь, он…

– Мне бы этого хотелось, – презрительно фыркнул я. – Но мне довелось видеть, как он выбрался из передряги и похуже! По крайней мере, он еще не явился с требованием продолжить поединок.

Мы замолчали, вслушиваясь в звуки города. Холодный воздух покусывал мои щеки, и я понимал, что надо возвращаться в магазин, но не хотел разбивать очарование момента.

– Странное чувство, – произнесла Анна, вторя моим мыслям.

– Ты о чем?

– Быть свободной от Ягадева, – объяснила она. Я отметил, что она перестала ставить перед его именем титул «лорд». – Впервые мы с Вари предоставлены сами себе.

– И ты не знаешь, как быть, – догадался я.

– Верно.

– Вы оба можете пожить у меня, – сказал я. – Пусть статус у меня не ахти, но пока вы живете здесь, какая-то защита у вас есть.

– Спасибо.

– Не торопись благодарить меня. Может, я попрошу тебя помочь в ведении хозяйства.

Анна хихикнула.

– Но… – продолжал я. – В конечном итоге вы с Вариамом должны будете решить, что делать дальше.

Анна начала что-то говорить, но замялась.

– Я не могу взять вас в ученики, – признался я. – Я не смогу обучать Лону и заниматься с кем-либо еще. Но даже если бы не Лона, я все равно не смог бы выучить вас подобающим образом. Я знаком лишь с основами первозданной магии и магии жизни, а вы с Вариамом – подкованные ребята. Я не нужен вам в качестве наставника. Вы обладаете силой, которой у меня никогда не будет. Вам нужен учитель, владеющий тем же видом магии, что и вы.

Налетевший порыв пронизывающего ветра растрепал нам волосы.

– Есть и другой путь. Вы можете попробовать стать независимыми магами, – продолжал я. – Но тут есть свои проблемы. В вас будут видеть беглецов и отступников. А если вы получите достаточную поддержку и сдадите экзамен на подмастерьев, Совет будет вынужден признать вас полноправными членами нашего сообщества. Но добиться этого будет нелегко.