Бенедикт Джека – Жертва (страница 12)
– Ты умеешь пользоваться тоннелирующими камнями? – спросил я.
Анна слабо кивнула.
– Он переправит нас в безопасное место, – добавил я. – Но я не настолько силен, чтобы открыть портал для нас обоих. Мне нужна твоя помощь.
Я посмотрел на Анну. В ее глазах плескался страх.
Для мага, пребывающего в полном здравии, нет ничего опасного в том, чтобы активировать фокальный объект. Но Анна находилась в плачевном состоянии. Она угасала…
Из соседней квартиры донесся грохот, и Анна, зажмурившись, кивнула. Одной рукой я обнял девушку за плечи, а другой – положил тоннелирующий камень ей на ладонь. Наши пальцы переплелись. Кожа у Анны оказалась ледяная.
Сосредоточившись, я произнес заклинание на древнем языке, пропуская всю свою силу через фокальный объект.
Первозданным магам тоннелирование дается легко, зато остальным приходится изрядно попотеть. Этот вид магии действует за счет создания подобия между двумя точками пространства, которые на короткое время оказываются связанными двухмерным порталом.
Ну а сам тоннелирующий камень является фокальным предметом, который метафизически привязан к определенному местоположению. Его можно использовать и для тоннелирования в то место, которое ты никогда не видел, и для создания мгновенного портала. В общем, это трудоемкий и загадочный процесс…
Я сконцентрировался, и в воздухе возник мерцающий овал, как будто сотканный из света. Я максимально напрягся, и овал расширился, превратившись в отверстие – высотой в пять футов и шириной – в два. В портал мог свободно шагнуть ребенок или протиснуться взрослый человек.
Я окинул взглядом сумрачную комнату и с тревогой посмотрел на Анну.
Анна крепче стиснула мои пальцы, и я почувствовал, как заряд энергии перетек в фокальный объект. Края портала переменили цвет с матово-серого на сочно-зеленый, и отверстие вдвое увеличилось в размерах, растянувшись от пола до потолка.
С балкона донесся стук ног приземлившегося после прыжка человека. Парни были близко, времени у нас не осталось. Подняв Анну с кровати, я поспешил к порталу.
Началась самая сложная часть тоннелирующего заклинания: надо сохранять ясное сознание для удержания обоих концов портала и одновременно перемещаться в пространстве. Если потерять контроль над собой, врата сомкнутся, когда ты в них находишься, и последствия этого я оставляю вашему воображению.
Когда я поднял Анну, она вскрикнула и впала в забытье. Магия девушки угасла. Портал сжался, и какое– то жуткое мгновение я направлялся к вратам слишком быстро, чтобы остановиться перед ними, но слишком медленно, чтобы успеть в них проскочить.
Но Анна очнулась. Мощный прилив энергии широко распахнул магический портал, и я буквально вывалился наружу – с Анной на руках, – ударился обо что-то твердое. Оставалось лишь надеяться, что Анна не пострадала после перехода и не заработала несколько синяков.
После успешного тоннелирования энергия, исходившая от Анны, разом иссякла. Зеленый свет, моргнув напоследок, погас, и врата истаяли в воздухе, оставив нас в кромешной темноте. Я ничего не видел, однако с моей магией предвидения в этом не было нужды. Я знал, что мы оказались на кухне моего тайного убежища в Уэльсе. Я поднялся на ноги и проверил будущие, в которых натыкался на стулья. Выбрал самый безобидный вариант, взял Анну на руки и вышел в коридор, который упирался в спальню.
Положив Анну на кровать, я щелкнул выключателем, зажигая свет в комнате. В окне виднелись деревья и лужайка, а дальше простиралась бескрайняя долина, теряющаяся в ночи.
Единственным звуком был негромкий плеск протекающей неподалеку речушки.
По крайне мере, ребята с пушками здесь нас не найдут, подумал я.
Обойдя сельский домик, я включил отопление и зажег свет в всех комнатах, после чего вернулся к Анне. Она лежала на кровати, маленькая и совершенно неподвижная. Черные волосы веером разметались по подушке.
Я просканировал будущее, проверяя, что произойдет, если я оставлю ее, и с щемящим чувством в груди осознал, что все было напрасно.
Вероятно, всему виной было дополнительное усилие ради тоннелирующего камня, а может, при встряске снова открылись раны. Так или иначе, но резерв, который задействовала Анна, чтобы поддержать собственную жизнь, уже иссяк. Она умирала. Я стоял над ней и чувствовал полную беспомощность. Используя магию предвидения, я могу многое узнать и даже сделать, однако в данном случае я был абсолютно бессилен.
Почувствовав на себе мой взгляд, Анна с трудом разлепила веки.
Дыхание ее стало прерывистым, она сумела заговорить только с третьей попытки.
– Нужно…
Я нагнулся к ней.
– Что нужно?
Рыжевато-карие глаза со страхом и отчаянием смотрели на меня в упор.
– Взять мою… руку.
Она оторвала свою руку от кровати. Я потянулся к ней…
И мое предвидение завопило, предупреждая об опасности.
Я отскочил назад и замер, напряженный, готовый в любую секунду обратиться в бегство.
Какое-то время Анна по-прежнему протягивала ко мне дрожащие пальцы, а потом силы покинули девушку. Рука упала, свесившись с постели.
Анна повернула ко мне голову, и я обнаружил, что выражение ее лица изменилось.
Да, Анна испытывала боль, но еще ей было стыдно.
– Не могу… – еле слышно выдавила она. – Ничего не осталось. Пожалуйста…
Уставившись на Анну, я смотрел на ветвящееся будущее. Если я останусь тут, голос ее затихнет, через считаные минуты эти рыжевато-карие глаза закроются навсегда и Анна умрет.
Но если я возьму ее за руку…
Тогда я подвергнусь магической атаке – такой, какая мне раньше и не снилась. Она будет молниеносной, и я ничем не смогу ей помешать. В этом варианте будущего я упаду на пол как подкошенный и мир погрузится во мрак.
– Алекс… – взмолилась Анна шепотом. – Пожалуйста…
Мое чутье предупреждало меня, чтобы я держался от нее подальше. Анна – не моя ученица, я не отвечаю за нее. Я не виноват в том, что она попала в беду. Но она же пыталась… если честно, я не знал, что
Вдруг, если я возьму Анну за руку, это будет означать конец для нас обоих?
Хватит с меня чужих проблем. Никто не осудит меня, если я сбегу.
Я не понимал, что мне делать. Посмотрел на Анну – на хрупкую умирающую девушку, в глазах которой смешались страх, стыд и надежда, – и медленно шагнул вперед. Мне пришлось перебороть себя, но я не сдавался, хотя с каждым моим шагом инстинкт самосохранения продолжал вопить. Наклонившись, я взял руку Анны, безвольно свисающую с кровати.
Комнату озарила зеленая вспышка, я оцепенел и оглох.
Взор застлала пелена, все чувства и ощущения пропали. И я действительно рухнул на пол.
Глава 4
Я пришел в себя.
Чувствовал я себя ужасно. Мышцы затекли, голова кружилась. У меня было такое ощущение, что я подхватил лихорадку, голодал две недели, а после этого в довершение всего получил жутчайшее похмелье. Едва я осознал, насколько же мне мерзко, как пожелал снова забыться сном.
Какое-то время я оставался в своем плачевном состоянии, проваливаясь в забытье и выныривая оттуда. Но голод все-таки вынудил меня очнуться.
Я разлепил веки и сощурился от ярких солнечных лучей.
Стояла гробовая тишина, но я не сразу сообразил, чего мне не хватает: постоянного гула большого города. Я находился не в Лондоне.
Я лежал в кровати в комнатке с голыми белыми стенами. Я по-прежнему был в своей одежде, но ботинки с меня сняли. Повернув голову, я увидел, что содержимое моих карманов аккуратно сложено на прикроватном столике.
Помещение показалось мне знакомым, как и шум реки за окном, и через мгновение я догадался, где нахожусь: в своем тайном доме в Уэльсе.
Но как я здесь оказался?
Затем я все вспомнил. Анна, такси, сражение и портал. Я попытался встать, но безуспешно. Тело мне не подчинялось, я даже не смог сесть. Голова продолжала кружиться.
В коридоре послышались шаги, и я, подняв взгляд, увидел, как в дверь заглянула Анна. Она тотчас исчезла, но вскоре появилась снова, с подносом в руках.
Как только я почувствовал запах съестного, все слова вылетели у меня из головы. Мой желудок громко заурчал, и я понял, что не просто проголодался, а жутко хочу жрать.
– Алекс… – неуверенно начала Анна. – Я подумала, что вам следует поесть…
Силы вернулись ко мне: хоть я и не выхватил поднос у нее из рук, однако был близок к этому.
Завтрак состоял из овсянки – никаких изысков, но мне было наплевать. Сходив на кухню, Анна принесла мне вторую порцию каши, которую я мигом умял.
Принявшись за третью порцию, я почувствовал дуновение чужой магии. Посмотрев на Анну, я обнаружил, что девушка делает пассы в мою сторону. Поймав на себе мой взгляд, Анна замерла.
– Можно?..
– Если только я не свалюсь замертво.