Бенедикт Джека – Участь (ЛП) (страница 24)

— Лона! — воскликнул я. — Арахна сделала этот аксессуар специально для нас обоих. В ленту вплетено заклинание, которое обладает такой же силой, как и твое проклятие, но оно полностью отражает твой негатив. Иными словами, поглощает его! До тех пор пока ты рядом с ленточкой, со Звездным Ветерком ничего не случится, как и со мной.

Лона стиснула губы, и я понял, что она колеблется. Она перевела взгляд с меня на Звездный Ветерок, по-прежнему парившую неподалеку. Я протянул руку, и Лона шагнула вперед. Она приблизилась ко мне, но вдруг резко отпрянула назад.

— Нет! — твердо проговорила она.

Я уронил руку.

— Лона, я гарантирую…

— Ты ничего не знаешь! Как ты можешь это утверждать?

— Лона, я ведь прорицатель! Я могу видеть будущее, ты не забыла? — сказал я и вздохнул. Строгость ничего не даст. — Конечно, тебе еще многое непонятно. Но таков мир магии. Поэтому, поверь мне, лента защитит всех нас.

Лона хранила молчание, и тогда я решил прибегнуть к другому методу.

— А мне показалось, вы с Арахной поладили! Ты ей, несомненно, понравилась — ни для кого другого она не стала бы стараться. Положись на ее древнюю магию.

— Нет.

— И что ты намереваешься делать, торчать здесь всю ночь?

Лона замотала головой. Ее лицо окаменело.

— Я доберусь до «Канареечного причала» самостоятельно, — отчеканила она. — Я справлюсь.

— Нет, Лона! Ты не сможешь пересечь Лондон и остаться незамеченной. Пепел, Хазад и та женщина тебя обнаружат, а твое проклятие не защитит тебя даже от одного Черного мага, не говоря уж о трех!

— Думаю, мне придется рискнуть.

— Хватит, Лона! Это не риск, а чистое безумие! Кроме того, на балу тебе тоже грозит опасность!

— А ты умрешь, если я к тебе прикоснусь!

Опешив, я изумленно посмотрел на Лону. Она сердито уставилась на меня, но тотчас спохватилась, осознав смысл своих слов. Зажмурившись, она глубоко вздохнула и расправила плечи.

Когда Лона открыла глаза, она вроде бы чуть-чуть успокоилась.

— Спасибо, Алекс, но не переживай за меня, ладно?

— Значит, вот в чем дело? Тебе действительно очень страшно, — констатировал я.

Лона выгнула бровь.

— Я в полном порядке, — ровным тоном промолвила она. — Отправляйся со Звездным Ветерком.

— Ты до смерти боишься бала, — я издал смешок. — Не надо зря беспокоиться. Я буду с тобой — и ты будешь в безопасности.

— Ты уверен? — спросила она.

— Не на сто процентов, — признался я. — Послушай, в общем, тебе нечего бояться…

— Ты не знаешь, — огрызнулась Лона.

— Послушай, я же прорицатель, — беспомощно повторил я.

— Но ты тоже можешь ошибаться.

— Иногда, но…

— Замолчи! — рявкнула она.

Я опешил. Лона сверкнула глазами.

— Ты чересчур самоуверен, Алекс! Ты не представляешь, что значит жить с проклятием с самого рождения! Ты никогда этого не чувствовал. Перестань притворяться, будто тебе это известно!

Я потерял дар речи. Мне еще ни разу не доводилось видеть Лону разгневанной. Она же вообще никогда раньше голос не повышала!

— Лона…

— Прекрати! Прекрати меня учить, что мне надо делать, а что — нет! Мне не нужны твои…

Она осеклась и, отшатнувшись от меня, сглотнула комок в горле. Я попытался что-то возразить, но Лона опередила меня.

— Нет! Не приближайся ко мне! — крикнула она, отступив в сторону.

Я не пошевелился. Лона не отрывала от меня взгляда, борясь со слезами. Я лихорадочно раздумывал, что ей сказать.

— Послушай, — начал я. — Прежде ты мне доверяла. Давай мы с тобой сейчас…

— Нет! Я никогда… — отвернувшись, Лона провела рукой по волосам, учащенно дыша. — Я не могу, я… Ты просишь о невозможном. Я не имею права подходить близко к тебе!..

— Арахна слов на ветер не бросает. Ее лента нам поможет.

Лона скрестила руки на груди.

— Алекс! Я каждый день постоянно твержу себе, что не должна сдаваться. Я заставляю себя жить! Если я расслаблюсь и позволю себе…

Лона всплеснула руками, и в ее глазах появился страх.

Я смотрел на Лону, одинокую и хрупкую, и наконец до меня дошло. Мне стало ее жалко.

— Лона… — произнес я, протягивая к ней руку.

Но Лона взорвалась.

— Не надо смотреть на меня так! Не стоит меня жалеть! — она отступила назад. — Я не пойду на бал! Я не хочу быть рядом с тобой! Проваливай!

— Послушай, Лона, я… — сказал я, пытаясь быть убедительным.

— Заткнись! — рявкнула Лона. — Я по горло сыта тобой и твоей дурацкой магией. Мне надоело подчиняться твоим приказам! Я не хочу, чтобы ты меня учил чему бы то ни было! Оставь меня в покое!

Вероятно, вы уже сообразили, что терпение мое не безгранично. Существует предел тому количеству грязи, которое я готов терпеть от других, и особенно мне не по душе, когда мною помыкают те, кому я стремлюсь помочь. Возможно, это одна из причин, почему у меня никогда не было подруги — простите, я отклонился от темы…

Рассудком я понимал, что Лона просто-напросто намеревается меня разозлить. Увы, беда заключалась в том, что своей цели она добилась. Втянув в себя воздух, я расслабил левую руку, затем стиснул ее в кулак и опять расслабил. Когда я заговорил, мой голос прозвучал спокойно. Почти.

— Давай уясним одно, — сказал я. — Я не брошу тебя здесь, поскольку за тобой охотится свора Черных магов.

— Не тебе решать!

— Нет, мне, — отрезал я. — Мне наплевать, какие глупости взбрели тебе в голову! Я не позволю тебе убить себя.

— А ты меня останови! — парировала она.

Лона учащенно дышала. Она стояла в нескольких шагах от меня и уже приготовилась бежать. Достаточно будет лишь немного ее подтолкнуть, и она даст деру.

У меня возникло неприятное предчувствие, что в своем нынешнем состоянии Лона, скорее всего, убежит от меня. Ладно…

— Вот и прекрасно, — произнес я, напрягая мышцы ног.

Я набросился на Лону, прежде чем она успела вскрикнуть. Она попыталась отскочить, но я одной рукой поймал ее запястье, а другой схватил за плечи. И, поступив подобным образом, я оказался в зоне действия ее проклятия. Для моего магического зрения проклятие Лоны выглядит серебристо-серым туманом, который облаком обволакивает ее. Как только я метнулся к ней, облако жадно потянуло ко мне свои щупальца. Если бы я не доверял Арахне, вряд ли у меня хватило бы духа совершить этот поступок.

Однако дымные отростки так и не достигли моего тела. Прикоснувшись к моей одежде, они искривились, выгибаясь, чтобы впитаться в белую ленту, подобно тому, как вода впитывается в губку. Серебристый туман стекал с моей одежды, действительно не причиняя мне вреда. Лента целиком поглотила его и вскоре слегка потемнела. Однако я тотчас оторвался от созерцания ленточки, поскольку был вынужден переключиться на другое…

Я на целую голову выше Лоны, вешу на пятьдесят фунтов больше и нахожусь в хорошей физической форме. Я и не сомневался в том, что справлюсь с ней. Но лишь теперь я осознал, что удерживать двадцатидвухлетнюю девушку, всерьез настроенную вырваться, это все равно что пытаться устроить кошке ванну. Борьба длилась около тридцати секунд: сплошные ногти, колени и острые локти.

В итоге я сумел заломить ей руку за спину и стиснуть ее шею с такой силой, что лишил Лону возможности двигаться, одновременно не пережав ей горло.

Свободной рукой Лона вцепилась мне в предплечье, пытаясь высвободиться, а Звездный Ветерок зачарованно наблюдала за нами, зависнув прямо над нашими головами. Похоже, она получала от происходящего огромное удовольствие.