Бен Кейн – Орлы в буре (страница 116)

общества. И все же это не так, размышлял Арминий, – юноша потерял

Герульфа, оказавшего на него основное влияние. Другие вожди узипетов

были храброй, но неорганизованной толпой. Ни один не выделялся, как

Малловенд из марсов. Или сам Арминий, возглавлявший племена. Было

естественно, что Герваса привлекало его лидерство, его харизма. Немного

воспитать парня, и он может вырасти в полезного помощника. Сердце

Арминия сжалось от чувства вины. Вот он был здесь, думая так, но даже дня

не прошло как умер Мело.

— Смотри!

Голова Арминия закружилась. Говорил воин, стоящий ближе всех к

краю крепостного вала. — Что такое? — спросил Арминий.

— Вон там. В дальнем конце равнины.

Арминий сосредоточил свой взгляд на далекой земле, откуда накануне

пришли проклятые легионы Германика. Предательские облака пыли

поднимались со стороны Висургиса. Арминий выругался. Это римские

войска. — Они пришли забрать своих мертвецов.

204

— Нам лучше уйти. — Это сказал один из его старейших воинов, бородатый типа с проседью, которого Арминий знал с детства. Несколько

мужчин выразили согласие. Гервас, отметил он, не был одним из них.

— Мы еще не нашли Мело, — сказал Арминий, глядя на него.

— Задержимся здесь, и единственное, что мы найдем, – это смерть, —

сказал старый воин, встретив взгляд Арминия своим жестким взглядом.

— Ты потерял свои яйца? Они более чем в полумиле отсюда, —

воскликнул Арминий. Он приложил ладонь ко рту, чтобы другая группа

могла слышать. — У нас еще есть время. Продолжайте искать!

Напуганные его яростью, воины повиновались, даже старый воин, хотя

он и ворчал себе под нос.

Вчера ты отвернулся, Донар, подумал Арминий. Это всего лишь

мелочь. Позвольте мне найти тело моего друга.

Примерно двадцать ударов сердца спустя он подумал, что его

услышана. Арминий наткнулся на труп, который сзади напоминал Мело.

Шатен, среднего телосложения. Под кольчугой была дорогая туника.

Плотные тканые штаны коричневого цвета. Нервничая, Арминий перевернул

тело. Мгновенно разочарование наполнило его. Несмотря на порез от меча на

лице, запекшуюся кровь повсюду, грязь во рту, это был не его друг.

«Покойся с миром», — подумал Арминий, позволяя телу снова упасть на

живот.

Он осмотрел еще трех мертвых воинов, затем пятерых. Восьмерых. Он

отказался смотреть на равнину и приближающихся римлян. «К черту их», —

подумал Арминий. «Пусть грязь придет. Я убью их всех». Он знал свои слова

как фантазию, но его горе породило безумное упрямство.

— Римляне увидели нас. Я не останусь и не умру ни за что. Вы со

мной? — спросил старый воин своих товарищей. Все, кроме Герваса, согласились.

Ярость Арминия вырвалась наружу. — Оставайтесь на месте! —

рявкнул он. — Я не разрешал тебе идти!

— Это с вашего позволения. — Старый воин сделал непристойный

жест. — В последний раз, когда я смотрел, ты был вождем херусков, а не

королем или римским центурионом; а я был свободным человеком, а не

рабом и не гребаным легионером. — Он быстрым шагом направился к

лошадям. Остальные последовали за ним. Вторая группа вскоре заметила это

и присоединилась к ним. То же самое сделал и воин, державший коней, крича

извиняющимся тоном, что он привязал лошадей Арминия и Герваса, чтобы

они не погнались за остальными.

— Тупые, с бычьей шеей, упрямые ублюдки, — закричал Арминий, вены на его шее вздулись. — Как всякий проклятый воин под солнцем, они

205

знают лучше. Что им следует делать, так это слушать и повиноваться! —

Охваченный яростью, он не заметил странного выражения, мелькнувшего на

лице Герваса. Бормоча себе под нос, Арминий возобновил поиски среди

мертвых.

— Мело не хотел бы этого – он не хотел бы, чтобы ты вот так расстался

со своей жизнью, — сказал Гервас.

— Что ты можешь знать? — огрызнулся Арминий, думая: «Не так

давно Мело был близок к тому, чтобы перерезать тебе горло и закопать твой

труп в лесу. — Давай, иди! Тебе незачем умирать.

— Я остаюсь