Белла Джуэл – Темные времена (страница 38)

Старый дом, который я помню по тем временам, когда приезжала сюда в детстве, не изменился. Он, конечно, постарел, и белая краска, которая когда-то была яркой, теперь поблекла. Но в остальном двухэтажный дом, окружённый пышными садами, всё тот же. Интересно, нашёл ли Слейтер кого-нибудь? Я так и не узнала, была у него семья или нет. Он редко разговаривал, а когда говорил, то только для того, чтобы сказать то, что нужно было сказать, и всё.

— Готова? — спрашивает Кода, оглядываясь на меня.

Я киваю, и двое мужчин первыми выходят из машины, оглядываясь по сторонам, прежде чем предложить мне выйти. Я дрожу, когда выбираюсь из машины. Все фильмы, которые я когда-либо видела, о том, как в людей стреляют издалека, всплывают в моей памяти, и я нервно оглядываюсь по сторонам. Я делаю шаг ближе к Коде, не осознавая, что делаю, пока моя рука не обхватывает его плечо, и он слегка не дёргается. Я быстро отпускаю его и отступаю на шаг.

— Прости, — шепчу я. — Я… Я просто представила, как меня подстреливают.

Его глаза встречаются с моими, и на секунду я замечаю в них что-то очень искреннее, прежде чем он отводит их. Вместо этого он удивляет меня, подходя ближе и обхватывая меня рукой за талию, прижимая к себе. Конечно, меня всё ещё могут подстрелить, но так я чувствую себя в большей безопасности. И это приятно.

Мы подходим к входной двери дома Слейтера, и Малакай стучит. Мы ждём несколько долгих минут, и я сглатываю, гадая, может, его нет дома. Конечно, это возможно. Но через несколько минут дверь открывается и появляется знакомое лицо. Слейтер был ненамного старше меня, когда я была подростком, возможно, ему было чуть за двадцать. Сейчас ему где-то за тридцать.

И от него в равной степени захватывает дух.

Я видела не так много мужчин, похожих на него. Он такой устрашающий, и всё же невозможно отвести взгляд от его тёмных глаз.

Чёрных, как ночь.

Кожа оливкового цвета.

Волосы длинные и густые, ниспадающие беспорядочными волнами на плечи.

Тёмные брови, через одну из которых проходит шрам, который тянется немного вниз по его лицу.

Большие губы.

Огромное тело, мускулистое и покрытое татуировками.

Абсолютно пустая душа.

Он ничего не говорит, просто смотрит на нас троих, его взгляд в основном перемещается с Малакая на Коду и снова на Малакая. На них нет курток, но они крупные мужчины, страшные и внушающие страх. Хотя, я уверена, Слейтера мало что пугает.

— Слейтер, — говорю я, решая сделать первый шаг, учитывая, что никто другой, похоже, этого не хочет. — Не знаю, помнишь ли ты меня, но… хорошо… ты, наверное, меня помнишь. Я просто…

Я колеблюсь. Мне страшно. В ужасе от того, что, как только я скажу ему, кто я, он выкинет что-нибудь безумное, и я окажусь в руках своего отца. Чёрт, он может даже решить убить меня сам и забрать деньги.

Я прерывисто вздыхаю.

Кода и Малакай здесь.

— Это я, — тихо молвлю я. — Шарлин.

Наконец, взгляд Слейтера перемещается на меня, и он пристально смотрит. Конечно, он почти ничего не видит, я так замаскирована. Итак, я медленно снимаю солнечные очки, шарф и парик, позволяя своим рыжим волосам рассыпаться по плечам.

— Мне нужна твоя помощь.

Мгновение он просто смотрит на меня, и моё сердце колотится так сильно, что я чувствую, как оно колотится о грудную клетку. Малакай держит руку у заднего кармана, без сомнения, готовый в случае необходимости вытащить пистолет.

— Ты хочешь умереть, детка? — громыхает Слейтер, его голос точно такой, каким я его помню.

Хриплый и немного надломленный.

Но он всегда называл меня деткой.

Всегда.

Я улыбаюсь, хотя мои губы дрожат.

— Да, похоже, что так, но ты единственный человек, который, возможно, сможет мне помочь. Мы можем войти?

Слейтер смотрит на Малакая, затем на Коду.

— Я впущу тебя, когда ты расскажешь мне, какого чёрта ты тусуешься с членами мотоклуба «Стальная Ярость».

Откуда, черт возьми, он это узнал?

О, боже.

Мой отец уже знает, где я?

— Его уже предупредили? — я запинаюсь. — О, боже. Он знает. Нам нужно…

— Успокойся, — жестко приказывает Слейтер. — Он ни хрена не знает. Я знаю, кто они такие. Если ты здесь, чтобы создавать проблемы, то, мать твою, не надо.

Малакай изучает Слейтера, затем качает головой.

— Мы заботимся об этой девушке. Хотим, чтобы она была в безопасности. Не для того, чтобы создавать проблемы, если только у тебя их нет.

Слейтер с каменным лицом некоторое время выдерживает пристальный взгляд Малакая, затем кивает и отступает, пропуская нас внутрь.

Мы переходим в гостиную и садимся за круглый обеденный стол. Слейтер не сидит. Он стоит. Я думаю, такие мужчины, как Слейтер, редко сидят.

Из этого кресла он выглядит ещё более устрашающе.

Он огромный.

— Чего вы хотите? — спрашивает он хриплым голосом.

— Мне нужна твоя помощь, — говорю я ему. — Я могу ошибаться, очень, очень сильно ошибаться, но у меня такое чувство, что ты с моим отцом работаешь вместе не потому, что ты ему предан. У меня такое чувство, что ты там потому, что должен быть. Я всегда это чувствовала. Всегда видела, как ты на него смотришь. Поэтому я надеюсь… мы надеемся… что ты поможешь нам с ним справиться.

Слейтер ворчит.

— Ты с ума сошла, детка? Ты же знаешь, какой Шанкс сильный. В ближайшее время его не свалят.

— Да, но у нас есть план…, — протестую я.

— Какой у тебя был последний грёбаный план? — рычит он.

Я вжимаюсь в кресло. Потому что из-за моего последнего плана мой отец оказался за решёткой, но не навсегда. Теперь мы вернулись к исходной точке.

— Я боялась, у меня не было другого выхода. Теперь всё по-другому. Я никогда не буду жить спокойно, пока его не уберут, а вместе с ним и его организацию.

— И как, — рычит Слейтер, — чёрт возьми, ты подумываешь подобное провернуть?

— С твоей помощью, — отвечает Малакай. — Ты согласишься помочь нам, и мы дадим тебе всё, что ты захочешь. План прост: мы начинаем войну с кем-то более могущественным, обманув Шанкса. Картель, мафия, мне, блядь, всё равно. Мы сделаем так, чтобы всё выглядело так, будто он их надул. Они сделают за нас грязную работу.

Слейтер свирепо смотрит на Малакая.

В комнате становится напряжённо.

— Ты хочешь свободы, — наконец произносит Кода. — Я вижу это по твоим глазам. Что бы ни было у этого куска дерьма на тебя, оно съело тебя заживо и забрало с собой каждую частичку тебя. Ты хочешь свободы, мы даём тебе свободу.

— Как, чёрт возьми, вы думаете, можете дать мне свободу? — рычит Слейтер.

Кода ухмыляется, но холодно и чертовски уверенно.

— Мы примем тебя к себе.

На мгновение все в комнате замолкают. Я просто в шоке, потому что не ожидала, что такие слова прозвучат из уст Кода. Пригласить его. Это большое дело, даже грандиозное. Попасть в клуб — это всё. Это не то, к чему они относятся легкомысленно.

Я бросаю взгляд на Малакая, который с яростью смотрит на Коду. Он президент, и Кода только что переступил черту дозволенного.

— Да? — говорит Слейтер хриплым голосом.

Все оборачиваются и смотрят на него.

— Не уверен, что это зависит от него, — выдавливает из себя Малакай. — Я тебя не знаю. Я тебе пока не доверяю. С чего ты взял, что я захочу принять тебя в свой клуб?

Слейтер смотрит на меня, затем скрещивает руки на груди.