Барбара Морриган – Неспящие (страница 75)

Наконец выбравшись на главную улицу, Тори увидел тёмный силуэт храма, возвышающийся на холме в западной части города. Даже отсюда можно было различить бушующее море людей, столпившихся вокруг. Цветные фонари мерцали у них в руках, словно маленькие блестящие рыбки, а над головами будто сгущались тучи. И это не были грозовые облака – нет, почти осязаемое напряжение и возмущение клубилось над толпой, набирая силу с каждым мгновением. Тори не стремился остаться незамеченным: он прекрасно знал, что осторожная походка и неуверенный взгляд лишь сильнее привлекают к себе внимание. Другое дело, когда ты выглядишь так, будто всё идёт по плану, – однажды они с Декси провернули этот фокус, чтобы проникнуть на винодельню неподалёку от Флюмена, сойдя за рабочих и успев изрядно захмелеть, прежде чем их вышвырнули оттуда. Так и сейчас Тори бежал вверх по улице так, будто делает это каждый день, и ни один из встреченных по пути эгеров не удостоил его удивлённым взглядом. Более того, мимо промелькнула пара золотых масок, но и те приняли его не более чем за местного зеваку, спешащего на загадочное шествие у храма.

– Немедленно разойдитесь! – донеслось до Тори громогласное требование трибуна Слепого Легиона. Он протиснулся сквозь толпу и теперь оказался в самом её сердце. Совы расположились на широкой лестнице, ведущей ко входу в обитель Звёзднорождённых, полностью перекрыв возможность попасть внутрь. – Праздник Луналий проходит на главной площади! Возвращайтесь!

– Да пошли вы со своим праздником! – донеслось из толпы.

– Нам нужна свобода!

Пара салиев, прячущихся за спинами золотых масок, растерянно переглянулись, пока один из них не вышел вперёд.

– Вы и так свободны, братья и сёстры. – Его глаза невозможно было разглядеть из-за тканевой повязки, скрывающей взгляд, но каждое его движение выдавало страх перед бушующей толпой. В ответ на его слова люди неодобрительно загудели.

Тори продвигался вперёд, освобождая себе путь плечом. Тут и там слышались крики, призывающие перестать пичкать неспящих мороком и позволить им самим распоряжаться своей жизнью. Неожиданно кто-то с силой врезался Тори в спину. Обернувшись, он лицом к лицу столкнулся с Натом, на мгновение разозлившимся, но уже через секунду облегчённо вздохнувшим и хлопнувшим приятеля по плечу.

– Ну, слава богам, – обрадовался неспящий. – Хоть одна знакомая рожа! Зараза Соль как сквозь землю провалилась!

– Выдыхай, – ответил Тори, – она в храме.

– Нашла время молиться!

– Она не молится – её повязали. Где Хил?

– Мы разделились – она ищет в восточных кварталах. Мы договорились встретиться у рыбной лавки через час. Есть идеи, как попасть в храм?

– Наверняка должен быть запасной выход, – задумался Тори. – Или окно. Правда, хрен его знает, сколько там ещё этих… – Он кивнул в сторону легионеров, делающихся всё более настороженными. Салий всё ещё пытался вести диалог с толпой, но ему это не слишком хорошо удавалось.

– Дружище, ты забываешь, с кем имеешь дело, – деловито оскалился Нат. – Я скрутил грёбаную рельсу в бараний рог – думаешь, я боюсь каких-то железноголовых придурков?

– Твоя правда.

Толпа возмущённых эгеров редела ближе к восточному крылу храма, и Тори с Натом устремились туда. Слепой Легион медленно подбирался к протестующим со всех сторон, и Тори усмехнулся, видя, какой пожар разгорается от одной маленькой назойливой искры. Неужели Соль всё это устроила? Да уж, эта девчонка явно не скучала…

Обогнуть здание не составило труда, и совсем скоро Тори и Нат оказались в его задней части. Сюда выходили окна келий, где обитали салии, и одно из них как раз оказалось приоткрытым. Правда, находилось оно по меньшей мере в двух с половиной метрах над землёй, и Тори пришлось подсадить Ната, чтобы тот уцепился за подоконник и вскарабкался по стене. Оказавшись внутри, неспящий едва не оглох от вопля до смерти перепуганной салии, но быстро сориентировался и зажал ей рот ладонью.

– Сейчас вы, дорогая эйри, тихо сядете вот здесь и помолчите. А мы обещаем вас не тронуть. Договор?

Салия что-то неразборчиво промычала, и, приняв это за согласие, Нат ослабил хватку. Она в ужасе бросилась к двери и, спотыкаясь и путаясь в подоле расшитого одеяния, вывалилась наружу.

– Да и мрак бы с тобой, – сплюнул Нат и, высунувшись из окна, подал руку Тори, чтобы тот мог попасть внутрь. – Ну и что теперь, начальник? – почесал в затылке вольный, растерянно осматривая комнату.

Места в ней было немного, как и предметов мебели: узкая кровать, платяной шкаф и письменный стол с красивой мозаичной лампой.

– Храм здоровенный, где нам её искать?

– Придумаем что-нибудь, – уверенно ответил Тори и распахнул дверь. Оказавшись снаружи, он лицом к лицу столкнулся с золотой маской – он стоял так близко, что смог разглядеть каждое перышко, ювелирно отчеканенное на слегка потёртом от времени металле. Тори не успел ничего понять, как ствол пистоля упёрся ему в грудь, не оставляя шансов на спасение.

– Кто вы такие? – в приказном тоне спросил легионер. На таком расстоянии Тори мог чувствовать его дыхание, и оно, к его огромному удивлению, ничем не пахло. Не сказать, что от каждого человека, которого Тори встречал на своём жизненном пути, за версту несло луком или вином. Но каждый человек, так или иначе, имеет свой запах. Его кожа, волосы, масла, что он использует… Сову же словно окружал разреженный воздух. Тори как будто снова оказался возле аурного котла в котельной, и это заставило его издать мучительный стон. Даже здесь, на краю света, треклятая работа пыталась добраться до него своими загребущими ручонками!

– Не твоё дело, пташка, – бросил Нат и выкинул руку вперёд. Его пальцы согнулись в напряжении, словно в ладони вольного оказалось спелое яблоко. В одночасье маска на лице легионера заскрипела и принялась сжиматься, сдавливая череп. Воин схватился за голову и попятился назад, выронив оружие.

– Мрак! Что ты сделал?! Нет! – Сова рухнул на колени и зарычал. Воздух содрогнулся от хруста сломанного носа. – Прекрати! Прошу!

– Нат, хватит, – одёрнул его Тори. – Не перегибай.

Неспящий заметно засомневался, но всё же ослабил хватку, оставив легионера корчиться на полу в попытках освободиться от маски, неожиданно ставшей невероятно тесной.

– Где нам искать Соль Аурели? – Тори присел на корточки, слегка толкнув несчастного в плечо.

– Кого?!

– Соль. Аурели. Отвечай, не то он так даст тебе просраться…

– Да не знаю я! Салии их учитывают, мы только охраняем…

– Может, всё-таки добавить ему на орехи, чтобы разговорился? – потёр кулаки Нат.

– Не надо, сами разберёмся, – успокоил его Тори.

Они миновали коридор и вскоре оказались в небольшом зале, где их ждали ещё трое легионеров. Салия, в чью комнату они столь бесцеремонно вторглись, пряталась за Совиными спинами, держа в руке латунный подсвечник.

– Немедленно сдайтесь, и вам не причинят вреда, – велела одна из Сов.

Тори и Нат едва заметно переглянулись и в ту же секунду ринулись вперёд. Неспящий взял на себя двоих, заставив их маски сжаться прежде, чем воины успели добраться до него. Теперь Нат не стал церемониться – черепа легионеров раскололись, словно переспелые арбузы, кровь хлынула по каменному полу. Тори же сцепился с их предводительницей, предусмотрительно обнажившей короткий меч.

Сова ловко уклонилась от попыток повалить себя на землю и теперь наносила колющие удары, от которых Тори едва успевал защититься. Он неуклюже пятился и хватал первые подвернувшиеся под руку предметы, чтобы хоть как-то защититься от молниеносных выпадов. Так в легионершу полетела цветочная ваза, а через несколько мгновений её меч пронзил картину, сорванную Виатором со стены и выставленную перед собой в качестве щита. Тори почти удалось разорвать дистанцию между ними, когда он вдруг почувствовал тупой удар по затылку. От боли у него потемнело в глазах, и он упал на колени, стиснув зубы. Сова незамедлительно воспользовалась ситуацией и уже было занесла меч над его головой, как вдруг оглушительный хруст наполнил зал, отдаваясь эхом от каменных стен, и Тори окропило брызгами обжигающе горячей крови. Обмякшая легионерша плашмя повалилась на пол, заставив меч со звоном упасть рядом. Сжатый кусочек золочёного металла, когда-то бывший маской, покатился по полу, оставляя за собой размазанный кровавый след. Салия, огревшая Тори подсвечником, в ужасе попятилась. Вскочив и слегка пошатываясь от всё ещё звучащего в голове гула, разъярённый Тори схватил её за грудки и вжал в стену, заставив привстать на носочки и затаить дыхание.

– Ударишь священницу? – донёсся до него удивлённый голос Ната.

Как будто это не она только что чуть не отправила его на тот свет! Да и чья бы корова мычала: сам-то он только что в одиночку изничтожил троих ни в чём не повинных стражей, а теперь ещё и нотации читает?!

– Она в первую очередь женщина, а не священница, – твёрдо ответил Тори. – А вот ударю ли я женщину? Только если она не перестанет выделываться.

– У меня для вас ничего нет, – прохрипела салия. – Все ценные вещи хранятся в другом крыле…

– Да не нужны нам твои вещи, – поморщился Тори. – Где Соль Аурели?

– Простите? – Брови салии поползли вверх.

– Глухая? Покажи, где держат девушку по имени Соль.

Салия больше не пыталась сопротивляться, но была явно сбита с толку. Когда Тори её отпустил, она растерянно подобрала с пола свою треугольную шляпу и расправила подол одеяния, безобразно забрызганный Совиной кровью. Она будто бы не до конца верила, что перед ней никакие не преступники и всё, что их интересует, – это какая-то неспящая, имя которой она с трудом отыскала в учётной книге. Тори даже показалось, что это немного расположило салию к ним, насколько вообще можно было испытывать расположение к людям, учинившим кровавую бойню на твоих глазах.