Барбара Морриган – Чудовище и чудовища (страница 17)

– Вообще звучит неплохо, – нахмурился Кэхо, – тебе, конечно, виднее, но я даже не знаю, каким надо быть психом, чтобы отсрочить свой рейд на целый год. Я бы сошёл с ума от нетерпения!

– Ну тебе тоже год ждать, так что будем сходить с ума вместе! – рассмеялся Аро.

– Вы так и будете стоять? – прокричал им кто-то из бегущих, и ребята торопливо вернулись в строй под размеренный топот сапог по вытоптанной лесной тропе.

– Ты ни черта в этом не смыслишь!

Вечером одного из Седьмых Мо подсела за стол в освещённой тёплым светом столовой. Капитан сегодня был на удивление разговорчив, и в данный момент практически орал на одного из парней, громко опустив кружку на стол.

– Я думаю, вы перегибаете, тейна Ри, – процедил «обвиняемый» сквозь зубы, – я всего лишь говорю, что ваше мнение не эталонно, а для некоторых вообще оскорбительно.

– В чём дело? – прошептала Мо, подсев к Кэхо.

– Парни завели разговор о северных провинциях. А он чего-то взбесился. Впрочем, ничего нового.

– Мы теряем людей и деньги, чтобы оттянуть время, – не унимался Ри, – но север рано или поздно сгниёт, и им всё равно придётся оттуда убраться!

– Но ведь люди живут там столетиями, – осторожно вставила Мо, – там ведь их дом и их культура…

– Я в курсе, – процедил Ри, обернувшись в сторону девушки, – но культуру можно увезти с собой хоть на край света, а дом всегда можно построить заново.

– Неужели вы не понимаете, как важно сохранять традиции своего народа? – вмешался зачинщик спора Атами.

– Мы все – один народ, – выдохнул Ри, – и пока они сражаются за свой бесперспективный клочок земли, вся остальная Охайя лишается огромного количества ресурсов! Хотя они давно могли бы уйти на запад и построить десятки таких же поселений, только без обвалов, заморозков и голода.

– Не все воспринимают это одинаково, – снова вмешалась Мо, – для многих важно их происхождение. – Ри попытался её перебить, но она повысила голос, не дав ему этого сделать. – Вы прекрасно знаете, что многие не хотят забывать о своём доме. В этом и смысл объединённого королевства – помогать решать проблемы всех людей, даже если это многого требует. Разве нет?

– А ты дело говоришь, – посмотрел на неё споривший с капитаном Атами, – и я вам изначально это и пытался сказать, тейна Ри.

– Мы не можем рассматривать личную проблему каждого, – процедил капитан, – если ты сам выбираешь жить на земле, которая тебя убивает, это не должно быть проблемой других. О происхождении вообще нужно думать в последнюю очередь, кого это сейчас волнует? Может, – Ри повысил голос, приблизившись к Атами так близко, что тот, вероятно, мог почувствовать его хмельное дыхание, – ты как-то иначе относился бы к человеку, узнай ты, что он с севера, востока или запада?

– Нет, – спокойно ответил Атами, – и я не думаю, что в этом диалоге есть смысл. Мы говорим о разных вещах.

– Мир сходит с ума в этой идиотской погоне за справедливостью. – Капитан отвернулся и залпом опрокинул кружку эля, небрежно наполнив её снова из стоящего рядом кувшина. – Пойду подышу воздухом.

Спустя пару минут после его ухода напряжение спало, и Охотники снова вернулись к непринуждённой беседе на менее серьёзные темы. Мо сидела на краю скамьи, пытаясь вникнуть в диалог, но что-то не давало ей покоя, и спустя примерно полчаса она незаметно встала и выскользнула из столовой. Обойдя гостиную, она двинулась к выходу на тренировочную площадку и заметила силуэт капитана, облокотившегося на изгородь и уставившегося куда-то в сторону леса немигающим взглядом. Она неторопливо подошла к нему и встала рядом.

– Тейна Ри, всё в порядке? Вас долго не было, – неуверенно начала она.

– В порядке, – сухо отрезал капитан, через минуту он повернул голову в сторону Мо и язвительно спросил: – А ты пришла, чтобы снова вставлять свои невероятно важные ремарки?

– Я думала, у нас свобода слова, – парировала девушка. Заглянув капитану в глаза, даже в неярком лунном свете, она заметила, что он просто нечеловечески пьян. Это можно было понять даже по ритмичному пошатыванию его корпуса из стороны в сторону, – вам не стоит поспать перед завтрашней тренировкой? Кажется, вы много выпили.

Капитан глубоко вдохнул носом и, отстранившись от ограды, неловко повернулся вокруг своей оси и сделал несколько шагов по кругу.

– Знаешь, что меня бесит? – озлобленно начал он, – такие, как ты. Вы всегда всё знаете лучше всех. Всегда спорите и никогда не подчиняетесь. – Мо поджала губы, тревожно глядя на Ри. – Везде лезете со своим мнением и рвётесь всё делать раньше всех и лучше всех. Кажетесь себе умными и сильными, а на деле – маленькие самоуверенные махаки, Двенадцать вас разбери.

Девушка сжала кулаки и затаила дыхание. Эти слова задели её сильнее, чем она могла предположить. Она смотрела на человека, на которого равнялась все эти годы, который вдохновил её прийти сюда и стать чем-то большим, чем она сама. И она всегда верила, что она и есть это большее, что её рвение и воля преодолеют всё. Но Ри словно не видел этого, и это с каждым днём ранило Мо всё сильнее. Неожиданно капитан приблизился к девушке и грубо схватил её за плечо:

– И таких ублюдков сложнее всего терять. – Сердце девушки заколотилось с удвоенной силой, а Ри продолжил: – Такие становятся лучшими, к таким невозможно не прикипеть. – Его язык слегка заплетался, и некоторые слова давались ему с трудом, но он продолжал озвучивать свой неудержимый поток сознания: – Но они всё равно умирают. Они, тэко, кого ты воспитываешь целый год, кто мог бы свернуть горы, идут умирать, и ты сам ведёшь их туда.

– Но зачем вы тогда всё это делаете?

– Зачем? – капитан растерянно огляделся по сторонам. – Затем, что я в них верю. До сих пор верю, что они справятся, что каждый из них справится.

– Тогда почему вы не верите в меня? – выкрикнула Мо, скинув его руку со своего плеча и сделав шаг назад.

– Что? – растерянно пошатнулся Ри.

– Почему вы продолжаете смотреть на меня так, как будто меня не существует? Я делаю всё, чтобы вы поверили и в меня, но я по-прежнему пустое место для вас!

Ри неуклюже наклонился и, подняв с земли дальновидно принесённую кружку с элем, отхлебнул из неё.

– Тебя нужно испытывать, – ответил он, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Чушь! Вы видели, как я справилась с первым испытанием! Видели, как я работаю, видели, что у меня получается! Я знаю, что уже умею достаточно, чтобы ко мне относились хотя бы так же, как к остальным! – Голос Мо будто бы прорвался наружу, высказывая все обиды, накопившиеся в ней за последний месяц. Может, на руку сыграло состояние капитана, в котором он казался уязвимее, чем обычно, а может, усталость за неделю спровоцировала этот эмоциональный всплеск, но девушка наконец-то ощущала, что может сказать всё, что так долго держала в себе. – Так в чём дело, капитан?

Ри снова подошёл к Мо и заглянул ей в глаза. Его подёрнутый пеленой взгляд был наполнен не горделивой уверенностью, к которой все привыкли, а отчаяньем и пустотой. Красноватые белки блестели то ли от алкоголя, то ли от влажности.

– Через неделю я поведу своих людей умирать. Как и год назад, как и десять лет назад. А через год я поведу умирать тебя.

– И после этого вы говорите, что верите в нас? – Мо почувствовала, как на её глазах выступают слёзы.

– Я слишком сильно верю, Мо. – У девушки внутри всё похолодело от того, что он впервые назвал её по имени. – Десять лет назад я основал гильдию, которая должна была приносить деньги, чувство безопасности и уважение в глазах горожан и двора. О, тьма, если бы ты знала, сколько золота течёт сюда с оплаты наёмной работы, с пожертвований, сверху! Знала бы ты, как сильно нас, тэко, уважают в этом городе, а то и на всём континенте! – Каждое слово давалось ему с таким трудом, что невозможно было спокойно смотреть ему в глаза. – Только это не приносит ничего хорошего. Десять лет назад я пообещал себе, что не буду привязываться и буду просто выполнять свою работу. И каждый проклятый год я нарушаю это обещание! – Он перешёл на хриплый крик. – И я не хочу через год снова видеть, как умирают люди, которых я, будь они прокляты, снова успел…

Капитан закашлялся и отклонился в сторону, упершись руками в невысокую изгородь и тяжело дыша. Мо будто бы приросла к земле и не знала, что сказать. Сверля глазами землю, она наткнулась взглядом на оставленный кем-то меч, лежащий в пыли неподалёку.

– Эй, капитан, – проговорила она. Ри лишь слегка развернул голову, глядя на девушку боковым зрением. Мо подхватила с земли меч и запрыгнула на забор, найдя равновесие и удобно усевшись на нём. – Я расскажу вам историю.

– Чего? – пробубнил капитан, непонимающе взглянув на неё.

– Много лет назад в мире жил воин. Только о том, что он воин, он не знал, пока не встретил… героя. Им был молодой боец, как обычно, тренировавшийся во дворе. Может, он совсем не считал себя героем, но для воина он им был. Когда они встретились, герой помог воину понять, кто он и для чего был создан Двенадцатью.

Капитан выпрямился и сосредоточенно посмотрел на девушку, вглядываясь в её черты, скрытые ночной темнотой.

– И я думаю, что тот, кто помогает другим понять, кто они, – и есть настоящий герой. Даже если ему это даётся через боль. – Мо спрыгнула с ограды и поставила меч рядом, а затем направилась к особняку. – У нас серьёзная неделя впереди, капитан.