Барбара Хэмбли – Драконья погибель (страница 47)

– И еще одно,– сказала Дженни, обняв высоко поднятые колени.– Когда мы с ней вчера встретились… Моя власть, конечно, возросла, и все равно мне бы никогда не одолеть Зиерн, начни она менять облик. Но она этого не сделала.

– Но она может,– запротестовал юноша.– Я сам видел.

– Давно?– внезапно спросил Джон.

Гарет и Трэй переглянулись.

– Обращалась она в кого-нибудь после того, как пришел дракон? Или точнее: после того, как ее выгнали из Бездны?

– В любом случае то, о чем вы говорите, невероятно,– настаивала Дженни.– Магия – это те же знания, она не связана с каким-то определенным местом или предметом. Где бы ты ни был – в Беле, в Уинтерлэнде, – твоя магия всегда с тобой. Это то, что ты выучил, то, чего ты достиг. За всякую магию приходится платить…

– Только вот Зиерн, похоже, никогда ни за что не платила,– добавил Джон.– Ты говоришь, что у гномов другая магия… А может, она ее просто крадет, Джен? Берет то, что не принадлежит ей по праву… Мне это пришло в голову сразу, как только ты сказала, что она не владеет Ограничениями. Раз она вызвала дракона, а избавиться от него не может…

«Она меня не вызывала».

– А ей самой кажется, что вызвала,– заметил Джон.– По крайней мере я сам от нее слышал, что это именно она вышибла гномов из Бездны. И еще я думаю о морщинах на ее лице.

– Но у Зиерн нет морщин,– возразила Трэй, удивленная неожиданным поворотом темы.

– Вот именно! А почему бы? Любой знакомый мне маг: Мэб (а она по меркам гномов еще молода), старый Каэрдин (был в Уинтерлэнде такой сумасшедший бродячий колдун), да и ты, Джен, – у всех у вас власть оставила отпечаток на лицах. Хотя тебя это нисколько не старит,– торопливо добавил он, вызвав у Дженни улыбку.

– Ты прав,– медленно проговорила она.– Я и сама никогда не думала, что у мага может быть столь нежное лицо. Может быть, как раз это меня сразу и встревожило. И Мэб говорила что-то о том, что Зиерн крадет секреты. А сама Зиерн сказала, что, проникни она в Бездну, и ей ничего не будет стоить уничтожить всех нас.– Дженни нахмурилась, какая-то новая мысль обеспокоила ее.– Да нет, все это глупости. Если ты имеешь в виду, что она выучила тайком что-то запретное из магии гномов, ты ошибаешься. Я обшарила Пещеры Целителей в поисках магических книг и не нашла ни одной.

– Ну, это уже что-то совсем странное,– пробормотал Джон.– Ты же сама говоришь, что магия – это не больше, чем знания. А знания хранятся только в книгах. Или есть еще какой-то способ? Вообще может маг использовать силу другого мага?

Дженни пожала плечами.

– Да, разумеется. Магия может распространяться не только вглубь, но и вширь. Несколько магов могут сосредоточить усилия на одном заклинании, с которым в одиночку не справиться. Делается это по-разному: с помощью пения, мысли, танца…– Дженни запнулась, вспомнив чашу с водой и видение Сердца Бездны.– Танца…– тихо повторила она и потрясла головой.– В любом случае, власть подчиняется тому, кто ее вызвал.

– Так ли?– усомнился Джон.– Видишь ли, Полиборус утверждает…

Его перебил Моркелеб.

«Этой вашей Зиерн здесь и близко не было, когда какая-то сила повернула меня с полдороги. И как она могла наслать на меня мечты о золоте, если ее не подпускали к Бездне? И никакие другие маги не объединялись, чтобы вызвать такую власть».

– Я как раз об этом и хочу сказать,– снова вмешался Джон.– – У Дотиса или, может быть, в Полиборусовых «Аналектах»… Хотя это могли быть и «Лапидарные толкования»…

– Да говори же!– потребовала Дженни, хорошо зная, что Джон способен потратить еще десять минут на раскапывание вороньего гнезда своей памяти, выбирая, на какой источник сослаться.

– Дотис… или Полиборус… приводит слухи, что некоторые маги применяли некий вид камня, чтобы сбрасывать в него силу. Они могли вкладывать в него власть поколение за поколением или одновременно, если они объединялись… кажется, с помощью танцев вокруг камня… И когда приходила нужда (защитить страну, победить дракона), они могли вызвать эту силу.

Все переглянулись в молчании: колдунья, принц, дева, воин и дракон.

– И я думаю,– продолжил Джон,– то, что гномы охраняли в Сердце Бездны, – это как раз такое хранилище колдовской силы.

– Камень,– проговорила Дженни, уже зная, что так оно и есть.– Они все клянутся Камнем, или Камнем, что лежит в Сердце Бездны. Даже Зиерн им клянется. А когда я гадала, мне было видение, как они танцуют вокруг него.

Из бархатной черноты отозвался мягкий голос Джона:

– И, получается, все, в чем нуждалась Зиерн, – это подсмотреть, как им пользоваться. А поскольку она была ученицей в Пещерах Целителей, думаю, особого труда это ей не составило.

– И каким-то образом она состоит с ним в мысленном контакте,– сказала Дженни.– Я это испытала, когда боролась с ней, – такой власти я еще не чувствовала. Магия – не живая, как у Моркелеба, а именно мертвая, безразличная к тому, что она делает. Да, это источник силы Зиерн – с помощью такой власти можно изменить облик, наложить проклятие на гномов и даже вызвать с севера тебя, Моркелеб.

– Причем проклятие, которое действует независимо от того, хочет этого теперь Зиерн или нет.– Очки Джона сверкнули отраженным светом звезд, когда он ухмыльнулся.– Но, видать, мысленного контакта мало. Теперь понятно, почему она не оставляет гномам ни шанса на возвращение.

«И что же дальше?– угрюмо вопросил Моркелеб.– Говорит что– нибудь твой досточтимый Дотис, твой мудрый Полиборус о том, как бороться с властью такого Камня?»

– Ну,– начал Джон, и улыбка искреннего смущения тронула уголки его рта,– это как раз одна из причин моего путешествия на юг. Мой экземпляр «Лапидарных толкований» не полон. Как, впрочем, и вся остальная библиотека. Потому я и согласился стать Драконьей Погибелью на службе короля, чтобы привезти на север книги… знания… Стать ученым при нашей жизни нелегко…

«Особенно если учесть размеры человеческого мозга!– отрезал Моркелеб, снова давая волю раздражению.– Я смотрю, из тебя такой же ученый, как и Драконья Погибель».

– Так не я же себя так прозвал!– возразил Джон.– Просто, видишь ли, во всех этих балладах…

Гагатовые когти вновь прошлись со скрежетом по граниту. Выведенная из себя Дженни начала:

– Я в самом деле на этот раз позволю ему тебя слопать…

В разговор поспешно вступила Трэй:

– А не могли бы вы сами использовать этот Камень, леди Дженни? Обратить его силу против Зиерн.

– Конечно!– Гарет даже подпрыгнул на ступени.– Вот оно! Гаси огонь огнем!

Дженни молчала. Все смотрели на нее: Трэй, Гарет, Джон, а затем и дракон повернул к ней голову, воззрившись сверху большими кристаллическими глазами. Вожделение шевельнулось в душе. Власть! Власть, подобная власти Зиерн. Ключ к магии – сама магия…

Но в глазах Джона было беспокойство, и это быстро оттрезвило Дженни.

– А сам ты что думаешь?

Он покачал головой.

– Не знаю, что и сказать, милая.

Дженни знала, что, каким бы ни было ее решение, Джон протестовать не станет. Правильно истолковав его беспокойство, она сказала:

– Я не обращу власть во зло, Джон. Я не стану такой, как Зиерн.

И еле расслышала его следующую фразу:

– Как ты можешь это знать?

Дженни хотела ответить – и вдруг осеклась. В памяти снова прозвучал высокий и ясный голос Мэб: «Она прикоснулась к тайнам более великим, нежели она сама, и осквернила, отравила их, как отравила самое Сердце Бездны…» Вспомнился привкус порочности в магии, мерцавшей вокруг Зиерн и несчастного Бонда, вспомнилось прикосновение драконьего разума, снявшее боль от темных заклинаний чародейки.

– Да,– сказала наконец Дженни.– Я не могу этого знать. И было бы глупостью связываться с такой властью, не выяснив, какой опасностью это грозит. Даже если бы я смогла подобрать к ней ключ сама.

– Но это наш единственный шанс одолеть Зиерн!– запротестовал Гарет.– Войска вернутся, ты же сама знаешь, что вернутся! Мы не можем оставаться здесь вечно!

– А нельзя как-нибудь перехитрить этот Камень?– спросила Трэй.– Есть ли в дворцовой библиотеке сочинения этого Дотиса Полиборуса?

Гарет пожал плечами. Если бы его спросили о каком-либо малоизвестном варианте баллады о Воительнице и Алом Змее Уэлдервэйла, он бы ответил незамедлительно, но, увы, энциклопедического образования принц не имел.

– Но в Халнате-то должен найтись экземпляр, так ведь?– сказала Дженни.– И даже если в нем не найдется ничего полезного, можно попросить объяснения у гномов.

– Если они скажут.– Джон приподнялся повыше, опираясь плечами на гранитный портал; клочок испятнанной рубахи выглядывал из расстегнутого камзола; восходящая луна серебрила металлические заплаты.– Тамошние дромары будут отрицать даже само существование Камня. Они уже узнали, что такое власть человека над ним, и я их прощаю заранее. Но как бы там ни было,– добавил он с некой мрачной бодростью,– убраться отсюда просто необходимо. Как уже сказал наш герой, Бонд вернется сюда чуть ли не со всей королевской армией. Единственное место, где мы можем укрыться, это Халнат. Как тесно расположены осадные укрепления, Гар?

– Тесно,– мрачно сказал Гарет.– Халнат выстроен на нескольких утесах: Нижний Город, Верхний Город, Университет да еще Цитадель в придачу. И единственный путь лежит через Нижний Город. Шпионы пытались проникнуть в Халнат, карабкаясь по утесам, но все сорвались и расшиблись насмерть.– Принц поправил треснувшие очки.– Кроме того,– прибавил он,– Зиерн тоже знает, что, кроме Халната, нам отсюда податься некуда.