Baltasarii – Навстречу ветру (страница 19)
Но вот движения замедлились, воин встряхнул руками, бросил разгоряченный взгляд на девушек и тут же перевел внимание на приближающихся Кира и Сигриниаля.
— Нет. Хотим тебе накостылять, — ответил дядя Миранды на непрозвучавший вопрос.
— За ликом тщательней следить тебе необходимо, — присоединился альв. — Потуги жалкие свои нам покажи в искусстве боя, чтоб оценить смогли умение твое.
От ответной улыбки Лира у Хелены от страха екнуло в животе.
— Бой!
Лир крутанул клинки и встал к противникам полубоком, вынеся руку с Когтем чуть вперед. Кхуорр и альв остановились локтях в десяти от подозрительно расслабленного парня. Пару ударов сердца противники хранили неподвижность, на фоне напряженной тишины, казалось, затихли все звуки, кроме стука собственного сердца. Хелена пожалела, что Творец обделил ее даром художника, настолько впечатляюще смотрелись фигуры воинов на фоне весенней листвы. И тут няв решил чихнуть. Громкий звук чиха, больше похожий на продувку забившихся кузнечных мехов, и последующий мат словно нарушили хрупкое равновесие. Противники сошлись.
Зазвенели от частых столкновений клинки. Хелена, как завороженная, смотрела на этот танец смерти. И если тренировкам не хватало какой-то остроты, риска, то поединок цвел сладостью красоты и жгучестью азарта, оставляя после себя неуловимую терпкость страха. Кхуорр и альв первым же делом попытались взять противника в клещи, то попеременно, то совместно атаковали верткого и гибкого хумана. Но получалось у них так себе — уже около минуты прошло, а противник даже не поцарапан. Хелена как-то слышала от отца, что профессиональные мечники проводят поединки за считанные секунды.
— Позеры, — хмыкнула Миранда.
— Что? — с трудом оторвала взгляд от схватки Хелена и покосилась на подругу.
— Хотели бы реально потренироваться, работали бы на высоких скоростях, — прокомментировала та. — А это так, баловство.
А в следующий миг девушка до боли прикусила ладонь, лишь бы только не вскрикнуть, не отвлечь воинов. Сигриниаль, пользуясь тем, что Кир заблокировал своего командира, проскользнул мимо Лира, оставив на щеке последнего длинный разрез. Проступила кровь. Лир разорвал дистанцию, молниеносно отскочив от приятелей, и вытер кровь тыльной стороной руки, крепко удерживая Перо.
— Что-то ты, мальчик, совсем обленился, — насмешливо пробасил Кир.
— Уже ли мастерство твое, кичился ты которым, — в тон ему отозвался альв, поднимаясь из низкой позиции. — Слова пустые?
— Да я пожалеть вас хотел, пердунов старых, — лицо Лира прорезала еще одна хищная улыбка, а из потревоженной раны опять пошла кровь. — Сейчас посмотрим, кто из нас без рук!
Дальнейший бой пошел во все возрастающем темпе — половину из происходящего Хелена даже увидеть не успевала. Просто клубок тел, частый перезвон сталкивающихся клинков и размывающиеся в воздухе движения. А с Хеленой стало происходить что-то непонятное. Беспокойство за любимого исподволь стало вытесняться неявным страхом. Каким-то другим, неизвестным, беспричинным. Неприятное чувство все усиливалось, и девушка никак не могла понять, чем этот страх был вызван.
— Я слышу твой страх, — произнесла сидящая рядом Миранда. — Что с тобой?
— Я… — неуверенно ответила Хелена, начиная откровенно паниковать. — Я не знаю. Не могу понять.
Миранда что-то отпальцевала Ррычу — тот кивнул — и поднялась, подавая бледную руку подруге.
— Пойдем-ка, прогуляемся.
Причин отказываться Хелена не нашла. Пару сотен локтей подруги шли молча. Хелена пыталась разобраться в себе, постепенно успокаиваясь, а Миранда что-то высматривала. Наконец, найдя особо густые кусты, подруга остановилась. Бледные руки протянули Хелене флягу.
— Глотни немного, — кхуорра, убедившись, что девушка крепко держит флягу, углубилась в кустарник и присела, скрывшись с глаз. — Покарауль пожалуйста, чтобы мальчишки не подглядывали.
Ага, от таких «мальчишек» покараулишь, как же. Со второй попытки крышка фляги поддалась. Из горлышка поплыл приятный цветочный аромат. Девушка поднесла флягу к губам и неуверенно глотнула. Неожиданно жгучая жидкость ухнула в горло и взорвалась теплой волной, расходясь по телу. В носу отчетливо запахло солнечным лугом, а в теле появилась приятная легкость. Девушка шумно вздохнула, наслаждаясь ароматом и, немного подумав, отпила еще чуть-чуть.
— Не увлекайся там, — Миранда уже затягивала шнуровку облегающих черных штанов.
— Д-да я т-так, — язык подчинялся девушке неохотно. — В-вкусно.
— Знаю, что вкусно, — проворчала Миранда, усаживая Хелену на траву и возвращая флягу себе.
А Хелене стало хорошо. Напряжение последних дней несколько отступило, в голове было пусто. Забавно, но в последние дни она только и делает, что пьет разную алхимию. Под спиной ощущался рифленый ствол лесного исполина. Подруга села рядом и подставила плечо, на которое девушка с благодарностью оперлась. Пару минут девушки сидели молча.
— С-слушай, подруга, — нарушила молчание Хелена. — А ч-что это за штука?
— Э-э-э, подруга, да ты пьяна.
— П-просто никогда р-раньше не пила г-горячительное. Отец н-не позволял, — при упоминании отца на глаза сами собой навернулись слезы.
— Кобольды делают, — как ни в чем не бывало произнесла Миранда, приложившись к той же фляге. — У них под землей с цветочными лугами проблемы. Вот и гонят такой суррогат. «Летний полдень».
— С-слышала. Но о-он же очень редкий и дорогой!
В самом деле, такой напиток встречался только на столах знати. Да и то не у всех, наверное. Слухи — они такие, не самый точный источник знаний.
— Кому и дорогой, а кому и подарок, — пожала плечами кхуорра. — Так чего ты напугалась то?
— Мне кажется, что самого Лира, — Хелена старалась говорить помедленнее. — Он двигался так странно, не как…
— Не как хуман? — девушка почувствовала, что Миранда улыбается. — Так и учителя у него какие?
— Да я не о том, — отмахнулась Хелена. — Вот вы все оказались не теми, кого я знала. И только Генри и Лир…
— А. Вот ты о чем, — Миранда немного повозилась, устраиваясь поудобнее. — Знаешь, я далеко не все могу тебе рассказать. Присяга.
— Ну вот опять, — Хелена умиротворенно прищурилась, разглядывая поляну сквозь пышные ресницы. — А что можешь? Вот скажи, Лир — хуман?
— Не могу сказать.
— Значит не хуман, — страх попытался опять занять свои позиции, но кобольдский напиток с честью победил низменное чувство, оставив в душе спокойствие и легкость.
— Интересные у тебя выводы, — подруга снова отпила из фляги. — Вот скажи. Твой отец мог бы полюбить меня такой?
— От тебя он точно бы не отказался, будь ты даже болотной кикиморой. А уж какая ты стала после преображения… — Хелена покрутила пальцами в воздухе. — Эффектная. Но к чему это ты?
— К тому, что мне непонятна твоя неуверенность.
А в самом деле. Чем она хуже отца то? Но все же, вдруг Лир…
— А вдруг он страшный и старый! — возмутилась Хелена. — Или какой-нибудь синекожий?!
Дальнейшие вопросы девушки потонули в мелодичном хохоте кхуорры. Смеялась Миранда долго и со вкусом. До слез.
— Извини. Представила Лира в образе кобольда. Хе. С клановой бородищей до пола и в кожаном кузнечном фартуке. А-ха-ха. Очень уморительно.
Хелена, даром что ни одного подгорного мастера никогда не видела, тоже честно попыталась представить. Теперь смеялись уже обе девушки.
— А если серьезно?
— А если серьезно, то тебе нужно еще немного выпить, подруга.
Хелена послушно глотнула и на мгновение замолкла, отдаваясь во власть аромата и приятных ощущений.
— Миранда!
— А что Миранда?
— Ну Миранда!
— Ладно, ладно, — собралась кхуорра. — Не одна девушка проявляла интерес к нашему «владетелю-наследнику».
— Так! А вот с этого места поподробнее. — теперь девушка почувствовала ревность. — Какие еще девушки? Где он их нашел?
— Да разные. Он же не всю жизнь возле тебя сидит, — ехидно ответила та. — Но с тех пор, как он выбрал тебя, ни одной ничего не обломилось.
Хелена невольно улыбнулась. Победно. Кулачки сами собой разжались.
— А когда он меня выбрал?
— С его слов, когда первый раз увидел.
— Но нам же тогда лет по пять было!
— Вот-вот. Цени такого верного кавалера.
— И все же…
— Моему мнению доверяешь? — заговорщицки прошептала Миранда, обдав теплом ушко Хелены.
— Как своему, — не покривила душой девушка.