Бах Артём – Гостеприимство Аркедорума (страница 13)

Мои надежды освоить магию начали постепенно таять. Поблагодарив Аню за поучительную лекцию, я оседлал коня и неспешно двинулся дальше. Мои товарищи вскоре нагнали меня, и мы продолжили путь.

Ещё до заката мы добрались до Одинокого Пьяницы. Таверна представляла из себя большое трёхэтажное здание с конюшней, стоящее у озера неподалёку от маленького крестьянского хозяйства. Именно в Пьянице мы решили остаться на ночь, а также поискать задания нам по зубам, так как это место славилось популярностью у искателей приключений и у их нанимателей.

Но синергия авантюристов и крепкого алкоголя часто приводила к тому, что ночи здесь из раза в раз становились шумными, а это радовало далеко не всех посетителей. Слово за слово, и вот уже несколько уставших стражников, сопровождавших путешествующего торговца, заносят кулаки над опьянёнными триумфом последней миссии искателями приключений. Удар за удар, и вот один из дебоширов теряет равновесие, врезается в официантку, а та, в свою очередь, нечаянно заливает элем лысое темя какого-то бугая с широкой нижней челюстью и выступающими клыками, свидетельствующими о наличии орочьей крови. Полуорк же, недолго думая, опрокидывает стол вместе с двумя сидящими за ним людьми и тут же бросается в гущу драки. А не по годам седой трактирщик лишь бессильно наблюдает за всем этим делом со стороны отчуждённым взглядом, прикидывая в уме убытки от последней такой потасовки.

Стараясь миновать дерущихся, мы уселись за угловым столиком, а затем решили выбрать жребием того, кто отправится через всю эту вакханалию к доске объявлений присматривать задания. Разумеется, короткая соломинка выпала именно мне.

Я направился в противоположный конец зала длинным и относительно безопасным путём, не отходя от стены, и мысленно проклинал своё абсурдное невезение. Я уже успел сменить свои агностические взгляды на теистические и начал подумывать о том, что пора начать молиться какому-нибудь местному богу удачи.

Массивный полуорк был в ударе. Схватив за лицо одного из обидевших его авантюристов, он швырнул бедолагу в группу других искателей приключений, вовлекая в потасовку всё больше и больше участников. Приняв врага своих врагов за друга, стражники попытались прибиться к полуорку и объединить с ним силы, что стало для них роковой ошибкой: бугай попросту врезал первому подошедшему стражнику по лицу, мгновенно вырубив несчастного.

Я успешно добрался до конца первой стены и направился к заветной цели вдоль второй. Пол пути было пройдено, но я нисколько не сомневался, что и в этот раз легко не отделаюсь.

Пока один из авантюристов активно пытался врезать кружкой по голове самому рослому стражнику, остальные начали смекать, что вскоре на ногах останется один лишь разъярённый полуорк. И вот уже былые враги совместными усилиями окружили бугая и навалились на него всем скопом, пытаясь забороть. Понимая, что драка постепенно подходит к концу, я с облегчением выдохнул и быстрым шагом добрался до доски объявлений.

– Ты! – внезапно упавшая на моё плечо тяжёлая латная рукавица заставила моё сердце уйти в пятки. Я поспешил обернуться на стоявшего позади меня обладателя озлобленного голоса.

И я увидел знакомое лицо. От мужчины в доспехах резко разило спиртным, а его вьющиеся каштановые волосы слиплись и запутались. Несмотря на отсутствие меча, неопрятный вид и отросшую бороду, я смог узнать человека, который обещал заставить меня поплатиться за смерть его друга. Я увидел Лиама, капитана группы искателей приключений, которым я обязан своему явлению в этот мир.

Глава 12

Дебют Громобойца

Закованный в сталь кулак врезался в мою грудь, мгновенно выбив из неё воздух. От удара я потерял равновесие и врезался спиной в доску объявлений, а затем медленно сполз по ней.

– Хватило же тебе ума здесь появиться, – злобно усмехнулся мечник, смотря на меня сверху вниз. – Теперь-то я выбью из тебя всё дерьмо.

Крепкая фигура в доспехе сделала шаг в мою сторону, готовясь обрушить ещё один удар сверху вниз. Мои друзья повскакивали со скамей, но между нами всё ещё разгоралась потасовка, завязанная другими посетителями заведения.

Весь мой опыт драк сводился к паре стычек с хулиганами в средней школе, а также к году тренировок в сомнительной секции по рукопашному бою в четырнадцать лет. Мой противник явно не собирался сдерживаться и бил всерьёз, нисколько не переживая о том, что может зашибить меня насмерть.

Я оттолкнулся от стены и кубарем перекатился через спину, едва увернувшись от последующего удара Лиама. Сердце стремительно забилось, обеспечивая приток адреналина, затуманивающего мой рассудок. Я машинально вскочил на ноги и выбросил кулак снизу вверх, метя Лиаму в подбородок. Мечник едва-едва успел отклониться назад, избежав удара, а затем двумя руками оттолкнул меня от себя. Поймав равновесие, я поднял кулаки, принял боевую стойку и приготовился к продолжению схватки.

Лиам начал наступать и ударил ещё раз, но латный доспех значительно замедлял его движения. Я успел поднырнуть под удар противника и ни с того ни с сего врезал в середину металлического нагрудника со всей силы. Раздался звонкий стук, а я, к собственному удивлению, практически не почувствовал боли. Через мгновение латная перчатка обрушилась на моё правое плечо, заставив меня сделать несколько шагов назад. Я споткнулся о поваленный на пол стул и упал в гущу людей, пытающихся забороть полуорка, случайно треснув последнему по носу локтем. Один из стражников отвлёкся на меня и оттолкнул в сторону, а лысый бугай воспользовался моей непроизвольной диверсией и начал вырываться из кучи малы.

Только сросшиеся кости в моём правом плече неприятно заныли от боли. Я встал на ноги и яростно посмотрел на Лиама. Подвыпивший мечник с налитыми кровью глазами упрямо пёр в мою сторону, занося закованные в латы кулаки. Он считает, что имеет право гневаться на меня, считает, что такова заслуженная мною награда за его спасение. Несправедливо.

Я ощутил на костяшках пальцев своей правой руки тёплую влагу. Капли крови стекали вниз, повисали на ногтях, а затем падали на деревянный пол и разбивались густыми алыми кляксами. Только сейчас я заметил, что нагрудник Лиама имел небольшую вмятину прямо посередине. Она всегда была там? Или же…

Мой противник дошёл до меня и нанёс удар, но я уверенно остановил его руку, схватив её за запястье. Лицо мечника исказилось от удивления, а я никак не мог удержаться от соблазна исказить его ещё сильнее. Я взял замах пошире и устремил кулак в нос Лиаму, продолжая удерживать руку противника мертвецкой хваткой. Всё, что сумел сделать в ответ Лиам – это отвести голову чуть в сторону и принять удар скулой.

Снова я практически не ощутил боли в костяшках, однако моего противника будто бы сбила машина: он мгновенно упал навзничь, с хрустом сломав оказавшийся под ним табурет. Переполняясь хлещущим через край адреналином, приправленным неестественной яростью, я молча посмотрел на упавшего врага и замер: мой неожиданный успех ввёл меня в лёгкий ступор.

Полуорк за моей спиной, шмыгая залитым кровью носом, растолкал сдерживающих его посетителей таверны, а затем обернулся ко мне. Я ощутил кончиками волос его свирепое дыхание и то, как его пылающий взгляд буравил мою спину. Бугай занёс свои здоровенные ручища над моей головой.

Я тут же развернулся и, крепко схватив полуорка за обитый мехом нагрудник, резко швырнул его через себя. Массивная туша пролетела через таверну добрые четыре метра и врезалась в деревянные ставни окна, выбив их и вывалившись на улицу.

В Одиноком Пьянице повисла гробовая тишина. Все посетители заведения уставились в мою сторону, а я… Я улыбался. Я тяжело дышал и улыбался, внюхиваясь в ржавый запах крови на разбитых костяшках моих пальцев. Снова тяжёлая латная рукавица упала на моё плечо, и я машинально развернулся, готовясь обрушить удар на нового противника.

Я едва успел остановиться. Мой кулак замер у виска Кирилла, а импульс от взмаха руки всколыхнул его тёмные волосы. Мой друг смотрел на меня хмурым взглядом, но затем расплылся в широкой улыбке.

– Ну ты даёшь! – восторженно произнёс он. – Теперь я начинаю верить в россказни о том, как ты одолел того дворфа в подземелье.

– Не одолел я его, – возразил я, выравнивая дыхание и чувствуя, как моё сознание постепенно проясняется. – Это не было победой.

– Зато вот это точно победа, – Кир кивнул в сторону выбитого окна. Валяющийся на улице полуорк так и не пришёл в движение. – Да ты просто монстр!

– Мы ещё не закончили! – неожиданно раздался голос Лиама у меня за спиной.

Мечник попытался подняться на ноги, но равновесие его подвело, и он упал на колени. Однако, упрямства Лиаму было не занимать, и он тут же попытался подняться вновь. После четвёртой попытки, когда мечник всё же смог удержаться на своих двоих, Кирилл вышел вперёд и преградил ему путь.

– Тебе всё мало? – спросил мой друг угрожающим тоном. – Тогда я…

Кир осёкся. Между ним и Лиамом вклинилась хрупкая девушка с золотистыми волосами. В этой девушке я узнал Илианессу.

– Иль, не вмешивайся, – хриплым голосом произнёс Лиам, с трудом сохраняя равновесие.

– Довольно насилия, – строго ответила эльфийка. – Здесь оно ни к чему не приведёт.