Бабушка Забавушка – Оборотень. Ну, и кто тут зверь? (страница 2)
Сначала вечер ничем не отличался от обычной встречи давно не видевшихся родственников и друзей – шашлыки, легкое вино, душевные разговоры у костра. Володя играл с освоившимся Сережкой и старшим племянником, Ванечкой. Таня и Катя беседовали о женских делах, Виталий ухаживал за гостями. Но когда почти полностью стемнело и над лесом появилась большая круглая луна, старший брат хлопнул младшего по плечу и предложил:
- Пойдем побегаем! Потреплю твои уши!
— Это еще кто чьи потреплет! – усмехнулся Володя и принялся развязывать шнурки на кроссовках.
Женщин не удивило, что, собираясь на пробежку братья сняли обувь, часы и ремни. Таня вопросительно посмотрела на Катю, и та понимающе кивнула.
Ребята вышли с участка, пересекли небольшой проезд и шагнули на тропинку между деревьями, ведущую вглубь леса. Там было темнее, чем на открытой местности и никто не мог им помешать. Выбрав местечко по просторнее, молодые люди опустились на корточки, кувыркнулись на земле и обернулись в матерых, крупных волков. Младший прыгнул на старшего, легонько укусил его в плечо и помчался в лес. Старший тихонько взвизгнул и погнался за ним. Два зверя, словно игривые щенки, гонялись друг за другом между темных стволов, перепрыгивали через кусты, шутливо боролись, легонько кусаясь, но не причиняя вреда. Набегавшись и наигравшись, они снова обернулись людьми и упали в яму, наполненную сухими листьями.
- Ну, мелкий! – хохотал Виталий. – Загонял ты меня!
- А я говорил! – весело отозвался Володя. – Уши откушу!
- Я же тебе не откусил! Оттрепал только… И было за что, между прочим! – отозвался брат.
- Как сказать! – прищурился младший. – Все же ты из ревности больше… Ну, не будешь же ты отрицать, что не из-за Тани на меня тогда набросился!
- Нет! Не из-за Тани. Испугался тогда из-за тебя, дурака. Ты же спалился, балбес, на глазах у девчонки обернулся, - Виталий подобрал еловую шишку и бросил в брата.
- А ты сказал тогда, что теперь Таню нужно съесть или жениться на ней! – снова захохотал Володя.
— Это ты сказал! – возразил Виталий, но неожиданно посерьезнел, сел на край ямы и строго посмотрел на младшего. – слушай, Вов… У тебя все нормально?
- А по мне не видно? – озорно улыбнулся Володя.
Брат неопределенно хмыкнул.
- Нет, я про другое. Последнее время никаких проблем не было? Не по работе… И не с Катей…
- Виталь, ты сам-то как, здоров? – прищурился младший. – Что за странные вопросы? Я не мальчик уже, на людях не оборачиваюсь, по городу на четырех лапах не бегаю. Катя знает, конечно, но никому не рассказывает.
— Значит, это не ты… - тихонько вздохнул Виталий, устраиваясь на краю ямы.
- Что – не я? – младший поднялся и присел рядом.
- Нет, ничего. Все хорошо, - старший задумчиво посмотрел на луну.
- Виталий Васильевич! – начал Володя, озорно оскалив зубы. – Я вас официально ставлю в известность, что, если вы не объясните свои странные слова, я вас укушу!
Брат рассмеялся и еще сильнее взъерошил его и без того растрепанные волосы.
- Ладно, слушай! Ты же знаешь, где я работаю?
- Ты журналист, - ответил Володя, все еще не понимая, к чему эти разговоры.
- Нет, - покачал головой Виталий. – То есть да, но не совсем. Недавно газета, где я работаю, решила добавить себе популярности и ввела раздел криминальной хроники. Не знаю, как им удалось договориться с ментами, но информацию нам предоставляют одними из первых. Иногда приходится беседовать с оперативниками и следователями. Рассказывают много и охотно, но просят на них не ссылаться. Иногда и материалы дела показывают… - он замолчал, собираясь с мыслями. – Ну, вот на прошлой неделе я занимался сбором такой информации. Опер предлагал об этих происшествиях не писать, уж больно странно все выглядит. Я обещал и пока статью не писал. Но вот…
- Короче, в чем ты меня подозревал? – не выдержал Володя, дернув носом совершенно по-волчьи.
- Не то, что бы подозревал, просто… - Виталий снова замялся. – В этих краях зафиксированы случаи нападения собак на хозяев. Домашние животные, воспитанные, хорошо обученные, сходили с ума. Причем происходило все это на прогулке, в парке. Набрасывались на хозяев и загрызали насмерть. А вот дальше начинались странности. Иногда псы после расправы прибегали домой и вели себя как обычно. А случалось, что убегали. Несколько раз вызывали группу егерей для ликвидации опасных животных. И ребята искренне недоумевали. Псы не бросались на них, даже не рычали. Сами подходили к людям. На бешенство это совсем не похоже. Вот я и подумал – собаки ли виноваты?
- Ну, спасибо, братец! Всегда знал, что ты меня недолюбливаешь! – Володя обхватил себя руками, потер ладонями плечи и посмотрел в сторону темных еловых стволов.
- Да ладно тебе! – Виталий шутливо толкнул его плечом. – Да, подумал о тебе плохо, прости. Но, если честно, Володь, кто тех бандитов в райцентре загрыз?
— Это были убийцы! Подонки, каких мало! – вспылил младший. – И не забывай, эти твари замучили твою дочь!
- Я помню! – старший примирительно погладил Володю по плечам. – И не осуждаю. Думаешь, я сюда с капканами и сетью приехал? Нет, я хотел поговорить, выяснить все и, если надо, помочь. Знаешь ведь, ситуации бывают разные, И о жертвах я всю информацию собрать не успел. А в их биографиях тоже могло быть всякое.
- Могло… Но я об этом ничего не знал, пока ты не рассказал. Надо подумать, поискать… А то мало ли что… - Володя задумался, устремив в темноту застывший, остекленевший взгляд.
- Слушай, а в принципе… Без привязки к событиям… Тебя никто видеть не мог? – осторожно поинтересовался брат.
- Да нет... А впрочем, был один момент. Мы с Катей в лесу сидели… Ну, как сидели, она на покрывале, книжку вслух мне читала, а я волком на земле лежал, головой на ее коленях. Специально ушли подальше, в том месте ни грибов, ни ягод, делать там нечего. Но какой-то мужик все же приперся. Смотрит на нас из-за кустов и говорит: «Крупная у вас собачка! Не кусается?» - братья дружно рассмеялись.
- А Катерина что ответила? – спросил Виталий, немного успокоившись.
- Сказала, что кусается. И намордник не любит, поэтому и гуляет с песиком в лесу, от людей подальше. И вообще лучше близко не подходить, она, случись что, своего Волчика не удержит! – сообщил Володя. – Хорошо, что волки смеяться не умеют. А то я бы в голос ржал!
- Да уж, повеселились! Но вообще, не нужно чтобы твоя девушка к зверю привыкала. Ей с человеком жить, а не с волком, - заметил Виталий.
- Я знаю, - вздохнул Володя. – Но она сама попросила. Один раз увидела, как я оборачивался, и испугалась. Попросила погулять с ней в таком виде, чтобы больше не бояться. Я себя честно вел как домашний песик!
Виталий улыбнулся и покачал головой.
- Ладно, пойдем, братишка! Наши красавицы там соскучились уже!
Володя согласно кивнул и поднялся на ноги.
На даче Татьяна, извинившись перед гостьей, ушла купать и укладывать Сережу. Ванечка на веранде ухаживал за Катей, угощая шашлыком и отгоняя надоедливых комаров.
- Не увлекайся, Ванек! Это вообще-то моя девушка! – заявил Володя, бесшумно появляясь из темноты.
- Ревнуешь? – хихикнул мальчик. – Значит, любишь!
- Люблю! – не стал спорить его дядя и поцеловал невесту в макушку. – А ты заведи себе другую подружку.
- Прекратите! – Катя легонько хлопнула Володю по руке. - Вов, не дразни ребенка! Ты уже вышел из детсадовского возраста, когда такие шутки уместны. И нам домой пора.
- Сейчас Танюшку дождемся, выпьем на посошок и поедем, - пообещал жених, опускаясь в кресло.
- Да не торопитесь, я вам такси вызову, - пообещал Виталий, обуваясь.
- Нам на работу завтра, - напомнил брат, тоже приводивший себя в порядок после пробежки.
В этот момент рядом зарычало, а после завыло какое-то крупное животное. Катя испуганно вздрогнула, Ванечка, стоявший рядом с креслом дяди, запрыгнул ему на руки, Виталий напрягся.
- Что это? – спросила Таня, выходя из дома на веранду.
- Собака, - тихо ответил Володя. – Крупная собака, - он машинально прижал к себе племянника и начал поглаживать по голове.
Ветеринар единственный из присутствующих понял, что на животное кто-то напал. Собака сначала защищалась, потом попыталась скрыться. Судя по тому, что вой постепенно стих, а не резко оборвался, исход для нее был благополучным.
- Вов, а тут крупные хищники водятся? – спросила Татьяна, опускаясь в плетеное кресло.
- Водятся, конечно! – усмехнулся ветеринар. – Вот, напротив меня один сидит!
Виталий схватил со стола салфетку, скомкал ее и бросил в брата. Володя со смехом увернулся.
- Да нет здесь диких зверей! – вмешалась Катя. – Вове никого с повреждениями не приносили. А если бы водились…
- Не факт, - перебил ее жених. – Волк, допустим, на кошку не нападает. Но хищников действительно нет. Иначе егеря бы знали… Ладно, Виталь, наливай по последней, и мы поедем… Вано, слезай с колен! Ты как-то подрос за последнее время, уже не помещаешься!
Мальчик засмеялся, скорчил рожицу и спустился на пол веранды. Его отец наполнил бокалы, взрослые провозгласили тост за чудесный вечер и дружно выпили. Виталий достал телефон, чтобы вызвать такси, Катя и Таня обменялись номерами и договорились встретиться на выходных, Володя отошел к калитке и принялся вглядываться в сгущающуюся темноту, которую не мог рассеять горевший на веранде фонарь.