Azio – Потаенный посредник (страница 12)

– Не подходи! Я, да я! Тебя… – как можно более угрожающе крикнула Алина, ища, чем бы швырнуть в эту жестянку. Но из вещей тут только её кирпичик да туалетные рулоны. – Я знаю законы роботехники! Робот… не убей, не укради! И от меня отвали!

– Трудно к тебе подступиться, – раздался голос у неё за спиной. – Приятно знать, что не только мне. За открытое окно – спасибо!

Не успела девушка обернуться, как он уже встал перед ней, беря за руку. Растрепанные волосы, учащенное дыхание. Но спокойная, убедительная улыбка и взгляд в глаза. Точно говорящие «чему удивляешься?»

– Жаль, обратно в него нельзя, – вздохнул Николай, бросая быстрый взгляд на приближающегося робота. – Ничего, потанцуем!

В тесном пространстве туалета, он подтолкнул её к стене, отпуская руку только в последний миг, припадая спиной к двери кабинки. Механическое нечто шагнуло между ними, вытягивая руку с острыми, цепкими пальцами. Николай отвел её от Алины, оттягивая плечо робота, вцепившись в его балахон со всей силой.

– Оставайся на линии, – бросил парень, выступая из-за спины робота, вновь беря Алину за руку, уводя оттуда. – Придерживайся ей, как можешь.

Мэйншан не поняла о чем он, пока они не выскочили в коридор. Из её груди исходила голубоватая ниточка света, тянущаяся по воздуху вдоль коридора. На большом удалении она перетекала и вытягивалась дальше. Вырвав косу из двери, Николай повел Алину по этой нити за руку. Алина попробовала ухватиться за неё, но ладонь прошла насквозь. С дребезгом таща за собой оружие того робота, парень сбавил темп.

– Путеводную нить видишь только ты, – пояснил он, останавливаясь около поворота, прислонившись к стенке. – Она указывает безопасный путь, пока я могу его представить. Если что-то резко меняется – это не просто так.

– Что это было?! – поражаясь расстановке акцентов Николая, несдержанно спросила Алина о главном. – И зачем тебе это!?

– Жнецы… времени нет, но я потом расскажу! – нить перестроилась, сменив направление с ближнего выхода на лестницу к столовой. – А про косу даже покажу, вперёд!

Отпустив Алину, Николай закинул оружие робота на плечо, побежав с ним параллельно путеводной нити. Не слыша шагов девушки, он развернулся, продолжая движение спиной вперёд:

– Ну давай же, давно не устраивали приключений!

Мозг девушки отказывался воспринимать это безумие. Но такой уверенный, зовущий взгляд друга вынуждал мозг посторониться. А потому ноги понесли её вперёд, сопоставляя путь с линией. Позади доносился грохот, приближение источника которого ей не хотелось дожидаться. Но тот оказался в разы быстрее неё. Как и Нико. Парень пропал из виду за поворотом, а за спиной всё ближе гремел и дребезжал механический жнец. Путеводная нить завернула на лестничный пролет, соединявший только второй и первый этаж, выводящий прямо к парадной школы. Судорожно переставляя ноги, перепрыгивая по три ступени, Алина впечаталась плечом в стену, так и разворачиваясь на середине лестницы. Тогда она и увидела периферическим зрением, что робот всего в нескольких метрах от неё. И он готовился выпрыгнуть с верхней ступени.

Панически сорвавшись с места, едва ушла из-под удара механической туши, обрушившейся на стену. Девушка оттолкнулась рукой от другой стены, до которой дотянулась в рывке. Путеводная нить упала в ноги, Алина рискованно нырнула за ней, болезненно прокатываясь на поджатых к груди руках вниз по ступеням. Жнец затормозил, разворачиваясь, но она не успела подняться, когда тот уже занес руки для прыжка. Алина потеряла нить из виду, следом теряя и дыхание. Машина толкнулась, вознесясь над ступенями… и тогда ей в спину ударило лезвие косы, перекинутой через ограждение вверху лестницы. Оно не прошло насквозь, но воткнулось и заставило полететь дальше, перекинувшись над Алиной. На лестничном пролете остался лишь Николай, свесившийся вниз головой, держась только стопами за край этажа выше.

– Вот за этим, – посмеялся тот, качнувшись туловищем назад, спадая с края, перевернувшись при этом на ноги. – Руками с ними тяжеловато.

– С ними? – не успев отойти от шока, воскликнула Алина. – Их много?

– Да… – цыкнул Николай, спускаясь к девушке, чтобы протянуть руку. – Именно поэтому окно было не вариант. И главный выход, к несчастью, тоже.

Путеводная нить поднялась, ведя обратно вверх по лестнице. Мэйншан тяжело вздохнула, бросив на парня вопрошающий взгляд. Тот сочувственно кивнул и грузно улыбнулся, прикрыв глаза. Помогая ей встать, шагом повел на второй этаж. Пока вестибюль ещё был в зоне видимости, Алина глянула на вахтершу. Та, отчего-то, совсем не обращала внимания ни на них, ни на грохнувшегося робота посреди её зоны ответственности. Женщина лишь зачарованно глядела в монитор.

– Но путь отсюда есть, – успокаивающе заверил Николай. – Вокруг школы их не так много, как-нибудь улизнем.

– Как? – все ещё не способная уложить происходящее в голове, рефлекторно спросила Алина.

– Доверься мне, – усмехнулся Нико, потрепав её по макушке. – Хотя бы сейчас. Хотя бы в этом.

И она действительно не могла усомниться в нем. Не потому, что он уже показал, но потому – что Николай как никто другой этого заслуживал. Не ответить его просьбе было бы против всяких остатков совести Мэйншан. Ведомая в большей степени его рукой, нежели нитью, Алина напряглась, когда впереди вновь показался жнец. Другой, и правда не один такой! Не замедляясь, Нико бежал ему на встречу, растягивая их хватку. И перед тем, как снова отпустить, напомнил:

– Следи за ней, не за мной! – громко и четко произносил парень, падая в пол с подкатом у самой стены, обходя так жнеца в коридоре. – Знаю, тяжко, ведь от меня глаз не оторвать… но уж сумей.

Преодолев препятствие, Николай следил за тем, как догоняла Алина, корректируя нить. Прорыв, они снова сцепили руки, мча по коридору со всех ног. Нить не указывала путь к лестницам – на них готовились к встрече жнецы. Как тот, что встал на развилке, заведя косу в бок. Нико ускорился, бросив «отпускаю», с кувырком перепрыгнув замах робота, со спины выбивая рукоять из механической хватки. Толстые ребра металлических фаланг вгрызались не так хорошо, как могли острые концы пальцев. Они и оцарапали спину парня, притормозившего ради косы. И Алина замешкалась, оглядываясь из-за его стона.

– Вперед, давай-давай! – поторапливал Нико, отбрасывая рукоять назад, понимая, что её отвлечет его промедление. – Сейчас будет самое веселое!

Улыбнувшись с зубами, парень разогнался, одолевая последний рубеж – в противоположном от уборных тупике располагался кабинет труда для девочек. Туда и привела Алину путеводная нить. Хлопнув дверью изнутри, Николай запер её ключом, тут же выкидывая его наотмашь, и подпер стулом. Нить закончилась, и девушка, пытаясь отдышаться, шокировано пялилась на своего друга. Которого так хорошо знала… И тогда, вроде бы, узнавала. То, что он мог всё это сделать, не удивляло. Поражало то, как радостно он вдруг выглядел. Свалившись на задницу перед дверью, он тоже тяжело дышал. Грудь вздымалась, но словно не от нужды в кислороде, а возбуждения – детского восторга от «игры». Выгнув назад шею, Николай взглянул на Алину вниз головой.

– Ну как? – спадающие к полу пшеничные волосы образовывали над его обнаженным лбом «корону». – Скучала по этому?

– Нет! – строго воскликнула девушка. – Раньше было не так.

– Не совсем, конечно… – компромиссным тоном протянул Нико. – Но суть и атмосфера та же.

Перевернувшись на грудь, парень поднялся на руках, стартанув по диагонали к большому шкафу у окна. Из ящика он выудил несколько скатертей, начиная ловко связывать их в веревку. В дверь грохнуло один раз, но замок, стул и петли выстояли. Схватившись за грудь, Алина заметила, что путеводная нить вновь нарисовалась. Ведя её к вязанию Николая.

– Мне, так-то, лишних рук нет, все в работе сгодятся, – усмехнулся парень, не отвлекаясь от работы. – Особенно те, что уже это умеют.

Она подключилась к делу, все ещё с трудом сознавая происходящее. Второй удар – стул ощутимо хрустнул. Пальцы Алины казались ей сосисками, не способными согнуть ничего, кроме себя самих, отчего узлы пошли плохо. Головой понимала, как нужно, вроде руки и двигались сами, однако ткань безжалостно разъезжалась порознь. Николай распахнул окно, крепя последним узлом самодельную веревку к радиатору.

– Вот и наш выход в свет, – сбрасывая связку наружу, Николай немедля выпрыгнул в окно, цепляясь руками за раму. – Я бы сказал «дамы вперед», но кто страховать тебя будет?

– Пф! – прыснула Алина, готовясь лезть следом. – А тебя кто, ловкач?

– Есть кому, – заверил друг, звуча честно.

Он быстро заскользил вниз, почти не буксуя на узлах.

– Ага, ну и ко… – вылезая ногами из окна, она взглянула на него, увидев внизу жнеца. – Нико!

– Черт, – мгновенно понял Николай.

Алина порывалась как можно скорее съехать за ним, да хоть свалиться. Робот подбирался к болтающейся веревке. Но голос и нить твердили другое:

– Не вылезай! – пройдясь по стене, он раскачался, чтобы спрыгнуть в стороне. – Обратно. Жди.

В дверь ударило в третий раз. Развалившийся за спиной стул заставил Алину дрогнуть. Пальцы вжались в подоконник, чтобы не свалиться со второго этажа. Ждать? Чего? Выскакивая в кабинет, она осталась без путеводной нити и без друга. Вибрация в кармане и звук уведомления дезориентировали. Взгляд метался по кабинету, ища выход. Жужжание… её бедро отдавалось раздражением, заставляя достать телефон.