Айя Субботина – Серебряная Игла (страница 35)

Уверена, что ни Нэсстрин, ни свергнутая марионетка Ниберу не разделяют его желание самолично купаться в лучах славы, пока они будут гнить в земле или, на худой конец, в темнице.

Пауки - мерзкие создания, и могут быть весьма опасны по-одиночке. Но посадите их в банку с одной на всех мухой - и вы удивитесь, насколько быстро они начнут жрать друг друга.

Новое от 25.06.

Но, если убрать в сторону мой преждевременный - хоть и очень сладкий - оптимизм, то этот «грандиозный умник» наговорил достаточно, чтобы я услышала ответы хотя бы на часть своих вопросов.

Во-первых, про Ниберу он сказал: «До сих пор не прикончил» и добавил, что нуждается в нем для формальной передачи власти. Империя знает примеры, когда правящая династия сменялась в результате череды разных событий, часть из которых были не провидением богов, а чьей-то вполне рукотворной затеей. Так уж устроена наше общество, что мы всегда в поисках лучшего места под солнцем, и семьи Старшей крови не переставая борются между собой право вскарабкаться по лестнице удовольствий хотя бы на одну ступеньку. Поэтому, если кому-то на этом пути удается добиться значительных успехов, остальные спешат поздравить его, в тайне прикидывая шансы и варианты, уже в ближайшем будущем сместить счастливчика с его теплого камня. Но даже при таких «свободных» взглядах все мы стремимся соблюдать видимость порядка в этом водовороте борьбы за власть, поэтому любые правители, свергающие правящую династию, всегда хотя бы формально, но «приклеивались» к предыдущим корням. Как правило - не мудрствуя лукаво - беря в жены (или мужья) кого-то из последних выживших родственников предыдущей династии. Все знают, что подобный брак - просто показуха и индульгенция для вассалов, которым не придется объяснять потомкам, почему они не попытались убить нового правителя в отместку за гибель того, которому присягали на верность. Но все охотно бегут на брачную церемонию, желают здравия молодоженам и поднимают кубки за скорейшее появление наследника. А уже через пару недель так же искренне пригубливают из чаши траурное вино, скорбя по «неожиданной гибели» жены (или мужа) нового Императора.

Обо всем этом так много написано в книгах, что я ни капли не сомневаюсь в подлинности всех этих процессов.

Этот тип сохранил Ниберу именно для такой цели. И не просто сохранил, а наверняка предпринял все меры предосторожности, чтобы жертва не сбежала и непременно дожила до того «благословенного» дня, когда, выполнив свою последнюю миссию, отправится в мир иной каким-нибудь «ужасающе несправедливым способом». Почему-то обычно их просто роняют с лошади. Или из окна.

Если бы я была сумасшедшим братом Нэсстрина, куда бы спрятала то, от чего зависит мое будущее благополучие? Поближе к себе, чтобы исключить непредвиденные обстоятельства. Значит, вполне возможно, Ниберу томится где-то здесь. Возможно - я роняю взгляд в пол - как раз в паре метров у меня под ногами.

Второе. И это я понимаю только сейчас, пока тот типа ходит вокруг мертвой сколы и рассерженно бормочет себе под нос слова, которые мне определенно понятны, но звучат на совершенно незнакомо языке. Об этом я подумаю позже.

Я уже слышала его голос.

На празднике по случаю Схождения. Он был одной из тех невидимых фигур, следуя за которыми я едва не лишилась жизни от руки невидимого убийцы. И только счастливое появление Ашеса избавило меня от участи превратиться в труп. Затея с платьем - тоже его, как и люди, которые похитили Рору, ошибочно приняв меня за нее. И моя подруга осталась жива только потому, что я тоже была нужна живой. Для того, чтобы провести надо мной какие-то эксперименты. Где он держал ее все это время? Скорее всего, в моем доме, где все это время творил свои мерзкие делишки.

И третье. Несмотря ни на что, раз ему нужна именно я, какими бы похожими своим странным происхождением мы ни были - во мне есть то, чего нет у него.

А теперь, когда я все это знаю, стоит ли ломать голову и подсчитывать шансы вырваться из этого места? Думаю, они абсолютно ничтожны и довольно опасны. Хотя, раз скола меня «не оживила» (понять бы еще, что это значит) - он сохранит мне жизнь еще на какое-то время.

И еще все это означает, что жизни Ашеса грозит опасность. И каким бы велики мечником он ни был, какая бы сильная кровь не текла в его жилах - все это не имеет значения до тех пор, пока не понятно, что мы с этим психом такое!

Что будет с Кайлером, в таком случае? Он слишком заметная фигура, чтобы просто так исчезнуть посреди белого дня - все-таки, наследник Старшей крови и брат будущей Императрицы. Скарт та-гар’эрд’Айтран бросит все силы на поиски сына, а след, ведущий в особняк эрд’Таф, слишком очевиден, чтобы не начать поиски здесь. Кроме того, о том, куда мы направились, знает моя сестра. И если придется - она, не задумываясь, расскажет всю подноготную нашего «визита». Как итог: все это слишком рискованно, чтобы избавляться от Кая как от ненужного свидетеля, но и отпускать его тоже не вариант.

Если только…

Я морщусь, потому что эта мысль «расцветает» у меня на языке противным вкусом протухшей еды.

Именно Кайлер был тем, от кого я узнала о своей «инаковости». Именно благодаря ему я вспомнила, что такое «скола». И именно он, как я теперь знаю, стал причиной того, что во мне проснулись странные способности.

Возможно ли, что они с этим сумасшедшим в сговоре?

— И все-таки странно, - бормочет брат Нэсса, останавливаясь в шаге от меня, и я инстинктивно отодвигаюсь. - Я был уверен, что ты пробудишься. Взошедшие создали целый Каменный сад, чтобы все эти годы питать свое творение, но ты все равно поразительно пуста.

— По-моему, ты безумен, - говорю вслух, а про себя лихорадочно соображаю, как потянуть время, чтобы найти лазейку и сбежать. Если Взошедшие в самом деле для чего-то меня создали - то пусть напрягут свои гениальные планы и помогут мне хоть немного, черт подери!

Новое от 29.06.

— Это ты безумна, если думаешь, что я позволю тебе…

Я не даю ему закончить, и вместо этого просто бросаюсь прямиком на него, чтобы свалить с ног.

Не спрашивайте, откуда в моей голове взялась эта гениальная мысль. Сама не понимаю, как она проскользнула в щель между «я точно смогу просочиться обратно» и «лучше не дергаться, если вообще хочу сохранить шкуру целой и без дыр». Иногда со мной такое случается. Однажды матушка даже сказала, что в моей голове живет слишком много мыслей и иногда я делаю откровенные глупости только потому, что не успеваю за ними уследить.

Наверное, в этот раз меня взяла под контроль одна из таких «беглянок», потому что только лежа сверху на брате Нэсстрина я в полной мере начинаю осознавать, что натворила. И так же неожиданно понимаю, что по крайней мере на пару мгновений точно его обезоружила и могу развернуть ситуацию в свою пользу.

Но у дерзких стремительных планов всегда есть вот этот маленький «изъян» - они не учитывают всех возможных вариантов развития событий и резко берут во внимание возможности соперника. Поэтому, когда Нэсс-второй неожиданно сильно брыкается, пытаясь сбросить меня обратно на пол, я держусь на нем только чудом. И тут же покрепче сжимаю пальцы на тонкой ткани его рубашки. Пуговицы трещат по швам, расползаются в стороны, несмотря на его протестующий рык. Краем глаза замечаю длинную цепочку, с которой свисает знакомый мне каменный осколок.

Это скола, черт бы их всех побрал!

И если она настоящая, «живая», то, может быть…

Я все равно не успеваю ничего сделать, потому что Нэсс-второй хватает меня за волосы и отшвыривает на добрых несколько метров. Все происходит настолько неожиданно, что я даже не успеваю как следует подготовиться и просто растекаюсь по стене как грязное пятно, медленно и беспомощно стекая на пол.

Голова в месте удара тут же начинает зверски ныть.

В глазах то темнеет, то проясняется.

Так что какое-то время, пока Нэсс-второй поднимается на ноги и стряхивает с себя отчаянные, но бесполезные попытки моего сопротивления, я занята исключительно наведением порядка в голове. И заодно пытаюсь разобраться, что именно из мелькающих перед глазами картинок - реальность, а что - последствия не самого приятного «близкого знакомства» со стеной.

Зачем он носит сколу? И почему она его не обжигает, как меня?

Нэсс-второй замечает мой взгляд, когда быстро и как будто даже слегка воровато прячет медальон обратно за шиворот и приглаживает сверху рубашку, пробегая пальцами по цепочке за воротником.

— Хорошая попытка, - говорит с усмешкой, хотя эти первые после происшествия слово=а даются ему не так уверенно, как длинная тирада до того.

Хорошо, значит, он действительно испугался. А страх, как известно, союзник непомерного раздутого тщеславия. Когда противник болен сразу двумя недугами - это немного увеличивает шансы на выживание.

«С другой стороны,- размышляю я, ощупывая шишку на затылке, - я только что убедилась, что в его планы не входит отпускать меня отсюда».

— Не переживай, Йоэль, как существо, росшее в атмосфере презрения, я склонен относиться с о снисхождениям к таким же изгоям. А мы с тобой - нечто большее и гораздо более близкое. Чем все остальные существа на этой грешной земле.

— По-моему, ты просто мерзкая тварь, - пожимаю плечами. - И я вполне довольна своей семьей. Был. Пока ты со своей ручной мартышкой не решили поиграть в богов.