Айя Субботина – Серебряная Игла (страница 26)

Грохот упавшего на пол стекла заставляет нас отпрянуть друг от друга.

Точнее, как я понимаю спустя несколько мгновений, это я отпрыгиваю как ошпаренная, а Кайлер стоит на месте и даже не предпринимает попыток сделать вид, что все случившееся было просто иллюзией.

На пороге столовой стоит Тэона и смотрит на нас во все глаза. Большой жестяной поднос и пара разбитых стаканов у ее ног красноречиво говорят о том, что моя сестра все-таки застала нас в самый «пикантный момент».

— Я… я… - Она заикается и впервые выглядит такой растерянной. - Я хотела принести напитки. Подумала, что наш гость…

— Не стоило себя утруждать, - вежливо, но абсолютно холодно улыбается Кай. Он это умеет как никто - одним выражением лица дать понять собеседнику, что в пищевой цепочке сильных и слабых мира сего, он отводит ему незавидной место.

К счастью, Тэона явно слишком растеряна, чтобы так углубляться в подробности, потому что, пробормотав сбивчивые извинения, подбирает юбки и уносится прочь. Я еще долго слышу стук ее башмаков в стенах нашего сгоревшего дома.

Кайлер переводит взгляд на меня и как бы я ни старалась изобразить отвращение, вытирая губы рукавом, довольная ухмылка не сходит с его лица. Только сейчас до меня, наконец, начинает доходить, что это было неспроста. Все, что случилось - совсем не романтический порыв и не попытка влюбленного дотянуться до предмета своего обожания.

Это был расчет.

Холодный, трезвый, дьявольски выверенный буквально по минутам. И просто идеально спланированный.

— Ты знал, что Тэона войдет и поэтому устроил спектакль.

— Ты сама меня вынудила. - И ни тени сожаления в голосе.

Жаль, что подойти и дать ему по наглой физиономии уже практически бесполезно. Разве что для собственного удовлетворения, но я так расстроена своей недальновидностью, что даже если я превращу щеки белобрысого наглеца в румяный пирог, это вряд ли хоть сколько нибудь облегчит мои душевные муки.

— Не только ты, Йоэль, умеешь усыплять бдительность противника и бить исподтишка.

— Но у меня получилось лучше, - не могу не огрызнуться в ответ.

— Какая разница, если мы оба в конечном итоге получили желаемое?

Он прекрасно слышал как Тэона вошла в дом. Конечно, ведь в теле этого проклятого аристократа течет Старшая кровь почти идеальной чистоты и качества. Одним Взошедшим известно, какие таланты в нем зарыты, насколько острый у него взгляд и тонкий слух.

— Теперь мне придется быть очень убедительной, чтобы заставить сестру выйти за тебя замуж.

— Сомневаюсь, что это в принципе разумная затея.

— Не думай, что твоя эта.. неубедительная эскапада что-то принципиально изменила.

— Обожаю когда ты бросаешься умными словами, Йоэль эрд’Кемарри.

— Конкретно в твой адрес мне хочется использовать другой свой словарный запас, Кайлер та-гар’эрд’Айтран.

— Браво, - он расслабленно и почти беззвучно хлопает в ладоши, - ты одна из немногих людей, что способен произнести мое имя полностью, без пауз и без единой ошибки. Еще один аргумент в пользу моего выбора.

— Убирайся к черту, - шиплю я и подбородком указываю на дверь. - Ты уже и так достаточно натворил.

К моему удивлению, он действительно уходит, но уже откуда-то из коридора кричит, что пришлет за нами эскорт рано утром третьего дня после сегодняшнего.

Он действительно сумасшедший.

Глава пятнадцатая

Глава пятнадцатая

Тэону я нахожу сидящей на ступеньках главного входа, и жующей яблоко.

Присаживаюсь рядом и какое-то время мы просто сидим, как будто разделенные невидимой стеной. Потому что я чувствую неприятный холодок между лопатками, когда «предвкушаю» наш разговор.

— Я думала, он тебе неприятен, - первой начинает сестра, разглядывая румяный бок яблока, в который тут же впивается зубами.

— Так и есть.

— Нуууу, судя по тому, что я видела, ты сильно неправильно трактуешь это слово, моя дорогая младшая сестренка.

— Ты видела то, что он хотел, чтобы ты увидела. У этого типа совершенно невыносимый характер и он сам себе на уме, но чего у него не отнять, так это таланта подставить ловушки. Моя вина, что я позволила ему сделать это с нами.

— С нами? - Тэона хлопает ресницами. - Уверяю тебя, я видела гораздо более… эммм… пикантные вещи, чтобы чувствовать себя оскорбленной зрелищем вашего поцелуя.

Она хихикает, а я в который раз мысленно проклинай Кайлера. По его милости я оказалась в этом дурацком положении. Ну сами посудите: как и какими словами мне теперь рассказывать Тэоне, что тот тип, который тискал меня в столовой - ее будущий муж, которого я же для нее и выбрала?

— Помнишь свой первый выход в свет? - решаю начать издалека, хоть это вряд ли кардинально поменяет послевкусие ситуации. - И то красивое голубое платье, которое стоило отцу целого состояния?

Тэона закрывает глаза и выражение ее лица становится мечтательным. А потом она морщится и снова смеется, подтирая ладонью текущий по губам яблочный сок.

— Ты нарочно примерила его раньше меня! - вспоминает тут мою выходку. - Мне назло.

— Кайлер - тоже в некотором роде «твое платье», но я клянусь, что не собиралась его мерить и все это - его гадкий план!

Сестра перестает улыбаться, и с усилием пережевывает остатки яблока.

— А можно без твоих этих заумных метафор, Йоэль?

— Он просил в жены скарту эрд’Кемарри, - вздыхаю я, - и Император отдал ему тебя.

Глаза Тэоны становятся круглыми.

— Скарту… - несколько раз повторяет она, - но ведь сегодня он сказал, что не знает о моем чудесном воскрешении.

— Это все…

— Ты не сказала, да? - перебивает сестра. - Он просил твоей руки, потому что думал, что ты - единственная наследница эрд’Кемарри. Но ты решила поиграть в большую интриганку и подсунула ему меня.

— Кайлер та-гар’эрд’Айтран - идеальная партия, Тэона. Это самый знатный род, его сестра с дня на день станет Императрицей. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Кроме того, он умен, образован и… красив.

— И влюблен в другую сестру, - вздернув бровь, дополняет она.

— Это не любовь, - отмахиваюсь я. - Он просто сумасшедший.

— И он просто влюблен в тебя по уши, - не унимается Тэона. И почему-то улыбается от уха до уха, словно мы обсуждаем чудесное пришествие. - Поверь, уж я-то в этом разбираюсь получше твоего.

Проклятье, я начинала этот разговор чтобы вернуть все на место, но, кажется, только что окончательно все испортила.

Новое от 17.05 (1)

— Послушай, - несмотря на свое плачевное положение, я полна решимости все-таки разыграть ситуацию до конца, - ты, а не я - наследница эрд’Кемарри. Мы обе это знаем. Я, если хочешь знать, вообще не собираюсь замуж. Все эти женские обязанности - прислуга, пополнение кладовой, письма вежливости, забота о муже и, Взошедшие, дети!

Я закатываю глаза, совершенно искренне давая понять, что не вижу себя в роли женщины, готовой в довесок к статусу замужней скарты, взвалить на себя все эти обязанности. Да меня в дрожь бросает от одной мыли о том, что во мне начнет расти и развиваться какой-то… мелкий паразит, которого потом, рискуя жизнью, придется еще из себя исторгнуть. Дважды на моей памяти в нашем доме из-за этого умирали служанки, хотя матушка всегда звала на помощь нашего лекаря, потому что не хотела «снова искать и учить новую девку».

— Йоэль, что ты такое говоришь? - почему-то переходит на шепот Тэона. - Это просто жизнь и в ней нет ничего такого, что тебе не по силам.

— Я совершенно искренне говорю, что не собираюсь становиться женой и матерью.

«Потому что собираюсь провести жизнь рядом с моим любимым Императором, даже если это будет постыдная роль любовницы в тени его законной супруги».

Эта мысль неприятно щекочет горло, вызывая приступ горького лающего кашля. Но мою сестру всегда было непросто провести. Она хватает меня за обе руки, рывком разворачивает к себе и приказывает смотреть ей в глаза. А я, хоть и считала себя на порядок сильнее духом, никогда не могла сопротивляться ее напору.

— Кайлер тебя любит, Йоэль. - Тэона не улыбается, но ее взгляд сияет той искренней радостью, которая может быть только у родной сестры. - Он так на тебя смотрит, боги! Да это же очевидно! Он богат, красив и умен! Я не знаю, что было в нашем прошлом, но готова поклясться тебе памятью наших родителей, что никогда и никому, даже под пытками, не расскажу наш секрет. Ты - эрд’Кемарри, такая же законная дочь, как и я. И в конце концов, ты - единственная девушка во всем Шиде, кто может составить ему партию. Другой такой же умницы и красавицы я просто не знаю!

Меня редко можно прошибить на слезы, и уж тем более я никогда бы не подумала, что на это окажется способна моя собственная сестра, но чтобы не распустить сопли, приходиться разразиться длинной тирадой о том, что я совершенно не готова к семейной жизни, шипеть и огрызаться на каждую ее искреннюю похвалу. Только Тэона как будто вообще меня не слышит - просто улыбается и кивает. Уверена, что в своей голове она уже прикидывает, как нужно организовать мою свадьбу, чтобы обзавидовались даже звезды.

Ладно, нужно просто принять тот факт, что первая попытка уговорить ее сделать по-моему, провалилась. С другой стороны - в моей жизни были ситуации, когда со второго раза результат превосходил даже самые смелые ожидания.

Я просто подожду.

А потом, когда мы отправимся в гости к Кайлеру - боюсь, от этого визита уже никак не отвязаться - я сделаю все, чтобы свести эту сладкую парочку двух ослов.