Айя Субботина – Пойманные игрой (страница 9)
Несколько шагов, отделяющих его от бьющегося с летающими тварями воина, Хагер преодолел в два прыжка. Крутанул "мельницу". Единственная мысль: не задеть человека. Воспламенившийся клинок вспорол призрачную плоть. Сразу три создания распались пеплом. Еще пару тварей прикончил сам бородач.
Их взгляды пересеклись. Игрок коротко кивнул.
В шум схватки вклинился треск разлетающихся в щепу досок. Лавка Кривого Габриэля - мастерская бронника, сейчас закрыта. Звук доносится именно оттуда. Неужели призрачные твари забрались и туда? Но зачем?! Вряд ли в лавке могут быть игроки. Или кто-то уже пробует мародерствовать?
Входная дверь лавки вылетела с такой силой, будто изнутри по ней вдарили стенобитным тараном. Тут же на пороге в неизменном кожаном фартуке показался сам Кривой Габриэль. В руке огромный тесак, которым впору шинковать в фарш свиные туши.
Габриэль, пошатываясь, выбрался на улицу. На его лице, искривленном застарелым шрамом, блуждает выражение непонимания.
Хагер осторожно двинулся к торговцу.
- Мастер Габриэль, что случилось? - крикнул, не подходя вплотную.
НПС не успел ответить. Из дверного провала его лавки вырвалась целая орава призрачных тварей. Они не пытались поднять Габриэля в небо, как до того многих игроков. Они просто врезались в него. Не менее семи созданий.
Хагер наотмашь рубанул тварь, что бросилась на него, но все внимание приковал к себе лавочник. Тот еще пытался отмахиваться, но очень вяло. Его пожирали. Заживо.
"А он кем станет, когда умрет?" - промелькнула крамольная мысль.
Габриэль не кричал, когда его кожа начала чернеть и пошла трещинами. Не кричал, когда кровь тонкими струями пробилась через омертвевшую плоть. Он вообще не кричал, только медленно оседал наземь.
НПС, программа, но умирал он, как человек. И на лице его проступала боль. Такая мучительная, что способна сжечь разум.
"Где Брандин?! Куда он снова делся?!"
Хагера будто что-то толкнуло в спину. Он подался вперед, замахнулся топором. А потом просто перестал соображать. Время замерло. С каждым новым взмахом оружие становилось все тяжелее. Руки и ноги наливались свинцом, а тело реагировало на атаки призрачных тварей все медленнее. И все же он продолжал драться. Не за дорогие пожитки, не за золото или ценный артефакт. Даже не за опыт.
Холод окутал плотным коконом. Зубы стучали, а на коже появился налет инея.
Они замораживают, они замедляют.
-->
-->
В какой-то момент рядом появился бородач. С громогласным ревом и топотом он буквально на куски разорвал ближайших тварей. Но они все прибывали.
Нужна передышка! Хотя бы небольшая. Восстановить запас выносливости. Но из боя уже не выйти.
Они отступали к лавке покойного Габриэля Кривого, сражаясь плечом к плечу.
В пылу схватки Хагер даже пропустил момент, когда получил новый уровень. Единственное, что заставило его воспрянуть духом, - до максимума восполнившиеся показатели собственного здоровья и выносливости.
В воздухе запахло костром. Сначала несильно, но уже через полминуты из дверного проема лавки потянуло дымом. Дышать стало труднее.
"Снова пожар?! Да еще и за спиной. Отлично!"
Бородач, по всей видимости, тоже почувствовал неладное. Прорычал что-то невразумительное, а потом прыгнул на месте. Хагер, уже понимая, что произойдет дальше, метнулся в дымовую завесу. Ударная волна толкнула в спину, протащила по полу.
Почти ничего не видно. Глаза отчаянно щиплет. Воин поднялся на колени, сощурился. Вокруг - приемный холл лавки. По стенам развешаны образцы кожаных доспехов, колчаны, перевязи, ножны. Можно попытаться что-то взять, но велика вероятность вляпаться в магическую ловушку высокого уровня. От такой или на месте разорвет, или проклянет так, что свет невзлюбишь.
В дыму показалась морда - одна из тварей, что атаковали в гостинице и потом на улице. Создание стелилось, будто растекалось по полу, овеваемое серыми клубами. Отдаленно оно походило на старуху, укутанную в просторное рваное рубище, из-под которого не видно ног (да и есть ли они вообще?). На сморщенной морде застыло злобное выражение. В пустых провалах глаз то гасли, то вновь зажигались зеленоватые огоньки. Тварь раскрыла беззубый рот и зашипела, птичьи когти заскребли по полу, словно стараясь добраться до добычи.
Хагер нахмурился: этот призрак немного, но все же отличался от тех, что напали на гостиницу.
Похоже, тварь ранена. Но воин не стал задаваться вопросами сострадания - пригвоздил ее так, что лезвие топора глубоко засело в досках пола.
В задних помещениях лавки все сильнее нарастал какой-то шум. Гвалт из криков и звуков драки. А кроме того - именно оттуда вываливались клубы дыма.
Ничего не скажешь - отличный выбор. Либо обратно, на улицу, под вал призрачных тварей. Либо вперед, сквозь серую пелену, к неизвестности.
Хагер выбрал второй вариант.
Перед внутренним взором от голубого к желтому переливался значок, призывающий подняться на следующий уровень. Искушение велико, но распределение очков навыков потребует времени, которого сейчас нет. Еще раз пробежавшись взглядом по развешанным по стене доспехам, Хагер шагнул в самый дым. По пути он подхватил кусок какой-то тряпки, в который, возможно, Габриэль Кривой планировал заворачивать свой товар. Мастеру тряпица больше ни к чему, а вот дышать через нее пусть немного, но легче.
Сквозь серую занавесь пробился огненный всполох.
Крики впереди усилились.
Определенно кричат люди. Игроки ли? С полной уверенностью не сказать. Но вряд ли НПС - что им тут делать? А что делать игрокам, кроме как попытаться по-быстрому обогатиться? Идиоты! В таких местах разве что сдохнуть по-быстрому можно, если чем-то провинился перед хозяином. Если, конечно, ты не достиг класса Теневого танцора, чтобы воровать в торговых лавках хотя бы с какой-то вероятностью удачи.
Треск над головой заставил отпрыгнуть. И вовремя. То ли пожар начался именно наверху, то ли перекрытия и без того были повреждены схваткой Габриэля Кривого с призрачными тварями. Перед Хагером поднялась стена обжигающих искр. В лицо дохнуло жаром. Впрочем, жар быстро отступил, а искры рассыпались пеплом. На полу остались тлеть куски обугленных балок.
Действие Заморозки закончилось.
Не раздумывая ни мгновения, воин сиганул через преграду. Перед ним открылся небольшой коридор. Пересечь его бегом. Ворваться в комнату-мастерскую. Вот здесь огонь хозяйничал с полным правом: облизывал стены, плясал под потолком, но то и дело мощными всполохами срывался к полу.
Кричали именно отсюда.
Их было четверо. Двое, придавленные обрушившимися перекрытиями, даже не шевелятся. Но хуже того - уже начинают преображаться. Несколько минут - и трупы игроков исчезнут, превратившись в тварей с кучей щупалец. Еще один игрок (по виду - ловкач или потерявший оружие стрелок) сидел на полу и держался за окровавленную голову. Судя по тому, что в его плече засела внушительного вида деревянная щепа, со здоровьем тут большие проблемы. На ногах оставалась только девчонка - с огненно-рыжими волосами, заплетенными в несколько тугих кос; в бордовой шелковой куртке без рукавов и плотных штанах того же цвета. По ее коже вились какие-то татуировки. Воин рассмотрел только одну, на руке, - крупную ворону, выполненную с потрясающей точностью. Девчонка с настырностью обезумевшего пыталась вытащить из-под завала то одного спутника, то другого. При этом даже не обращала внимания, что над теми уже сгущаются чернильные облака.
Хагер ухватил девчонку за плечо, с силой оттащил от мертвецов.
- Им уже не помочь! - проорал ей в самое ухо, стараясь перекричать вой бушующего вокруг пламени.
Идиот - сгорит заживо вместе с этой компанией!
- Надо уходить!
В ее глазах не было ни малейшего понимания происходящего.
- Где выход?!
Хагер еле сдерживался, чтобы не влепить дурехе пощечину.
- Там, - одними губами прошептала незнакомка, махнув в сторону.
Над головой надрывно заскрипело. Воин даже дышать перестал. В воздухе засверкали падающие снопы искр. Кожу защипало. Казалось, волосы вот-вот вспыхнут факелом.
Хагер толкнул девчонку в сторону предполагаемого выхода. За шиворот поднял раненого. На ногах тот практически не стоял.
"Надо бы подлечить..."
В запасе оставалось еще три эликсира восстановления здоровья. Плевать, одним можно и пожертвовать.
Хагер только хотел было выбросить один из эликсиров, чтобы доходяга смог его подобрать, как за спиной раздалось злобное шипение.
Не успел! Появление призрачных тварей перевело игроков в режим боя. А это значит - никакого лечения.
Воин стиснул зубы.
- Вон отсюда! - завопил во всю глотку.
Девчонка с рыжими волосами будто очнулась. В ее глазах всколыхнулось пламя. То ли внутреннее, то ли отблеск языков пожара. В руке появился свернутый черный хлыст.
- Помоги их вытащить, - не то попросила, не то потребовала она.
- А я что делаю?! - рыкнул на нее Хагер. - Дверь открой!
Раненого игрока пришлось выпустить, так как призрачные твари не стали наблюдать за пререканиями людей - атаковали. Судя по всему, огня они тоже опасались, что немного упрощало положение. Создания просто не могли зайти сбоку, а потому нападали в лоб попарно. И довольно слаженно. Постоянно менялись местами, норовили вцепиться то в ноги, то в корпус или голову.