Айя Субботина – Пойманные игрой (страница 66)
-->
-->
На несколько мгновений Хагер окаменел, не в силах пошевелиться. Пара дробящих кости ударов обрушилась на грудь, еще один врезался в голову. Перед глазами поплыли разноцветные круги.
-->
-->
Неожиданно сидящая сверху тварь вздрогнула и замерла, опутанная паутиной сетки. Сарф! Очень вовремя. Воин извернулся, выполз из-под тяжелой туши. В груди сильно болело, челюсти не сомкнуть, будто последний удар твари выбил их.
-->
-->
-->
-->
Меч все еще в руке. Но сейчас он не нужен.
Хагер рванулся на врага. Закованное в металл плечо врезалось в черную тушу.
-->
-->
Тварь взревела и повалилась на спину. Воин не медлил: перевернул меч острием вниз и вогнал его в живот противника. Лезвие с легкостью вспороло плоть. Хлынул поток черной крови. Крови?! Воин краем сознания отметил, что раньше ничего подобного не было. Призраки, в которых обращались мертвые игроки, оставались бесплотными.
Тварь попыталась подняться, но в ее голову почти одновременно вошло сразу две огненные стрелы. Хагер сделал шаг в сторону, замахнулся мечом и опустил его на шею чудовища. Сталь, отделив голову твари от тела, лязгнула о камни.
-->
-->
Еще одно косматое создание пыталось приблизиться к игрокам по тропе, но двигалось оно так медленно, что огненные стрелы Брандина выхватывали из его тела и тут же превращали в прах целые куски плоти.
- Вот и игроки! - крикнула Арагна. Именно она не позволяла последней твари двигаться. А та, между тем, остановилась окончательно, потом медленно повалилась мордой вперед.
- Кажется, все, - озираясь, проговорил Сарф. - Трое. Хотя, мне кажется, в группе их было больше.
Хагер перевел взгляд на поверженного противника у своих ног. Черное тело опадало, съеживалось, расплывалось едким пятном. Рядом же с ним материализовались предметы снаряжения какого-то незадачливого игрока, чье имя уже не узнать.
Игрок оказался магом. На камнях появлялись свитки, посох, легкое облачение, прочая мелочевка.
Перед походом игрок явно продал все лишнее, либо спрятал в каком-нибудь тайнике. У него не оказалось никаких драгоценностей, кроме тех, что он носил на себе. Денег - всего несколько золотых монет.
- Это по вашей части, - крикнул Хагер заклинателям, поднимая и снова выбрасывая предметы снаряжения мертвеца.
- А тот - твой, - Брандин указал на тропу.
Воин кивнул, прошел к почти разложившемуся телу призрака. Переродившийся в него игрок немногим уступал Хагеру уровнем, либо ему просто не очень повезло с хорошими вещами. Средняя кольчуга, сапоги. Неплохие меч и щит, дающие бонус к атаке и защите при схватке с разным зверьем. Видимо, бонуса оказалось недостаточно. Либо местные обитатели к обычному зверью не относятся. В любом случае избавляться от своего двуручника воин пока не собирался. А вот амулет игрока (черный камень на простой стальной цепи) оказался весьма полезным. Чтобы выяснить все его особенности, пришлось даже использовать свиток идентификации.
-->
-->
Воин без колебаний повесил амулет на шею. Тридцать секунд - крайне мало. И все же за это время можно если не прийти в себя, то надеяться, что товарищи вытащат из-под удара. Остальной лут Хагера не заинтересовал, хотя на продажу вполне сгодился бы.
Третий поверженный призрак, тень которого воин видел перед тем, как полетел из седла, оказался игроком и вовсе низкоуровневым. Вряд ли выше восьмого. Как он вообще затесался в команду и потопал в эти проклятые горы? Ему бы от Стендара далеко вообще лучше не отходить. Думал отсидеться за спинами, получить кучу опыта?
Хагер вернулся к спутникам.
- Жаль, свитки сплошь - туфта, - проговорила Арагна. - Похоже, большую часть боевых заклинаний они успели растратить. А вот посох - неплохой. Как раз по мне - двадцати процентная прибавка к магии разрушения. Просто песня какая-то!
- Туфта - не туфта, а не думаю, что мужики хотели нам насолить бедной добычей, - нахмурился Хагер. - Тоже кому-то помочь планировали.
- Понятное дело, - пожала плечами ведьма.
На ночевку останавливаться не стали. Ворон Арагны видел даже в темноте, а потому опасности заблудиться или провалиться в какую-нибудь яму не было. Ведьма заранее предупреждала о развилке или опасном участке тропы. Кроме того, несколько раз путники останавливались и пережидали, пока с дороги уберутся очередные охотники до свежей плоти. Вонючее средство, полученное у хозяйки таверны, - это хорошо. Но и банальную осторожность никто не отменял.
Ночью дышать стало немного проще. Воздух посвежел, из него будто исчезла часть пепла. Идти стало даже легче, чем днем. Хагер по-прежнему двигался во главе группы. Перед ним, на расстоянии пары метров и чуть выше головы, плыл Светоч Арагны - какое-никакое освещение. Маскировки никакой, но совсем в темноте двигаться нельзя.
Ближе к утру достигли крутого перевала. Тропа здесь почти исчезала, а множество мелких камней сильно затрудняло восхождение. Даже гэлы, которые в горах успели показать себя с самой хорошей стороны, застопорились. Камень под их ногами осыпался. Путникам пришлось самим идти впереди, ведя своих скакунов под уздцы. В особенности потрудился Хагер. Он участвовал в восхождении каждой гэлы, так как Брандин или Арагна просто не обладали необходимыми силами, чтобы затащить на перевал еще кого-то, кроме себя самих. Руни воин и вовсе нес на руках.
Восхождение затянулось на несколько часов, вымотавших и людей, и животных. Поэтому, несмотря на то что до цели их путешествия оставалось рукой подать, сделали привал.
Хагер чувствовал себя так, будто насквозь пропитался каменной крошкой и пеплом. По горлу прошли наждаком, а в глаза засыпали горсть песка. И это ведь он еще мог пить. Как чувствовала себя Руни, которой он только и делал, что смачивал губы? Попытки залить воду ей в рот не увенчались успехом. Девушка просто не глотала ее. Хагер даже испугался, что ловкачка может подавиться.
Когда путники все же перебрались через перевал, то оказались на окраине большой каменистой чаши.
- Мы на месте, - проговорил Хагер, осматриваясь.
Они будто перенеслись в далекое прошлое, на тысячи лет назад, когда неведомый маг или группа магов атаковали долину Искателей. Если когда-то здесь и росла зелень, то теперь она исчезла без следа. Чаша была черна, но черна не копотью. Точнее, не только копотью. В ее каменистых стенах то там, то здесь попадались большие разломы, из которых вытекала черная маслянистая жидкость.
- Нефть? - оживился Брандин и спрыгнул на землю, явно намереваясь проверить свою догадку.
- Я бы трогать не стал, - скучающим голосом заметил Сарф.
- Когда я буду купаться в золоте, не приходи просить милостыню, - усмехнулся заклинатель.
- Стой! - выкрикнула Арагна.
Брандин замер на полушаге.
- Еще не хватало и тебя тащить на закорках. - Она мягко соскочила наземь, обогнула заклинателя.
- Ну, что? - с нетерпением спросил тот.
- Ничего... - Арагна поднялась. - Я не знаю, что это. Не могу опознать.