Айви Торн – Милая маленькая ложь (страница 8)

— Это была шутка! — Говорит он, защищаясь. — В основном… Он просто не говорит ничего хорошего студентам. Я ничего не могу с собой поделать, если немного завидую, — добавляет Логан.

— Ну, тебе не обязательно быть мудаком, — щебечет Уитни.

Логан нежно кладет мне руку на плечо.

— Извини. Я просто поддразнивал. Уверен, это потому, что ты невероятная танцовщица.

— Спасибо, — бормочу я, сбитая с толку этим обменом репликами.

— Так ты собираешься стать балериной? — Небрежно спрашивает Пейдж, накручивая кончики своего высокого хвоста.

Я киваю.

— Вы все здесь тоже для этого?

— Мальчики, — объясняет Уитни, указывая на Логана и его друга. — Как я и Пейдж.

— А мы на современном танце — объясняет брюнетка по имени Тэмми.

Тори фыркает.

— Да, мы никак не можем конкурировать с вами, девочки, когда дело касается балета. Мы не «созданы» для этого, — объясняет она, используя воздушные кавычки, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Ростом невысокие. — Объясняет Уитни театральным шепотом за тыльной стороной ладони.

Я не могу не смеяться, когда близняшки бросают на Уитни испепеляющие взгляды.

— И вы все в этой программе с первого курса? — Спрашиваю я.

Они все кивают в знак подтверждения.

— Наверное, здорово иметь сплоченную группу, которая движется в одном направлении. — Замечаю я, чувствуя укол изоляции. Сейчас это уже не должно меня беспокоить. Я делаю почти все сама, если не делаю это с дочерью или тетей. Интересно, как бы отнеслась ко мне эта группа, если бы узнала, что я мать-одиночка или что-то еще о моем прошлом, что мешает мне быть такой веселой и беззаботной, какой должна быть студентка колледжа.

— Да, мы, в общем-то, крутые ребята. Оставайся с нами, и все будет хорошо. — Пейдж подмигивает мне.

— Кстати, о крутых ребятах, мы как раз говорили о том, чтобы сходить в один из местных клубов на этих выходных. Называется «Танец». Хочешь пойти? — Предлагает Тори, наклоняясь вперед на своем месте, чтобы получше меня рассмотреть.

— О, э… — колеблюсь я. Обычно я не хожу куда-то по выходным, так как у меня есть дочь, о которой нужно заботиться.

— Да, пойдем с нами, — настаивает Уитни. — Туда ходят на вечеринки все студенты Роузхилл. Тебе не обязательно быть двадцати одного года или что-то в этом роде.

— Мы с Фином в деле. — Говорит Логан, наклоняясь вперед, чтобы присоединиться к разговору, и указывает жестом на своего друга за спиной.

— Мы вас не приглашали, ребята, — усмехается Пейдж. — Но, думаю, вы тоже можете пойти, если хотите. Что скажешь, Аня? Хочешь выйти и повеселиться?

Когда я снова колеблюсь, пытаясь придумать вескую причину, почему мне лучше остаться, Тэмми говорит:

— О, ты должна сходить хотя бы раз. Это один из самых крутых ночных клубов в Чикаго. И он принадлежит Маркетти.

Мое сердце замирает при упоминании фамилии Николо. Теперь я еще меньше хочу идти. Если его семья владеет этим местом, разве я не с большей вероятностью столкнусь с ним там? А это последнее, что мне нужно.

— Той мафиозной семьи, которая, по сути, управляет подпольным миром Чикаго? — Спрашивает Логан, его медно-рыжие брови поднимаются к линии роста волос.

— Да, ты этого не знал? — Спрашивает Пейдж с легким удивлением. — Это часть привлекательности. Это придает клубу определенную таинственность. — Говорит она, понижая тон, чтобы показать, что это секрет.

— Не знаю, комфортно ли мне будет идти в клуб, принадлежащий мафии… — Уклоняюсь я от ответа.

— О, они вообще там не бывают, — настаивает Уитни. — А когда они приходят, то все сидят в отдельной секции клуба.

— Да, они слишком важны, чтобы смешиваться с остальными из нас, скромными студентами колледжа и простыми людьми. — Пейдж закатывает глаза для выразительности.

— Давай, Аня. Как почетный новый член группы крутых людей, ты должна пойти, — настаивает Уитни, расширяя свои темные глаза, чтобы сделать мне щенячье лицо.

Должна признать, несмотря на мое беспокойство по поводу того, что я без необходимости открываюсь Николо, мне очень приятно быть приглашенной куда-то с людьми, которые, как я могу видеть, станут моими друзьями. Мое слабое сопротивление рушится, когда я встречаю каждый из их, пристально смотрящий на меня взгляд.

— Хорошо, я приду. — Говорю я, выдавливая из себя такую широкую улыбку, что у меня болят щеки. Моя тетя часто говорит мне, что мне нужно чаще выходить из дома, просто чувство вины постоянно сдерживает меня. Она без проблем посидит с ребенком всю ночь, если будет знать, что это значит, что я заведу друзей.

— Ура! — Уитни сжимает мое плечо. — Будет весело. Обещаю.

— Обычно мы встречаемся у меня дома перед выходом. — Говорит Пейдж. — Это всего в нескольких кварталах от клуба, так что оттуда легко дойти пешком. Она записывает свой адрес и передает его мне.

— Спасибо, — говорю я, наконец-то чувствуя, что, возможно, найду свой путь в новом колледже.

Мы все замолкаем, когда профессор входит в класс и сразу же начинает свое представление, раздавая свои учебные планы. Должна признать, что мне приятно найти группу, в которую я могла бы вписаться, несмотря на явное социальное разделение между нами. Несмотря на то, что они могут позволить себе четыре года обучения в колледже Роузхилл, каждый из моих новых потенциальных друзей, кажется, достаточно приземлен в реальности, чтобы не судить меня за мою поношенную одежду. И хотя я нерешительно пытаюсь понять юмор Логана, он не совсем выходит за рамки моей зоны комфорта. Его друг, Фин, на самом деле кажется довольно милым. Возможно, немного застенчивым, как и я. Но в целом они все кажутся довольно милыми.

Мои мысли обращаются к ночному клубу и семье, которая им владеет. Знание того, что Николо каким-то образом оказался вовлечен в мои новые возможности, беспокоит меня. Меня шокирует осознание того, как легко эти старые раны могут снова открыться, оставляя меня с чувством неуверенности и незначительности, которое, как я думала, я похоронила много лет назад. И усугубляет этот опыт осознание того, что мое тело все еще так сильно подвержено влиянию близости Николо. Один только звук его голоса заставил мои руки покрыться мурашками.

Надеюсь, Пейдж и Уитни правы, говоря, что Николо не присоединяется к людям на танцполе. Я не хочу знать, что он подумает, если найдет меня в ночном клубе своей семьи. Но танцы — это весело. Я никогда раньше не была в ночном клубе, и прошла целая вечность с тех пор, как я ходила куда-то и делала что-то с друзьями. Мне просто нужно держать кулачки, чтобы не столкнуться с Николо, пока я там.

5

АНЯ

Впечатляющая квартира, которую Пейдж снимает в десяти минутах от кампуса, достаточно большая, чтобы вместить две таких, в которой живу я. Пока мы там готовимся к вечеру, мне трудно поверить, что один студент колледжа может занимать все это пространство. Я отказываюсь от шотов, которые передаются по кругу, и останавливаюсь на водке с содовой, потому что знаю, что я легковес. С моими стремлениями стать балериной и заботе о дочери в свободное время я не пью много.

После того, как все достаточно выпьют, мы спускаемся на улицу и идем в клуб «Танец». Я чувствую себя комфортно в одном из своих летних платьев и паре каблуков, которые делают меня на три дюйма выше моего роста выше среднего, подарком на день рождения от моей тети и самой красивой одеждой, которая у меня есть. Тонкие шпильки уверенно цокают по тротуару, пока мы маршируем к клубу, заставляя меня чувствовать себя лучше перед сегодняшним вечером.

Очередь уже начала выстраиваться у здания из красного кирпича, что говорит мне, что это, должно быть, популярное место — как будто имени Маркетти было недостаточно, чтобы подсказать мне. Еще нет семи вечера пятницы, а клуб уже должно быть переполнен. Подойдя, чтобы присоединиться к очереди, я слушаю новейшую историю Логана, которую он рассказывает с воодушевлением, чтобы развлечь нас.

— Я говорю вам, рыба была больше меня, и мой дядя выл и бился, пытаясь вытащить ее. Логан подражает движениям своего дяди, демонстрируя борьбу, которой он пытался поймать рыбу-меч. — Наконец, рыбакам пришлось вытащить сети, чтобы помочь ему, и пока они вытаскивали этого гиганта из воды, чертова штука выпрыгнула из сети и плюхнулась на палубу, прямо к дяде!

Близняшки воют от смеха, когда Пейдж скептически поднимает бровь.

— Сейчас ты просто лжешь. — Говорит она.

— Эй, ты не обязана мне верить, — небрежно говорит Логан, пожимая плечами. — Но я там был. Я видел, как это произошло.

Пейдж закатывает глаза.

— Такая большая рыба, как ты? О, пожалуйста.

— А что насчет тебя, Аня? — Спрашивает Уитни. — Есть какие-нибудь замечательные истории о путешествиях?

Я качаю головой.

— Лично у меня нет. Но мои родители иммигрировали сюда из России вместе с моей тетей еще до моего рождения.

— Это круто. — Говорит Фин. — Мои бабушка и дедушка переехали сюда из Японии.

Я тепло ему улыбаюсь, ценя товарищество, которое возникает из-за принадлежности к семье иммигрантов. Есть что-то особенное в людях, у которых достаточно смелости, чтобы перевернуть всю свою жизнь, чтобы начать заново где-то на другом конце света и в совершенно чуждой для них среде.

Медленно очередь ползет вперед, пока мы болтаем и смеемся. Спустя, как мне кажется, довольно много времени, мы наконец добираемся до начала очереди и шелковой веревки, которая отделяет нас от нашего конечного пункта назначения. У двери, не давая людям войти без разрешения, стоят два массивных, крепких мужчины, которые выглядят так, будто могут легко переломить любого из нас пополам через колено, не моргнув глазом. Мои новые друзья, кажется, полностью их игнорируют, отворачиваются, чтобы не смотреть на устрашающих мужчин или на вход, который нам приходится ждать. Но я не могу не наблюдать за мужчинами краем глаза.