Айви Торн – Милая маленькая ложь (страница 15)

Уитни усмехается.

— Скажем так, я рада, что у меня есть еще один год, чтобы доказать, что я та, за кем стоит следить. Хотя я не могу сказать того же о Тимоти.

— Я уверена, что у вас все получится. В чем вообще суть осеннего смотра? — Спрашиваю я, сбитая с толку тем, как одно выступление может так сильно напрягать танцоров.

— Ну, для начинающих танцоров это своего рода решающий вопрос, поскольку рекрутеры обычно приходят, чтобы выбрать отличившихся выпускников и отметить подающих надежды второкурсников и студентов третьего курса. Если ты не привлечешь их внимания в начале года, они обычно перестают следить за тобой, чтобы сосредоточиться на таланте, который они точно хотят завербовать. И, кроме того, наши профессора считают это способом выразить признательность семье, которая устраивает шоу-кейс, поскольку они посещают его каждый год. Профессора всегда, похоже, стремятся показать, что их деньги не зря тратятся на благотворительность.

— О, я этого не знала. Это довольно круто. Семья, должно быть, поклонники исполнительского искусства, раз спонсируют целое шоу. — Говорю я, впечатленная их щедростью.

— О, они не просто финансируют осеннюю выставку. Семья Маркетти финансирует почти всю художественную программу колледжа Роузхилл. — Говорит Уитни, сбрасывая на меня бомбу так небрежно, как будто она сказала мне, что сегодня среда.

Мой пульс учащается, пока мой мозг пытается обработать то, что она только что сказала.

— Подожди, семья Маркетти финансирует программу исполнительских искусств?

— Ну да. — Говорит Уитни, как будто это самая очевидная вещь в мире.

Но если это так, это означает, что моя стипендия зависит от их щедрости. Тревога скапливается в глубине моего живота, когда меня охватывает что-то еще. Уитни говорит, что семья Маркетти приходит смотреть осеннюю выставку каждый год. С учетом моей истории с Николо и его очевидного нового удовольствия мучить меня ежедневно, я не могу понять, как это сработает в мою пользу. Если он увидит, как я танцую балет, сможет ли он наконец понять, кто я? И даже если мое выступление не оживит его память, могу ли я лишиться стипендии, если плохо выступлю перед его семьей? В одно мгновение я осознаю, что для того, чтобы это выступление стало непревзойденным, я поставила на карту столько же, сколько и любой другой танцор, если не больше.

— Ты в порядке, Аня? — Спрашивает Уитни, когда я застываю на месте. — Ты выглядишь немного бледной.

— Нет, я… я в порядке, — выдыхаю я, снова ускоряя шаг.

— Ты беспокоишься о том, что там будут Маркетти, потому что Николо явно ненавидит тебя? — Спрашивает Уитни, ее тон дразнящий.

Я прикусываю губу, нервно глядя в ее сторону.

— О, боже, я пошутила! — Говорит она, сжимая мою руку. — Я уверена, что он не будет такой большой задницей, чтобы испортить твое выступление или что-то еще перед своей семьей.

Мои глаза расширяются от ужаса при этой мысли. Я даже не думала, что он может мне помешать. Черт, если он испортит мое выступление, я могу вообще потерять стипендию?

— Я просто даю тебе идеи, не так ли? Слушай, Аня, я уверена, что все будет хорошо. После того, как я увидела тебя сегодня, тебе не о чем беспокоиться. Твой осенний смотр пройдет без сучка и задоринки, и все будут любить тебя так же, как профессора Мориари.

Я молча киваю, когда мы подходим к двери моего класса, мой мозг слишком сильно падает вниз, чтобы ясно мыслить. Хотя мое сердце все еще неприятно сильно колотится в груди, я знаю, что Уитни желает только добра, поэтому я стараюсь не обижаться на нее. Но я не могу не чувствовать себя вдвойне нервознее из-за осеннего шоу, зная, что там может быть Николо.

— Увидимся на музыкальной теории? — Спрашивает Уитни, ее глаза с беспокойством смотрят на меня.

— Да, увидимся на музыкальной теории, — соглашаюсь я, даря ей самую ободряющую улыбку.

Мне нравится, как мы с Уитни сблизились с начала учебы. Она, наверное, мой самый близкий друг, и я полностью ценю ее за бесконечный багаж знаний. И все же мой живот не перестает скручиваться от этого последнего большого открытия. Глубоко вздохнув, я пытаюсь собраться с духом. Какие бы препятствия ни встретились на моем пути, я смогу их преодолеть. И будь я проклята, если позволю Николо Маркетти встать у меня на пути.

10

АНЯ

По мере того, как проходят недели, мое тело и разум начинают привыкать к строгой программе в колледже Роузхилл. И хотя мне потребовалось больше усилий, чтобы найти свой путь к непрекращающимся издевательствам Николо, я узнала, что, как правило, отказ участвовать в его жестокости помогает быстрее положить этому конец. Слава богу, у меня только одно занятие с ним, и в противном случае я научилась избегать его.

Подняв сумку повыше на плечо, я иду на урок истории со знакомым чувством страха, которое приходит с предвкушением нового ада, который Николо уготовит мне сегодня.

Он прислонился к стене снаружи нашего класса, когда я подхожу, выглядя во всех отношениях как король среди людей, и небрежно развалившись. Это напоминает мне о том, как он развалился на диване в клубе несколько недель назад, физическое воплощение сообщения о том, что он владеет всеми и всем в этом городе. Его друзья, Дом и Джей, как мне кажется, стоят рядом с ним, светловолосый оживленно разговаривает и вызывает улыбку на лице Николо.

Словно почувствовав мое приближение, Николо искоса смотрит на меня, и как только он замечает мое лицо, он отталкивается от стены, чтобы перехватить меня, прежде чем я успею войти в класс.

— Ну, это же Мисс трейлерный парк. — Говорит Николо, прерывая рассказ Джея, когда он идет ко мне. — Хороший наряд, новенькая. Где ты его взяла, на распродаже поношенных вещей?

Друзья Николо следуют за ним, обступая его, и презрительно усмехаются, глядя на меня сверху вниз, тремя внушительно высокими фигурами.

Я не могу сдержаться, когда смотрю на свою струящуюся, легкую, слегка прозрачную клетчатую рубашку, которую я затянула на талии, на мое простое белое трико под ней и на мои простые черные леггинсы. Не самый шикарный наряд, но он определенно не вышел из моды и не ветх. Держа рот закрытым, я перемещаюсь, чтобы пройти мимо Николо в пространстве между ним и стеной. Но, видимо, Николо сегодня не готов так легко меня отпустить. Ударив ладонью по стене, он не дает мне пройти.

— Что ты вообще делаешь в моем колледже Аня? — Язвительно спрашивает он. — Очевидно, что ты не можешь позволить себе учиться здесь. Так кто же платит за твое обучение? Старые папики, для которых ты танцуешь в стрип-клубе?

Во мне вспыхивает гнев, и я поднимаю глаза на гордый, насмешливый взгляд Николо. Я знаю, что не должна возражать, но не могу сдержаться.

— Я заслужила свое место здесь, — гордо заявляю я. — Я получила полную стипендию на кафедру балета. — Я не захожу так далеко, чтобы тыкать ему в лицо, что наличие танцевальной стипендии означает, что на самом деле его семья обеспечивает мое финансирование. Я знаю, что, если я зайду так далеко перед его друзьями, я пожалею об этом. Я уже жалею, что вообще попалась на его приманку.

Николо наклоняется ближе, прижимая меня к стене руками, а его губы кривятся в отвращении.

— Ну, теперь понятно, почему ты такая анорексичная, — усмехается он. — Разве вы, дурочки, не должны морить себя голодом или что-то в этом роде?

Я сжимаю губы, зная, что споры с ним мне не помогут. Тем не менее, то, как он держит меня в клетке своими сильными руками, прижимая меня к месту, даже не касаясь меня, напоминает мне о том, как он флиртовал со мной в старшей школе. Его лицо всего в футе от моего, и запах его одеколона заставляет мое сердце биться чаще.

— Вот почему у новенькой нет изгибов. — Объясняет Николо своим друзьям, оглядываясь на них через плечо. — Думаю, ей даже не нужен лифчик для ее несуществующей груди. А вы? Я имею в виду, ты вообще можешь найти свою грудь? — Спрашивает он меня. — Я просто ее не вижу, позволь мне помочь найти ее.

Николо убирает руки со стены, чтобы ощупать мою грудь, сжимая ее крепко в ладонях. Хотя моя грудь может и не выглядеть впечатляюще в моем спортивном бюстгальтере, у меня все еще скромный размер чашки B, и его грубое обращение заставляет мои соски твердеть, когда он сжимает меня болезненно сильно.

— О, ты посмотри на это? Я все-таки нашел пару комариных укусов, — издевается Николо, продолжая ощупывать, его большие пальцы находят мои твердеющие шишки и хорошенько их щипают.

От горячего смущения мои щеки горят, и я грубо отталкиваю Николо.

— Мудак — говорю я, прежде чем развернуться и помчаться обратно по коридору в том направлении, откуда пришла.

Смех Николо присоединяется к его друзьям, преследующим мое отступление, пока они наслаждаются своими насмешками. Горячие слезы стыда текут из моих глаз, когда я бегу к туалету, решив не позволить им увидеть, как я плачу. Ворвавшись в туалет, я нахожу пустую кабинку и закрываюсь в ней, прежде чем сесть, зарывшись лицом в руки.

Я не могу поверить, что Николо зашел так далеко, чтобы лапать меня, касаясь меня так интимно прямо посреди общественного коридора. Я унижена и смущена тем, насколько он может заставить меня чувствовать себя неловко из-за своего тела. Но хуже всего то, что его руки на мне на самом деле возбуждают меня. Я ругаю свое непокорное тело за его реакцию, за то, как мое нутро напряглось от нежелательного внимания Николо, за то, как мой пульс забился в моих венах. Несмотря на все унижение, мне нравилось, как он ко мне прикасался.