Айви Эшер – Орден Скорпионов (страница 46)
Где-то в глубине моего сознания слабо ворочается мысль о том, что мне должно быть больно. Последнее, что я помню – это горячая боль и острое страдание, а затем по мне поползло холодное онемение и поглотило все.
Наконец я пришла в себя достаточно, чтобы понять: за все время пребывания в Приюте я ни разу не спала ни на чем таком же теплом и мягком. Во рту мигом пересохло, глаза заслезились, разум, словно арбалетными болтами, пронзила паника.
Я распахнула глаза и села, задыхаясь.
Голова кружится, но, заметив, как из мягкого кресла, стоящего в углу незнакомой комнаты, поднимается чья-то фигура, я отшатываюсь.
– Все в порядке, Осет. Ты в безопасности. – Женщина протягивает ко мне руки, как будто пытается успокоить дикое животное.
– В безопасности? – хриплю я в ответ, на пересохшем языке слово это ощущается странно.
Я оглядываюсь, пытаясь понять, где нахожусь, но женщину из поля зрения не выпускаю.
Оранжево-коричневые стены и полы из песчаника, знакомые мне, сколько себя помню, отсутствуют. Вместо них – каменные стены насыщенного серого оттенка и деревянные полы глубокого умбрового цвета. Волшебный свет горит в бра по всей комнате, но вместо желтого, на который я смотрела все годы в цитадели Тиллео, он фиолетовый. На талии волнами морщится густой мех, и по моим рукам пробегает холодок: я понимаю – воздух тут тяжелый и холодный, он совсем не похож на тот, что был в засушливой пустыне, к которому я привыкла.
– Где я? – вопрошаю я, и мой голос ломкий, в нем слышится паника.
Я откидываюсь на массивной кровати, пока моя спина не упирается в холодное дерево изголовья, украшенного искусной резьбой.
На мне огромная туника, плотная и пушистая, она отвлекает меня, но я игнорирую все вопросы и панику, роящиеся в голове, и наблюдаю за высокой незнакомкой. Она тянется к прикроватному столику за серебряным кувшином и кубком, затем тепло улыбается и протягивает мне воду. Но я остаюсь сидеть, прижимаясь к лозам, вырезанным у меня за спиной.
– Они расстроятся, что послушали меня, – загадочно говорит она и пододвигает кубок ко мне, предлагая сделать глоток. – Это я убедила их пойти помыться и отдохнуть. Я должна была догадаться, что ты проснешься, как раз когда их не будет. – Она слегка дразнит меня, будто мы достаточно хорошо знакомы, чтобы вместе посмеяться.
На лице женщины появляются морщинки, и я думаю, что она, должно быть, много улыбается и вообще радуется жизни. Взгляд лазурно-голубых глаз мягкий, успокаивающий, серое платье ее сшито из плотного материала, подобного которому я раньше не видела. Волосы у нее того же цвета, что и платье, и каменные стены. Однако в них словно вплетены белоснежные пряди – они добавляют ее облику новые, яркие оттенки, и вот уже она не пожилая печальная дама, а прекрасная незнакомка. Румянец на щеках говорит о хорошем здоровье, как и поджарое, крепкое тело, которое я умудрилась разглядеть под слоями ее простого платья в пол.
Я не знаю, что и думать, но эта женщина выглядит слишком обезоруживающе милой, чтобы ей доверять.
Я напрягаюсь и надеюсь, что ноги выдержат рывок к двери, который я как раз подумываю провернуть, но незнакомка лишь качает головой. В ее добрых голубых глазах мелькает понимание, и я замираю.
– Я знаю: тебе страшно, Осет. Но я обещаю, что здесь ты в безопасности. Ничего плохого с тобой не случится.
Она еще не договорила, а я уже принимаю решение укрепить свою защиту настороженным недоверием. Однако женщина больше ничего не добавляет: лишь вынимает из-за пояса длинный нож, на лице у нее написана покорность. Четким, отработанным движением она разворачивает оружие так, чтобы рукоять была обращена ко мне – и я думаю, что под ее приветливой внешностью все это время скрывался опытный воин, и она только что откинула занавес, чтобы мне его показать.
Она протягивает руку, предлагая мне маленький кинжал. Бросок кобры – я выхватываю его у нее из рук, и она улыбается мне еще шире.
– Меня зовут Икон. Я помогаю управлять убежищем в деревне, – объясняет она, и я недоуменно вскидываю брови.
Кажется, Икон видит все вопросы, написанные на моем лице, и тихонько смеется.
– Ты в замке «скорпионов», моя дорогая. Орден привез тебя с собой, что, должна сказать, стало очень приятным сюрпризом, – говорит она, и ее мягкий взгляд теплеет. – Ты спала три дня, и… по словам «скорпионов», еще два дня до этого. Ты так натерпелась.
Она рассматривает меня так пристально, что мне кажется: последняя часть относилась не только к моему путешествию в бессознательном состоянии.
– А вы разве не «скорпион»? – спрашиваю я, но у меня уже сложилось впечатление, что Икон не состоит в Ордене. Хотя я так и не выяснила, сколько в Ордене Скорпионов участников.
Она тихо смеется, видимо, вопрос показался ей забавнее, чем я рассчитывала.
– Нет, в Ордене Скорпионов всего три члена… пока что.
Ее слова звучат довольно загадочно, а откровенность удивляет меня. То, о чем я думаю, просто не может быть правдой. Но мысли в голове мечутся с такой скоростью, что все, что я могу нормально воспринимать – это странный интерьер комнаты. От пола до потолка – портьеры цвета дымки в небе ранним утром. Они закрыты, но их расположение подсказывает мне, что напротив моей кровати есть окна. Слева стоят круглый стол и два одинаковых стула, справа в стене вырублено углубление для камина: он огромен, в него, не нагибаясь, может пройти фейри.
Я подозреваю, что закрытая дверь за правым плечом Икон ведет к остальной части замка, а затемненный вход слева от нее, наверное, ведет в купальню. Конечно, если замок так раскошен, каким кажется на первый взгляд.
Я нерешительно рассматриваю окружающие меня предметы, стараюсь запомнить их, а потом меня осеняет…
Я не в Приюте – больше нет. Я вновь быстро оглядываю комнату, как будто моему разуму нужно что-то, что вернет его на землю. Меня больше не окружают песок, жара и учителя. Каким-то образом мне удалось сбежать.
Я глубоко, пораженно вздыхаю и прижимаю ладонь к губам. Каждая следующая секунда словно сдвигает с меня каменную плиту неволи и вынужденного подчинения, которая давила на меня столько, сколько я себя помню. Ее жестокая тяжесть толкает и бьет меня, пока серые стены и холодный воздух вокруг не вырывают меня из ее плена, в котором я провела слишком, слишком много времени.
Реальность настигает мое вялое, путаное сознание, и сердце начинает бешено колотиться. Я подтягиваю к себе меховое покрывало и прижимаю к груди – реальность захватывает все кругом, и мне отчаянно нужно какое-то подобие спокойствия и уверенности. На глаза наворачиваются слезы, и мой разум начинает метаться, прыгая от тревоги к облегчению и панике. Он напоминает мне пикси, которая никак не может решить, куда же ей приземлиться.
Я не знаю как, но мне удалось сбежать, и осознания этого сейчас достаточно. Я судорожно вдыхаю и сдерживаю слезы, что вот-вот побегут по щекам.
Икон шагает ко мне – все еще предлагает кубок с водой. Дрожащей рукой я беру его и пью эту холодную воду так, словно это лучшее, что я пробовала в своей жизни. Кубок быстро пустеет, Икон забирает его, наполняет водой снова и осторожно возвращает мне.
Теперь я стараюсь пить медленнее, пытаясь справиться с бешеным потоком эмоций. Я больше не в Приюте, не в Корозеанской пустыне. Но я и не свободна. Меня купил Орден Скорпионов, и я понятия не имею, что со мной будет теперь.
Икон задумчиво наблюдает за мной, и как раз когда я думаю, что сейчас она начнет задавать мне вопросы, на которые я вряд ли смогу ответить, она отходит от кровати и раздвигает шторы напротив.
Она уходит, а я смотрю на бескрайнюю гладь грифельно-синей воды. По небу плывут угрюмые, темные облака, соленый бриз проникает в открытое окно, и я чувствую в нем запах дождя. Не знаю, который сейчас час – солнца нет, обстановка мне не знакома, и я не могу определить раннее ли это утро, полдень или же день вот-вот уступит место ночи.
Стеклянные двери ведут на большой балкон, за высокими окнами я вижу выступы – достаточно широкие, чтобы на них можно было сесть. Все это так не похоже на то, что я видела прежде, все так странно, что я даже не знаю, как ко всему этому подступиться.
Моя ладонь все еще крепко сжимает рукоятку ножа; прежде чем я осознаю, что делаю, я поднимаюсь с кровати и иду к окну. Я касаюсь кончиками пальцев прозрачного стекла. Кажется, будто мы в любой момент можем упасть в воду, плещущуюся внизу, и это поразительно. Это красиво, незнакомо и пугающе одновременно.
– Замок этот расположен на полуострове Вердин, – говорит Икон, будто я должна знать, где это. – Деревня – на другом краю Тиниского леса. Она не слишком большая, но мы сами производим все, что нужно. У «скорпионов» есть небольшой круг доверенных лиц, но многие из жителей деревни даже не знают, что они – не просто богатые фейри, получившие в дар эту землю. И я прошу тебя помнить об этом, пока ты ищешь свое место здесь. Защищай их так же, как они защищают тебя, Осет, – спокойно продолжает она, устремив на меня прямой, уверенный взгляд. – Не делай ничего, что может подвергнуть Орден опасности. Если ты сделаешь это, тебе придется отвечать не только перед ними, – заканчивает она непринужденно.