Айви Эшер – Костяная колдунья (страница 40)

На удивление, ничего не происходило.

В воцарившейся напряженной ночной тишине даже сверчки не осмеливались заводить свои песни. Меня наполняло ожидание, каждый удар моего колотящегося как бешеное сердца отдавался в мозгу, подобно стуку военного барабана. Я ждала, что будет дальше, задержав дыхание: даже вдохи и выдохи казались слишком громкими и губительными.

— Наказуемым преступлением? — откликнулся ровный уверенный голос.

Тут в тусклом свете восходящего полумесяца из сумрака в одно мгновение проявился круг обступивших нас магов в золотисто-желтых плащах с капюшонами. Взявший слово первым как ни в чем не бывало продолжил:

— Даже если так, сомневаюсь, что хоть кто-то будет возражать против того, что пятно Кендриков сотрется с материи волшебного сообщества.

Я дернула рукой, и разбросанные вокруг нас осколки костей медленно поднялись. Атаковать я не стала: маленькие снаряды, скорее всего, не пробили бы защитные амулеты — у меня на них были другие планы. Человек в плаще поднял руку и откинул капюшон, скрывающий лицо.

Гладкая смуглая кожа, бритая голова и короткая опрятная черная бородка, обрамлявшая квадратный подбородок мага. Полные губы изогнулись в насмешливой улыбке, а карие глаза смотрели на Рогана так, что я сразу поняла: эти двое были знакомы. Но это не означало ничего хорошего. Маг протянул руку и лениво взмахнул ладонью: мощный порыв ветра обрушился на нас с Роганом и отбросил на землю осколки костей. Это был не столько защитный ход, сколько попытка запугать, чтобы мы не стали с ними связываться.

От обходчика исходило высокомерие; он не сводил ледяного взгляда с Рогана. Ни секунды не колеблясь, я воспользовалась тем, что маг отвлекся, и отправила в воздух мелкий, почти незаметный туман из костяного порошка, а затем соединила его с пылью, листьями и хвоей, которые поднял с земли зловещий ветер. Никто из окружающих магов не произнес и не сделал ничего, чтобы остановить меня, и я молча наслаждалась тем, что все удалось. Лучше и быть не могло, но я не позволила удовлетворению и нетерпению прорваться изнутри и проявиться на лице или в оборонительной стойке.

— Прек, — пробурчал Роган, и улыбка обходчика, снявшего капюшон, стала еще шире. — С каких пор твою хнычущую задницу произвели в командиры? — спросил он, и в суровом взгляде Прека вспыхнула гневная искра.

— Это было так давно, старый друг, — отметил Прек, но язвительность в тоне и лед во взгляде исказили всю сентиментальность его слов.

— Думаю, нам обоим известно, кто тут на самом деле пятно, — многозначительно заявил Роган. — Вижу, ты по-прежнему цепляешься за необоснованные обиды, — добавил он, пренебрежительно махнув рукой.

Напряжение оставило его, будто нам перестало что-либо угрожать и можно было расслабиться. Однако я не была в этом так уверена.

Прек усмехнулся, хотя в этом не было ничего смешного.

— Типичный Роган, — промурлыкал он, слегка прищурившись. — Вечно уверенный в том, что он звезда, вокруг которой всего лишь вращаются все остальные.

С трудом, но мне удалось сдержать согласное фырканье. Нет уж! Этот придурок мог нас убить, так что в его словах не было ничего смешного, а его оценка не такая уж и точная.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мы пришли не за тобой, — заявил Прек скучающим тоном и повернулся ко мне.

Острый взгляд пронзил меня насквозь, затем упал на заостренные осколки кости, сжатые в моих руках и лениво поднялся обратно. На мгновение в нем промелькнуло любопытство, тут же сменившееся пресыщенным смирением.

— Леннокс Оссеус, вас вызвали, чтобы предстать перед Орденом Магии. Это не просьба, а приказ. Вас немедленно надлежит взять под стражу и представить перед Верховным Советом.

— Взять под стражу? — в недоумении спросила я.

Роган тут же угрожающе шагнул вперед и прорычал:

— За что?

— Роган Кендрик, тебя это не касается. Отвали и не вмешивайся в дела Ордена, — предупредил Прек.

Но сияние в его карих глазах свидетельствовало о надежде на то, что Роган поведет себя в точности наоборот.

— Я что, арестована? — уточнила я, не обращая внимания на свой высокий голос и убеждая себя, что паниковать не из-за чего.

Я не сделала ничего, за что меня могли бы арестовать. Разве что угрожала Марксу, но это было до того, как я узнала, кто он такой, и Роган разобрался с этим недоразумением.

Прек не стал уточнять, а просто повторил:

— Леннокс Оссеус, вас вызвали, чтобы предстать перед Орденом Магии. Это не просьба, а приказ. Вас немедленно надлежит взять под стражу и представить перед Верховным Советом.

А когда он отключил свой режим робота, я в замешательстве посмотрела на Рогана. Это нормально? Если мне надо пойти с ними на какое-то приветственное собрание магического сообщества, почему было просто не сказать об этом? Зачем нападать на нас? Совсем не похоже на то, чтобы упростить невинное знакомство. Вполне возможно, что нас столкнули с дороги не столько из-за меня, сколько из-за терок Рогана с этим придурком. И от того, что меня посчитали побочным ущербом, лучше мне не стало.

Роган повернулся и на мгновение задержал на мне взгляд, словно тоже пытался понять, что происходит. И когда я увидела в его глазах, что происходящее ненормально, внутри меня все сжалось еще сильнее. Я слегка покачала головой. Конечно, мне не хотелось шутить с Орденом, но внутри все кричало о том, что не надо бы идти с ними.

— Леннокс Оссеус, подойдите к любому члену моей команды, чтобы вас взяли под стражу, — холодно скомандовал Прек.

Роган встал передо мной, чтобы защитить.

— Нет уж, этому не бывать, — спокойно заявил он, будто ему было плевать на весь мир и Орден не поймал нас в свою сеть.

Улыбка Прека засияла еще ярче. Он выглядел искренне довольным впервые с тех пор, как открылся. В голове зазвенел тревожный звоночек, когда он усмехнулся с искренним восторгом и произнес:

— О, Кендрик, как же я надеялся, что ты это скажешь!

Молниеносным движением, которое я даже не успела заметить, он разверз ад вокруг нас. Земля под ногами заволновалась, словно все это время притворялась и на самом деле была морем. Я начала падать, но Роган притянул меня к себе, впечатав в волевую грудь с такой силой, что выбил из меня дух. Воздух, тут же вышедший из легких, еще больше подставил меня, кружась и пытаясь вырвать меня из объятий Рогана.

Ветер нападал со всех сторон, и по какой-то причине напоминал неосязаемый гигантский кулак, который сжимал меня, ревел «Фи-фа-фо-фам!» и угрожал превратить мои кости в крошку. Я кричала, но атакующий шторм отрывал меня от Рогана. Я цеплялась за него изо всех сил, но он вдруг начал задыхаться и кашлять водой, отчаянно пытаясь избавиться от жидкости в легких.

Меня охватил ужас. Я понимала: до того, как меня оторвут от Рогана, остаются доли секунды и, скорее всего, мне придется смотреть, как он умрет. Часть меня пыталась возразить, что это неправильно и Орден не может так поступать с невиновными магами, но я была не настолько наивна.

Глаза Рогана в страхе вращались; одной рукой он вцепился в меня, а другой себе в горло. Его тело сотрясал сильный мокрый кашель: все снова быстро пошло так плохо. Во мне закипела ярость: кровь бурлила из-за мощной и мучительной жажды мести.

В мгновение ока я выплеснула чары и туго натянула костяную материю вокруг себя, словно она была на привязи. Все это время в ожидании приказов Прека его ковен вдыхал частицы костяной пыли. Я обошла все защитные амулеты и оставила их кости в покое, взывая лишь к частицам праха, которые украдкой попали к ним внутрь. Я намотала на кулак узы магии, соединившей меня с каждым из вицинальных магов вокруг нас, и одним махом вырубила их всех.

Мысли о милосердии покинули меня, когда я направила частицы костей перекрыть их дыхательные пути. Свирепый ветер тут же утих и Роган упал на колени, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Окружившие нас маги хрипели и задыхались, но постепенно бульканье стихло, а в их широко распахнутых глазах показался испуг.

Пожалуй, я должна была чувствовать себя ужасно, глубоко вдыхая воздух в легкие и наблюдая за тем, как маги вокруг теряют сознание, — и я осознавала, что в конце концов они умрут. Но мое сострадание и сочувствие испарились. Я не сомневалась, что каждый из них с радостью убил бы Рогана и меня, хотя я ничем этого не заслужила.

Ярость обжигала меня. Одна из ведьм упала на колени. Капюшон свалился с ее головы, открыв морковно-оранжевые волосы и пурпурную от нехватки кислорода кожу. Взглядом она умоляла меня перестать, но где было ее милосердие, когда нас вместе с машиной скинули с насыпи или когда Рогана пытались утопить изнутри?

Остальные тоже падали на колени, слабели и бессильно хватались за горло, но я даже не смотрела на них и направилась к Преку. Я хотела видеть его лицо, когда карма как следует вмажет ему. Мне хотелось, чтобы он смотрел мне в глаза, когда в его глазах потемнеет. Чтобы у него не осталось и тени сомнения в том, что от его злонамеренных действий зависела не только его жизнь, но и жизни всех членов его команды.

Он смотрел на меня оттуда, куда упал на теперь уже неподвижную землю, и во взгляде у него был страх. Он моргнул, а потом произошло что-то странное. Из уголков его глаз потекли алые ручейки. Я смотрела, как они медленно побежали вниз по щекам, а затем заметила струйку крови, стекавшую из его носа. У него началось кровотечение.