Айрис Сорель – Расколотая душа (страница 79)

Остаток вечера я сидела тихо, механически уплетая королевские деликатесы, поглядывая изредка, в пустоту. Глаза были сухими, но в душе царил хаос.

На танцы не осталась и решила вернуться к себе. Перед выходом меня нагнал отец, крепко обнимая за плечи. Его внезапная вспышка любви заставила мои глаза наполниться слезами.

— Адель, — сказал генерал, опустив взгляд, что бы посмотреть на меня. — Береги себя… Хорошо. Я смотрела на него, не веря своим ушам. Решимость, с которой отец произнес свои последние слова натолкнула на нелепые мысли. В ответ, кивнула и вышла. Дверь за ним захлопнулась, а я так и осталась стоять, безнадежно глядя сквозь стену.

Наконец, когда я осталась одна, ощутила облегчение. Крутя в руке бокал из под вина, не нашла ничего лучше, как швырнуть его в темноту. Прогуливаясь по саду, я вспомнила, как впервые попала в этот мир. Чувство внезапной грусти нахлынуло. Я никак не могла понять, почему прошедшие трудности, столько страданий и возможность выжить — привели меня в тупик.

— Куда торопишься сестра?

Элизабет…. Я уже давно хотела как следует проучить ее.

— Разве, тебя это должно волновать? — Я искоса бросила взгляд на сестру.

— Просто интересно… Куда же в темное время суток направилась наложница наследного принца, без сопровождения, — Элизабет наставила указательный палец, останавливая меня. — Если посмеешь что-то выкинуть, то даже император не сможет защитить тебя.

Я улыбнулась и взглянула, в подобные звезды, глаза принцессы. — Элизабет, Император действительно заботится обо мне. Не это ли тебя так сильно беспокоит?

— Однако, здесь только мы двое и он не сможет спасти тебя, — прошептала она, распространив давление своей никчемной магии. — Я стала намного сильнее за то время, пока тебя не было.

— Дорогая сестра, тебе пора повзрослеть. Прежде всего, нужно научиться правильно себя вести и быть менее озлобленной к миру, — я негромко рассмеялась. — Не стоит действовать необдуманно, иначе неизвестно какие последствия будут ждать тебя впереди.

— Да что ты о себе возомнила жалкое ничтожество? Ты забыла, как совсем недавно пребывала на самом дне? — Бросила Элизабет, со сжатыми кулаками и неопределенным выражением лица. — … Сейчас, тебе будет совсем не до смеха. Ты ищешь смерти… Адель.

Нотки высокомерия скользили в каждом сказанном, ей слове. Вокруг нее закружились вихри, поднимая с земли пыль и камни. Ее самоуверенность удивляла меня каждый раз. В империи она все еще являлась одной из сильнейших и талантливых магов, но из-за своей импульсивности, действовала всегда слишком необдуманно и дерзко.

— Пора бы тебя поставить на место… — Как только, она хотела что-то сказать, я исчезла из ее поля зрения и уже через секунду стояла в паре сантиметров от нее. — Я ведь еще не наказала тебя за то, что ты сделала с моей служанкой.

Все, что она могла сделать — вскрикнуть, от всепоглощающего давление, которое упало грузом ей на плечи. За два моих вздоха я поставила сестру на колени. Ужасающий поток искрящегося ветра кружился в пространстве. Вся ее защитная энергия лопнула, словно стекло от звонкого удара.

— Вроде ты только что, называла меня жалким ничтожеством? — Я расплылась в зловещей улыбке.

Еще вздох. И я отпустила ей освежающую пощечину. На лице Элизабет появились кровоподтеки. В уголках губ остались следы крови. Ее волосы полностью растрепались, а надменность и элегантность исчезли в одно мгновение. Она уставилась на меня взглядом, в котором плескался ужас, в перемешку с замешательством.

— Ты — настоящий дьявол во плоти… Адель… Только и делаешь, что используешь свои трюки…

— …Если снова перейдешь мне дорогу, то ты не отделаешься одной пощечиной, а теперь проваливай, — быстро сказала я, и оставив после себя, вспышку света, вернулась в свой двор.

В этом году зима пришла рано. В конце октября выпал снег, покрыв золотистую жухлую траву белым покрывалом.

Прошло чуть больше месяца, как мастер и император отправились в западное королевство. Все это время, я проводила в медитации. Мои внутренние раны наконец, полностью зажили.

Внезапно, тяжелая дверь распахнулась, и на пороге показалась темная фигура, облаченная в плащ с капюшоном. Ветер, чувствуя себя хозяином, в пустынных покоях, поднял легкие шелковые шторы.

— Ваше величество, — раздался холодный голос.

Алекс медленно вошел и склонился на одно колено. Дверь тяжело следом закрылась.

— Встань… — Я улыбнулась и наказала Лолле принести мне чистое платье с длинным рукавом. — Что-то узнал?

— Ничего особенного, но кое-что мне удалось выяснить.

Я лениво подняла руку и приказала. — Говори.

Пока Алекс говорил, Лолла помогла мне надеть бархатное платье изумрудного цвета, с высоким воротником. После чего, она принялась медленно расчесывать мои длинные волосы, сбившиеся за ночь.

— С помощью книг мертвых они теперь могут воскрешать трупы и подчинять их своей воле. Это серьезно… Что прикажешь?

— События разворачиваются не в нашу пользу. Однако, всех погибших кремируют, — глухо пробормотала я. — Что же они задумали?

— Еще несколько изувеченных трупов нашли за воротами. Тела, чья плоть сгнила до костей, лежали в прямую линию, — Алекс повернулся и слова замерли на его языке. — Погибшие — не простые смертные. Все они из знатных семей…

Случаи смертей участились. Это парализовало общество. Люди стали более осторожны и теперь, реже выходили в вечернее время суток на улицы. Вскоре граждане могут взбунтоваться. Дело нешуточное… Южный народ придает формальностям весьма большое значение. По крайней мере — знать. А вот простой люд, отнюдь, бесцеремонен.

— Спасибо за информацию, — тихо произнесла я, расхаживая по комнате. — Что бы предотвратить мятежи, людям нужно сказать правду. Другого выхода я не вижу. Они должны готовиться к худшему.

Мне захотелось вообще перестать думать. Внутри сформировалась пустота, отстранив в бесконечность все здравомыслящие мысли, превратив их во что-то иное. Это было все равно, что скинуть на город пылающий уголь, но так я могла бы предупредить всех живых о наступлении тьмы и смогла бы избавиться от скребущих когтей в сердце.

— Пусть военный комиссар и судья решат этот вопрос и сделают заявление сегодня же, — мой голос был требовательным. — В будущем, им придется справляться самим со всеми делами. Я уже собрала вещи и не смогу больше помогать, до тех пор, пока не разразиться война.

— Я отправлюсь с вами, — холодно произнес подчиненный. — Это не обсуждается. Я доложил уже главе теневого братства и получил одобрение.

В комнате воцарилась тишина. Пронизывающий холод опустился ледяным одеялом. Лицо Лоллы стало устрашающе пустым. В последние дни, она редко говорила, но всегда была внимательной к деталям. Ее мир, когда-то сказочный, наполненный благоуханием цветов и любовью, рухнул, как только она решила пойти вместе со мной по дороге тьмы. С этой девушкой мы были всегда вместе и я никогда не считала ее слугой. Она была мне, скорее, как сестра. Чем больше, я наблюдала за ней, тем больше мне казалось, что с ней что-то не так. Лолла видела и чувствовала то, что не могут другие. Однако, не владела никогда магией. Мое любопытство разгоралось все сильнее.

— Госпожа, — Лолла нахмурилась. — Вы хотите взять его с собой? Он же демон… И они не все хорошие… А что… Если он предаст вас? Вы же его даже не знаете толком…

Алекс удивленно вскинул брови. Повисло недолгое молчание. Я не громко рассмеялась и спросила. — Как ты поняла, что он демон?

Большинство солдатов являлись частью теневого братства — все они были демонами, не смотря на то, что долгое время служили императорскому двору. Никто из них никогда не вызвал подозрений и никто не знал, что они были дьявольским порождением зла.

— Ну… Запах и темная аура выдали его сразу же, — Лолла задумчиво почесала кончик носа, будто бы я говорила о каких-то нелепых вещах. — Очевидно же…

Я покачала головой, хотя еще немного размышляла о том, что девушка не так проста, как казалось бы. После, отослала Алекса и послала Лолле лукавую улыбку, и надкусив красное яблоко сказала. — Не хочешь, что бы он ехал с нами?

— Не хочу, — насупилась девчонка, скрестив на груди руки.

Я не могла снова не рассмеяться. — Я не выходила из дворца больше месяца. Пора бы выйти на прогулку.

— А, вы разве не пойдете на банкет? — Лолла была удивлена, и с любопытством отметила. — Она ведь вам до сих пор, не прислала приглашение. Не так ли?

С холодной усмешкой, я уточнила, и отложив в сторону яблоко, сделала глоток чая. — Все знают, что между нами не самые теплые отношения и даже если бы она меня пригласила — я бы не пошла.

Три часа спустя, мы прогуливались по переулкам улиц. Снег валил с самого утра, не касаясь земли, растворялся в воде, оставляя красивые узоры на желтых листьях. Голубые горы, которые возвышались над столицей уже побелели. Передо мной кружились снежинки, окрашеные заходящим солнцем в красный и оранжевые цвета.

— Я так давно не видела снега. Он напоминает падающий пепел, — произнесла я, грустно улыбнувшись. Мы подошли к торговым рядам, где продавались игрушки и украшения. Как правило, приличным женщинам не принято показываться на улице без сопровождения мужчин. Кроме того, мой внешний вид и маска, скрывающая лицо, сразу привлекли ко мне внимание горожан. Некоторые из них хотели подойти и заговорить, но оказавшись рядом, они колебались, ощутив мой внутренний холод. Под моим тяжелым взглядом, мало кто выдерживал больше пяти секунд. Всем этим людям было всего лишь жаль несчастную принцессу, не способную защитить себя. Нелюбимую жену и дочь, которую даже не пригласили на празднование дня рождения сестры, оставалось только пожалеть.