Айрис Сорель – Расколотая душа (страница 38)

— Еще рано… — Он отхлебнул горячего зеленого чая и протянул мне вторую чашу. — Выпей, похмелье, как рукой снимет.

— Знаю, что рано, но уже в предвкушении, — ответила я, вырвав из рук принца, чашу.

Собирались толпы людей. Прежде, я не видела такого количества народа. Все они словно обезумели, когда формация ослабла, превратившись в диких животных в один миг, из-за своей жадности. Я удивленно застыла и непонимающе смотрела за происходящим.

Вильям задумчиво молчал, прежде, чем сказать. — В тех местах, утеряно множество сильнейших, божественных и демонических артефактов. Нет ничего удивительного, что столько людей отправились в этот лес. Однако, большинство из них, там ждёт только смерть. Во всем мире — эта местность, единственная, что пропитана древней магией. Конечно, благодаря ауре леса, там можно получить удовольствия больше, чем снаружи, но и столкнуться со смертью — вероятность будет гораздо больше. Другими словами, это совершенно другой мир, отрезанный от внешнего.

— Не волнуйся. Я обещаю, что вернусь невредимой, — ответила я, с величественным выражением, продолжая всматриваться в бездну проклятого леса.

С тех пор, как я оказалась в темном, густом лесу, чувство страха окутало мое сердце. Из-за деревьев не было видно ни света, ни неба. Повсюду лежали чьи-то кости. То ли звериные, то ли человеческие… Я не была уверена и с подобным столкнулась в первые. Такого ужаса я не встречала ни в одной из своих двух жизней.

Впереди лишь кромешная тьма, которая словно застыла во времени. В моей душе промелькнуло отчаяние из-за мимолетной паники, застрявшей в груди.

Я сделала шаг и под ногой захрустели кости. Я будто спускалась на дно преисподней, наполненной страданиями обиженных душ. Тот, кто имел смелость войти в этот лес, определенно должен был быть готов к худшему, но я не могла сдержать отвращения. Вокруг стоял ядовитый смрад. Один неверный шаг и можно было бы попрощаться с жизнью.

Пока я направлялась к горе, на пути мне встретилось немало странных зверей, которые наводили ужас, который пробирал до костей. Эти свирепые создания обладали магией, поэтому я старалась не попадаться им на глаза. В этом мире их называли химеры. Не зависимо от того, насколько осторожна я была, стоило мне приблизиться к кому-либо из них чуть ближе, то меня могли бы мгновенно сожрать.

В зачарованном лесу время от времени, мелькали блуждающие огни, которые были не близко.

Я старалась не сбавлять скорость, что бы успеть встретиться с Элеоном. Иначе, мне не выжить в одиночку здесь. В воспоминаниях непроизвольно всплыл образ Кая. Он ведь тоже должен был отправиться сюда. Может судьба нас снова сведет. Кто знает? Надеюсь он будет в порядке и сможет покинуть это место без последствий…

Я добралась почти до места, как вдруг, во тьме раздался рык. Со стороны, на меня выскочил огромный волк, сменив в миг, на облик медведя. Я нахмурилась, уставившись в зверя глазами, наполненными ужасом. Прежде, мне не приходилось сталкиваться с оборотнями. Как только, я вытащила меч, раздался неприятный звук разбрызгивающейся крови. Тело животного, разрубленное на двое, бездыханно упало на землю и больше не подавало признаков жизни.

— Ты опоздал, — заговорил следом знакомый женский голос.

— Всего лишь какие-то пару минут, — ответила я, пробираясь через заросли, Катрине. — Не будь такой привередливой.

— Даже секунда может быть ценна, — вспылила девушка.

Я ничего не ответила и продолжила идти вслед за Катриной. На месте привала сидел Элеон и Лука.

— Я думал тебя убьют раньше, чем ты добреешься до горы, — сказал Элеон, слегка прищурившись.

На его лице мелькала ленивая улыбка. Он с интересом взглянул на меня, а затем неспешно продолжил жарить хлеб над костром.

— Я не настолько слаб, как ты думаешь, — бросила я, расположившись напротив.

Катрина скинула колчан со спины и отбросила в сторону меч, присаживаясь рядом с принцем. Сегодня на ней был роскошный черный плащ. Кожаная кираса, усиленная стальным нагрудником и пара черных перчаток, обрезаных по костяшки. Каждый из присутствующих подготовился в дорогу. Они выглядели довольно внушительно.

Она откинула со лба светлые пряди волос и обратилась к своему господину. — Ваша светлость, позвольте я закончу.

Элеон передал девушке два шампура и расслабленно раскинул руки. Он покачал головой, обратившись поледеневшим голосом. — После того, как произошел раскол пяти королевств, маги больше не так сильны, как тысячу лет назад. Это связано с тем, что в мире больше не осталось ни одного божества. Мало кто сможет выжить в этом лесу. Здесь очень тяжелая божественная энергия.

— Ты намекаешь на то, что я бесполезен? — Усмехнулась я.

— Ты слаб, а эта земля пропитана божественной тяжелой магией, а также тут много духовных зверей. Как ты собираешься выжить здесь? — Спросил Элеон, прищурив один глаз.

— Я поэтому и примкнул к вашей банде. Для того, что бы выжить. Разве не так? — Спросила я с упреком.

— Ты просил меня помочь тебе и я помогу. Но твоя просьба не станет приоритетной, если мы окажемся в серьезной опасности, — серьезно сказал принц, взглянув на меня предостерегающе. — Ты даже представить не можешь, какой ужас ждет каждого из нас среди этих безобидных, с первого взгляда, деревьев.

— Что именно вас так напугало? — Взволновано я посмотрела по сторонам и села ближе к огню, откинув капюшон.

— Если выживешь, то увидишь все сам, — сказал Лука, вздрогнув. — Впереди ночь и еще, два худших дня твоей жизни. Каждый из них неплохо подготовился, перед тем, как ступить на проклятую землю зачарованного леса. На Луку и Элеона были надеты одинаковые черные камзолы. С виду довольно простые, но на самом деле, присмотревшись, можно было заметить высококлассное качество пошива. Усиленная зачарованная кираса закрывала грудь, спину и живот, что помогло бы в будущем избежать серьезных ранений.

Весь остальной день, мы быстро двигались по лесу, отыскивая взглядом драгоценные артефакты. По пути, Катрине удалось убить пару химер. Она собирала все, что считала наиболее ценным и прятала в магическую сумку, которая выглядела очень компактной, но была достаточно вместительной. В столице такая вещь была невероятно редким сокровищем. Когда я отправилась в лес, Вильям одолжил мне похожую. Хоть моя сумка и не была такой практичной, как у Элеона, она все же могла вместить в себя пару-тройку зверей и отлично висела за поясом, не мешая свободно передвигаться.

Небо было серым и тяжелым. От порывов ветра, пробивало острым холодом.

— Вы слышите? — Спросил Лука, вслушиваясь в глубину.

Я остановилась. — Я слышу чей-то смех вдалеке.

— Они слишком шумные, — безразлично ответил Элеон, почесав подбородок. — Только навлекут неприятностей на свою голову. Среди зарослей травы виднелась едва заметная тропа, ведущая в глубь леса. Недолго думая, мы свернули туда.

Спустя час, нас обдало душным ветром с запахом гнили. Края моего плаща взметнулись от сильного порыва. С растущим в душе страхом, я сообразила, о чем говорил принц. Сглотнув, подняла голову, всматриваясь в, покрытое мглой, небо. Подъем духа, который я испытывала с утра, испарился без остатка.

— Что это за…? — Спросила я еле слышно, оборвав фразу.

— В народе их прозвали гарпии. Это само олицетворение свирепых ветров бури. Своими когтями они уносят своих жертв к своим гнездам, — Элеон говорил слишком тихо, прячась в тени деревьев.

Это свирепое, крылатое существо было похоже чем-то на женщину, но издавало нечеловеческие крики, которые становились все пронзительнее, отзывающиеся эхом по всему лесу. Я впервые видела подобных существ. Вместо, отделенного смеха, послышались неистовые, наполненные ужасом, крики о помощи. В груди, что-то встрепенулось и желание помочь в миг испарилось. Запах крови достиг моего обоняния и я осталась стоять в полном оцепенении, не в силах пошевелиться. В конце концов, душераздирающие крики стихли и перешли в хрипы.

Когда все звуки наконец, исчезли, мы продолжили идти. Рядом со мной осторожно ступала Катрина, а на шаг позади — Лука и Элеон. Никто из нас не видел прежде, такого ужаса, который предстал перед нами. Разорванная людская плоть покрыла всю чащу, пропитав землю черной кровью. Через узкие ветки струились лучи заходящего солнца, из сумрака леса, едва освещая кошмарную картину, от которой кровь стыла в жилах.

Не зря это место называли дьявольскими землями, в которые легко войти и почти невозможно выбраться. Никто не знал наверняка, какие еще ужасные твари могут встретиться на нашем пути.

Мы остановились на ночь в маленькой рощице. Место было выбрано отлично. Ни человеку, ни зверю не удалось бы подобраться к нам незамеченным. Пока Катрина возилась с приготовлением ужина, Элеон стоял, уставившись мрачным взглядом вдаль и упирался ногой в валун. Он держался с грацией и статностью аристократа. Его острый взгляд с фиолетовым отливом, светился ледяной отрешенностью. Чистый профиль с высокой переносицей был красив, но в чуть насмешливом изгибе губ читалось высокомерие, граничащее с растерянностью.

Никому из нас не хватило духу заговорить. День подошел к концу. Оставалось два дня до того, как снова накроет печатью эту проклятую землю. Если мы не успеем покинуть ее, то останемся заперты внутри на пятьсот лет и шанса выжить у нас не останется. Хотя, по древним преданиям, после того, как душа покидает тело — она никуда не исчезает, а перерождается. Этот цикл продолжался из одной жизни в другую. А я до сих пор, понятия не имела где искать флейту и меч. Я не ощущала его энергии. Может ошиблась и мне нужно искать «Бессмертное пламя» в другом месте? Хотя наставник, как и я уверен в том, что он именно здесь. Значит, нужно продолжать поиски, а если ничего не выйдет, я найду другой артефакт, который мне поможет.