Айрис Сорель – Расколотая душа (страница 14)

Он сразу понял, что я девушка, но не может же быть этот юноша настолько проницательным?! Я хотела, как можно скорее покинуть таверну.

— Неужели, ты думала, что я не услышу мелодию, сопровождающую меня долгие годы? — Ухмыльнулся незнакомец, озираясь по сторонам кошачьим взглядом.

В этот момент, меня окутала тревога. Парень точно почувствовал дрожь в моем теле и я снова села на стул. Лолла также последовала моему примеру.

— Вы знали с самого начала, — я сдалась.

— А ты умна, — с ехидством в голосе, ответил юноша. — И не ошибся, когда сказал, что ты прекрасна. Даже в этом образе, ты столь же мила и восхитительна. Можешь звать меня Вильям.

Он нежно поцеловал мою руку, прикрыв от всех, нас веером.

— Вы и впрямь необыкновенны. Меня зовут Ади, а это моя слуга, — по телу вновь пробежали мурашки. — Пожалуй, мы пойдем. К сожалению, составить вам компанию не получится.

Схватив бледную Лоллу за руку, я потащила ее к выходу. Все ее тело обдавало потом.

— Храните мой веер, как свой собственный. Этот предмет мне очень дорог. Когда придет время, я верну его, как и обещал.

Мы переглянулись. В тот момент время будто остановилось.

— Второй принц? Вот это неожиданность. Умеете же вы скрываться от чужих взоров. Уверена, император даже не подозревает о ваших похождениях.

К Вильяму подошла молодая девушка, в пышном красном, откровенном платье. Все взгляды посетителей были устремлены на них двоих. Я не могла поверить своим глазам. Принц? Так ловко обвел меня. Я бы никогда не подумала, что этот лицемер — королевский сын. Человек, который одет, как обычный простолюдин. Его поведение и манеры были явно не как у людей, принадлежавшим к императорской семье. Я продолжала стоять в полном ступоре, чувствуя, как холод ползет по моей спине, а руки и ноги стали ватными.

В этот момент, снова прозвучал тихий и нежный голос. — Не хотите присоединиться к нам? Не пристало, принцу сидеть в одиночестве.

— Прошу простить меня, миссис Шарлота, — он сделал поклон, с той же ухмылкой, покосившись в нашу сторону. — Но мне нужно показать своим друзьям город. Они только приехали, поэтому никак не смогу бросить их одних.

Девушка искоса, высокомерно взглянула на нас и с улыбкой заговорила. — Вероятно, господа прибыли в поисках сокровищ. Надеюсь им известно насколько опасно в зачарованном лесу, в это время. Пятьсот лет назад сотни магов попрощались со своей жизнью из-за своей жадности. То место по истине является проклятым.

Стиснув зубы, я вышла из таверны, не в силах оставаться там ни минутой дольше. Больше не было никакого желание встречаться с его высочеством и мы поспешно свернули в переулок. Мысленно, я рассмеялась над собой, но в смехе не было и капли веселья.

— Госпожа, — окликнула Лолла. — Когда он представился Вильямом, я сразу поняла, что он второй сын императора.

Я сердито посмотрела на девушку, ничего не сказав. Кажется, она сильно испугалась, продолжая стоять с широко открытыми глазами. Под солнечными бликами ее лицо выглядело еще более худым и бледным.

Оказавшись в неловком положении, мне оставалось только пытаться избегать встреч с кем-либо из императорской семьи. Я ненавидела их всех.

— Идем отсюда. Не хочу снова с ним встретиться. И не хочу иметь дел ни с кем из них, — я тихо прошептала, поправляя пояс на талии.

Когда мы вышли на площадь, я смогла наконец, с облегчением вздохнуть.

— То, что сказала та девушка — правда? Я о сотнях погибших? — Лолла опустила голову, остановившись посреди дороги.

Где-то около минуты, я пыталась сформулировать ответ, который бы устроил мою слугу и наконец, сказала. — С самой древности ходит немало слухов и легенд. В тех краях обитают древние магические звери, всевозможных видов, которые рады будут полакомится тобой, так же, как и люди этими животными. Из-за жажды власти и силы прибыло в столицу столько чужеземцев и конечно же, для охоты.

— Откуда вам столько известно? — Удивленно спросила девушка.

— Я хороший слушатель, к тому же, за прошедшее время, прочла кучу книг от безделья.

Неожиданно, послышался сдавленный крик. Взгляды проходящих устремились в сторону нищего квартала.

— Прошу, отпустите меня! — Мальчишка лет семи, пытался вырваться из рук гвардейца. — Прошу…

Его плач и крики его матери рвали тишину, а совсем тонкий, детский голос резал сердце. Я пришла в ужас от увиденного. Мальчика избивал гвардеец на глазах женщины. Его белая, словно фарфор кожа быстро бледнела. Вероятно, рядом, его мать неустанно лила слезы и умоляла солдат отпустить парня. У нее были побелевшие длинные волосы и бледное лицо. Обнаженные руки плотно покрыты следами от кнута, и тому, кто смотрел на нее, было очевидно, что она не раз подвергалась избиениям. В ее темных глазах прибывало всепоглощающее отчаяние, от которого подкашивались ноги. Уколом меча женщину заставили опустится на колени, но она продолжала бороться. С острия клинка сорвался холодный свет и прожег дыру в ее сердце.

Все продолжали смотреть на происходящее, словно ничего особенного не происходило, не пытаясь помочь, но и не смели взглянуть в молящие глаза матери ребенка. По мнению большинства, в этом не было ничего плохого.

— Таков закон для сохранения равновесия между магами и людьми.

Я не обратила внимание на голос мужчины, хотя знала, что всех, кто не мог вовремя оплатить налоги, забирали либо на войну, либо в подчинение дворцу, или же отправляли богатейшим семьям. Сопротивление каралось смертью. Но что-то, во всем происходящем не давало мне покоя. Прошлый мир был упорядоченным, с четким разграничением позиций. А здесь, куда не глянь, сплошной хаос. Я всегда была справедлива и не переносила если, кто-то пользовался своим превосходством и положением.

— Да, у вас совсем нет человечности? — Я вырвалась вперед, в надежде, что мой голос услышат, но я совсем позабыла о правилах этого мира.

Никто и не собирался отвечать не на вопросы мальчишки, не на его мольбы, не тем более мои. Он продолжал плакать от дикого страха, безысходности и отчаянья, но через мгновение уже обратил свой гневный взгляд, с намерением убивать. К горлу накатило чувство паники. Не в состоянии, что либо предпринять, я продолжала кричать, пробираясь через толпу.

— Почему никто не обращает внимания на убийство женщины? А мальчишка больше не в состоянии даже сопротивляться, но вы продолжаете истязать его.

Почувствовав на себе пристальный хмурый взгляд, похожий на глаза свирепого волка, я подняла голову выше. Процеживая, каждое слово, ледяным голосом, гвардеец сказал. — Сломайте этому юнцу ноги за наглость.

Я вдруг затаила дыхание, блокируя удар тяжелой дубинки. Атмосфера начала накаляться. Толпа вокруг, не понимая, что происходит, подняла шум.

— Ты не простой смертный? Кто такой и как посмел нарушить закон королевства? — Задумавшись, спросил тот же гвардеец. — Хотя, можешь не отвечать. Отправишься в тюрьму, за неподчинение императорскому двору.

— Вы верно шутите? — Понизив голос, я попятилась назад.

— Схватите его! — Прорычал солдат.

— Я же говорил. Неужели не хватило мозгов, что бы пройти мимо!

Снова этот смутно знакомый голос. Я повернула голову и увидела старика в старой, невзрачной одежде. Обычный смертный. Лица я так и не смогла рассмотреть. Он оттолкнул нас назад и крикнул. — Скорее уходите.

В душе вдруг закрался страх. Я повернулась лицом к Лолле и прошептала. — Мы должны разделиться. Встретимся дома. Не волнуйся за меня. Уходи первой.

В глазах служанки застыл ужас. Она задыхаясь кусала губы, стараясь не позволить себе расплакаться. Я толчком привела ее в чувства и побежала в обратную сторону.

После недолгой суматохи, гвардейцы растянулись по всей площади во всеоружии. Проносившийся ветер, показался ледяным, издавая звуки, похожие на дыхание оборотня.

Несколько стражников приближались. Времени не было. Я мимолетно ринулась в сторону леса, но там моего появления уже ожидали несколько человек. Ловкими и стремительными движениями из рукава я достала кинжал. Мои навыки остались такими же — четкими, без лишней показухи и главное смертельными. Мне не потребовалось и капли магии, что бы убить двух воинов императорской армии. Я почувствовала страх, исходящий от оставшихся мужчин, но колебались они всего секунду. В следующее мгновение, мечи были направлены в мою сторону. Не смотря на ловкость и боевой опыт, из прошлой жизни, я находилась в отчаянном положении. Было бы затруднительно выжить под их давлением.

— Убить его! — Крикнул снова тот же голос, судя по всему, именно он являлся командиром стражи.

Один из них взмахнул зазубренным клинком, намереваясь нанести удар справа, но прежде, чем я успела опомнится, стрела пронзила одному из солдат грудь. Под топот копыт, кто-то подхватил меня за талию, закинув в седло.

— Держись крепче, — крикнул уже знакомый голос и лошадь бешено помчалась вперед.

Нас преследовал бесчисленный топот копыт, до тех пор, пока мы не свернули в переулок. Через некоторое время, резко натянув поводья, мы остановились у черного входа какого-то трактира. Я все еще была зажата в объятиях мужчины.

Глава 6. Ядовитые благовония

Я оттолкнула парня в сторону и спрыгнула с лошади, что бы как следует рассмотреть его лицо. Хотя, он был в маске, но я без труда узнала уже знакомые черты лица.