Айрина Лис – Проклятие винила: Хроники неудачницы (страница 6)

– Больной? – я насторожилась. – Чем?

– Душой, – коротко ответил Коля. – Сто лет назад он потерял ту, кого любил. И с тех пор… ну, ты видела, чем он занимается. Мёртвых поднимает, с призраками разговаривает, с тенями играет. Я, как призрак, тебе скажу – это нездорово. Надо живым с живыми общаться, а не с нами, покойниками. А он… он будто сам умер наполовину.

Я вспомнила вчерашний разговор в кабинете. Холодные глаза, в которых кружилась снежная крупа. Пальцы, коснувшиеся моего виска. Запах хвои и полыни.

– А она кто была? – тихо спросила я.

– Не скажу, – отрезал Коля. – Сам узнаешь, если захочешь. Или не узнаешь. Но совет дам: не лезь в прошлое, Алиса. Прошлое – оно как болото, засосёт – не выберешься.

Я хотела возразить, но в этот момент за дверью раздался странный звук. Не шаги, не голоса, а… мурлыканье. Такое низкое, вибрирующее, что пол подо мной задрожал.

– О, а вот и наш котик пожаловал, – оживился Коля. – Ну, держись, девица. Сейчас будет представление.

Дверь медленно открылась.

Точнее, она не открылась – она растворилась. Стала прозрачной, потом исчезла совсем, и на её месте возникла ТЕНЬ. Огромная, абсолютно чёрная, без единого просвета. Она заполнила весь дверной проём, колыхалась, перетекала сама в себя и издавала то самое вибрирующее мурлыканье, от которого у меня закладывало уши.

– Это… это кто? – прошептала я, вжимаясь в подушку.

– Тень-Кот, – с гордостью произнёс Коля. – Питомец его светлости. Только ты не бойся, он добрый. Ну, когда не в ярости.

Тень колыхнулась, выбросила вперёд что-то вроде лапы, и эта лапа коснулась пола. А потом из тени начало формироваться нечто. Сначала появились уши – огромные, треугольные, с кисточками на концах. Потом глаза. Два жёлтых светящихся глаза, в которых, как в той злополучной пластинке, кружились звёзды. Потом морда, усы, мощное тело, покрытое чёрной, как сажа, шерстью, и роскошный хвост, который извивался, как змея.

Кот был огромным. Не преувеличиваю – размером с хорошего пони. Если бы он встал на задние лапы, то достал бы до потолка. Но он стоял на всех четырёх, смотрел на меня своими жёлтыми глазищами и… мурлыкал. От этого мурлыканья вибрировали стены, дрожала кровать, а у меня в груди рождался странный, щемящий восторг.

Я обожаю кошек. Всегда обожала. У меня дома, в Москве, живёт полосатый Васька, подобранный в подворотне котопёс, который жрёт всё подряд и спит у меня в ногах. И вид огромного, явно магического, явно опасного кота не испугал меня – он вызвал дикое, непреодолимое желание его погладить.

– Кис-кис-кис, – позвала я, протягивая руку.

– Ты что, сдурела?! – заорал Коля из стены. – Это же Тень-Кот! Он тебе руку оттяпает! Он…

Но я уже не слушала. Кот сделал шаг вперёд, и я почувствовала исходящий от него холод – не ледяной, как от волка, а какой-то космический, будто открыли дверцу холодильника, за которой скрывается вселенная. Пахло от него звёздной пылью и чем-то неуловимо знакомым, детским, вроде ёлочных игрушек и мандаринов.

Моя ладонь коснулась его морды.

Шерсть оказалась мягче, чем я ожидала. Невесомая, пушистая, но холодная, как снег. Кот прикрыл глаза и ткнулся носом мне в ладонь. От этого прикосновения по руке побежали электрические разряды – не больно, а щекотно.

– Ой, – выдохнула я. – Какой ты…

Кот открыл пасть и лизнул мою руку. Язык у него был шершавый, горячий – и это при том, что от самого кота веяло холодом. Мурлыканье усилилось, пол задрожал сильнее, и вдруг кот… рухнул. Просто лёг на бок, подставив мне пузо, и замер в позе полного кошачьего блаженства.

– Нифига себе, – потрясённо произнёс Коля. – Он тебя принял.

– Что значит – принял? – я осторожно погладила кота по животу. Шерсть там была ещё мягче, и кот довольно зажмурился.

– Тень-Кот выбирает себе хозяина, – пояснил Коля. – Вернее, хозяйку. Вообще-то он выбрал Каспиана сто лет назад, когда тот его призвал. Но с тех пор никого к себе не подпускал. А тут – на тебе, пузо подставляет. Ты, девица, не так проста, как кажешься.

Я не слушала. Я гладила кота, чесала его за ухом (которое, кстати, было вполне материальным, хоть и холодным), и чувствовала, как отступает страх, уходит отчаяние, растворяется тоска по дому. Этот огромный, тёмный, сотканный из тени и звёзд кот принёс с собой покой.

– Слушай, – сказала я, обращаясь к Коле. – А как его зовут?

– А никак, – ответил призрак. – Он Тень-Кот. Просто Тень-Кот. Каспиан зовёт его «зверь», слуги – «оно», а мы, призраки, – «темнота».

– Неправильно, – решительно заявила я. – Такого кота нельзя называть просто «темнота». Он же личность. Тебе как, нравится быть безымянным?

Кот открыл один глаз и посмотрел на меня с выражением глубочайшего кошачьего презрения, смешанного с любопытством.

– Вот видишь, не нравится, – кивнула я. – Значит, нужно имя.

Я задумалась. Имя для огромного магического кота, который состоит из тени и светится звёздами. Васька – не подходит. Барсик – слишком банально. Люцифер – пафосно. Серафим – уже занято волком.

– А давай назовём тебя… Космос? – предложила я.

Кот фыркнул. Ему не понравилось.

– Ну, тогда… Тень? Скучно.

Кот зевнул, продемонстрировав пасть, полную звёздной пыли и, кажется, парочки маленьких комет.

– О, точно! – осенило меня. – Звёздочка!

Кот дёрнул ухом.

– Нет? Не солидно? Ладно. А если… Ну, раз ты из тени и со звёздами… Шэдоустар? Тенезвёзд?

Кот вдруг резво вскочил, подошёл ко мне вплотную и ткнулся носом мне в лоб. В голове что-то щёлкнуло, и я вдруг поняла – да! Ему нравится!

– Тенезвёзд, – повторила я. – Красиво. Будешь Тенезвёздом. А для друзей – просто Тень.

Кот – Тенезвёзд – довольно мурлыкнул и принялся тереться о мои ноги, едва не сбивая меня с кровати.

– Ну нифига себе, – снова подал голос Коля. – Ты не только Тень-Кота приручила, ты ему ещё и имя дала. Каспиан обалдеет, когда узнает.

– А ему зачем знать? – удивилась я.

– Он ВСЁ знает, – напомнил Коля. – Я же говорю, Хранитель Ритма. Он каждую вибрацию в замке чувствует. А тут такое… кот мурлычет по-новому, имя у него появилось… Лорд уже в курсе, будь спокойна.

Я покосилась на потолок, будто ожидала увидеть там Каспиана.

– И что он сделает?

– Не знаю, – честно ответил Коля. – Но, думаю, ничего страшного. Он кота любит. Хотя виду не подаёт. Если Тенезвёзд тебя выбрал – значит, так надо.

Тенезвёзд тем временем запрыгнул на кровать. Это было эпичное зрелище – кровать просела под его тяжестью чуть ли не до пола, но выдержала. Кот развернулся пару раз, утрамбовывая перину, и улёгся, положив огромную голову мне на колени. Мурлыканье стало тише, ровнее, и я вдруг поняла, что засыпаю.

– Эй, – позвала я Колю. – А завтрак тут дают?

– Должны принести, – проворчал призрак. – Мира обычно с утра таскает подносы. Но ты спи, я посторожу. Если что – разбужу.

– Спасибо, Коля, – искренне сказала я. – Ты хороший.

– Я зануда, – поправил Коля, но в его голосе мне послышалась улыбка. – Спи, Алиса. Всё будет хорошо.

Я закрыла глаза. Тенезвёзд мурлыкал, вибрация разливалась по телу, унося остатки страха. Где-то в стене тихо вздыхал Коля, ворча что-то про «молодёжь, которая развела тут зоопарк». За окном светало – зелёное небо светлело, фиолетовые облака розовели по краям.

Впервые за эти безумные сутки я засыпала спокойно. С ощущением, что я не одна. Что у меня есть защитник – огромный тёплый (ну, холодный) кот, и есть друг – ворчливый призрак в стене.

– Моравия, – прошептала я в подушку. – Странная ты, конечно. Но, кажется, я начинаю к тебе привыкать.

Тенезвёзд довольно фыркнул и лизнул меня в ухо. Холодно, мокро и безумно приятно.

Я заснула.

Разбудил меня стук в дверь. Настоящий, деревянный, с лязгом засова.

– Госпожа! – раздался голос Миры. – Я принесла завтрак!

Я села на кровати, спросонья не понимая, где я и кто я. Тенезвёзд лениво приоткрыл один глаз, зевнул и растворился в воздухе, оставив после себя лёгкое облачко тени и запах звёзд.

– Входи, – крикнула я, пытаясь пригладить волосы.

Дверь открылась. Мира вошла с подносом, на котором дымилась какая-то посудина и лежали аппетитные на вид пирожки. За ней в коридоре маячил стражник, но в комнату не зашёл – видимо, доверял Мире.

– Доброе утро, госпожа, – Мира поставила поднос на стол и принялась суетиться, раздвигая шторы. – Как спалось?

– Странно, – честно призналась я. – Со мной кот спал. Огромный. И призрак из стены разговаривал.

Мира замерла, потом медленно обернулась: