Айрин Лакс – Будь моим принцем (страница 19)

— И так во всех городах, которые встречаются по пути?

— Да. Это же все-таки королевский кортеж.

— Понятно, — задумчиво протянул мужчина, засыпая в котелок с бурлящей водой крупу. Как же я ненавижу кашу!

— А если мы представим вместо Танора тебя, то у нас будет шанс остановить его, — я, наконец, выдала свой план.

— Что? — удивился Хэлар.

— Представлю тебя как Его Высочество принца Танора, — объяснила я, — мы не будем заезжать во все города по пути, но последние два перед Источником очень хорошо охраняются, поэтому там нужно будет раскрыть инкогнито. Тем более, что в последнем, в Нэрйе будет проходить бракосочетание. Источник находится в центральном храме, поэтому тут никак незамеченным не пробраться.

— А ты не подумала, что я немного не похож на миширца? — ехидно спросил Хэлар, — Хотя бы поэтому.

Он дернул себя за длинный кончик правого уха.

— Ничего, найдем какого-нибудь мага, который сделает иллюзию, — убежденно проговорила я, — или лучше того, кто снимет с тебя ошейник, и тогда ты сам сможешь наложить на себя морок, да?

— Смогу, — согласился он, — но это все очень зыбко, тебе не кажется?

— А я других выходов не вижу, — пожала плечами, — назад я не могу вернуться, браслет не даст, послать весточку отцу — получит ли он ее? Да если и получит, он не успеет приехать, до моего дня рождения осталось совсем мало времени. И мне кажется, мне нужно прибыть в Нэрйе еще раньше этого срока.

— А что за браслет? — поинтересовался эльф.

— Помолвочный, — я нехотя отодвинулся рукав и показала тонкую полоску металла, крепко сидящего на коже, — не снять, пока не выйду замуж.

— Второй у Танора?

— Да.

— Так как ты собралась с одиночным браслетом проходить обряд?

Я испуганно замерла. Не подумала об этом совершенно. Но ведь есть пары, которые женятся и без браслетов! Я точно знаю! И это украшение — лишь традиция.

— Ничего страшного, — заявила как можно более уверенно, — это не помешает.

Но с другой стороны, мы же эти браслеты в храме надевали. В присутствии священника…

— В любом случае, выхода другого я не вижу, — закончила уже не таким твердым тоном, — лучше попробовать, чем дать победить Танору.

— Мне нравится твоя решительность, — улыбнулся вдруг Хэлар, — может, из-за нее я и соглашусь на тебе жениться.

Я сначала вспыхнула, а потом вспомнила, о чем мы тут вообще договаривались и угрожающе произнесла:

— Конечно, женишься, куда ты денешься.

Глава 29

— Вот думаю, я больше выиграл или проиграл, когда решил с тобой поехать, — протянул мужчина.

— Ну, ты на свободе, — хмыкнула я.

— Но не свободен, — закончил он. По инерции хотел потрогать ошейник, но в самый последний момент одернул руку.

И только сейчас я додумалась обратить внимание на его шею. Вчера как-то мельком приняла информацию, что мужчину скрутило за воротами Шимая, порадовалась, что живой, а потом переключилась на себя. И не задумалась о том, что произошло.

Кожа вокруг полосы ошейника была потемневшей, будто обугленной. Где-то даже как будто шелушилась, облезая. О Боги, наверное, это ужасно больно. Почему он никак не обратил на это внимание? Ни разу не пожаловался? Нет, понимаю, мы тут не кружок по интересам «кому больнее», но он мог вчера со мной и не возиться, самому, наверное, очень плохо.

Завороженная ужасным зрелищем, я потянулась к ошейнику, но Хэлар резко отпрянул, лицо его превратилось в маску, которую я видела в борделе. На долю секунды, но меня это несколько отрезвило, и я виновато сложила ладони на коленях.

— Надо будет найти целителя, — глухо произнес эльф, — ну так что, договариваться будем? По поводу счастливого и недолгого союза?

В результате мною была произнесена клятва, в которой я подтверждала, что являюсь особой королевских кровей и после выполнения сделки — то есть замужества — обязуюсь оказать Хэлару всяческую поддержку. Надеюсь, папа меня поймет. Все равно нам не быть друзьями с Миширом после всего, что произошло. А значит, друзья из других стран будут кстати. Все же интересно, кем был эльф в Ийринере?

— Надо быстрее собираться, — проговорил мужчина, обрывая очередные мои какие-то размышления. Я все терзалась сомнениями — пытаться ли связаться с отцом или нет? Вдруг сделаю еще хуже? — Моррена, ты все равно сейчас ничего не можешь сделать. Надо двигаться в Кандер и потом дальше. Сейчас мы только хуже себе делаем, оставаясь на месте. И так слишком уж задержались.

— Да, ты прав, — вздохнула немного обреченно. А вдруг там впереди будет еще страшнее? Собираться не хотелось. На самом деле, проснулись мы крайне рано, еле-еле брезжил рассвет.

По итогу ревизии наших сумок и мешков, было выяснено, что в Шимае мы забыли почти всю мою одежду. Собственно, я даже не удивлена. О чем говорить, если я без обуви из дома бежала?

В общем, сейчас у меня было платье, грязная сорочка и… рубашка со штанами. Потому что они изначально лежали где-то у Хэлара. Ну уж нет, ни за что! Я умру, если это надену!

— Мне интересно, что выиграет в результате: твой стыд или желание быть в чистом и удобном? — хмыкнул мужчина, скатывая одеяла.

Я пробурчала ему в спину что-то нелицеприятное, а потом пошла к реке — мыть лицо и снимать сорочку. Она после позавчерашних приключений точно была в отвратительном состоянии. Но рубашку я все-таки взяла — надеть под платье. Кстати, в седельных сумках неизвестного миширского солдата мы обнаружили смену белья, огромную рубаху и начатую краюху хлеба. Последнее было кстати, потому что помимо одежды, мы потеряли еще и часть провизии. Придется опять закупаться в Кандере. Эх, деньги мои денежки. Хоть я их не заработала, но все равно было очень жалко с ними расставаться.

Кое-как умыла лицо, шипя на холодную воду. Хорошо хоть, что берег у реки был достаточно пологий и можно было подойти совсем близко. И главное, не надо было сильно отходить от того места, где мы остановились — всего пара десятка шагов, заблудиться сложно.

На свое не сильно четкое отражение старалась не смотреть — знала, что там будет ужас. А ведь когда-то я считала себя очень красивой. Кто знал, что это — вещь не неизменная.

Еще на голове опять какой-то ужас. И мне с ним не справиться. И мыть лучше не пытаться, станет еще хуже. Тем более, я добровольно в холодную воду с течением залезать не собираюсь.

— Хэлар? — позвала несмело, возвратившись к нашему маленькому лагерю.

— Да? — он уже закреплял сумки на коне, — готова?

— А можно тебя попросить… — я отчего-то засмущалась, — помочь мне с прической? Ты в прошлый раз красивую косу мне заплел.

— Не хочешь сама научиться? — тон эльфа был серьезен, но я успела заметить что-то теплое, промелькнувшее в его взгляде.

— Хочу, но…

— Это займет много времени, — продолжил он, хотя я совершенно не это хотела сказать.

А вообще у меня волосы были достаточно длинные и густые, мне их горничные по полчаса расчесывали и укладывали. Как эльф в прошлый раз быстро управился, да еще и с помощью простого гребня?

— Где ты умудряешься такие колтуны сделать? Вроде бы я не заметил, чтобы ты ночью волчком вертелась, — хмыкнул Хэлар, приступив к расчесыванию. Благо, гребень нашелся быстро.

Я что-то неразборчиво промычала, опять борясь со смущением.

Глава 30

— А он точно нас довезет? — мне, если честно, жаль было бедного коня, который в одиночку вез нас с Хэларом и еще кучу сумок.

— До Кандера точно, а там купим вторую лошадь, — отозвался он, — а то ему и правда тяжело.

Мы еще и ехали не по основному тракту, а по какой-то полутропе, поэтому здесь не всегда была ровная дорога, и животное то и дело спотыкалось. Зато так было безопасней.

Я нервно потеребила кончик заплетенной эльфом косы, потом попыталась сесть ровнее, потом…

— Что такое? — рука на талии на мгновение сжалась, притягивая ближе, — остановиться?

— Нет! — просто вот эта самая рука и мешала мне сосредоточиться на дороге. Хотя, в принципе, ничего интересного вокруг не было, поэтому думать о чем-то еще не получалось.

Вчера я была не в себе, и мы быстро остановились, а сейчас предстояло ехать еще часов пять в таком положении, и я просто не знала, как мне так устроиться, чтобы не быть так близко к мужчине. Я изо всех сил старалась держать корпус прямо, чтобы не прислоняться к груди Хэлара, но столько времени ехать в напряжении было невозможно. То и дело забывалась и щека касалась его рубашки, и я в очередной раз дергалась, пытаясь принять нормальное положение. Надо было сесть не по-дамски, тогда, может, все было бы не так плохо. Хотя нет, тогда бы юбки задрались. С какой стороны ни посмотри, все плохо!

— Просто неудобно, — проговорила, наконец. — Может, ты не будешь меня держать?

— И ты тут же попробуешь завалиться на бок, — откликнулся эльф, — Моррена, успокойся, я же просто не даю тебе упасть.

— А кто сказал, что я волнуюсь, — фыркнула как можно более пренебрежительно.

— Ты слишком красноречиво ерзаешь, — рассмеялся он, — скажи, принцесс воспитывают где-то в монастырях? Отчего ты так пугаешься любого прикосновения? В нем же нет никакого подтекста.

— А что, у эльфов какие-то свои критерии воспитания? — то есть он все замечал и при этом молчал? Боги, хочу стереть ему память. Или лучше себе.

— Думаешь, я знаком с королевской семьей?

— Ну с какими-то аристократами ты точно знаком. Так что?