Айрин Грин – Тёмная Кошка. Книга Странствий (страница 27)

- Слушаюсь. - кивнула горничная и через секунду её уже и след простыл.

Я аккуратно отогнула ворот платья пострадавшей. Сомнений не осталось. На её шее в районе артерии красовался смачный укус вампира. И судя по бледности Сьюзан, приложился он солидно. Но по какой-то причине выпивать до конца не стал. Может спугнули. Может насытился.

А итог один - яд попал в кровь девушки, и если не отсосать его - в нашем полку прибудет ещё одна полукровка, которая вечно будет мучиться совестью и страдать от появившейся необходимости пить кровь, чтобы выжить.

Полноценным вампиром ей уже не стать, а что будет с ребёнком вообще непонятно. Да и мне было жалко их обоих. Бессмертие - это проклятье, а бессмертие, дарованное насильно - это бесконечная пытка.

- Что случилось, Айрин? - обеспокоенный голос Владлены послышался у меня за спиной.

- Я попыталась объяснить им. Но меня не слушали. - вновь затараторила Брайди, словно курочка-наседка.

- Выйди. - жёстко осекла её Габриэль.

- Иди, Брайди. - более мягко кивнула я. - Со Сьюзан всё будет хорошо. Мы позовём тебя, когда это будет уместно.

- Хорошо, госпожа. - еле сдерживая слезы, пролепетала горничная и вышла из комнаты.

- Осмотри её, Гаэль. - я обратилась к сестре, плотно приперев дверь за Брайди. - Может узнаешь, кто из твоих так постарался.

- Почему из моих? - возмутилась сестра, с недовольством усаживаясь рядом со Сьюзан. - Мой клан находится на материке. Ты же знаешь. Если собираешься провести расследование - обратись лучше к своему полукровке.

- Или ко мне. - громкий хлопок заставил вздрогнуть. В коморке для горничных в своей излюбленной манере объявился Лю.

Глава 34

- Здесь так-то и без тебя дышать уже нечем. - я сердито фыркнула наглому негру вместо приветствия.

- Один из соратников Виртода? - обратилась ко мне Гаэль, разглядывая непрошенного гостя, и поморщилась от запаха серы.

- Предводитель. - Владлена дёрнула сестру за рукав, быстрее её догадавшись, что в коморку прибыл Верховный.

В отличие от меня, для девчонок это была первая встреча с Лю лицом к лицу.

Конечно, как и все представители нечисти, они знали его имя, приметы, слышали уйму историй, связанных с ним, но личным знакомством до случая с Брайди и Сьюзан похвастаться не могли.

К слову о человечках. Первая мысль, которая пришла мне в голову при появлении Верховного - с чего это вдруг его так обеспокоила судьба служанки?

- Какого чёрта тебе тут надо, Лю? - не скрывая своего раздражения, прошипела я.

- Решил, что это очень удачный момент для знакомства с твоими сестрами. - пожал плечами старый интригант и, усмехнувшись, добавил. - А какого из чертей стоит винить в этом не могу сказать.

- Ты ошибся. - я загородила своим телом Владлену, которую Лю начал рассматривать явно с недобрыми намерениями. - Но раз уж пришёл - окажи услугу по старой дружбе.

- Ну, я сразу, как оказался здесь, предложил тебе помощь. - верховный негр театрально развёл руками.

- Говори. Не томи. - моё раздражение набирало обороты.

- Эту крошку испортил Крейг. Приятель твоего обожаемого. И как не трудно догадаться, он был не один. - демон впился в меня взглядом, наслаждаясь недоумением, легко читавшимися на моем лице в тот момент. - Ой, только не говори, что ты не заметила укуса на запястье.

Несколько секунд я с прищуром смотрела на Верховного, пытаясь определить блефует он или нет, намеренно разжигая во мне гнев относительно Виртода, но потом всё же решила проверить руку Сьюзан.

Медленно закатывая длинный рукав её платья, доходящий до костяшек пальцев, затылком ощущала, как Лю сверлит меня глазами, а сестры наблюдают за его спектаклем в состоянии оцепенения.

- Убедилась? - иронично спросил Верховный, когда я оголила запястье девушки.

- Да. - максимально безразличный тон стоил мне невероятных усилий, но когда пальцы коснулись кожи несчастной, изображать отстраненность уже получалось с трудом.

На запястье Сьюзан, где безобразной рваной сеткой выступали прокушенные вены, я машинально попыталась прощупать пульс и обнаружила, что он отсутствует.

Счёт, ещё недавно шедший на минуты, остановился.

Но мой грёбаный альтруизм, унаследованный от матери, в очередной китайский раз застил в мозгу здравый смысл, заставив наплевать на риск, на присутствие Лю и даже на увещевания сестёр о том, что уже поздно спасать человечку.

Я слышала, как внутри её чуть округлившегося живота, отчаянно цепляясь за жизнь, тихо билось маленькое сердце.

"Она беременна" - эхом пронеслись в голове слова Брайди, в ту же секунду толкнув меня на безумный поступок.

Приложив одну ладонь к груди Сьюзан в области солнечного сплетения, я стала читать запрещенное заклинание воскрешения, и после его второго круга припала губами к месту укуса на шее девушки, чтобы отсосать яд вампира и смешать его со своим.

Шанса, что эта несчастная не обратится в нечисть, всё равно уже не осталось. Поэтому мне любым способом нужно было заставить её дышать. Вернуть ради ребёнка.

Глоток. Ещё один. И мой живот пронзил острый спазм, обжигая внутренности. Опий. Крейг накачал эту девушку наркотиком, а потом употребил в качестве закуски. И если Лю не лжёт, то Виртод тоже в этом участвовал. Скотина. Проклятый бегемот.

- Она мертва. Позовите Брайди попрощаться. - заторможенно пробормотала я, принимая действительность. Поздно. Все усилия были напрасны с самого начала. Даже если бы мне удалось вернуть Сьюзан с помощью магии и компенсировать потерянную кровь, опий уже разрушил тело девушки безвозвратно и маленькой жизни внутри неё тоже не оставил шанса.

Я резко встала с софы, не в силах больше выносить звук бьющегося сердечка ребёнка, и избегая даже самого малейшего зрительного контакта с любым из присутствующих в коморке, быстрым шагом рванула в коридор.

Поравнявшись с Брайди, решила пока ничего не объяснять и просто прошла мимо. Тем более, что за спиной послышались голоса Владлены и Гаэль, приглашающие горничную войти в комнату.

Глава 35

- Он ещё не раз подставит тебя, Айрин. - непривычно серьёзным тоном заговорил Лю, догнав меня в гостиной. - Ещё не раз совершит поступки, расхлебывать которые придётся тебе. А потом и предаст.

- Предать можно только того, с кем близок. - я остановила проповедь Верховного, понимая куда он клонит, и варёной картошкой села у камина в кресло с высокой спинкой.

- Если бы ты приняла моё предложение, кисуля, - продолжил наглый негр, уже переменив манеру разговора на типичную для себя иронию, и встал спиной к огню. - То тебе бы никогда не пришлось ловить откаты и обливаться холодным потом в ожидании инквизов.

- Лю-юю.. - я устало вздохнула и для пущей убедительности зажмурилась, сжав пальцами переносицу, а потом вновь подняла прямой взгляд на демона. - Угомонись уже, пожалуйста. Я ещё несколько сотен лет назад сказала тебе, что меня не интересует твоё покровительство и тем более роль твоей любовницы. Уверена, что это статусное место редко бывает вакантным. Так что...

- Слишком редко, чтобы предлагать его дважды. - перебил меня Лю и, молниеносно сократив расстояние между нами, оперся ладонями о подлокотники кресла, нависая надо мной грозной тучей.

Если бы кто-то из людей нашей усадьбы в эту минуту вдруг оказался рядом, то как минимум удивился бы, а как максимум - заподозрил что-то неладное. Потому что негр в статусе прислуги, а Верховный на зеленом острове двести лет назад выглядел именно так, не мог ни при каких обстоятельствах позволить себе такое поведение с хозяйкой дома.

- Сильно пригвоздило? - ехидно спросил Лю, пытливо разглядывая моё лицо.

- Неслабо. - я попыталась ответить внятно, но язык не слушался. Всё тело в целом обмякло под действием отката за колдовство. Ещё и запрещенное. Ещё и неудавшееся.

- Почему ты так жалостлива к людям, кисуля? - усмехнулся Верховный и отошёл обратно к камину.

Я посмотрела на Лю как на полоумного и уже набрала в легкие воздуха, чтобы на повышенных тонах объяснить наглому негру всю степень его тугоумия, но в этот момент в гостиную ворвались представители того вида существ, за которых я собралась заступаться.

Тяжело дыша, они вломились в двери, с раскрасневшимися и перекошенными от злобы лицами. А предводителем этой дивной компании, состоявшей из навскидку пяти-шести мужчин и женщин, выступала Брайди.

- Это точно она! - тыча в меня пальцем, во весь голос заорала горничная. - Она убила Сьюзан и её неродившегося ребёнка! Посмотрите! На её губах кровь! Вместо того, чтобы спасти мою сестру, она выпила её кровь!

- Ведьма! - выкрикнул кто-то из компании ошалелых христиан.

- Схватить её! - поддержал другой голос.

Что ж. Это люди. Это ожидаемо.

Разочарованно цокнув, я понуро посмотрела на Лю, натыкаясь в ответ на его красноречиво вопросительное выражение лица "всё ещё хочешь их защищать"?, а про себя несколько раз чертыхнулась, упоминая имя полукровки.

"Виртод! Сьюзан. Смерть.." - одни и те же мысли по ниспадающей громкости циклично повторялись в моей голове, будучи однозначно услышанными Верховным.

Облокотившись о каминную полку одной рукой, демон стоял неестесственно вальяжно для прислуги, образ которой старался поддерживать одеждой и состоянием обуви, но достоверно изображать простолюдина у него всё равно не получалось.

С самодовольной ухмылкой он наблюдал за ситуацией, словно за театральной пьесой, всем своим видом демонстрируя, что вмешиваться не собирается.