Айрин Грин – Тёмная Кошка. Книга Странствий (страница 16)
Удивительно другое. Здание галереи пользовалось большой популярностью у туристов и самих горожан. Именно этот факт и вызывал саркастические улыбки у представителей нечисти. Люди с таким удовольствием тянулись к прекрасному, что не замечали куда и к кому на самом деле приходят. Гениальная схема.
О том, кто именно обитает в галерее и под ней - я давно поняла. Лихо. Этому существу без разницы кого кушать: людей или не людей. Для него все - пища. Поэтому когда мы с Виртодом подъехали к зданию галереи, мне по привычке стало немного не по себе.
- Решил не откладывать в долгий ящик? - я начала догадываться о какой смене планов говорил Виртод. - Хочешь достать очередной артефакт из тайника прямо сейчас?
- Именно. - кивнул полукровка, припарковывая машину напротив крыльца собора. - Насколько я помню, ты хочешь по-скорее исполнить условия договора с Герцогом. Поэтому, наверняка, сама помчалась бы сюда. Но я уже сказал - этот тайник тебе не вскрыть без моей помощи. - бегемот вдруг повернулся ко мне и аккуратно, чуть касаясь, провел тыльной стороной ладони по моей щеке. - И больше всего мне не хочется, чтобы ты снова попалась инквизам в астрале.
- Хорошо. Идём. - я рвано выдохнула от прикосновения Виртода, и буквально выскочив из машины, направилась ко входу в здание. От кого я бежала? Кажется, от себя самой.
~
Галерея встретила нас гулом человеческих голосов, толпой экскурсионных групп, и вместе с тем приятным мягким эхом под сводами колон. Несмотря на общую суету в некоторых залах всё же царила тишина.
Представления о том, каким образом Виртод собирается вскрыть тайник охраняемый Лихо, я не имела ни малейшего. А мой полукровка не спешил раскрывать карты. Мы прошли уже два зала, не проронив ни слова. Демон как будто чего-то ждал. Или кого-то.
- Хочешь покажу нечто интересное? - я решилась прервать надоевшее мне молчание. Тем более что это "интересное" действительно существовало и находилось в двух шагах от нас в соседнем безлюдном зале.
- Хочу. - улыбнулся Виртод.
- Смотри. - я жестом указала на одну из картин.
- Вау. - неконтролируемо вырвалось у бегемота. - Это же ты!
- Тссс. - приложив указательный палец к губам, прошипела я. - Да. Я. Вернее моё предыдущее воплощение. Помнишь?
- Прекрасно помню. - Виртод подошёл ближе к картине, притянув при этом и меня за руку. - Как ты это делаешь, Айрин?
- Что?
- Перемещаешься во времени и между мирами? - с полной серьёзностью спросил полукровка. Я, если честно, опешила от наглости такого вопроса. И отвечать на него не собиралась. После пары минут красноречивого молчания демон наконец-то понял это и решил вернуться к обсуждению картины. - Только с цветом глаз здесь явная путаница. У тебя они всегда зелёные.
- Самый редкий цвет глаз среди людей. - внезапно раздалось справа от меня чуть высоковатым для мужчины голосом. Опрятный пожилой человек встал почти вплотную к моему плечу и начал вместе с нами разглядывать портрет.
- Пожалуй. - с нескрываемым удовольствием от прозвучавшего комплимента подтвердила я, но отступила в сторону. Ощущать, как ко мне прижимается незнакомец, было всё же неприятно.
- Да и для не людей тоже редкий. - вдруг произнёс старичок совсем другим - низким, угрожающим, хриплым голосом, сохраняя при этом всё тоже милое выражение лица.
- Он вызывает восхищение. Неправда ли? - незнакомец заглянул мне в глаза, вновь сменив голос на прежний веселый и высоковатый. - Как я люблю восхищение. Прекрасная эмоция. База для самолюбования и тщеславия. С ними никогда не бывает скучно. А мне так скучно всегда. А вам? Вам не скучно сейчас?
"Л-И-Х-О" - огромными буквами засветилось у меня в голове. Это оно. Без сомнений. Нагнать жути, без конца тараторить и забалтывать жертву - вот способ Лихо охотиться. А где как не в залах художественной галереи это можно делать гладко и незаметно? Прекрасная кормушка. Даже некоторые нелюди, я уверена, не раз попадались в эту западню.
Так вот чего ждал Виртод. Проявления эмоций. Логично. Это же приманка для Лихо. Оно ими питается, также как и бегемоты.
- Нам? Сейчас? - вопросом на вопрос ответила я, намеренно избегая слова "скучно". Его нельзя повторять. Иначе ловушка Лихо тут же захлопнется. Я это чётко знала.
- Сейчас мы очень устали. Может присядем? - обратилась я к Виртоду и, не дожидаясь его реакции, направилась к банкеткам, расположенным вдоль стены.
Лихо, как приклеенное, не отстовало ни на секунду и без конца жалось ко мне. То плечом, то бедром, и так и уселось прилипшим рядом.
- Что Вам нужно? - я старательно продолжала строить из себя дурочку.
- Мне скучно. - вздохнуло Лихо высоким голосом. - А тебе? - вновь сменив интонацию на хриплую и низкую, оно прижалось ко мне совсем близко.
- А мне нужен перстень. - я оттолкнула существо и быстро отошла от него на пару шагов.
Лихо дёрнулось в след за мной, но не смогло и на сантиметр сдвинуться. Виртод воткнул в сиденье банкетки двузубую вилку с широким черенком. Старый надёжный бабушкин способ пригвоздить нечисть.
- Не отдам. - совсем пискляво выкрикнуло Лихо. - Не отдам. - повторило оно хрипло.
- Отдашь. - Виртод навис над нежитью и требовательно протянул ладонь. - Иначе не встанешь. Я своё слово держу. Ты знаешь. И персень этот не твой. Так что не тяни.
Лихо буквально скукожилось в тот момент. Другого слова не подобрать. Из жуткого и мощного существа вдруг стало мелким пакостником. Не больше. Оно несколько раз потерлось ладонями о свои бедра, как бы решаясь, делая выбор. А потом с нехотью стянуло со своего пальца золотой перстень с красным камнем и положило в раскрытую ладонь Виртода.
- Пожалуйста, хозяин. - заискивающим голоском пропищало Лихо. - Если он вам нужен, то конечно.
- Ого! - в шоке присвистнула я. - Виртод, ты хозяин Лихо?!
Глава 20
- Да. - хмуро кивнул демон и положил перстень во внутренний карман пиджака. - Есть у меня такая обязанность. Присматривать за подобными зверушками.
Полукровка вытащил из сиденья банкетки двузубую вилку и подтолкнул Лихо к выходу из зала. Со стороны это, если честно, выглядело довольно дико. Молодой мужчина, со словами "прочь. слишком нагло себя ведёшь", бессовестно пихал в спину очень спокойного и добродушного на вид пенсионера.
Неприемлемое поведение для воспитанного человека. Видимо, на это и был расчёт у Лихо, когда оно выбирало для себя воплощение. Большинство посетителей галереи, наверняка, не могли отказать ему в общении просто в силу своей интеллигентности. И оно этим пользовалось сполна.
- Быть хозяином Лихо, как-то не очень вяжется с "моя сущность демона очень слаба" - недоверчиво прищурилась я, провожая взглядом старичка. - И к чему тогда весь этот цирк? Ты же мог просто найти своего питомца, обедающего эмоциями, около какого-нибудь любителя живописи. - моё возмущение постепенно начинало набирать обороты.
- Именно так я и собирался поступить. Но не ожидал, что это будут твои эмоции. И если ты хочешь узнать, принесло ли мне это удовольствие, то нет. - Виртод подошёл ко мне вплотную и, прижав к себе за талию, прошептал прямо в губы. - Когда я рядом, никто не смеет прикасаться к тебе.
- Даже Лю? - наигранно удивилась я и чуть отклонилась назад.
- А он особенно. - рыкнул демон. - Каждый раз меня останавливает только закон иерархии.
Немая ревность застыла в глазах полукровки. И всё, что он не договаривал вслух, я слышала в его мыслях. Это были очень громкие вопросы. Они буквально кричали и требовали от меня ответа.
- Мы с Лю никогда не были любовниками. - наконец сдалась я. - А мой отказ ему до сих пор покоя не даёт. Поэтому он и устраивает подобные козни при любом удобном случае.
- Неудивительно. Могу понять его. - краешком губ улыбнулся Виртод.
- А я нет. Ведь ему ничего не стоит просто взять меня силой.
- Нет, милая. - полукровка заботливо убрал выбившуюся прядь моих волос мне за ухо. - Такую как ты не хочется брать силой.
Щедрый комплимент. Ничего не скажешь. И я обязательно, как обычно, съязвила бы на него в ответ, но к своему собственному удивлению даже не сделала попытки этого. Просто, не моргая, смотрела в глаза Виртоду и ждала... Как маленькая девочка ждала, что он меня поцелует.
Виртод изучал взглядом мои губы. Как будто что-то прикидывал в уме. И горячими ладонями ещё сильнее прижимал меня к себе.
- Где ты хочешь провести день? - демон наконец прервал паузу.
- Подожди. - до меня вдруг дошло. - Ты предлагаешь мне свидание?
- Да.
- Серьёзно?
- Да. Обычное человеческое свидание.
- Не боишься от скуки умереть? - мягко рассмеялась я.
- Нет.
- Тогда идём в кино. Люди обычно так поступают. В Кристалле, кажется, сейчас приличные фильмы должны показывать.
- Какие? - искренне заинтересовался Виртод.
- "Розовые сопли-2" и прочие страдашки. - я озорно улыбнулась демону.
- Отлично. - полукровка закатил глаза и тихо цокнул. - Тогда давай посмотрим несколько фильмов, чтобы ты в полной мере насладилась своим любимым жанром кино.
Туше. Недурно.
- Да легко. - я не собиралась сдаваться. И мне нравилось дурачиться с моим полукровкой. Наверное, в-первые за всё время я почувствовала себя расслаблено рядом с ним. Непривычно, но так здорово.
~
В Кристалле на три розовосопельные страдашки пришлась одна комедия. Человеческий юмор обычно не был особо близок Виртоду, но заразительный хохот, стоявший в зале весь фильм, не смог оставить его равнодушным. В целом можно сказать, что он даже искренне посмеялся над парой забавных моментов.