Айлин – Тайное царство секты Бай Хе (страница 34)

Пока я восстанавливалась, Сой Фанг стащила все таблички в одну большую кучу.

— Ну, — увидев, что я более или менее оправилась, старшая окликнула меня. — Что нам с этим делать?

Встав, я вышла в центр пещеры, хотя это больше было похоже на рукотворный зал, и осмотрелась повнимательнее. На стенах не было ничего интересного, ну, кроме самого материала, этих самых стен, а вот пол… Пол был любопытен. Его заполняли узоры, больше всего напоминающие силовые потоки сложных формаций. Возможно, этот ледяной столб и был одним из узлов подобной формации, которая удерживала нас в этом месте и задавала все правила. Если это так, то мне страшно представить того мастера, который смог не только продумать, но и воплотить подобное. Подозреваю, подобный гений не рождался со времен мастера Зи Ма. У меня было два предположения, одно абсурднее другого, и оба они взаимоисключающие. Первое — нам надо разрушить формацию. Второе — нам надо ее восстановить. И я совершенно не представляла, что именно из этого и как это надо провернуть.

— О, смотри, а оно сюда встало!

Я вздрогнула. По спине пробежал холодок, когда, обернувшись на старшую, я увидела, как она, присев рядом с узором, с щелчком вставила железную пластину на пустующее место. Да быть не может, чтобы все было так просто!

Пластина вспыхнула голубым светом и, казалось, слилась с полом.

Или может?

Пока я предавалась размышлениям, Сой Фанг из кучи осколков вытащила еще три штуки, выделяющиеся своей формой, и с тем же характерным щелчком вставила их в подходящие пазы.

— Ну, — старшая подняла на меня взгляд. — Чего стоишь?

—Тебе не кажется, что это как-то совсем просто, и так быть не должно? — не удержавшись, спросила я, надеясь посеять в Сой Фанг хоть семя сомнений.

— Нет, — старшая пожала плечами и с полной искренностью спросила.— Куда уж сложнее?

Я смирилась с судьбой и, пожав плечами, принялась за сортировку плит.

Плит было значительно больше, чем оставшихся ячеек, и как показал опыт, даже подходящая форма не значила, что плита подойдет к ячейке, приходилось обращать внимание на направление узоров и их оттенок. Сколько неподобающих воспитанной девице слов я узнала от старшей, пока мы пытались подобрать необходимый оттенок узоров в одной особо извилистой ячейке.

—Ну куда ты ее пихаешь! У нее же уголок другой формы!— Сой Фанг буквально из рук у меня вытащила табличку сильно изогнутой формы, которая, на мой взгляд, прекрасно подходила под выемку, возле которой я сидела.

—А мы поднажмем, и она встанет как миленькая!— мы уже могли бы выпить пару кувшинов вина, пока пытались подобрать подходящие к ячейке разной формы таблички. Так что мое желание просто впихнуть одно в другое было понятно. Мои нервы были на пределе, и это при том, что я любила заниматься и каллиграфией и вышивкой, занятиями, требующими полной сосредоточенности и погруженности.

— Она сломается как миленькая! Убирай давай, другую попробуем.— А вот у Сой Фанг нервы оказались, судя по всему, покрепче моих.

— Вроде вот эта подойдет.— Спустя время, которого хватило бы еще на один кувшин вина, я познала дзен и начала получать удовольствие от процесса.

— Не подойдет. — Развела я руками, присмотревшись к многоугольнику, который принесла Сой Фанг. — Он не голубой.

У моей спутницы отчетливо дернулся глаз.

— Она голубая! Голубее некуда. — старшую немного потряхивало. Мы здесь уже довольно давно, а незаполненных табличек еще добрая треть осталась. Проблема была не только в форме, но и в оттенках, иногда крайне сложно различимых. И вот здесь моя любовь к вышивке очень пригодилась. Иногда, вышивая простой цветок, например, красный, мне приходилось сменить до двадцати оттенков нити, чтобы добиться глубины и фактуры.

— Она не такая голубая, как надо.— попыталась объяснить я, но похоже, плохо получилось. От Сой Фанг, обладательницы ледяных корней, буквально повеяло огненной аурой.

— Бай Лилу, — буквально отчеканила она. — Что значит: не такая голубая, как надо?!

— То и значит,— огрызнулась я, — У нее оттенок другой. Ты притащила плитку с оттенком “голубой нефрит”, а надо как “голубой селадон”.

Сой Фанг закрыла глаза и, судя по беззвучному шевелению губ, вспомнила отрывок из сутры сердца, для успокоения и усмирения гнева. Я ее прекрасно понимала, сама прошла через это недавно.

Я никогда не думала, что просто найти место для плиты определенной формы может быть так сложно. Интересно, а если картинку разбить на части разной формы, а потом эту головоломку продать, можно заработать денег? Надо будет обговорить это с А-Шу, думаю он, как торговец, лучше сможет оценить, есть ли у подобной идеи потенциал.

Когда мы вставляли последнюю плитку, у нас обеих тряслись руки. Даже не верилось, что на этом наши мучения закончатся. Когда раздался уже ставший знакомым щелчок, говорящий о том, что табличка подошла к выемке, мы с Сой Фанг облегченно выдохнули. Восстановленные силовые линии ярко вспыхнули, по стенам побежали разноцветные узоры в виде танцующих в воздухе фениксов, лазурных драконов и парящих листьев гинко, а потом раздался мелодичный женский голос, который, казалось, звучал отовсюду:

— Вас приветствует интеллектуальный помощник Айлин. Пожалуйста, завершите полное восстановление всех пяти энергетических башен в течение пяти минут, иначе вы будете уничтожены, как нарушители. В случае ошибочной активации отключите энергоблок башни.

Welcome to your intellectual assistant Eileen. Please complete the full restoration of all five energy towers within five minutes, otherwise you will be destroyed as trespassers. In case of erroneous activation, turn off the tower’s power unit.

Huānyíng lái dào nín de zhìlì zhùshǒu ài lín. Qǐng zài wǔ fēnzhōng nèi wánchéng quánbù wǔ zuò néngliàng tǎ de wánquán xiūfù, fǒuzé jiāng zuòwéi rùqīn zhě bèi xiāomiè. Rúguǒ fāshēng cuòwù jīhuó, qǐng guānbì tǎ de diànyuán zhuāngzhì

Глава 21

— Вытаскивай ее!

— Пытаюсь! Она там за что-то зацепилась, не выходит!

Руки тряслись, а сердце заходилось. Проклятая плита плотно сидела в пазах, и вытащить ее, казалось, нереально. Если бы мы сами не запихали ее туда пару минут назад, я была бы уверена, что пол монолитный.

— Надо чем-то подцепить! В голосе Сой Фанг, слышалась дрожь с нотками паники. Мы конечно культиваторы, бросающие вызов небу, но жить хотелось всем. Подцепить… Подцепить! Я резко выхватила шпильку из волос, отчего тяжелая коса, ничем больше не удерживаемая, неприятно ударила по спине, и протянула шпильку Сой Фанг.

— Держи! Она из небесного железа, не должна так просто сломаться! Тонкий кончик шпильки вошел в едва заметную щель между плиткой и полом. После того, как Сой Фанг надавила, плитка басовито загудела. Мне на какой-то момент показалось, что прочности шпильки может не хватить, но плитка все-таки выскочила из паза. Светящийся рисунок на полу медленно угасал, а отчет, висевший перед нами, исчез, словно дымка кошмара после рассвета. Мы с Сой Фанг в изнеможении осели на пол.

— Кто бы ни придумал все это, у него отвратительное чувство юмора,— вздохнула Сой Фанг,

—Поддерживаю, — согласилась я, а потом, подумав, достала из хранилища кувшин с вином, сливовым. Сейчас можно и Сой Фанг налить, главное, не забыть разбавить. И, если подумать, в этом куске Царства я израсходовала почти весь алкоголь, который взяла с собой. Первые пиалы выпили молча, каждая думала о чем-то своем.

— Сой Фанг, а ты с какой скоростью максимальной летаешь? — нарушила я продолжительное молчание.

—Ну, — старшая задумалась, сделал еще глоток вина из своей пиалы, взболтала остатки и ответила. — В пятерку самых быстрых на Пике вхожу. Я так понимаю, ты прикидываешь, успеем ли мы за отведенное время все столбы облететь?

— В точку! Ну так что?!

— С тобой на руках точно не успеем. — развела Сой Фанг руками

—Если ты скажешь, что я толстая, то я смертельно обижусь, — предупредила я.

—Ты неудобная, — отмахнулась старшая. — и хоть весу в тебе, как в котенке, это все равно лишний вес, а он, знаешь ли, на скорость сильно влияет.

Что ж, с этим аргументом было сложно поспорить.

— И что получается? — Я сидела на краю платформы, свесив ноги вниз, разглядывая снежное одеяло внизу.

— А ничего у нас не получается. Даже при варианте составить меня на одном столбе, потом отправиться на второй, за отведенное время Сой Фанг не успевала долететь до одного столба, а я до него не могла достать, даже используя технику парящего шага. Мне просто неотчего было оттолкнуться. Да, я могла пролететь какое-то расстояние, но потом начинала падать. Мы перепробовали все возможные варианты, даже натянуть веревку между столбами. Вариант, который, несмотря на абсурдность звучания, вполне мог бы решить нашу проблему, ведь мне для использования парящего или летящего шага просто нужна точка опоры, чтобы оттолкнуться от нее. Но нет, создатель этого места предусмотрел такой вариант, и даже веревка, которая растягивается почти до бесконечности, не могла дотянуться до соседнего столба.

Итог длительных размышлений не радовал: мы здесь застряли.

Верить мы в это не хотели и не могли. Казалось, мы просто отрицали саму мысль о том, что выхода нет. Вместе с Сой Фанг мы продумывали ситуацию раз за разом, пытались найти новые способы выйти из тупика. Мы спорили, обсуждали варианты, даже несколько раз вернулись к мысли о том, что можно пойти простым и примитивным путем, победив волков и червей. Хотя этот вариант был скорее самоубийственным, чем простым и примитивным, но даже от него мы не отказывались. Однако все наши расчеты и попытки приводили нас к тому, что это провал. Тупик, из которого нет выхода. И смириться с этим было очень и очень сложно. Потом был гнев. Просто в какой-то момент Сой Фанг некоторое время молча сидела, глядя куда-то в пространство, а потом сорвалась и стрелой влетела в стаю волков. Эта была абсолютно безрассудная атака, даже без мысли о возможной победе. Важен был сам бой. Сой Фанг просто-напросто вымещала свою злость и ярость в битве. И надо сказать, каждый раз у нее получалось все лучше и лучше. Иногда казалось, что вот еще немного, еще чуть-чуть. Но этого самого “чуть-чуть” постоянно не хватало. Если Сой Фанг находила уязвимое место волка или червя, которое, по нашему скромному мнению, могло в итоге привести нас к победе, то очень скоро эта уязвимость исчезала, а волки осваивали новый трюк.