Айлин Маар – Порченая невеста. Хозяйка проклятой деревни (страница 7)
– Мы с этим разберёмся, – заявила я. – А сейчас я хочу навестить своих альпака. Ты знаешь, где их разместили?
– А как же завтрак? – растерянно протянула Рунда.
– Подождёт, – отмахнулась я. – Веди нас к загону. Я должна убедиться, что с животными всё в порядке. Что-то здесь нечисто. И, похоже, что кроме нас в этом и разобраться некому.
– Милая, а ты уверена, что мы должны в этом разбираться? – шепнула мне Аврора, приобняв за плечи.
– А кто если не мы? – спросила я, взглянув на свекровь. – Я думаю, что в чём-то ты точно права. Не просто так меня в эти края занесло. Но сын твой здесь совсем ни при чём. Не к нему меня из другого мира принесло…
– А к кому тогда? – опешила женщина.
– Да вообще ни к кому, – буркнула я, закатив глаза. – Я здесь не для того, чтобы семью построить. Наверное, моя миссия совсем в другом. Например, разобраться с тем, что здесь происходит и куда пропадают местные.
– С этим должен разбираться дознаватель, – не согласилась со мной Аврора. – А ты из рода фениксов, у тебя только одна миссия – родить наследника и любить мужа.
– Где это написано? – замерев, уточнила я.
– Что написано? – не поняла свекровь.
– Где написано, что моя миссия ублажать мужа и рожать ему детей? – пояснила я.
– Так это предназначение любой женщины, – опешила Аврора. – Ты не знаешь таких элементарных вещей? Ну ничего. Я тебе помогу разобраться с местными устоями. И ты быстро согласишься с тем, что я говорю правильные вещи.
– Правда? – фыркнула я. – Ну тогда у меня для тебя тоже есть миссия. Ты ещё слишком молода, чтобы по лесам шастать. Я на данный момент главная в этой деревне. Сейчас проверим моих подопечных и станем тебе мужа искать. Думаю, в деревне найдётся подходящий холостяк.
Аврора запнулась, а потом в ужасе уставилась на меня, словно увидела перед собой нечто страшное.
– А я не хочу замуж, – призналась свекровь, отступив подальше от предприимчивой невестки.
– Так, кого это волнует, – развела я руками. – У нас женщин особое предназначение. И кто мы такие, чтобы отказываться выполнять свой функционал?
– Но я уже была замужем, – дёрнула она плечом. – И мне не особо понравилось.
– Это тебе просто муж плохой достался, – заявила я, широко улыбнувшись. – Второй точно будет лучше. А если нет, то с третьим я точно не промахнусь.
– Давайте поспешим к загону, – отвернувшись, быстро произнесла мать герцога, обратившись к нам с Рундой. – Вдруг там животные страдают. А мы тут о ерунде всякой болтаем…
Я лишь тихонько посмеивалась, глядя, как женщина догнала Рунду и пошла рядом с девушкой, стараясь даже не смотреть в мою сторону. Конечно, мне не хотелось её пугать, но другого выхода у меня не было. Раз уж она так топит за идею традиционных ценностей, пусть и сама им следует. А я вообще не должна подчиняться местным законам. Ведь я, скорее всего, права и моё присутствие в этом мире никак не относится к герцогу.
Едва мы завернули за крайний домик, как я увидела огороженную площадку, на которой паслись, украденные мной животные. Конечно, я не планировала их воровать, но мой шеф точно решит, что я спланировала его обокрасть. Стоили эти пушистики совсем немало. И если я всё же найду способ вернуться домой, мне придётся тащить их с собой. Иначе я прямым ходом окажусь в местах не столь отдалённых…
Заметив меня, вся стая приветственно замычала и бросилась мне навстречу. Добравшись до ограды, я стала гладить их мордочки и тихо обещать, что всё будет хорошо, и я обязательно придумаю, как нам выбраться. Но только это были всего лишь слова. Я искренне переживала, что попасть домой мы уже не сможем. Но нам ещё повезло, что я попала в тело герцогини, а не одной из местных крестьянок. И благодаря своему статусу я могла обеспечить своим питомцам полную неприкосновенность. Есть их точно никто не будет. Не позволю пустить этих милашек на колбасу!
– Они дают молоко? – поинтересовалась Аврора, склонившись и пытаясь заглянуть животным под живот. – В чём их ценность?
– Шерсть – их ценность, – пояснила я, поглаживая мягкие бока альпак.
– Тоже неплохо, – улыбнулась свекровь. – Хорошее у тебя хозяйство. Главное, чтобы сохранить их удалось. Здесь ведь не только люди пропадают…
– Не завидую я тому, кто на моё имущество позарится, – буркнула я, взглянув на Аврору. – А ты же ведьма. Может ты оберег какой волшебный сделаешь?
– Ты ведьм-то с феями не путай, – нахмурилась мама герцога. – Мне знать нужно, от кого защиту ставить.
– А ты от всех поставь, – пожала я плечами. – Чтобы наверняка. Это ведь возможно?
– Возможно, – кивнула Аврора. – Но только если ты не станешь меня замужеством пугать.
– Договорились, – усмехнулась я и отошла от загона. – Рунда, а можешь нам экскурсию по деревне провести? Хочу разобраться, как здесь всё устроено.
– Да как и у всех, – ответила девушка, приблизившись. – Огороды держим. Рыбачим. Иногда мужики на охоту ходят. Скот заводить бесполезно. Пропадает здесь животина…
– А говоришь, что как и у всех, – протянула я. – Выходит, не всё так радужно. Плохо вам здесь живётся.
– Если бы хорошо жилось, эту деревню бы проклятой не называли, – вздохнула Рунда. – Вы простите, лучезарная, но некогда мне водить вас по деревне. Работы у меня много. Можно я уже пойду? Сейчас все на поля отправятся…
– Пусть идёт, – произнесла Аврора. – Нечего ей отношения с Марфой портить. Она ей потом жизни спокойной не даст.
– Иди, Рунда, – кивнула я, скрипнув зубами.
Конечно, я была не в восторге от происходящего. И я бы прямо сейчас отправилась к старосте и принялась качать права, но что-то меня останавливало.
– Не злись, – тронув мою руку, произнесла свекровь. – Ты прямо сейчас можешь здесь всё поменять. Даже старосту сместить вправе. Но лучше не торопиться. Нужно понять, кто истинный враг…
– Сама же духов лесных во всём винила, – напомнила я. – Или теперь передумала?
– Да, сдаётся мне, что зло в самой деревне притаилось, а не в её окрестностях, – кивнула Аврора. – Пойдём ко мне в хижину. Там лучше поговорим. Боюсь, без посторонней помощи мы не справимся…
– Хочешь позвать кого-то? – тихо спросила я, осмотревшись. – Но кого?
– Сына, – честно ответила мать герцога.
– Не нужен он здесь! – возмутилась я. – Чем герцог может помочь с пропажей людей? Или он эксперт по лесным духам?
– Идём, – потянула она меня за руку. – Наедине поговорим. Неспокойно мне здесь. Чувствую, что кто-то рядом бродит…
Глава 5
Не знаю, правду ли сказала Аврора, что кто-то за нами следил. Или просто решила соврать, чтобы заманить меня в свою хижину. Но мне всё же пришлось идти за свекровью, недовольно пыхтя себе под нос.
Я прекрасно понимала, для чего она собралась звать в деревню герцога. И меня это невероятно злило. Я же вроде ясно дала понять, что меня этот мужчина не интересует. И вряд ли я когда-нибудь обращу внимание на такого гада. К тому же в деревне дел невпроворот. То люди пропадают, то избы растениями покрываются…
– Входи, – позвала меня Аврора и пригнувшись, вошла в низенькое строение, оказавшееся землянкой.
Я завертела головой по сторонам, внимательно рассматривая обстановку. А взглянуть было на что! Ведь я попала в настоящий домик сказочной ведьмы. Правда, ведьма была не совсем классической. Ни скрюченного носа, ни выдающегося подбородка моя свекровь не имела. А вот её жилище и правда было невероятно колоритным. Пучки сухих трав под потолком, мешочки и горшочки с неизвестным содержимым. Помещение тонуло в уютном полумраке, а в воздухе витал пряный запах высушенных растений.
– Присаживайся, – кивнула Аврора на скамью у стены. – Сейчас чай заварю.
– Не надо чая! – запротестовала я, выставив руки вперёд.
– Ты думаешь, я тебя отравлю? – нахмурилась свекровь.
– Нет, травить ты меня не станешь, – усмехнулась я. – Ты намного умнее и тебе ни к чему моя смерть. Тем более, что я какая-то там последняя жар-птица. А вот сына своего осчастливить не откажешься…
– И что с того? – уточнила она, заломив свою идеально очерченную бровь.
– А то, мамочка, что ты ведьма, – напомнила я. – Напоишь меня своими травками и побегу я в объятия герцога сломя голову!
– Вот ещё, – усмехнулась она. – Стану я на тебя ресурсы растрачивать. Тем более что привороты долго не действуют.
– А вот этого я не знаю, – развела я руками. – Ты ведь что угодно можешь мне рассказать, и я поверю!
Свекровь криво улыбнулась и прошла к лавке. Присев она сложила руки на груди и уставилась на меня.
– Всё время забываю, что ты не совсем та, кем кажешься, – медленно протянула она. – И да. Ты права. Мне совсем невыгодна твоя смерть. Никому в этом мире твоя гибель не принесёт счастья.
– Угу, – кивнула я, присаживаясь рядом. – Сыну своему это расскажите. Он меня явно не отдыхать сюда сослал.
– Он считает, что ты ему изменила, – напомнила женщина. – Это, знаешь ли, не шутки. Он оказался опозорен, и это вывело его из себя.
– Настолько, что он решил избавиться от жены? – фыркнула я. – Для чего он вообще женился тогда? Если знал, что избранница гулящая?
– Всё дело в твоём роде, – вздохнув, ответила Аврора. – Давай, я всё же заварю нам чай? Обещаю, что не стану тебя травить или к чему-то принуждать. Но если не доверяешь мне – я пойму.
– Хорошо, – нехотя согласилась я. – Давай свой чай. Хотя, я бы от кофе не отказалась.