Айлин Маар – Порченая невеста. Хозяйка проклятой деревни (страница 4)
На первый взгляд приличная женщина. Одета опрятно и чисто. Возраст определить сложно. Но вроде в районе сорока лет. А там, кто его знает.
– Вставай, – усмехнулась она. – Ты ведь из деревни?
– Да, – не стала я отрицать.
– Я как раз в ту сторону иду, – произнесла она и не дожидаясь, когда я встану, пошла вперёд. – Осталось, правда, ещё пару ингредиентов найти. Но это можно и по пути сделать. Если вообще повезёт на них наткнуться…
– А что вы ищите? – для поддержания разговора, спросила я.
– Четырёхлистный клевер и голубую ромашку, – ответила женщина, внимательно глядя себе под ноги.
Я тоже опустила взгляд и сразу наткнулась на невысокий цветочек василькового цвета.
– Оттенок вроде этого? – деловито уточнила я, указав на растение под собой.
– Да быть того не может, – обернувшись, ахнула женщина. – Я же только что там прошла! И совершенно уверена, что цветочка там не было.
– Новичкам всегда везёт, – пожала я плечами и наклонившись сорвала цветочек, протянув его женщине. Но она почему-то не торопилась брать растение, которое так стремилась найти.
– Отдашь? Просто так? – уточнила она, вскинув тёмные брови.
– А на что он мне? – пожала я плечами. – Если понадобится, я себе другой найду.
Незнакомка хитро прищурилась и внезапно расхохоталась, принимая цветок из моих рук.
– А найди, – подначила она меня. – Найдёшь ещё один, я тебе любое зелье подарю.
– Да на что мне ваше зелье, – отмахнулась я, но тем не менее принялась осматриваться и совсем скоро обнаружила ещё один голубой цветочек. – А вот и он! – обрадовалась я.
Но незнакомка моей радости не разделила. Она мгновенно стала очень серьёзной и сосредоточенной.
– Бери и уходим, – произнесла она, озираясь по сторонам.
– Что случилось? – испуганно уточнила я.
– Делай, что говорю, – рыкнула женщина. – Я тебе потом всё объясню. Нам срочно нужно уходить из леса…
Глава 3
Похоже, у меня настоящий талант, попадать в неприятности.
Сначала в прицеп зачем-то полезла, потом в деревню в эту дурацкую попала, а напоследок решила заблудиться в лесу.
Но хотя чисто технически ни в чём из этого нет моей вины. В прицеп меня шеф отправил, в деревню какой-то хам с лошадьми завёз, ну и в лесу я не по своей воле заплутала…
Мне ещё повезло, что я эту травницу встретила. А то бы со мной ещё что-нибудь приключилось. Только я не знаю, что именно. Но судя по реакции незнакомки точно что-то плохое…
Притормозив у самой кромки леса, женщина с облегчением выдохнула и взглянула на меня.
– Напугала ты меня, – усмехнулась она, покачав головой. – Пока далеко не ушли, найди мне четырёхлистный клевер. Это будет платой за помощь.
– Я же вам уже эти цветочки нашла, – нахмурилась я, желая как можно быстрее убраться из леса.
– Ну мне очень надо, – сменила тактику незнакомка. – А за то, что я тебя вывела, мне теперь в лес пару дней лучше не ходить. А мне очень нужен клевер…
– Зачем? – вздохнула я и принялась осматривать траву вокруг себя.
– Хочу одной особе подарочек сделать, – недобро улыбнулась она.
Я пожала плечами, втайне понадеявшись, что травница намекает на жену старосты и стала искать клевер. Ну мало ли с кем у неё конфликты. Это и дело как бы не моё.
К счастью, мне снова достаточно быстро удалось отыскать нужную травинку, которую я гордо вручила женщине.
– Ты посмотри только, – покачала она головой. – Не ошиблась я в тебе… Верно всё поняла.
– Вы сейчас о чём говорите? – насторожилась я.
– Духу лесному ты приглянулась, – пояснила женщина, пряча клевер в карман. – Вот он и подсовывает тебе редкие растения. Внимание отвлечь хочет. А как только зазеваешься – схватит и утащит в своё логово!
Я свела брови и посмотрела на женщину, пытаясь понять, не шутит ли она. Вроде не похожа на сумасшедшую, а говорит явно какую-то ерунду. Кому я в этом ужасном лесу приглянуться могла? Ой…
– На меня что, леший запал? – округлив глаза, прошептала я.
– Леший? – переспросила травница.
– Ну это хозяин леса, – пояснила я, дёрнув плечом.
– Ну можно и так сказать, – кивнула она соглашаясь. – Леший значит… Только зря ты ему имя дала. Он теперь от тебя вовек не отвяжется.
– Да я ж и не давала, – пролепетала я испуганно и поспешила вслед за женщиной.
В деревню мы вошли молча и чуть поодаль друг от друга. Травница явно спешила, а я, наоборот, еле плелась за ней, считая ворон. Но стоило мне увидеть своё временное пристанище, как я встрепенулась и догнала женщину.
– Зайдёте ко мне в гости? У меня пирожки есть, – зачастила я, понимая, что совсем не готова оставаться одна, особенно после рассказов о лесном духе, который теперь не отвяжется.
Хотелось расспросить женщину поподробнее. Да и одной оставаться было страшновато. Хотя я и не была уверена, что незнакомка согласится на моё предложение, рискнуть всё же стоило. Но она неожиданно согласилась.
– Идём, – кивнула травница. – Заодно расскажу тебе, как духа лесного избегать. Да зелье у тебя сварю, чтобы времени зря не терять.
Когда мы дошли до выделенной мне избы, женщина удивлённо осмотрелась и первой вошла в дом. Я не стала задерживаться и поспешила следом, прикрыв за собой дверь.
– Ты, видно, совсем недавно прибыла, – спросила она, устраиваясь за столом. – За что тебя сюда сослали?
– Подставили и сослали, – тихо буркнула я, пожав плечами.
Всё ещё не верилось, что я во всё это ввязалась и не бегаю по деревне как умалишённая, вереща о том, что меня запихнули в постороннее тело. Но это всё мой рационализм. Может, мне просто мерещится. А за такое могут и в психушку упечь. Куда мне совсем не хочется…
– А вас за что? – спросила я.
– А то не догадываешься, – усмехнулась она. – Ведьма я. Но я в этой деревне постоянно не живу. Дело у меня здесь есть…
– Какое? – спросила я, присаживаясь рядом.
– Жену сына проведать пришла, да зельем её специальным опоить, – улыбнулась женщина. – Ты, кстати, не в курсе, герцогиня ваша ещё не прибыла?
– А она вам зачем? – заметно побледнев, спросила я.
Вот что-то мне всё это совсем не нравится…
– Так, она и есть жена моего сына, – ответила женщина. – Так знаешь где она?
– Нет, мэм! – быстро выпалила я.
– Можешь называть меня леди Аврора, – странно взглянув на меня, разрешила она.
– Очень приятно, – выдавила я улыбку.
– А тебя как зовут?
Я хотела было представиться своим земным именем, но не успела. Дверь в дом распахнулась и на пороге появилась Рунда.
– Герцогиня! Вернулись! – воскликнула она, приложив кулачки к груди. – А мы уж в лес собирались идти. Думали, вы самоубиться решили!
В помещении возникла такая тишина, что мне казалось, будто все присутствующие слышат бешеный стук моего сердца.
– Ох, – облегчённо выдохнула девушка. – Так вы матушку мужа ходили встречать? А чего же не сказали? Я бы вас проводила.