Айлин Маар – Измена. Развод по-драконьи (страница 17)
– Так уж вышло, – пожала я плечами. – Изучала быт и наших конкурентов.
Со всех сторон грянул дружный хохот, от которого я сначала испуганно вздрогнула и даже попятилась. Но мне на подмогу тут же пришла верная Фия.
– Чего вы орёте как киты? – рявкнула она, сбросив на ближайший стол свою объёмную сумку. – Вы смеётесь, а хозяйка беспокоилась о вас. Еды вот принесла.
– Так мы не над хозяйкой потешаемся, – стал оправдываться трактирщик. – Нам смешно оттого, что она считает нас конкурентами южных северян. Как мы можем с ними тягаться? У них давно налажена торговля. А мы и одну барабульку продать не в состоянии! Как мы можем с ними конкурировать? Что мы можем предложить?
Я решила, что сейчас самое время объявить, что у меня есть хорошая идея. Конечно, она пока сыровата и я не успела всё продумать. Но это ведь лучше, чем ничего?
Только вот я понятия не имела, как на мои нововведения отреагируют местные. Они всё-таки обычные рыбаки и привыкли заниматься ловлей рыбы. Всё остальное может им показаться слишком сложным. Но с чего-то же надо начинать?
– Мы можем составить конкуренцию южанам, – ответила я. – Но не стоит ждать, что это будет легко. К сожалению, у нас не выйдет их сдвинуть, в плане торговли свежей и копчёной рыбы. Но есть и другие способы заработать.
– И какие? – спросил старичок, сидящий совсем близко. – Начнём продавать рыбий мех?
– Могли бы, – кивнула я. – Если бы он был у нас в наличии. Но у нас имеются только морепродукты…
– Да! Вот именно! – воскликнул трактирщик. – И точно такая же рыба есть у южан! Так что мы можем сделать? Нам остаётся лишь надеяться, что наш новый староста сможет придумать что-то дельное…
– Новый староста? – нахмурилась Фия. – А куда делся старый?
– Тут я, – поднял руку пожилой мужчина. – Я добровольно покинул пост. Возможно, новый парень сможет вытащить нас из нищеты.
– Но откуда он взялся? – растерянно протянула моя домоправительница.
– Нам его море подарило, – развёл руками прежний староста. – Буквально выплюнуло под ноги. И мы решили, что это хороший знак.
Я стояла, нахмурив брови, и слушала, о чём разговаривают местные жители. И вот эта новость про старосту, подаренного морем, мне очень не понравилась. Он ведь может начать вставлять мне палки в колёса. Новенький, а уже успел снискать доверие у своих земляков.
И что же в нём заставило их поверить в то, что он справится?
Дверь за моей спиной скрипнула и народ значительно оживился.
– А вот и наш Эду, – широко улыбаясь, произнёс трактирщик. – Познакомьтесь, новый староста отморозков!
Я медленно обернулась и почувствовала, как земля уходит из-под ног. На пороге стоял живой и невредимый Эдвард, с коротко остриженными волосами. Он скользнул по мне безразличным взглядом и направился в сторону трактирщика. А мне только и оставалось, что пытаться сохранить равновесие и ошарашенно пялиться ему в спину.
Глава 14
У меня не было сил сделать полноценный вдох. Кровь мгновенно отхлынула с лица, и я попыталась уцепиться за стену, чтобы не свалиться под ноги Фии.
А я уж думала, что больнее быть не может. Может. Ещё как может…
Но зачем Эдвард прилетел сюда? И как теперь понять, что его “подарило море”? Дракон не мог свалиться в воду! Он настолько силён, что может одним махом перелететь все моря этого мира. Значит, он скрывается? Но от кого? От моей сестры? Это ведь глупо.
От всех этих мыслей голова пошла кругом и я действительно, чуть не лишилась чувств.
Благо, что моя домоправительница оказалась очень внимательной и сразу заметила, что со мной что-то не так. Женщина помогла мне присесть и встревоженно заглянула в моё лицо.
– Что случилось? Душно? Воды, может? – уточнила Фия. – Чего ж вам так поплохело?
– Всё в порядке, – отмахнулась я. – Просто голова закружилась…
Сцепив на коленях дрожащие руки, я бросила осторожный взгляд на бывшего супруга, но он был занят разговором с трактирщиком и никакого внимания на меня не обращал. Неужели ему не хочется поговорить со мной? Узнать, как я здесь устроилась?
Скорее всего, нет. Зачем ему я, когда у него теперь есть истинная. От которой он скрывается? А может его моя матушка довела? Она могла бы.
Но неужели он даже не поинетерсуется моими делами? Мы ведь были так счастливы. Или мне так только казалось? Неужели всё это время мой муж притворялся? Но для чего? Ладно бы я владела редкой магией. Но я ведь пустышка! Только Эдвар всегда говорил, что это не важно и что он любит меня просто за то, что я есть.
Как же всё это сложно…
Выходит, он специально игнорирует меня? Хочет сделать побольнее? Но зачем? Я ведь ни в чём не виновата. Зачем мстить мне за то, что я оказалась не его истинной? Это так низко…
Но как он может, быть так холоден? Неужто и не было у него чувств? Ведь моей сестры нет рядом. А он даже не посмотрел в мою сторону…
– Староста, познакомьтесь с хозяйкой этих земель, – указав в мою сторону, произнёс трактирщик. – Она изъявила желание помочь нам…
Я сразу напряглась, ожидая, что сейчас муж посмотрит на меня. Но он так этого и не сделал. Словно я не его бывшая жена, а ненавистный враг.
– А почему раньше ваша хозяйка не шевелилась? – хмуро буркнул Эдвард, даже не обернувшись. – С чего вдруг её заинтересовала судьба этой деревни?
– Так, она тоже совсем недавно вступила в права, – пояснил трактирщик. – Вот знакомиться пришла.
– И у вас есть дельные идеи? – медленно обернувшись, уточнил дракон, но так и не взглянул на меня.
– У меня есть, – кивнула я, сцепив зубы. – А у вас?
Какого чёрта я на него так реагирую, когда Эдвард ведёт себя как обиженный школьник? Я ему ничего не должна! И ничего плохого я ему не сделала! В чём моя вина? В том, что я оказалась не его истинной? Так, пусть злится на себя! Это он женился на первой встречной, а не стал ждать, когда появится метка.
– Да, – кивнул Эдвард и поднял на меня спокойный взгляд. В глубине его глаз не было ни тени чувств ко мне. Ни единой эмоции, которая бы выдала его реальное отношение ко мне. Лишь холодное равнодушие. – Но это не быстро. Нельзя было так всё запускать, – укпрекнул он меня, но я просто проигнорировала это. Ведь сердце кольнуло резкой болью, на мгновение заставив меня растеряться.
– Не быстро? – переспросила я. – То есть вы планируете задержаться в должности старосты?
Всё это было очень странно… Неужели Эдвард решил бросить свой пост? Неужели быть главой тайной канцелярии настолько плохо? Но ведь это бред… Он правда готов жить в нищей деревне, когда у него замок, полный слуг и истинная под боком, которая может подарить ему наследника?
– А что вас так удивляет? – поинтересовался мой бывший. – Да, я планирую здесь задержаться. Ведь этим людям очень сильно нужна моя помощь.
Да что происходит? Мой муж, конечно, всегда любил выступать за справедливость и старался жить честно. Но он точно никогда бы не бросил свой дом и людей, за которых несёт ответственность. Так что с ним случилось? Возможно, его изгнали? Ну нет. Тогда бы в газетах уже появилась информация о том, что Эдвард объявлен предателем и был вынужден покинуть свой пост.
– Простите, за мою наглость, – произнесла я, поднимаясь из-за стола. – Но что вас вынудило бросить свой дом и отправится в глухую деревню? Вас не будут искать ваши близкие?
– Не думаю, – ответил Эдвард. – К сожалению, я не помню своей семьи. Но уверен, что мне не стоит возвращаться домой.
– Вот как? – вздёрнув брови, уточнила я. – Не помните, значит?
Как-то он слишком спокойно выглядит для того, кто потерял память. Конечно, я понятия не имею, как вела бы себя на его месте. Но уверена, что точно не стремилась бы стать старостой в какой-то глуши.
Конечно, местным, наоборот очень повезло, что к ним забрёл этот дракон. Но ему какой от всего этого прок? Ну не ради меня же он прибыл? Если только Эдвард не сошёл с ума и не решил посвятить свою жизнь тому, что станет преследовать меня. Только, как по мне, это уж слишком… Он должен по-настоящему ненавидеть бывшую супругу в моём лице. А у него нет на это причин.
Если только его не натравили на меня бывшие родственники. Возможно, матушка и сестра никак не успокоятся и хотят, чтобы я исчезла с лица этого мира?
– И вы даже не хотите встретиться с родными? – спросила я, пристально глядя в глаза дракона. – А вдруг у вас там дети остались? Или супруга беременная? Они могут сходить с ума от тревоги, пока вы решили строить здесь новую жизнь!
– Никто меня не ждёт, – рыкнул мужчина. – Поверьте, я бы почувствовал, будь ваши слова правдой…
Нет. Что-то здесь не так…
Он знает, что потерял память, но ему как будто всё равно, на своё прошлое. Так ведь не бывает? Что он скрывает?
– Так, – с подозрением протянула Фия, положив ладони на столешницу. – Что-то здесь не так. И скажу я вам, что неспроста этот ваш староста скрывает своё прошлое.
Все присутствующие повернулись к моей домоправительнице и замерли, ожидая пояснений.
– Ты о чём? – крикнул трактирщик, сдвинув брови. – Говори уже!
– Так я и говорю, – хмыкнула Фия. – Говорю, что ваш "подарок моря", возможно, беглый преступник! А вы ему так доверились…
– Фия, не думаю, что он преступник, – осторожно вступилась я за бывшего. – Он, наверное, просто сам сбежал из семьи. Может, его обижали?
– Ну нет, – качнула она головой. – Куда такого обидеть? Он сам кого хочешь обидит! А вот что странно, лицо у него уж больно знакомое, как будто видела я его где-то… Может на листовке, что по городам развешивают? Тех, где бандитов ищут?