Айлин Лин – Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле (страница 36)

Вожди отошли чуть в сторону, чтобы не мешать. Охотники поднялись, каждый взял в руки подарок. А ведь презенты были не из «дешёвых»: переливающиеся мехом шкуры, кожа змей, ожерелья из каких-то сушёных ягод, неказистая, но каменная посуда, такая, прослужит ни один год. Что-то ещё, с моего места трудно было разглядеть.

Каждый мужчина подошёл к приглянувшейся девушке. Чуть робея, протянули они дары.

Кто-то принял сразу, некоторые стояли, задумавшись, окидывая тоскливым взглядом деревню. Понятно, страшно покидать родные места, где никто не даст в обиду.

Ная первая, за руку с удивительно светлокожим воином, подошла к вождям. Мужчина был молод, хорош собой и не сводил влюблённых глаз с подруги. Начали подходить и другие. На лобном месте остались лишь погрустневшая Мая с ещё одной девушкой и четверо раздосадованных мужчин. Пары не сошлись. Что же, бывает.

Бан посмотрел на оставшихся:

- Не всегда задуманное получается с первого раза. Дозволь прислать к тебе женихов ещё через месяц или два, - обернулся он к Дае.

- Мы рады твоим отважным воинам, - кивнула женщина.

К старику подошли двое юношей, те, что тащили носилки. Для сватовства они были молоды и исполняли роль "оруженосцев" при охотниках. Что-то горячо, но тихо начали объяснять вождю, тот поначалу хмурился, но потом похлопал парней по плечам, чуть отстранил от себя.

- Вот, - указал он на них, - просят остаться на обучение у Кира. Приглянулось им ваше новое оружие и мастерство охотника. Позволишь ли пожить в твоём племени?

Дая сурово сдвинула брови: одно дело погостить, а другое — ошиваться здесь день за днём. Случись что с молодчиками, и ответ она будет держать перед Баном.

- На охоту одним не ходить, - начала перечислять она условия.

Мальчишки поникли, но всё же согласно закивали.

- Сами поставите себе хижину, отдельно от девушек, - продолжила Дая, - работать наравне со всеми. Занятия с Киром в свободное время.

- Хорошо, - кисло протянули мальчишки. Деваться некуда, хочешь жить, подчиняйся правилам, они это понимали.

К нам подошли, понурившись, не нашедшие пару женихи. Гости засобирались в дорогу. Уже завтра наших девушек будет встречать чужое, незнакомое племя.

Я тихонько вздохнула, грусть мягкими волнами обволакивала сердце, на глаза навернулись непрошенные слёзы, украдкой смахнула их рукой. Ная подошла ко мне, крепко обняла:

- Спасибо тебе, Ана. Это всё ты, - она улыбнулась, мокрые дорожки блестели на её щеках, - дочь назову в твою честь.

- Постойте, - вдруг подняла руку Дая, - если вы не против, - обернулась она к парам, - пришлите своих дочерей к нам на обучение, когда им исполнится девять лет. Пусть год они поживут у нас. Вы согласны?

- Это большая честь, - поклонился старший из женихов, отвечая за всех.

Девушки заулыбались, эта идея им тоже пришлась по душе. Здесь из их дочерей сделают настоящих воительниц, умеющих постоять за себя перед лицом любой опасности. Потом, когда подрастут, и замуж отдать не страшно.

Прощались долго, передали свежесобранного молочного сока и мяса в дорогу. Наконец, ворота закрылись, и жизнь племени потекла своим чередом.

Кир подошёл к оставшимся парнишкам:

- Пойдём, покажу место для хижины. Всё, что нужно, приготовите сами.

Юноши потопали вслед за воином, а мы вернулись к своим делам.

Глава 33

Двое новеньких быстро обжились в нашей деревне. От работы не отлынивали, чем заслужили благосклонность Даи. А по вечерам с удовольствием плескались в пруду с детворой.

Я заметила, что всё чаще к их купаниям присоединялась Мая. Она ведь очень молода, подумалось мне. Брачный возраст здесь наступает рано, практически с первой менструацией девочек. Так что парни вполне сгодятся в женихи, как только пройдут посвящение в охотники. А пожив в нашем племени, научатся уважительней относиться к женщинам.

Мы начали тренировки с копьеметалками, мои амазонки быстро освоили новое оружие, а парнишки были в полном восторге и просились с нами на охоту, опробовать его в деле.

Сегодня мы отправились на добычу мяса втроём: я, Кир и Кея. Взяли с собой тигров. Вышли ближе к полудню, когда мелкие ящеры собираются на поляне. Гай и Рэй были в ударе: перебив штук пять динозавров, они утащили одного с собой, как законную часть добычи, других же мы принялись разделывать.

Закончив с делами, позвали уже насытившихся тигров. Потихоньку тронулись домой.

На полпути Гай вдруг забеспокоился, а потом исчез в кустах.

- Что с ним? – Недоумённо смотрела вслед тигру Кея.

- Не знаю, но мы пойдём, проверим. Может, крупный хищник подобрался к селению?

- Кея, ты сможешь сама донести мясо? – Спросил Кир.

- Справлюсь, - она слезла с тигра, закинула ему на спину тушки и, придерживая их рукой, продолжила путь, - не задерживайтесь, - махнула нам на прощанье.

Мы пробирались вслед за Гаем через густые заросли.

- Ты правда думаешь, что это хищник? – тронула я мужа за плечо.

- Надо проверить. Гай редко ведёт себя так.

Мы, описав полукруг, постепенно приближались к мёртвому оврагу.

- Что там могло понадобиться тигру? – Кир остановился, проверяя правильность нашего пути.

- Ты уверен, что он ушёл туда?

- Да. Точно, - муж снял с сухой ветки клочок шерсти Гая.

- Пойдём к мёртвому оврагу?

Расщелина считалась дурным местом. Сюда не ходили, никто и никогда.

- Давай просто подберёмся поближе, - предложил Кир.

Я согласилась. Если тигр учуял опасность, лучше быть в курсе, что это. А то проспим врага под самым своим носом. До деревни тут рукой подать.

Продираясь сквозь заросли, добрались до края оврага. Склон резку уходил вниз, поросший вьюнами и лианами. Деревья здесь были чахлыми и приземистыми, тонкие стволы тянулись к солнышку, пытаясь выжить. На дне царил полумрак, ничего не разглядеть.

- Что будем делать? – спросила мужа.

- Пока подождём, - он опустился на землю.

Я присела рядом, вглядываясь в темноту, царившую в глубине расщелины. Ждать долго не пришлось: воздух разорвал крик боли Гая.

- Пошли, - подскочила я.

- Куда? Будь здесь, я схожу один, - удержал меня Кир.

- Милый, сейчас не время для бравады. Идём вместе, - я достала обсидиановый нож, он гораздо острее своих каменных собратьев.

Хватаясь за лианы, начали спуск. Послышался жалобный голос Гая, тигр словно звал на помощь.

- Не похоже, что на него кто-то напал. Скорее, угодил в ловушку, - сказа Кир прислушавшись.

- Тогда надо поспешить, может, ему угрожает опасность, - я заскользила по траве, придерживаясь за тонкие ветки кустарника.

- Осторожно, Ана. Не спеши! – Кир отпустил лиану и скатился, - позволь мне идти впереди, мы не знаем, что там, - он посмотрел на меня с укором.

- Прости, я волнуюсь за Гая, - ответила смутившись. Покрепче ухватилась за вьюны притормозив.

Склон всё не кончался, сверху дно не проглядывалось, я и не предполагала, что овраг такой глубокий. Лианы собирались по склонам целыми клубками, напоминая разъярённых змей, поднявшихся в стойку. Пробираться приходилось буквально ползком.

Ветка, за которую я ухватилась, противно хрустнула, и я кубарем покатилась вниз. Приземлилась на что-то твёрдое.

- Ана! – Крикнул Кир, мигом добежав до меня, - ты не ударилась?

- Немного, - поднялась я, потирая ушибленную голову. Огляделась кругом. Мы были на дне, над нами шатром шелестели ветви кустарников и тоненьких деревьев.

- Что это? - Я похлопала по дну руками, овраг был выложен каменными плитами, заросшими мхом и вьюном.

Кир с любопытством разглядывал пол:

- Первый раз такое вижу. Это же камень? Но почему он … ровный?