Аян Галиев – Рали и Кролик. Приключение в Мире Сказок (страница 2)
Рали улыбнулся. Он понял, что этот лес не так уж страшен, когда рядом появляются новые друзья.
Трое путешественников двинулись дальше. Лес становился гуще, и путь всё чаще преграждали упавшие деревья. Иногда слышались отдалённые завывания, от которых у Рали холодело в груди.
– Это они? – спросил он дрожащим голосом.
– Волки, – подтвердил Чаппи. Его уши напряглись. – Они чувствуют, что мы идём. Но пусть знают – мы не остановимся.
И от этих слов Рали впервые почувствовал, что, может быть, он всё-таки способен на большее, чем просто сидеть дома у стола.
Глава 3. Следы волков
Тропа вела всё глубже в лес. Солнце уже клонилось к закату, и золотой свет сквозь ветви ложился на землю длинными полосами. Каждый шорох заставлял Рали вздрагивать.
Ёжик шёл впереди, его маленький носик дёргался, улавливая запахи. Чаппи подпрыгивал рядом, внимательно прислушиваясь к каждому звуку.
– Мы почти у их территории, – сказал Ёжик шёпотом. – Я чувствую запах волчьей стаи.
Рали остановился, сердце забилось сильнее.
– А если они найдут нас раньше?
– Тогда придётся быть смелыми, – ответил Чаппи, и в его голосе звучала уверенность.
Внезапно Рали заметил на земле следы. Большие отпечатки лап уходили в сторону оврага. Он наклонился и коснулся их рукой – земля была ещё влажной.
– Они были здесь недавно, – прошептал он.
Ёжик нервно поёжился, его иголки встали дыбом.
– Нужно идти тише. Если мы попадёмся им на глаза, у нас не будет шанса.
Они осторожно двинулись дальше. Лес будто менялся: тени становились гуще, деревья – выше и мрачнее. Даже птицы здесь замолчали.
– Мне не нравится это место, – признался Рали.
– Лес просто проверяет тебя, – сказал Чаппи. – Он хочет узнать, готов ли ты идти до конца.
Они вышли к небольшой поляне. В центре лежала огромная кость, белая и обглоданная. Рали сглотнул, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
– Это их место, – сказал Ёжик. – Они охотились тут.
Вдруг кусты на другой стороне поляны зашевелились. Из них показался ворон – чёрный, блестящий, с умными глазами. Он каркнул и сел прямо перед путниками.
– Это знак, – прошептал Чаппи. – Ворон всегда знает, где волки.
Рали посмотрел на птицу. Та наклонила голову и каркнула снова, будто зовя их за собой.
– Он хочет, чтобы мы пошли за ним, – сказал Чаппи. – Это может быть наш шанс найти стаю.
– Или в ловушку, – тихо добавил Ёжик.
Рали замялся. Ему хотелось повернуть назад, но что-то внутри говорило: «Иди». Он сжал кулаки и решительно кивнул.
– Мы идём.
Ворон взмахнул крыльями и полетел низко над землёй. Путники последовали за ним.
Чем дальше они шли, тем страшнее становилось. Лес словно ожил: корни выглядывали из земли, как когти, а ветви свисали, будто хотели схватить за плечи.
Наконец они вышли к оврагу. Внизу, в тени, слышалось приглушённое рычание.
– Они там, – сказал Ёжик, прижимаясь к земле.
Рали наклонился и осторожно посмотрел вниз. Между камнями, возле большого тёмного логова, лежали несколько волков. Их глаза светились в сумраке, а шерсть переливалась в последние лучах заката.
Один из них поднял голову и зарычал. Другие тоже насторожились.
Рали быстро отпрянул.
– Они заметили нас!
– Ещё нет, – сказал Чаппи, хотя его уши дрожали. – Но скоро заметят.
Ворон снова каркнул и взмыл вверх.
– Это предупреждение, – сказал Ёжик. – Нам нужно уходить.
– Нет, – решительно сказал Рали. – Если мы уйдём, они снова будут охотиться на всех в лесу. Мы должны придумать план.
Чаппи посмотрел на него с удивлением. Впервые в голосе мальчика звучала твёрдость.
– Хорошо, – сказал он. – Значит, сегодня начинается наша настоящая битва.
Глава 4. Ночь у оврага
Они спрятались за густыми кустами на краю оврага. Волки внизу улеглись у входа в логово, но даже в покое казались опасными: их бока тяжело вздымались при дыхании, а глаза то и дело вспыхивали жёлтыми огоньками в сумраке.
Рали прижался к земле и едва дышал. Ему хотелось убежать – куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Но что-то внутри удерживало его: странная сила, похожая на голос, который говорил –
– Мы не сможем просто так подойти, – шепнул Ёжик, стараясь не шелохнуться. – Они услышат нас ещё за десятки шагов.
– А если обойти с другой стороны? – предложил Рали.
– Там слишком круто, – покачал головой Чаппи. – Упадём прямо им в лапы.
Ворон, всё ещё сидевший на ветке неподалёку, издал тихое карканье, будто соглашаясь с Чаппи.
Рали задумался. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его услышат волки.
– Нам нужно понять, зачем они здесь. Почему именно этот овраг?
Ёжик прищурился.
– Может, здесь их логово. Или… что-то хранится внутри.
– Хранится? – переспросил Рали.
– Волки не строят логовищ на пустом месте, – сказал Ёжик. – Старые звери рассказывали, что иногда в тёмных местах леса остаются следы древней магии.
Рали почувствовал, как по коже пробежал холод.
– Ты думаешь, они охраняют что-то?
– Возможно, – ответил Чаппи. – И если это правда, то именно это и притягивает их сюда.
Ветер усилился. Деревья заскрипели, а над оврагом пронеслась стая летучих мышей. Небо темнело, ночь спускалась быстро.
– Нам нужно переждать до утра, – сказал Ёжик. – Ночью они особенно сильны.
Рали кивнул. Но где переждать ночь? Они были прямо у логова.
– У меня есть идея, – сказал Чаппи. – Вон там, смотри.
Он указал лапой на огромный поваленный дуб, что лежал у подножия оврага, чуть в стороне. Под его корнями виднелась пустота, похожая на маленькую пещерку.
– Если спрячемся там, волки нас не учуют, – продолжил он. – Земля собьёт запах.
– А если найдут? – спросил Рали.