Автор Неизвестен – 666 нелепых смертей, вошедших в историю. Премия Дарвина отдыхает (страница 7)

Следующие истории заканчиваются не столь благополучно. 28 апреля 1998 года, например, семидесятисемилетний Боб Хершлер из Олимпии засунул тлеющую трубку в карман рубашки, где уже лежал коробок спичек. Одежда Боба загорелась, и хотя его родственники быстро погасили огонь, он получил ожоги третьей степени на груди и животе. В результате Боб умер в медицинском центре пневмонии в Сиэтле.

31 марта 1998 года шестидесятисемилетняя Рива Никс из техасского города Эджвуда чистила любимые теннисные кроссовки бензином при свечах. Естественно, начался пожар. Сосед успел прийти на помощь и потушить огонь, но Рива все-таки умерла от ожогов в одной из далласских больниц.

5 марта 1999 года англичанин Кристофер Пайпер пришел домой поздно вечером, основательно набравшись. Его жена Жаклин позже вспоминала о нем так: «Кристофер был глуп, но при этом необычайно забавен». Да уж! Нетрезвый Кристофер пытался заправить бутаном зажигалку и пролил огнеопасную жидкость на свой джемпер. Жаклин предупредила Кристофера об опасности, но пьяному море по колено. Поблагодарив супругу за заботу, он решил доказать, что все под контролем, и поджег свои брюки. Они загорелись, после чего, естественно, полыхнул облитый бутаном джемпер. Кристофер выпрыгнул в окно и, хотя подоспевший на помощь сосед сумел погасить пламя, получил обширные ожоги и вскоре скончался в больнице.

Двадцативосьмилетний британский лесничий Ричард Коутс из Корбриджа вроде бы должен был знать, что разводить костры летом под деревьями – опасно, а оставлять их без присмотра – тем более. Знал, но забыл. 15 июня 2002 года он занимался удалением больных и мертвых ветвей с одной из находившихся под его присмотром елей. Чтобы сэкономить время, лесник забрался на ель, а прямо под ней развел небольшой костер и бросал спиленные ветки прямо в него. Костер довольно быстро разгорелся и перекинулся на дерево, на котором работал Ричард. Поскольку тот, боясь упасть, надежно закрепился на дереве, шансов спастись у него не было. Прибывшие на место происшествия спасатели обнаружили тело лесничего на сгоревшем дереве.

Шестидесятилетний англичанин по имени Филип обратился в больницу по поводу кожного заболевания. Дерматолог назначил курс лечения и настоятельно порекомендовал воздерживаться в течение оного от курения. Дело в том, что Филипу была прописана обработка кожного покрова субстанцией на основе керосина. Но пациент, видимо, больше хотел курить, чем жить, – и 17 апреля 2006 года сбежал из палаты на пожарную лестницу. Когда он тушил окурок, несколько искр попали на кожу. Итог очевиден.

В ожоговое отделение Baton Rouge General Hospital привезли обожженного пациента. Во время ремонта он нечаянно обрызгал себя бензином из распылителя. Решив помыться, он отправился в ванную, включил воду и решил подогреть ее. К сожалению, он забыл о том, что вода в его доме нагревалась… газовой колонкой. Он выжил, но получил серьезные ожоги практически всей поверхности тела.

В апреле 2007 года двадцатидвухлетний Джон из Теннесси собирался готовить мясо на гриле. Все было уже подготовлено, включая горячие угли, но тут Джону позвонили друзья и пригласили его в гости на барбекю. Они попросили его привезти уголь для гриля. Джон решил, что не имеет смысла везти упаковку древесного угля, а после возиться с растопкой – ведь у него есть уже готовые тлеющие угли. Он погрузил горящий гриль в кузов своего пикапа и поехал к друзьям. Но поскольку горящий гриль оказался не единственным грузом в кузове пикапа – там находился еще и баллон с пропаном – в гости Джон не доехал. Взрыв полностью уничтожил «шевроле». Джон, как ни странно, выжил, отделавшись серьезными ожогами.

Вода, потребляемая в умеренном количестве, еще никому не повредила.

Некоторые смерти из числа самых дурацких, о каких только можно прочитать в этой книге, связаны с водой.

Вот, скажем, может ли утонуть рыба? А человек, нарядившийся рыбой? Австралиец Нейл из Мельбурна, похоже, полагал, что нет. Его останки были найдены 29 ноября 1995 года возле озера Тулондо. По сообщению местных властей, Нейл был одет в самодельный костюм рыбы, представляющий из себя «тяжелое водонепроницаемое зеленое трико». Костюм имел лишь одну застежку-молнию на всю длину тела, плотно облегал туловище и заканчивался рыбьим хвостом. Он сковывал движения и к тому же сильно затруднял дыхание – единственными отверстиями в костюме были дырки для глаз. Неудивительно, что купание в этом наряде оказалось для Нейла последним. Местные жители считают, что Нейл просто всегда хотел быть рыбой.

Немного глупости или выпивки – и можно утопиться даже в кухонной раковине. Безработный австриец из Вольфсберга употреблял не только алкоголь, но и наркотики, так что неудивительно, что 26 мая 2004 года он то ли не нашел ключи от дома (они, к слову, были в кармане), то ли вообще забыл, как пользоваться дверью. Он решил войти через кухонное окно, расположенное над раковиной, – и застрял. Неловко барахтаясь, он задел ручку смесителя и включил воду. А выключить отчего-то не сумел, хотя руки его были совершенно свободны. Это, скорее всего, первый случай, когда человек утонул в раковине.

Вода может убить, даже если ее просто выпить слишком много. Смертельная доза воды – 10–12 литров – вызывает фатальное нарушение обмена веществ. Об этом не знала ни двадцативосьмилетняя американка Дженнифер Стрэндж, ни организаторы проведенного в 2007 году конкурса на «лучшего водохлеба». Победитель конкурса, выпивший больше всех воды за короткий промежуток времени, должен был получить игровую приставку нового поколения. Дженнифер выиграла, получила приставку, отправилась домой и умерла. Патологоанатом заключил, что смерть наступила в результате интоксикации выпитой водой.

Специфическая группа верующих из Лос-Анджелеса упорно работала над освоением техники ходьбы по воде. 24 ноября 1999 года им пришлось прекратить свои исследования. Джеймс, идейный вдохновитель группы, как обычно, практиковался в ходьбе по воде в собственной ванной, поскользнулся на куске мыла, ударился головой и утонул, не приходя в сознание.

В августе 2006 года преподобный Фрэнк Кабеле из Либревиля (Габон) после одной из своих проповедей решил доказать прихожанам силу своей веры. Речь в проповеди как раз шла о силе веры – и, судя по всему, она произвела огромное впечатление на самого же пастора. Тридцатилетний проповедник сказал прихожанам, что подтвердит свои слова делом, и повел всех к пляжу, а на берегу объявил, что намерен пересечь устье реки Комо по воде, аки посуху. Преподобный Кабеле вошел в воду. Плавать он не умел, ходить по воде тоже. Через несколько минут пастор скрылся под водой, и больше живым его не видели. Пастор Кабеле был номинирован на премию Дарвина первым из лиц духовного звания. Может показаться, что эта номинация должна оскорбить чувства христиан, – но большинство знакомых мне верующих, услышав об истории, сообщали, что их больше коробят действия пастора. Мол, нельзя искушать Бога требованием чуда.

А вот в Португалии старейшина одной из деревень действительно ходил по воде. Правда, ни о каких чудесах речь не идет, кроме разве что чудес хитрости. Новоявленный пророк привязал к ногам понтоны, скрытые под водой от посторонних глаз. Старец был разоблачен, когда перевернулся вверх тормашками. Жулика едва успели спасти.

Господь, сотворив мир, признался, что он им доволен. Так же был доволен и я своим первым творением. Но время опрокидывает столь поспешные выводы. Надо полагать, что теперь он оценивает свою работу не выше, чем я своих «Простаков за границей». Ведь это факт, что и там и тут слишком много воды.

На фоне описанных выше историй нижеследующие выглядят довольно блекло. Ну что оригинального в том, чтоб полезть в воду, не умея плавать? Тем не менее такие смерти глупы и нелепы и, несомненно, заслуживают упоминания в этой книге. Так, например, тридцатисемилетний мужчина, не умевший плавать, нырнул с лодки на середине озера, чтобы поднять несколько долларов, которые уронила его подруга. Естественно, он утонул.

1 июля 2002 года супружеская пара из канадского городка Тандер-Бей отдыхала на озере Обонга в ста шестидесяти километрах к северу от города. Они находились на борту пятнадцатиметровой лодки, с борта которой и решил понырять без спасательного жилета совершенно не умеющий плавать муж. Естественно, он начал тонуть, лодку же относило ветром, так что кинуть веревку не было никакой возможности. Жена не умела управляться с судном, она даже не могла завести двигатель. Спасательной шлюпки со звуковым сигнальным средством у них, вопреки канадским законам, тоже не было. В общем, шансов спастись у пловца не осталось.

В 2006 году группа подростков гуляла по мосту через реку, зашел разговор об умении плавать. Несколько мальчиков решили покрасоваться перед девочками. Один из них разделся и прыгнул с моста. За ним, не раздевшись и не сняв тяжелых ковбойских сапог, последовали двое других, плавать не умевших. Оба утонули.

Закон физики: чем выше поднимается вода, тем больший вес приобретает человеческая жизнь.

Впрочем, даже если вы прекрасно держитесь на воде, глупость, лихачество или алкоголь могут существенно повысить ваши шансы не выплыть.