Августин Ангелов – Выжить в битве за Ржев (страница 19)

Преодолев очередное препятствие, они наконец-то оказались возле той самой брошенной траншеи. Выкопанная слишком близко к болоту, она в первую же оттепель наполнилась до половины водой, став непригодной для удержания позиции. И потому ее бросили. Но теперь, когда февральский мороз сковал все вокруг льдом, эта траншея позволяла безопасно подобраться поближе к немецким окопам.

За засекой уже хорошо просматривались детали обороны противника. Снайпер хорошо разглядел даже лицо одного из часовых, курящего в траншее. Ловец прильнул к прицелу, сканируя позиции. Сейчас он искал не солдат, а технические детали, пытаясь отыскать ответы на первоочередные вопросы, интересующие разведчиков. Где тут у противника ходы сообщения? Где выходы из «лисьих нор»? Где пулеметные гнезда? Где, наконец, этот самый узел связи, который заинтересовал Орлова?

И тут взгляд снайпера поймал странную деталь. На одном из участков, прямо перед немецким окопом, проволочные заграждения были не хаотичными, а образовывали широкий коридор, ведущий от засеки в никуда, к открытому, простреливаемому со всех сторон пространству перед самым бруствером напротив двух пулеметных точек. Это была не ошибка. Это была приманка. Ловушка внутри ловушки. По задумке того, кто ее построил, наступающие красноармейцы, прорвав основную полосу препятствий, ринулись бы по этому, казалось, свободному проходу — и попали бы под сосредоточенный огонь пулеметов с флангов и из окопов на узком пространстве, угодив в конце пути перед самой немецкой траншеей в волчьи ямы. А сзади этой траншеи на расчищенной от снега площадке возле леса стояли машины немецких связистов и расставленные мачты антенн.

— Видишь? — тихо спросил Ловец, показывая Смирнову.

Смирнов посмотрел в ту сторону и медленно кивнул, его лицо стало каменным.

— Вижу. Все продумали проклятые фрицы. Но за этим препятствием и траншеей, похоже, тот самый узел связи.

В этот момент где-то достаточно далеко со стороны немецких позиций застрочил пулемет. Не в их сторону, а в сторону позиций роты Громова. Но этого хватило. Передовой наблюдатель в одиноком окопе, выдвинутом вперед от остальных немецких позиций и вырытом в вершине маленького пригорка, бросил окурок и лениво поднял бинокль, глядя в их сторону. Его взгляд скользнул по заснеженному рву, по завалам… и явно замедлился там, где они лежали.

Ловец замер, словно превратившись в камень. Смирнов и Ветров сделали то же самое. Но было уже поздно.

Наблюдатель что-то крикнул в телефон, стоящий рядом с ним на бруствере окопа, и в следующую секунду из амбразуры ближайшего пулеметного дзота немецкий пулеметчик, не видя ясных целей, дал короткую, пробную очередь поверх завалов. Пули с визгом ударили в замерзшие сучья в десяти метрах от них, подняв фонтанчики снежной пыли.

— Отход, — прошептал Ловец. — По своим следам назад, быстро!

Они начали отползать к тому самому проходу в проволоке, откуда пришли. Но теперь эти ребята, Смирнов и Ветров, двигались не как тени, а как спасающиеся звери, и каждый звук от их движения казался Ловцу оглушительным. Спасала положение лишь наступающая темнота февральского вечера. Со стороны немецких окопов раздалась еще одна очередь, потом взлетела осветительная ракета. Она взмыла в серое небо и, медленно спускаясь на парашютике, залила долину, погрузившуюся уже в густые зимние сумерки, холодным, безжалостным белесым светом.

Разведчики застыли, прижавшись к земле среди теней от завалов. Ракета висела над ними. Еще секунда — и их обнаружат. И тогда Ловец сделал то, чего от него никто сейчас не ожидал. Не пополз дальше, а прицелился в темный силуэт на бруствере, — в того самого наблюдателя, который их заметил. Звук выстрела, не особенно громкий, но отличимый от немецких винтовок, прокатился по долине. Немецкий наблюдатель-корректировщик всплеснул руками и исчез с бруствера.

— Что ты делаешь⁈ — ахнул Ветров.

— Отвлекаю, — сквозь зубы процедил Ловец, уже снова двигаясь обратно к лазу в заграждении возле воронки. — Теперь они будут искать здесь снайпера, а не группу разведчиков.

Он оказался прав. С немецкой стороны поднялся переполох. Застрочили пулеметы, но били они уже не по завалам, а выше, по вероятным позициям стрелка на дальнем краю долины. Посыпались и минометные мины, но тоже дальше, взрываясь далеко позади них.

Используя эту передышку, разведчики буквально ворвались в проход на краю большой воронки, пронеслись через него и, не останавливаясь, ринулись к своим окопам. Последние сто метров они преодолели уже под прикрытием ротных пулеметов, которые отвечали немцам, открыв шквальный огонь по немецким позициям.

Когда они ввалились в передовой ротный окоп грязные, запыхавшиеся, но живые, Орлов уже ждал их.

— Что случилось? — спросил лейтенант госбезопасности, бледный от напряжения.

— Нас обнаружили, — отдышавшись, доложил Смирнов. — Пришлось отходить под огнем. Наше счастье, что товарищ Ловец прикрыл.

Глава 12

Орлов смотрел на Ловца, на его новую винтовку СВТ-40, на его спокойное, сосредоточенное лицо.

— И что вы сделали? Выстрелили? — спросил он.

Снайпер кивнул, сообщив:

— Да. Произвел выстрел по наблюдателю-корректировщику, когда он нас уже заметил и начал наводить в нашу сторону огонь с немецких позиций.

Особист снова спросил:

— Надеюсь, что убили?

— Попал, — коротко ответил Ловец.

Он не видел смерти немца, но заметил, как он упал. Потому был уверен в своем выстреле. Смирнов кивнул, подтверждая. А Орлов посмотрел на Ловца внимательно, и в его глазах промелькнуло нечто, похожее на уважение. Он достал блокнот.

— Итак. Что вы увидели в этой долине? Рассказывайте, а я запишу.

Ловец начал докладывать. Коротко и четко он сообщал координаты выявленных антенн узла связи, расположение пулеметных дзотов и гнезд противника, а также секторов их огня. Не забыл снайпер упомянуть завалы-засеки, замазанные мазутом для лучшего горения, и противотанковые рвы с заминированными подходами, и заброшенную замерзшую траншею, по которой можно просочиться к немецким позициям. Он даже рассказал про приманку-проход, ведущий к волчьим ямам прямо под немецкие пулеметы. Попросив у Орлова листки бумаги, он иллюстрировал свои слова схемами и эскизами, неплохо рисуя простым карандашом. А сам Орлов в это время старательно записывал все особенности немецких позиций в виде пояснений к этим схемам, нарисованным снайпером. Смирнов и Ветров лишь добавляли незначительные детали.

Когда совместный доклад разведчиков был закончен, Орлов закрыл блокнот.

— Ценная информация. Ее нужно срочно передать для полковых артиллеристов. И в более высокий штаб, для планирования будущих наступательных операций. — Он посмотрел на Ловца. — Ваша способность не только отлично ориентироваться на местности, но и анализировать под огнем… впечатляет. И ваша реакция там, в долине… рискованная, но эффективная. Не думал, что вы так быстро привыкните к новой винтовке.

— Я и не привыкал пока. Просто выстрелил. Не думал даже, что с первого раза попаду из не пристрелянной винтовки, но попал, повезло. Удача — это важный фактор, но совершенно непредсказуемый, потому что война — это всегда риск, — сказал Ловец.

Особист лишь слегка улыбнулся, отметив про себя, что снайпер буквально процитировал в конце своей фразы слова начальника Орлова, майора государственной безопасности Угрюмова, о риске. Но, Петра Николаевича Ловец, конечно, не знал… Тут, улыбка неожиданно исчезла с лица особиста, поскольку его внезапно кольнула мысль: «Стоп! Или все-таки знал? А вдруг они знакомы? И что если Угрюмов имеет какое-то отношение к оснащению и засылке Ловца на этот участок фронта? Не потому ли майор приказал не посылать пока запросы по операции „Ночной глаз“ ни высокому начальству в Москву, ни по линии торгпредств союзников и ленд-лиза?»

За годы службы в органах Орлов привык, что случайных совпадений почти никогда не бывает. И потому он поймал себя на собственном внутреннем смятении, подумав: «Не это ли тот самый подвох? Только вот, тогда получается, что подвох исходит от начальства, а меня подставили, откомандировав на передовую, чтобы это самое начальство могло в любой момент прикрыть докладами ответственного сотрудника госбезопасности свою спину?» Холодный пот прошиб Орлова, но, он старался не показывать виду, что разнервничался. Потому произнес совершенно спокойно:

— Так и есть. Разведка на передовой — это сочетание риска и удачи. Но сегодня вы не только провели разведку. Вы прошли первое боевое слаживание в качестве новой особой разведывательной группы. И, кажется, уже неплохо отработали взаимодействие.

Ловец бросил взгляд на Смирнова и Ветрова. Они, отдышавшись, смотрели на него уже не с простым любопытством, а с тем, что на фронте называется признанием. Он рискнул собой, чтобы вытащить их, выстрелил, рискуя промазать во вражеского наблюдателя и выдать себя. И Смирнов с Ветровым это видели. Это был крошечный шаг, но шаг к настоящему, выстраданному фронтовому доверию. Не тому, что приказано изображать, а тому, что рождается под угрозой гибели.

Долина смерти открывала им свои секреты. И она же, своей ледяной хваткой, начала незримо сплавлять вместе странную четверку: попаданца-снайпера и трех сотрудников госбезопасности, вынужденных стать сначала его тайными конвоирами, а теперь — и его боевыми товарищами. Грани между ролями начинали стираться. И в этом состояла новая, непредсказуемая ситуация, которая несла в себе призрачную надежду для «музыканта» на создание своего собственного «оркестра».