Авадхута – Опытный Камикадзе (страница 64)

Дом охотника был затерян между оврагами, заросшими густыми кустами. Эти растения были настолько горькими, что даже зуги отказывались их есть. С высоты в пару сотен метров найти нужно место было несложно. Конечно, попутно мне пришлось отбиваться от зугов, но мой опыт путешествия в караване не пропал зря, так что ни одна тварь не смогла добраться до меня.

Уже возле самого дома я заметил внизу несколько ктулханоидов, после чего резко сбросил высоту и постарался максимально замаскировать свою энергетику. После этого я прокрался к руинам дома и принялся наблюдать за тварями, проводящими на этом месте какие-то раскопки. Сейчас у меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать за ктулханоидами «в естественной среде обитания». Эти твари, похоже, не имели костей, потому что их вытянутые тела и конечности могли изгибаться под любыми углами в любом месте. Кроме того, их кожа выглядела лоснящейся, потому что была покрыта отвратительной слизью. Из-за этого слизь оставалась там, где они ходили или что-то трогали. Только посмотрев на эти отвратительные потёки, я сразу понял, что мне нужно искать.

Охотник говорил об «отвратительных червях», но при этом описывал он типичного ктулханоида. Путём нехитрых предположений выходило, что вначале эти твари проникли в дом в своём истинном обличье, в смысле размере. А потом они нашли «волшебную пещеру», с помощью которой увеличились и стали сравнимы с человеком. Так что мне нужно было просто следовать за следами слизи на земле, чтоб найти нужное мне место.

Вокруг дома было «натоптано», так что я даже с расстояния понял, куда ведут эти следы. Я спустился на дно оврага чуть в стороне, нашёл уже не такие заметные остатки слизи и пошёл по ним, внимательно поглядывая по сторонам. Обычно, зуги летали стаями, но иногда встречались и одиночки. Подобные «сюрпризы» не давали расслабиться, заставляя контролировать окрестности. Вот только через пятнадцать минут мне навстречу попался одинокий зуг, с которым явно было что-то «не то». Если быть точнее, то он был размером со слона.

Едва завидев меня, эта тварь рванула вперёд, с треском сминая кустарник. Под конец этого спринта она взмахнула крыльями, сделала длинный прыжок и уже почти добралась до меня, когда я встретил её магией. С увеличением размера, у зуга увеличились и магические способности, так что первой атакой мне его убить не удалось, и пришлось срочно лететь назад и в сторону. Но потом я приноровился и прожёг в тупой башке этой твари дыру, после чего она уже не думала о нападении, так как думать было нечем.

Приняв эту встречу за благоприятный знак, я опять направился вперёд, ориентируясь уже на чёткие следы многотонного зуга. Через полчаса я добрался до места, где отвесные стены очередного оврага расступались, оставляя округлую площадку. И на этой площадке сейчас шла эпическая битва ктулханоидов с зугами. Последние так и пёрли из приличных размеров пещеры в стене оврага. Я не стал ждать, чтобы выяснить, кто победит, а банально ударил огнём и энергиями Порядка, выжигая это гнездо мерзости. Убедившись, что выживших не осталось, я пошёл внутрь пещеры, опять ориентируясь на следы слизи и лап зугов.

Тут по дороге мне встретилось ещё несколько мутировавших гномов, которых я испепелил почти не напрягаясь. Главное было просто приноровиться. Кроме размеров и дикой ярости зуги не могли похвастаться особыми бойцовскими качествами.

Путь по пещере продолжался почти час, но в конце концов я вышел наружу, оказавшись посреди горного склона рядом с ущельем, где бесчисленные рои летающих зугов бились с не менее бесчисленными толпами ктулханоидов, кишащих на земле. Едва только выйдя на свет солнца, я тут же ощутил, что это и есть те самые Кристальные Горы, которые были мне нужны. По-видимому, размер имел значение.

Я не стал вмешиваться в битву двух армий, а быстро проскользнул в сторону. «Компас» опять вёл меня, так что проблем с выбором пути у меня не было. Пробежавшись по открытой местности и отбившись попутно от десятка летающих зугов, я нырнул в небольшой проход в скале. Стены здесь были украшены многочисленными узорами и надписями, оставшимися ещё со времён гномов. Несмотря на прошедшие миллионы лет, рунная магия всё ещё продолжала действовать.

Ход, который я выбрал, был слишком узким для зугов, так что дальнейший мой путь проходил в безопасности, тьме и тишине. Шаг за шагом я спускался в самые глубины гномьих шахт. Спустя некоторое время отделанные узорами проходы сменились просто прямоугольными коридорами. А ещё глубже им на смену пришли едва обработанные штреки, прорубленные в сплошном камне гор. Ещё через час я уже шёл по природным пещерам, где лишь время от времени встречались следы работы киркой или магией.

В этих запутанных мрачных ходах царила особая атмосфера. Даже во времена гномов эти проходы уже были древними, как сама земля. Тут властвовали не гномы, а древние обитатели подземелий, что вечно слонялись по запутанным пещерам с одной им понятной целью.

В подтверждение моих мыслей, из-за поворота выползла отвратительная огромная туша каменного червя, который тут же попытался сожрать меня. Пара ударов магией оставила от этого монстра быстроразлагающиеся ошмётки, после чего я продолжил путь.

Чем дальше я шёл, тем больше ощущал безнадёжность, пропитавшую каждый камень этих бесконечных подземелий. Компас уже не мог указать мне путь, и мне оставалось только бесцельно плутать в природном лабиринте, раз за разом уничтожая кошмарных монстров, обитающих тут.

Я потерял счёт времени, проведённом в этом царстве кошмаров, когда удача улыбнулась мне. В одном из проходов, куда я свернул по наитию, я услышал звуки схватки и боевой клич. Поспешив вперёд, я увидел, как гигантская слизневая сороконожка нападает на гнома. Да-да, самого обычного бородатого гнома с киркой в руках. Я тут же бросился ему на помощь и всего парой заклинаний обратил его противника в прах, который тут же впитался в стены, чтобы мгновение спустя воскреснуть ещё одним монстром в другой части лабиринта.

Как ни странно, гном не обрадовался появлению нежданного спасителя и теперь направил своё примитивное оружие уже на меня.

— Успокойся, я не буду тебя есть. — Обратился я к нему.

— Уверен? — Переспросил тот.

— Ну, если ты настаиваешь, то я могу откусить от тебя кусочек.

— Я так и знал, что ты просто ещё один кошмар!

С этими словами гном выкрикнул какой-то боевой клич и бросился на меня, замахиваясь киркой. Увы, к его сожалению, на этом вся битва и закончилась. Каменные ветви выросли из стен пещеры и спеленали его так, что он не мог даже двинуться.

— Что же ты такой невежливый? — Злобно улыбнулся я, заглядывая ему в глаза. — Я всего лишь собираюсь сожрать твоё сердце.

Окончание своей речи я уже не говорил, а кричал голосом, вселяющим ужас в тех, кто его слышал. Эта фраза, а также ощущение беспомощности вселили в сердце гнома такой ужас, что тот завопил и… проснулся. А вместе с ним проснулся и я, оказавшись в материальном мире.

Сейчас гном лежал на каменном ложе, а я нависал над ним. Моя жертва открыла глаза, увидела мою физиономию и громко завопила, отбрыкиваясь от близости со мной руками и ногами. И будто вторя этому воплю, повсюду начали раздаваться гневные и испуганные выкрики. Я принял вертикальное положение и упёрся макушкой в каменный потолок. Сейчас я находился в помещении, где располагалось множество кроватей, на которых вплоть до этого момента тихо мирно спали гномы. Но услышав крики, они просыпались, видели меня, после чего сами начинали орать, будто им приснился Чужой.

Всего через несколько секунд самые храбрые и безрассудные из коротышек попытались напасть на меня. Вот только в этом мире под моим контролем была настоящая магия, которую я не постеснялся применить, чтобы мгновенно обездвижить всех присутствующих и прекратить их раздражающие вопли.

Только в помещении установилась тишина, как со стороны входа послышались новые вопли, и спальню вломились одетые в броню и вооружённые топорами бородачи. Их постигла та же участь, после чего я запугал всех присутствующих, наслав на них соответствующее заклинание. А дальше мне оставалось только задавать правильные вопросы, выпытывая из обезумевших гномов нужные мне ответы. Спустя примерно сутки я уже знал всё, что мне было нужно, а гномы смирились с тем, что к ним в пещеры проник кошмар из снов, с которым они совершенно ничего не могли сделать.

Гном, которого я встретил в мире снов, оказался в подземелье с монстрами не просто так, а вследствие действия древнего проклятья Иного Бога. Эти гномы были дальними потомками тех самых Истинных Гномов, которые во сне попадали в Кристальные Горы. Вот только после осквернения мира снов, бывшие приятные сны превратились в смертельно опасные кошмары. Когда гном попадал в это место, его душа пожиралась кошмарами, а тело умирало. Из-за этой напасти средняя продолжительность жизни гнома снизилась до шестидесяти лет и продолжала уменьшаться.

Вслед за проблемами во сне, гномов преследовали беды и в реальной жизни. Они растеряли многие свои древние знания, и сейчас просто ютились в бывших шахтах своих предков. Их промышленность находилась в упадке, а еды хватало только для того, чтобы свести концы с концами. Кроме того, горные гоблины и лесные орки были не прочь отведать гномьего мяса, постепенно загоняя тех в самые дальние и опасные части подземелий. В общем, цивилизация гномов скатывалась в бездну, и тем оставалось только ныть о несправедливости судьбы и терпеливо сносить невзгоды.