Авадхута – Кот в бегах (страница 35)

Шершни, ядовитые пауки и сколопендры обрушились на ничего не подозревающего Лунга сплошным потоком. Тот щеголял обнажённым торсом, что только усугубило его положение. Не о таком он думал, когда представлял себе «битву с Пчёлкой». Во время нападения на наркоторговцев Тейлор не использовала и одного процента своих сил. Сейчас же она выложилась на все сто, памятуя о моих наставлениях в стиле «бей белку в глаз». В результате, всего за несколько секунд Лунг лишился зрения, обоняния, слуха и возможности говорить. Да и осязание ему было по большей части недоступно, так как кожа по всему телу горела адским огнём.

Свора минионов АПП разбежалась с паническими криками, а Лунг остался лежать на земле, покрытый толстым слоем жужжащих и шуршащих насекомых, которые буквально пожирали его заживо. Сейчас мы находились достаточно близко, чтобы я мог проконтролировать его состояние с помощью своего восприятия. Насколько я видел, Лунг уже не жилец. Он пытался активировать свою способность, вот только регенерация не справлялась с ядом, а «раскочегариться» достаточно сильно осколок не мог из-за наложенных на злодея ограничений. Чтобы становиться сильнее, тот должен был участвовать в бою, а тут было лишь избиение с ним в качестве жертвы.

И вот, когда я уже думал, что с одним из злодеев Броктон-Бея покончено, события приняли дурной оборот. Меня внезапно выкинуло в Пустоту, где передо мной столпились Игроки и Судья этой Игры.

— Ты что творишь? — Возмущённо насел на меня Судья. — Ты убил первую официальную игровую фигуру, так что расстановка фигур даже не смогла начаться. И более того, это была союзная для тебя фигура. Что ты можешь сказать в своё оправдание?

— Я не нарушал никаких правил. — Ответил я на эту претензию. — И кроме того, расстановка фигур началась и тут же закончилась. Я выиграл. Всё по правилам.

— Ты мне будешь говорить о правилах? — Возмутился Судья. Я на это благоразумно промолчал. — Официально игра начнётся только после расстановки фигур. А сейчас идёт предварительная жеребьёвка. И ты её прервал. В правилах такого не предусмотрено, так что нам в любом случае придётся что-то придумать.

Игроки вокруг заволновались.

— Предлагаю вселить в Тейлор ещё одну игровую фигуру и начать всё заново. — Высказался один из игроков.

— Не получится. — Недовольно ответил Судья. — Во-первых, Тейлор была обещана для игровой фигуры Нухскрансура. А во-вторых, она уже удалена из списка потенциальных тел для вселения. Тут я ничего менять не собираюсь. — Игроки недовольно заворчали. — В общем так, сейчас ближайшей маской к Тейлор является Лунг. Так что просто вселим в него демона и все дела. Чью фигуру используем?

— Мне было обещано первое тело в игре! — Заревел один из игроков, от которого исходила энергетика демонов. — И я его получу. У меня есть ещё одна фигура. Используйте её. А после этого мой ферзь убьёт пешку Шабниггурата, и проблема будет решена.

Меня буквально окатила волна дикой ненависти со стороны игрока. Но поскольку напрямую напасть ему не позволяли правила, он решил «отомстить» мне с помощью своей игровой фигуры. Идиот, что сказать.

Судья махнул рукой, и я опять вернулся в тело Дэнни Хеберта. Не успел я собрать мысли в кучу, как ситуация с Лунгом резко изменилась. Тот перестал помирать, а вместо этого окутался пламенем, которое тут же сожгло всех насекомых. Через секунду его тело покрылось прочной чешуёй, а глаза регенерировали и скрылись за прозрачным ложным веком, что делало их неуязвимыми для атак насекомых.

— Что происходит? — Испугалась Тейлор. Она уже мысленно похоронила Лунга, и тут вдруг он ожил.

— Сиди в машине. — Ответил я.

Встав с водительского места, я открыл ящик под одним из сидений и достал оттуда мотоциклетный шлем и плащ. Это был мой «аварийный набор» на случай необходимости «официально стать маской». Напялив на себя этот клоунский наряд, я выбрался из машины и пошёл в сторону Лунга. А тот уже сам шёл в мою сторону, попутно превращаясь в огромного огнедышащего дракона.

Тут, согласно законам жанра, должна была состояться пафосная эпическая битва, но до неё дело не дошло. Из машины я вышел вовсе не для того, чтобы сразиться с Лунгом. Потому что едва тот показался в пределах прямой видимости, как мой «чёрный туман» просочился ему внутрь черепа и «выел весь мозг». Пафосно шагающая фигура дракона содрогнулась и рухнула на землю, стремительно возвращаясь к человеческой форме. Одновременно мой туман начал поглощать тело Лунга. Но прежде, чем он сдох, я добрался до него и… сожрал душу сидящего в нём демона. Ибо нефиг!

Не успел я даже сыто облизнуться, как меня опять выдернуло из тела.

— Ты что творишь?!! — Закричал на меня Судья.

— А в чём проблема? Я защищался. А то, что Лунг сдох, так и не успев сделать игровой фигурой кого-то другого — это вообще не моя проблема.

— Да при чём тут Лунг? Что у тебя за осколок? — Возмутился Судья. А я обратил внимание, что игроков рядом не видно.

— Обычный осколок. — Удивился я. — Нашёл на улице, приручил, обогрел.

— Это запрещено правилами! — Огорошил меня автор игровых правил. — Твой осколок слишком силён. Маскам не разрешается владеть силами такого уровня.

Мне нечего было ответить на это. Правил я не знаю. Может, действительно запрещено.

— В общем так, этот осколок я конфискую. А взамен выдам тебе осколок Лунга. Ему он уже не понадобится. — Злобно рассмеялся Судья. — Как ты спесь сбил с этого Нухскрансура. Ничего, будет ему наука. С расстановкой игровых фигур я решу, что делать. Так что на лёгкую победу не надейся. Но время, чтобы подготовиться, у тебя есть. Всё, отправляйся.

Меня опять вернуло в моё бренное тело. А вот выпестованный мной осколок бесследно исчез. Вместо него у меня обнаружился осколок с силами Лунга. То есть теоретически, я теперь могу превращаться в дракона и дышать огнём. А на практике, опять придётся дрессировать червяка, чтобы тот научился выполнять команды.

Впрочем, размышлять об этом времени у меня не было, потому что в дальнем конце улицы появилась компания Неформалов, верхом на трёх здоровенных собаках.

— Так это ты ограбил Лунга? — Предъявила мне претензию Сплетница, когда они подъехали поближе.

— Попридержи коней, детка. — Осадил я её. — Меня зовут Чёрный Плащ. Я только что прикончил Лунга, и если вы не хотите разделить его судьбу, то советую пасть ниц предо мной и молить о пощаде.

— Мои собаки разорвут тебя на куски! — Ответила на это предложение Сука.

— Тихо. Он прав. — Осадила её Сплетница. — Он действительно убил Лунга. Правда, тут есть что-то ещё. Ай!

Сплетница схватилась за голову и застонала.

— В общем, слушайте сюда… — Начал я изложение своих требований.

Но тут сзади ко мне подбежала Тейлор со шлемом на голове.

— Великолепная Пчёлка прибыла покарать злодеев! — Высказала она, встав в «героическую» позу. А по факту, выглядела она как пьяный клоун на детском утреннике.

Сердитые пчёлы зажужжали вокруг, заставив Неформалов напрячься куда сильнее, чем при встрече со мной. Уж они-то не раз видели, к каким последствиям приводит встреча с этой «героиней». Всё-таки они занимались «расследованием» этого дела, и Сплетница пыталась выйти на след, изучая «жертв пчелиного правосудия». Собаки Суки оскалились и зарычали, демонстрируя внушительные ряды зубов.

Я обречённо вздохнул и продолжил свою речь.

— Неформалы, у вас есть всего два варианта действий. Или вы становитесь моими подчинёнными и действуете во имя спасения города, или я вас всех прикончу. Пусть Лунг, царствие ему небесное, будет вам всем примером, что происходит с теми, кто идёт против меня. А сейчас проваливайте, я не в настроении лясы точить.

— Ты украл у Лунга наши деньги. — Попытался предъявить мне претензию Мрак.

— Ха-ха! С каких это пор они ваши? Вы сами виноваты в том, что пришли позже меня. Более того, я великодушно решил ваши проблемы с Лунгом, в которые вы вляпались по собственной глупости. А что в ответ? Необоснованные претензии и вымогательство? Да я вас сейчас на ноль помножу.

В подтверждение моих слов насекомые зажужжали в два раза громче и начали «барражировать» под самыми ушами злодеев, вгоняя тех в тоску от одной мысли о том, что с ними будет, если весь этот рой начнёт их кусать.

— Уходим. — Отдала команду Сплетница.

Мрак глянул на неё, согласно кивнул, и вся эта цирковая команда свалила прочь, скрывшись во тьме. А спустя всего несколько секунд у Тейлор неожиданно подкосились ноги, и она позорно рухнула на землю. Хорошо хоть этого никто не видел.

— Ну что, нагеройствовалась? — Усмехнулся я. — Если бы та собачка напала на тебя, то откусила бы голову за одну секунду. После этого уже ни одна пчела не смогла бы пришить её обратно.

— Я… п-п-п-поняла… — Пролепетала девушка.

— Вставай и пошли. Твоя задача — не пафосно рассекать в обтягивающем костюме, а тихо и скромно помогать из задних рядов.

— Но я хочу… — На этом Тейлор замолчала, как всегда испытывая проблемы с тем, чтобы понять, чего она вообще хочет.

— Хочешь славы, почестей и восторженных взглядов парней в обтягивающих костюмах? — Озвучил я её тайные мысли.

— Я… я…

— Хватит, пошли. Дома в ванной будешь мечтать об этом. На сегодня мы свою норму выполнили.

Добравшись до автомобиля, мы покатили в цивилизованную часть города. По пути до меня, наконец, дошло, что, хотя мне вроде как заменили осколок, я по-прежнему ощущаю мир вокруг напрямую, а не с помощью зрения. Я настолько уже привык к такому способу восприятия, что давно забыл о том, что может быть иначе. Вообще-то, подобная способность у меня была всегда, если я мог пользоваться магией или псионикой. Возможно, это как-то связано. Или я смог передать осколку часть качеств своего предыдущего «пассажира». В общем, над этим требовалось поразмыслить.